-   Спроси об этом лучше у Рафаэля, - про­ворчал Донателло. - Если бы не он, я бы ни за что не напялил на себя этот мешок. И ча­сто нас по телевизору показывают? - решил он сменить неприятную для себя тему.

-   Часто, - кивнул Джонни. - Хотя, если честно, я больше люблю читать.

-   А вот это уже интересно, - покрутил го­ловой Донателло. - Ты не похож на своих друзей, верно?

  Паренек его заинтересовал. Донателло по­смотрел на Рафаэля, Леонардо и Микеланд­жело, которые шли в двадцати шагах впере­ди и пошел с той же скоростью, что и они, стараясь не догнать и не отстать.

-   Верно, - вздохнул Джонни. - А как ты догадался?

-   Как не догадаться, если ты читаешь книжки, когда все переключились на видео и телик!

  Джонни ничего не ответил, только вздох­нул. Донателло внезапно остановился и снял бластер.

-   Держи, только осторожно! - Донателло протянул излучатель юному спутнику.

  У того загорелись глаза. Джонни поставил скейт на асфальт, потом очень осторожно взял из рук Донателло прибор.

-   Тяжелый! - отметил паренек.

-   Да, будь он неладен, - согласился Донателло. - Ладно, давай обратно, - сказал он. - Мне нужно спешить.

  Джонни снова увязался за Донателло. Мальчик чувствовал, что ему нужно еще многое спросить у этого героя, словно со­шедшего со страниц фантастического ро­мана.

-   Донателло, знаешь, почему я больше люблю читать книги? - спросил подросток.

-   Почему?

-   Когда читаешь, все представляешь по-своему, - стал объяснять Джонни. - У тебя в голове как будто снимается собственное ки­но. А когда идешь в кинотеатр или покупа­ешь видеокассету - это за тебя кто-то другой представил! Понимаешь?

-   И часто бывает так, что тебя это не уст­раивает? - спросил Донателло.

  Мальчишка улыбнулся.

-   Ты попал в самую точку, - признался он. - Какого черта, думаю я тогда, мне смо­треть эти фильмы, если я представляю все красочнее, лучше? Правильнее?

  Донателло усмехнулся.

-   Знаешь, Джонни, у нас с тобой много об­щего, - сказал он. - Твои друзья - в глу­боком детстве, а ты уже взрослый. По своим мыслям.

-   А у тебя тоже так? - Джонни принял серьезный вид. - Как у меня?

-   Наоборот! - вздохнул Донателло.

-   Как это?

-   У меня друзья - взрослые, но они твердят, что я не вырос из детства...

  Юный спутник не нашелся, что ответить на такое признание.

  Несколько шагов они прошли молча.

-   Слушай, Донателло, а как действует эта твоя штука? - не вытерпел Джонни.

-   Как действует? - растерялся Донател­ло. - Как тебе попроще объяснить. Ну, в об­щем, эта пушка стреляет такими лучами, по­хожими на молнии. Лучи парализуют эктоплазму, из которой состоит привидение, и затягивают его в ловушку.

-   А где ловушка? - спросил Джонни.

-   Вот она, у пояса, - Донателло показал.

  Паренек изумился:

-   Почему такая маленькая?

-   Понятия не имею, - признался Донателло. - Такие производят.

-   Понятно, - сказал Джонни, хотя, судя по его голосу, ему не все было понятно. - ­Слушай, Донателло, а что вы делаете в на­шем городке?

-   Этого вопроса я и боялся! - сказал До­нателло.

  «Зачем поднимать панику среди населения?» - подумал Донателло и решил отделаться общими словами. Он повернулся к Джонни:

-   Понимаешь, парень, нам надо хоро­шенько обследовать ваш городишко. Не ду­май, что у вас появилось что-то такое, чего нет в других городах. Это... так сказать, на­циональная программа профилактических мероприятий!

  Донателло сам поразился, до чего красиво прозвучало.

