Разноцветные пятна сверкали при дневном свете, но теперь они стали еще ярче; некоторые мерцали, как цветы на ветру, некоторые горели так, что глазам было больно.

«Ладно,— решил Микки,— по крайней мере, те­перь известно, где выход».

— Что здесь такое? — спросил маленький Ась.

— Не знаю наверняка,— ответил Микки,— но теперь хоть ясно, где мы находимся. И у нас по­явилась возможность отсюда выйти. Поспешим же!

Они обошли каменное подножие, где лежал спя­щий, и очутились перед фигурой каменной женщины, которую Микки принял за Кару.

Вскоре путники снова очутились на Каменной реке, которая должна была вывести их к городу друидов.

Но это было, как оказалось, самое опасное место. Кожа Микки покрылась пупырышками. И то не являлось результатом свежего ночного ветерка! Микки чувствовал, что какую-то неясную опас­ность таит в себе этот участок. Его непонятный, необъяснимый тихий ужас все нарастал и на­растал, пытаясь завладеть Микки целиком. А Мик­ки, как только мог, все сопротивлялся и сопро­тивлялся этому чувству.

Но не всегда это ему удавалось…

Вот он все больше и больше, не понимая того сам, пытался шагать назад, в каменную пещеру, словно она должна была дать ему приют в этой страшной ночи.

«Нет, надо бежать отсюда! К Лео, к Рафу, к До­ну, к друидам»,— вдруг сказал сам себе Микки. Это сила воли помогала ему побеждать свое зомби­рованное непонятными чарами сознание.

Вдруг Ялли споткнулся и упал.

— Я не могу больше никуда идти, Микки,— захныкал он.— У меня болит нога, и я очень устал.

Выхода, казалось, не было. Микки протянул свое оружие Асю:

— Постарайся не убегать никуда от меня!

Он взял Ялли за руки. Шли по самой середине Каменной реки, окруженной каменными же глы­бами.

Несмотря на ночную темноту, видимость оказа­лась достаточной. Ась тащил за собой палку, ее конец ударял по камням: он был слишком мал, чтобы нести ее ровно.

Они шли, проходя один поворот за другим. Дважды Микки пришлось опускать Ялли на землю и переводить дух.

Микки уже хватал ртом воздух, когда путники миновали последние каменные пещеры и вышли на открытое место. Микки плохо видел в темноте и смог различить лишь край холма, за которым был город друидов.

Каменная река, к счастью, кончилась! Микки взял из рук Ася свое оружие. Ялли лег на землю, а маленький Ась тут же улегся с ним рядом. Микки стоял на страже, подняв свою палку. Несмотря на то, что не мог мысленно связаться с черепахами и позвать их, Микки знал, что такая связь, если сосредоточиться, все же должна состояться. Он вложил в это важное дело все свое умение.

— «Да! — Микки наконец вздохнул с чувством облегчения.— Чую: Лео где-то поблизости». Микки вновь сосредоточился, стараясь мысленно пере­дать Лео, что ему нужна помощь.

Однако, к его удивлению и разочарованию, про­шло какое-то время, но никто из его друзей так и не появился из темноты.

Микки вспомнил угрожающие картины на стенах пещеры, где он видел связанных по рукам и ногам друидов… Мысль эта обожгла его, как неожидан­ный удар по лицу.

— Я здесь,— думал Микки со всей силой, на которую был способен.— Я — Микки, ведь это же я… Я!

Шло время, и надежда Микки тускнела и гасла. Друиды не могли долго оставаться ночью на холо­де. Микки должен был найти им убежище.

Микки, я хочу есть,— снова жалобно захны­кал маленький Ась.— Пошли, Микки, в город, пошли.

— Пошли,— ответил Микки.

— Но ведь ночь, и нам надо подниматься вверх,— возразил Ялли.

— Вперед!!! —приказал Микки.

Ялли и Микки начали подъем, Ась уже полз где- то впереди.

Высокие ветви кустов начали смыкаться перед глазами Микки. Он ломился сквозь них вслепую, шаг наверх, еще один. Еще…

Вскарабкавшись на холм, Микки поднял голову. Наконец, он увидел в темноте Лео.

Микки бросился вперед с криком:

— Лео!

Тотчас показались из темноты Раф и Донателло. Они взяли на руки маленького Ася и Ялли и по­спешили в город.

— Микки, что случилось? — воскликнул Лео.

— Я решил пойти по Каменной реке,— виновато ответил Микки.

— Ты?!

— Я первым пошел туда, а потом уже Ялли и Ась отправились за мной. Я не знал, что они тоже идут следом.

— Ты не должен был идти туда, Микки,— с укоризной сказал Лео.— Ведь у друидов сущест­вует закон — не ступать и ногой в каменные пеще­ры. Они свято чтили это правило… А ты его нару­шил… Понимаешь, Микки, маленькие всегда идут следом. Мы не должны подавать им плохой при­мер…

— Но я точно теперь знаю, Лео, что эти пещеры таят в себе опасность гораздо большую, чем мы себе предполагали… Это пещеры Величайшего Колдуна… Это заколдованные пещеры…

Лео поднял меч, дав знак Микки молчать.

