Лайтфор помолчал и сказал:

-   Да и этого сделать я не в силах.

-   Почему? - не понял Леонардо.

-   Потому что я не перенесу вневременных нагрузок и во время транстаймации простонапросто лептонируюсь, - ответил Лайтфор.

-   Ой, Лайтфор, ты так умно и много сказал, что я ничего не понял, - перебил его Донателло.

-   Ай, Донателло! Что же здесь понимать? - ­остановил его Леонардо. - Он во время полета просто может раствориться в вакууме. Я правиль­но говорю, Лайтфор?!

-   Правильно, Леонардо. Точно так может про­изойти со мной.

-   Значит, тебе никак нельзя испытывать такие нагрузки, Лайтфор. То ли дело мы - черепашки ниндзя! Я правильно говорю, ребята?! - сказал Микеланджело.

-   У-ух! Кья! Ура! Ай-яй-яй! - раздались тор­жествующие вопли и смех. - Мы согласны вступить в бой хоть сейчас!

Глава 4. Ученик Великой Тьмы

  Баундлисс взял Джиллиса за руку и направился в сторону священного источника.

-   Ах, Джиллис, сколько раз я учил тебя уважать старших!? - начал увещевать несдержанность ученика Баундлисс.

-   А что плохого я сделал? - вопросом ответил Джиллис.

-   Ты нарушил нашу главную карму: умей слу­шать! - говорил учитель Баундлисс.

-   Но разве я не умею слушать? - не унимал­ся Джиллис.

-   Вот и сейчас, я не слышу сердцем твоего рас­каяния!?

-   Но за что и перед кем? Вы же сами сколько раз говорили, учитель, что Верховный Белый маг - сама доброта и милосердие! Так почему же я не могу спросить его или сказать то, что думаю!? Разве за это сразу же надо наказывать?

-   Тебя никто не наказывает, Джиллис. Доброта и милосердие не могут наказывать. Если они истин­ные. Ибо только в них Правда. Но ты нарушил не только главную карму. Ты забыл закон отцов-­патриархов, который я повторял вам каждый раз и просил хорошенько запомнить: человеку даны два органа слуха и один орган речи, дабы он знал, что нужно больше слушать, чем говорить!

-   Я слышал это уже много раз! - начинал раз­дражаться Джиллис.

-   Но повторением знание не испортишь, Джиллис!

-   Хватит! Мне надоело! - не сдержался и за­орал Джиллис.

  Он вырвал свою руку из руки учителя и пустился бежать.

-   Джиллис! Постой! Ты куда? Вернись, млад­ший брат мой возлюбленный! - пытался остановить беглеца учитель Баундлисс.

  Но Джиллис не слушал. Он убегал все дальше и дальше. Ему даже казалось, что с каждым шагом скорость его увеличивается. Он остановился и решил передохнуть только тогда, когда никого вокруг не было. Он осмотрелся. Вокруг были незнакомые места. В первый момент Джиллис даже немного испугался. Ему вдруг пришла в голову на мгнове­ние светлая мысль вернуться и покаяться. Но это было всего мгновение. Через минуту он осмотрел­ся и направился в сторону, противоположную той, откуда он бежал. Нигде не было ни души. Тишина стояла такая пронзительная, что Джиллис подумал о нереальности происходящего. И вдруг среди этой звенящей тишины и света краски поблекли и вне­запно стало сумрачно.

* * *

  Джиллису показалось, что он услышал раскаты далекого грома.

  «Неужели собирается дождь? Но ведь на небе нет ни облачка!?» - успел подумать и оглядеться вокруг он. И в этот момент...

-   Ха-ха-ха! - раздался новый раскат грома.

  Но теперь он был гораздо ближе и походил на потусторонний смех. Однако никого не было видно. Джиллис испуганно остановился и огляделся.

-   Никого, - тихим голосом сказал он.

-   Ха-ха-ха! - снова послышалось со всех сторон.