-   Национальная программа профилакти­ческих мероприятий, - озадаченно повторил Джонни. - Донателло, а можно мне попро­бовать стрельнуть?

  Взрослый спутник покачал головой.

-   Не стоит.

  Они приблизились к центру города. Дона­телло увидел, что Рафаэль, Леонардо и Микеланджело остановились у двери какого-то бара.

-   Джонни, давай продолжим наш разго­вор в следующий раз! - попросил Донател­ло. - Мне пора работать.

  Подросток понимающе кивнул.

-   Еще увидимся, Донателло! - сказал Джонни.

  Донателло вскинул брови.

-   Ты в этом так уверен?

-   Да, я еще выклянчу у тебя разрешение пострелять из твоей пушки! - сказал Джонни.

  Подросток уронил роликовую доску на ас­фальт и наступил на нее ногой. Потом от­толкнулся и покатил в обратном направле­нии. Донателло с завистью посмотрел ему вслед и направился к друзьям.

Глава 9. Разведка «боем»

  Леонардо и Микеланджело встретили До­нателло ехидными улыбками.

-   Мы решили не мешать тебе, - сообщил Леонардо.

-   Не мешать? - недоуменно повторил До­нателло. - Чем вы могли помешать?

  Микеланджело хмыкнул:

-   Ты выпрашивал у парня его скейт? По­кататься?

-   Дураки, - не сдержался Донателло. ­- Понимали бы чего...

-   Донателло, нам нужно зайти в этот бар, - пропуская мимо ушей последние сло­ва приятеля, спокойным голосом сказал Ра­фаэль. - Мы должны осторожно расспросить обо всем, что кому-то могло показаться подо­зрительным.

-   Понятно! - кивнул Донателло. - Вы ждали меня? Пойдемте.

  Черепашки зашли в помещение.

  Рыжий усатый бармен смахивал со стойки последних осенних мух. Бар был пуст, если не считать какого-то доходягу за столиком у окна. Перед доходягой стояла наполовину опорожненная бутылка с пивом. Донателло показалось, что одинокий посетитель бара просто спал.

-   Поговорим с хозяином бара? - спросил Леонардо.

-   Очень умный вопрос, - поддел Мике­ланджело. - Особенно, если учесть, что больше говорить не с кем.

  Едва появились новые посетители, толстый бармен принял грозный вид. Но, увидев, что у них несколько странноватая внешность, от удивления раскрыл рот.

  Между тем черепашки-ниндзя приблизи­лись к стойке.

-   Что будете брать? - на всякий случай спросил бармен.

-   Тебя как зовут, приятель? - задал встречный вопрос Леонардо.

-   Мэл, - от неожиданности бармен поте­рял голос. Он откашлялся и уточнил: - Мо­жете меня называть Толстым Мэлом, или Мэ­лом-барменом. Как нравится. Меня все так или эдак зовут... Есть еще Нил-бармен, его заведение в четырех кварталах отсюда. ­- Хозяин бара торопливо добавил: - Лучше не ходите к нему, он пиво разбавляет.

-   Отлично, Мэл! - Леонардо повеселел и перегнулся через стойку: - Послушай, ты не замечал здесь ничего подозрительного в по­следнее время?

  Вид у Леонардо при этом был самым таинственным.

-   Чего? - протянул Мэл. - Чего?

  Леонардо выпрямился.

-   Так, - сказал он. - Будем считать, что доверительного разговора не получилось.

  Толстый Мэл хмуро произнес:

-   Что будете брать? А не будете - так вы­метайтесь, я сейчас закрываюсь до вечера. Думаете, вы меня испугаете своей внешнос­тью? Как бы не так! Много тут всякого наро­ду ходит. Я и не таких видел...

-   У вас есть что-нибудь мясное? - неожи­данно осведомился Рафаэль.

-   Есть, - несколько оживился бармен. - Могу предложить неплохой ростбиф.

-   Отлично, - сказал Рафаэль.

  Донателло с недоумением покосился на Ра­фаэля.