— Идем теперь вместе,— сказал он.

Лео круто повернулся. Микки последовал за ним.

ГЛАВА III

Они вновь двинулись к холмам, но теперь по направлению на северо-восток, а не к каменным кручам, где побывал Микки.

Лео шел ровно, словно знал о цели пути. Микки шагал быстро, стараясь не отставать от него.

Незаметно наступил рассвет.

Они не остановились даже тогда, когда показались такие же камни, по которым карабкался Мик­ки в то место, где лежал Спящий. Здесь росла тра­ва, а кое-где между камнями, в земле, виднелись мелкие синие цветы.

— Смотри! — сказал Лео, когда они, наконец, остановились.

Микки взглянул туда, куда указывал Лео своим мечом. На дне одной из каменных ям он увидел кости.

— Кости? — удивился Микки.

— Посмотри, чьи это кости…

Микки пригляделся. То были кости больших черепах.

В одно мгновение в голове Микки пронеслась мысль:

— Он угрожает нам,— произнес он вслух.

— Думаю, да,— ответил Лео.— И вызывает на

бой.

Это я во всем виноват,— вздохнул Микки. - Вечно я лезу не туда, куда нужно… Если бы я не пошел в эти каменные кучи, ничего б не случи­лось…

— Теперь у нас нет времени об этом рассу­ждать,— трезво заметил Лео.— Если возникла опасность, надо быть готовыми принять бой.

— Что ты думаешь делать? — спросил Микки.

— Один из нас останется здесь, у Каменной реки; другой вернется в город, предупредить друи­дов и указать путь сюда Рафу или Дону…

— Я останусь,— быстро сказал Микки.— Я ви­новат в этой истории, значит, мне и вступать в бой первому. Ты, Лео, возвращайся к друидам. Вели­чайший Колдун хитер, он любит нападать с тыла… Друидов надо защитить. У тебя меч — а, значит, и главная сила…

— Мы догоним тебя, Микки…— ответил Лео и скрылся из глаз.

Оставшись один, Микки направился в сторону холма. Он вышел к Каменной реке. Медленно брел по берегу и время от времени шарил руками по дну в поисках для себя хоть какой-то еды.

«Надо бы найти себе и оружие на случай напа­дения»,— вдруг подумал Микки.

Около воды было так славно, что Микки не стал отходить далеко от берега. Он нашел несколько веток, застрявших в камнях, но отверг их, так как те уже разбухли и могли легко сломаться. «Нет, пойду-ка я лучше в лес и там поищу себе настоя­щее оружие, под деревьями»,— решил Микки.

Когда Микки уже собирался отвернуться от во­ды, то неожиданно заметил резкий отблеск среди камней, как раз впереди. Любопытство заставило его нагнуться.

Что там такое среди камней? — проговорил Микки вслух.

Часть берега — глинистого обрыва — упала в во­ду, и таинственный отблеск привлек взгляд Мик­ки. Он не знал, какое дерево могло походить на это. И, к тому же, та вещь могла быть и не из де­рева.

Он вытащил «что-то» из грязи, куда эту штуко­вину увлекла вода, либо куда она сама упала — неизвестная вещь была тяжелой и мокрой. Микки никогда раньше не держал в руках такого тяже­лого дерева. Казалось, что от найденного предмета отделяется слой красной пудры или порошка, ко­торый прилипал к ладоням, оставляя на них крас­ные же следы. Присев на корточки, Микки подо­брал на берегу камень и начал скоблить свою на­ходку: его настойчивость освободила от порошка большую часть поверхности того, что, как он теперь решил, было металлом.

Микки взял горсть песка и стал тереть. Наконец, в руках у него оказалось орудие с крючком на конце. Крючок имел заостренный край…

«Похоже, это одна из хитрых штук, используе­мых Колдуном,— подумал Микки.— Но для чего она предназначена?»

Вдруг чья-то неясная тень возникла на песке. Она послужила для Микки предостережением… У Микки даже не осталось времени, чтобы под­няться с колен прежде, чем его атаковала с небес птица Тор… Послышался звук, такой визгливый и пронзительный, что у Микки заболели уши. Пти­ца Тор крикнула от восторга, когда летела прямо на Микки, не поворачивая головы из стороны в сторону. Она была словно живой таран. Микки взмахнул своей находкой, тщетно пытаясь остано­вить пикирующего хищника. Над головой он уви­дел только одну нападавшую птицу, две других, поменьше — возможно, птенцы — кружились по­одаль.

Яростный удар пришелся прямо по телу напа­давшей. Случайно Микки использовал для удара как раз конец с загнутым крючком. Сильная отда­ча отбросила его тело в сторону. Он ждал теперь нового удара — второго и, как он полагал, послед­него. Однако после такого решительного отпора Микки птица не могла придти в себя. Она снова закричала, но на этот раз не от восторга битвы, а в ярости и агонии. Одна из огромных когтистых лап повисла без движения. Из глубокой раны густым потоком лилась темно-алая кровь.