-   Кто здесь? - испуганно закричал Джил­лис. - И что тебе надо?

-   Не бойся, Джиллис! Я - твой друг! - ска­зал голос.

-   Др-рррух! Тррррукх! - отозвалось эхо.

  Джиллису стало еще страшнее. Однако он ста­рался не выдать своего страха.

-   Если ты друг, то почему я тебя не вижу? - ­спросил Джиллис.

-   Ха-ха-ха!! - прокатилось над самой головой.

  Джиллис даже присел от неожиданности.

-   Так ты покажешься наконец или нет? - за­кричал он отчаянно.

  И только Джиллис закончил свои слова, как вдруг еще больше потемнело, мрак обступил его со всех сторон. Раздался сильный удар грома над его головой, и блеснула кривая молния. Прямо перед Джиллисом поднялся вверх столб пыли. А когда пыль рассеялась, он увидел...

-   Ты кто? - глаза Джиллиса готовы были вы­скочить из орбит.

-   Я - тот, кому подвластна большая часть этого мира и кого называют Князем мира сего!

-   Ты - клеветник?? - испугался и удивился Джиллис.

-   Гм-мм, - недовольно простонал появивший­ся. - Я - властелин подземного мира грешных душ и владыка ада!

-   Сам противник? - еще больше удивился Джиллис.

-   Это твои глупые учителя называют меня кле­ветником или дьяволом, да еще противником или сатаной! А я - Князь мира сего!

  И появившийся встал и выпрямился перед Джил­лисом во весь рост. Это было уродливое чудовище с ослиными ушами и рогами козла. Красные его глаза излучали гипнотическое свечение. Морда была вытянута как у волка. Изо рта время от вре­мени выскакивал змеиный язык. На плечах у него были крылья, похожие на крылья летучей мыши. Уродливые руки походили на лапы орла. Сзади болтался крысиный хвост. Чудище было темно­-коричневого цвета. Явление дьявола отрезвило Джиллиса и произвело на него самое мрачное впечатление.

-   Что ты так рассматриваешь меня, Джил­лис? - как можно более мягко старался говорить появившийся. - Или ты проверяешь, так ли я вы­гляжу, как описали меня твои глупые учителя?

-   Ничего я не проверяю, - ответил Джиллис.

-   Так ты выучил тогда задание обо мне или нет? - спросил вдруг появившийся.

-   Какое задание? - спохватился Джиллис.

-   Помнишь, когда вам задали выучить все предметы, как распознать дьявола? Ты же не выучил тогда вместе со всеми задание?!

  У Джиллиса выступил холодный пот.

-   Откуда ты это знаешь?

-   Ха-ха-ха! Я же сказал тебе, что это только твои глупые учителя говорят вам о том, что я кле­ветник. Я же говорю тебе: перед тобой - Князь мира сего!

-   Так зачем тогда спрашиваешь, если все зна­ешь? - дерзко ответил Джиллис.

-   Просто проверяю твою честность, Джиллис!

-   Тоже мне, нашелся учитель! - еще более дерзко говорил Джиллис.

-   Вот как! - снова засмеялся появившийся.­ - Таким ты мне нравишься! Но ты напрасно не веришь, что я могу быть учителем! Я могу быть еще лучше всяких учителей! Ибо я - Князь мира сего!

-   Так почему же ты, Князь мира сего, не мо­жешь справиться с Верховным Белым магом?­ - стал нахальничать Джиллис.

  Появившийся заревел так страшно и сильно, что Джиллис ужаснулся.

-   Ты мне нравишься, Джиллис, - произнес появившийся, - И я разрешу называть меня по име­ни - Бафомет. Но если ты будешь переступать грань дозволенного - я превращу тебя в ничто, в темную космическую пыль...

  Он замолчал, а потом добавил:

-   Но если ты будешь верным и послушным учеником - я сделаю тебя великим властелином зла!