-   Ребята, Рафаэль собирается устроить нам второй завтрак сразу после первого! ­- воскликнул он. - Видимо, он задумал такое, что требует питания впрок.

  Леонардо поморщился.

-   Мясное, - повторил он с отвраще­нием.

-   Да, Леонардо, Рафаэль забыл о тебе, - не унимался Донателло. - Рафаэль, почему бы тебе не заказать для Леонардо какой-ни­будь салатик?

-   Сколько ростбифов будете брать? - спросил бармен. - Четыре?

  Он уже повернулся, чтобы удалиться на кухню, нимало не сомневаясь в утвердитель­ном ответе.

  Однако Рафаэль неожиданно заявил:

-   Один!

-   Что? - не понял Мэл-бармен. - Один ростбиф на четверых?

-   Что он задумал? - пробормотал под нос Донателло.

  Он вопросительно посмотрел на Леонардо, Леонардо - на Микеланджело. Микеландже­ло вперил взгляд в Рафаэля, который совер­шенно невозмутимо повторил:

-   Один ростбиф на четверых.

  Бармен растерянно кивнул, но не сошел с места.

-   А мне, пожалуй, хочется выпить! - ска­зал Леонардо.

-   Пиво, виски? - вопросительно уставил­ся на черепашку Толстый Мэл.

  Леонардо посмотрел на Донателло и Мике­ланджело.

-   Пепси мы брали вчера, - припомнил он. - Значит, сегодня будет кока! Четыре бутылки кока-колы! - Леонардо показал четы­ре пальца.

  Мэл скрылся на кухне.

  Трое друзей пронзили взглядами Рафаэля. Даже доходяга за столиком у окна поднял го­лову и посмотрел на Рафаэля слезящимися глазками.

-   Не пойму я твоей задумки, Рафаэль, ­- признался Леонардо.

-   Ну что же, - Донателло пожал плеча­ми. - Если ему вздумалось угостить нас всех - я имею в виду тех из нас, кто упо­требляет мясо, - последовал взгляд на Лео­нардо, - одним ростбифом, то... надо запас­тись ножом и тремя тарелками!

  Доходяга за столиком откровенно ухмы­лялся, слушая рассуждения Донателло.

-   Присядем? - Донателло кивнул на сто­лик у стойки. - Хоть снимем эти тяжести... - ­он показал большим пальцем за спину.

-   Я полагаю, нам нет нужды занимать столик, - произнес Рафаэль. - Мы останем­ся у стойки.

  Доходяга допил пиво и направился к четырем друзьям. В его руке была пустая бутыл­ка, которую он хотел вернуть бармену.

-   Будем з-з-знакомы, меня з-з-зовут Свин­ка Чарли! - язык доходяги заплетался. - У меня, кажется, что-то со зрением - никак не могу вас рассмотреть. Какие-то странные мор... мор... лица...

  Свинка Чарли обнажил щербатые зубы и протянул Донателло руку, забыв, что сжима­ет бутылку.

  Донателло с недоумением уставился на пивную бутылку.

-   Прошу п-п-прощения, - пробормотал Свинка Чарли. - Одну минуту...

  Он сосредоточенно водрузил бутылку на стойку, причем этот процесс занял не одну, а, по меньшей мере, четыре минуты. Ровно столько, сколько понадобилось Мэлу-барме­ну, чтобы принести ростбиф.

-   Чарли! - проревел Мэл. - Держи этих мерзавцев!

-   Что такое? - не понял доходяга.

-   У меня все мясо протухло! - закричал Мэл. - Сдается мне, это их рук дело! - Тол­стый Мэл указал ростбифом в Леонардо.

  Только сейчас Донателло почувствовал ужасный запах гнили от мяса.

-   Негодяи, это вы виноваты! - орал Мэл, весь красный от гнева. - А ты чего ухмыля­ешься?

  Вопрос был обращен к Рафаэлю, который, и правда, улыбался своим мыслям.