Захлопав крыльями, птицы улетели прочь. Мик­ки встал на ноги, но тут же ему пришлось снова сесть на камень, настолько он был напуган неожи­данным нападением.

Два птенца поменьше присоединились к своему старшему товарищу.

«Еще не кончено,— промелькнуло в мозгу у Микки,— у меня есть только пауза, чтобы пере­вести дух».

Кровь, которая была теперь на остром крае крюч­ка, потекла и по его руке. Он тут же переложил ору­жие в левую руку и вытер правую о край своей одежды. «Когда три птицы Тор вместе, они не ухо­дят без победы»,— подумал Микки. Он об этом знал. Поэтому практически у него не было никаких шансов остаться в живых. Раненая птица закри­чала еще раз, нападая на него, но на этот раз Мик­ки не зевал. Теперь он уже знал, как следует обращаться с новым оружием. Только на этот раз нужно правильно нанести удар.

Он заставил себя дождаться последнего момента жуткого полета, и только тогда яростно взмахнул своим оружием, стараясь дотянуться до длинной извивающейся шеи, полных ненависти кровавых глаз. Он промахнулся, но острая часть все же глу­боко процарапала большое крыло в том месте, где оно росло из тела.

Теперь атакующая птица могла пользоваться только одним крылом, размахивая им из последних сил. Ее крики слышались по всей равнине. Неспо­собная продолжать битву в воздухе, она рухнула на землю на другом берегу; из обеих ее ран выте­кала кровь, и птица дико кричала от боли.

Кровь заливала траву и воду в реке.

Микки, все еще не веривший в свою победу, пе­рестал обращать на раненую птицу внимание, он видел только одно свое чувство — сконцентриро­ванное чувство команды и приказа. Как и все остальные его друзья — черепашки-ниндзя, Микки мог мысленно обращаться ко всем обитателям мира, но он не мог ничего мысленно приказывать.

Две птицы все еще описывали круги над его го­ловой. До сих пор Микки не заметил никаких при­знаков того, что хоть одна из них собирается напа­дать. Возможно, потому что они были еще малень­кими и слабыми, птицы пока старались просто на­блюдать и учиться, а не нападать; однако рассчи­тывать, что они отступят, не следовало: держа свое оружие в руке, наготове, Микки ждал.

Несмотря на то, что эта птица была меньше, чем ее родитель, бьющийся в агонии бессильной злобы, она была серьезным противником. Микки расста­вил ноги и приготовился к атаке. Он был уверен, что только необыкновенное оружие спасло ему жизнь. Но он не мог надеяться на то, что судьба окажется к нему милостива и во второй раз. Поэто­му надо было рассчитывать не на удачу, а только на себя.

Птица резко пошла вниз, на этот раз молча, без крика. И еще раз удар Микки поразил цель. Пти­ца пискнула, а потом упала на песок. Микки не­сколькими ударами добил противника.

Тяжело дыша, он шагнул обратно в свое убежище между камней и стал ждать атаки третьей птицы. Но она и не собиралась продолжать битву по примеру товарищей. Покружившись еще неко­торое время в воздухе, птица улетела.

Микки перевел взгляд на безголовое туловище на песке у своих ног, потом на вторую птицу, брыз­ги крови которой долетели до ног Микки. Она уми­рала. Они умирали. Две птицы Тор! Микки знал от друидов, что опаснее птицы Тор нет хищника на всем этом свете!

Понятно, что птица Тор была одним из созданий, которые служили Величайшему Колдуну. И Микки не верил в то, что ему удалось победить их. А вдруг они опять оживут? Оружие было липким от крови, все тело Микки тоже было запятнано кровью его врагов. Даже камни и песок стали красными. Но ведь Микки остался жив! Ослабев, он упал на кам­ни, которые больно впивались в его спину.

Микки вспомнил, как несколько раз вместе с Лео, Доном и Рафом они убивали атакующих птиц Тор. Но всегда только вместе, когда у них был го­тов план обороны. Поэтому сегодня Микки был чрезвычайно горд своей неожиданной победой!

Брызги крови, грязь и тела мертвых птиц — все это немного помутило его рассудок. Микки поднялся чуть выше по реке и стал там плавать в чистой воде. После этого, он протер песком свое оружие так, чтобы на нем не оставалось никаких следов убийства.

Микки нежно провел рукой по поверхности своего нового друга, особенно по тому месту, где один конец чуть загибался крючком вверх и был похож на огромный клык. Теперь Микки решил поднять­ся еще вверх по реке и найти место, где он мог бы подыскать себе «гнездо» на случай ночлега…

«Неизвестно, что сейчас происходит в городе друидов. Может быть, Лео, Раф и Дон сражаются с ожившим Величайшим Колдуном… И кто знает, когда их ждать. А опасностей на каждом шагу видимо-невидимо… Надо быть готовым к любым нападениям со всех сторон»,— размышлял Мик­ки. Здесь, рядом с кровью, которую он пролил, ему оставаться не хотелось. Но с этой минуты он решил не расслабляться до такой степени, чтобы забывать о жизни вокруг себя, которая может неожиданно напасть на него…