-   Ты поделишься со мной властью? - снова ехидничал Джиллис.

-   Никто, никогда и нигде ни с кем не делил, не делит и не собирается делить власть! Запомни это хорошенько, Джиллис! Ты будешь иметь все, что имею и умею я. Но ты никогда не сможешь победить или ниспровергнуть меня!

-   Даже если я овладею тремя сакральными предметами?

  Этот вопрос оказался настолько неожиданным для Бафомета, что он замолчал.

-   Ты способный ученик, Джиллис! - сказал он после некоторой паузы. - Но я еще раз говорю тебе, запомни это очень твердо: ты никогда не смо­жешь победить или ниспровергнуть меня! Прежде чем ты помыслишь об этом, я уже буду знать! Ты понял меня, Джиллис?

-   Я понял тебя, Бафомет, Князь мира сего! - ­покорно ответил Джиллис.

-   Вот так-то лучше, дружок! А теперь давай отправимся туда, где никто из смертных никогда не бывал и не будет...

-   А я? - спросил Джиллис.

-   Умница! Ты все больше мне нравишься, Джиллис! - рассмеялся Бафомет. - Если ты бу­дешь таким же и в будущем, то я сделаю тебя в виде исключения бессмертным!

  После этих слов он исчез. Невидимая сила под­хватила Джиллиса и подняла в высоту.

-   А-а-а! - закричал он от испуга.

-   Не бойся, Джиллис! Теперь ты всегда будешь обладать силой, которая перенесет тебя в любое место и в любое время!

* * *

  Жилище Бафомета - царство мрака - показа­лось Джиллису каким-то очень знакомым.

-   Мне почему-то кажется, что я давно знаю это место, и прилетел сюда не впервые. Я как будто возвратился домой, - сказал он.

-   Ха-ха-ха! - послышался громовой раскат смеха.

  Но теперь он не был таким, как вначале. Да и свой голос Джиллис познал с трудом. Ему больше не хотелось шутить. Он чувствовал невидимую власть над собой - огромную, неограниченную. И потому устрашающую.

-   Ты так и будешь все время оставаться неви­димым? - спросил Джиллис.

-   Здесь вступают в силу и действуют совер­шенно иные законы. Здесь мое царство, которое твои бывшие учителя называют преисподней. Но ты еще увидишь и убедишься сам, что они оши­баются. А теперь готовься...

-   К чему? - не понял Джиллис.

-   Увидишь!

-   Это что, сюрприз или секрет? - спросил Джиллис.

  Но в ответ была лишь звенящая тишина. Джил­лису даже показалось, что он все время разгова­ривает с самим собой.

-   Эй, Бафомет, где ты? - испуганно крикнул Джиллис.

-   Ты кде-ты кде-ты кде-ты? - ответило эхо.

-   Это что, снова проверка?

-   Эрка-эрка-эрка? - отозвалось из пустоты.

  Джиллису стало совсем страшно. В какое-то мгновение ему даже захотелось сбежать отсюда. Но только он подумал об этом, как услышал за своей спиной дыхание. Он резко обернулся и чуть было не закричал. Позади него шагах в пяти-шести сидел огромный черный пес. Тот свесил алый язык из открытой пасти и часто-часто дышал. И тогда Джиллис понял, что никуда ему отсюда не уйти. Издалека доносились до его слуха стоны, крики и плач. Но он старался сам себя уверить в том, что это ему кажется, что это галлюцинации, что все это от переутомления.

-   Сколько же мне еще здесь сидеть? - вздох­нул Джиллис.

-   Пока нас не позовут, - послышался голос.

  Джиллис подскочил и осмотрелся. Но никого не было. Только собака лежала в том же положении. Джиллис присмотрелся к ней и понял, что это была не простая собака. Он решил проверить.

-   Интересно, а кто же это нас позовет? - спро­сил он, глядя на собаку.

-   Мы услышим около полуночи пронзительный свист. Это будет сигналом к тому, что все готово и можно идти, - отвечала собака.