-   Да объясни толком, Мэл! - закричал Свинка Чарли. - Чего ты хочешь? - когда пьяница повысил голос, его язык перестал заплетаться.

-   Это их рук дело! - прорычал бармен. ­- Негодяи, обвешались приборами... Наверня­ка, только что проводили какие-то свои, ­- Мэл скривил губы, - опыты! Вы мне за все заплатите!

-   Мэл, прошу прощения, ты ошибаешь­ся! - воскликнул Леонардо. - Мы еще не включали ничего сегодня! - Леонардо обвел друзей взглядом в поисках поддержки.

-   Ах, сегодня? - Мэл взревел, как ране­ный бык. - Значит, это результат ваших вчерашних забав!

  Он с грохотом опустил тарелку с ростбифом на стойку. Тарелка от удара разбилась, кусок мяса подпрыгнул и отлетел в сторону.

-   Мэл, Мэл, Мэл! - Донателло поднял ру­ки. - Прошу тебя, успокойся! Давай во всем разберемся, ты нам все расскажешь...

-   Да что рассказывать?! - кричал, едва не плача, бармен. - Я с вечера заготовил не­сколько десятков полуфабрикатов этого не­счастного ростбифа! Сейчас глянул - они все тухлые! Все, как один!

-   Вот как? - Донателло вспомнил, как протухли яйца и бекон в доме миссис Харри­сон.

-   Ребята, что-то непонятное творится! - взволнованно сказал Леонардо. - Чем даль­ше, тем хуже!

  «Видимо, он подумал о том же, что и я!» - решил Донателло.

  В наступившей тишине вдруг прозвучал радостный голос Рафаэля:

-   Напротив, все прекрасно! Все проясняет­ся с каждым шагом!

  Рафаэль достал из кармана пластиковый пакет и быстро сунул туда гнилой ростбиф.

  Увиденное, особенно довольная физионо­мия Рафаэля, взбесило Мэла.

-   Свинка Чарли! - вновь заорал он. - ­Держи дверь!!! Я сейчас им врежу!

  Черепашки переглянулись. В их взглядах можно было прочитать один и тот же вопрос: драться или нет. Очевидно, решив, что сей­час не самое подходящее время для драки, черепашки решили покинуть бар и его не очень гостеприимного хозяина. Донателло повернулся первым и налетел на доходягу.

-   Ох, извините! - воскликнул Донател­ло. - Я не хотел...

  Он подхватил сбитого с ног Свинку Чарли и аккуратно положил на пол. Хозяин бара перепрыгнул через стойку и бросился вдогон­ку, но споткнулся о доходягу, тщетно пытавшегося встать на ноги. Толстый Мэл с про­клятиями растянулся во весь рост. В этот момент черепашки-ниндзя один за другим уже выбегали из бара.

  Сзади раздавалось:

-   Мерзавцы! Сволочи!!! Я этого так не ос­тавлю!

-   Черт побери, - недовольно произнес Донателло, - это, может, была единственная возможность подраться в этом городишке, и то мы ее не использовали!

-   Донателло, - улыбнулся Рафаэль, ­- неужели ты мог обидеть этого чудака?

-   Еще как обидел бы! - грозно сказал До­нателло.

-   Нам надо вести себя очень осторожно, ­- предупредил приятелей Рафаэль, - и не ввя­зываться ни в какие истории, чтобы не ус­ложнять поставленную перед нами задачу.

-   Что будем делать дальше? - уныло спросил Микеланджело, когда черепашки оказались на улице.

  Убегая, он больно задел бедром угол столи­ка и теперь потирал ушибленное место.

-   Что, производственная травма? - пошу­тил Леонардо. - Ты бы припугнул бармена приборчиком, который у тебя за спиной!

-   Предлагаю из негостеприимного Брек­фоста вернуться в гостеприимный особняк миссис Харрисон, - сказал Донателло, кото­рый вдруг заскучал по Джейми.

  Рафаэль откашлялся.

-   А я полагаю, нам надо продолжить по­ход по городу, - неожиданно заявил он.