-   Если бы сам не увидел - не поверил бы! - ­удивился Джиллис.

-   А что здесь такого? Ты же разговариваешь, и никто тебе не говорит: вот удивительно, разгова­ривает!?

-   Да, но я же...

  Он не досказал. Собака перебила его громогласным смехом. Сначала Джиллис не понял, что слу­чилось. Но потом разобрался, что собака смеется именно над ним, и стал таким злым, как никогда.

-   Ты чего ржешь, противный пес? - закричал он и сам себя испугался. Но собака оставалась невозмутимой.

-   Ты хотел сказать «человек», не правда ли? Забудь это слово, мальчик! Ты думаешь, я когда-то не произносил это слово с гордостью?! Но потом понял, что людишки - самые жалкие и ничтожные существа!

-   И что!

-   Я решил, что пусть лучше я буду собакой, чем противным человеком.

-   Но почему? - поинтересовался Джиллис.

-   Потому что человек называет себя самым умным, даже мудрым. А на самом деле только и мечтает, как бы отхватить кусок пожирнее и за­иметь слуг всяких и рабов побольше. Это чтобы самому не работать и не знать, каким трудом все блага добываются. Вот я и решил стать собакой...

-   А я? Я же еще остаюсь человеком?! Не так ли!?

-   Нет! - твердо ответил пес.

-   Почему? - не отставал Джиллис.

-   Потому что у тебя уже нет человеческой души! А то, что ты сейчас здесь говоришь, это еще по инерции. Но к полуночи ты превратишься про­сто в тело. И тебя, как сосуд, наполнят новым вином!

-   Как это у меня нет человеческой души?­ - не согласился Джиллис. - Пока что она у меня есть! И я ее никому пока что не отдавал и не терял!?

-   Наивный! - снова рассмеялся пес.

  Его смех был удивительно похож на раскаты грома, которые Джиллис впервые услышал в голо­се Бафомета.

-   А с кем ты сюда прилетел, мальчик мой?!

-   С Бафометом, Князем мира сего! - гордо ответил Джиллис.

  Ему казалось, что собака сразу же его зауважает и бросится к его ногам. Но ничего такого не про­изошло. Наоборот, собака спросила:

-   И чем же ты заплатил Бафомету?

-   А почему я должен был платить? Он сам предложил показать, где он живет и принес меня сюда.

-   Умник! Наивный мальчуган! Ты что же, ду­маешь, что Бафомет просто так решил прокатить тебя и показать, где он живет? И все? А потом отвезет тебя обратно к маме и папе!?

-   Нет!

-   Так вот запомни, малыш! Уже одно то, что он заговорил с тобой, стоило тебе половину твоей жал­кой человеческой души. А вторую он высосал, пока вы летели сюда!

-   То-то я думаю, что меня всю дорогу комары кусали?!

-   Комары! - снова рассмеялся пес. - Ну, ни­чего, когда ты проснешься к новой своей жизни, ты всего этого, может быть, даже и не вспомнишь. А если и вспомнишь, то тебе это будет глубоко без­различно!

* * *

  В полночь вдруг раздался пронзительный свист. Джиллис даже не успел испугаться, так он был неожиданен.

-   Теперь нам пора! - сказал пес.

-   Куда пора?

-   Ничего не спрашивай. Возьми вот эту мазь и хорошенько натри свое тело.

  Пес встал и Джиллис увидел рядом с ним ба­ночку. Он открыл ее и увидел темную мазь с неприятным запахом.

-   Фу! Что это?

-   Я же сказал тебе, ничего не спрашивай! Намазывай мазь на тело!

  Сверкающие синими искрами глаза собаки наво­дили ужас. Голос ее пугал. И Джиллис повиновал­ся. Он стал быстро намазывать мазь по всему телу. И как только закончил эту процедуру, они вместе поднялись в воздух и понеслись в темноте.