Бэтмэн усмехнулся, усадил стюардессу на одно из сидений, взял микрофон рации в руки.

— Кто со мной говорит?

— Сопротивление бесполезно. Аэропорт оцеплен. Сдавайтесь, — опять зазвучал жесткий голос.

 «Ну и дурак, старается, — подумал Бэтмэн, узнав голос Лившица. — Но ничего, я тебя сейчас подколю».

— Сейчас я передам свои требования, — произнес Бэтмэн. — Я требую свободу голоса простым американцам, требую, чтобы президент начал честную экономическую реформу. Да здравствуют Соединенные Штаты Америки!

Артур Лившиц поморщился, как от зубной боли. Ему хотелось крикнуть в магнитофон: «Бэтмэн, ты шизофреник!» Но он тяжело перевел дыхание, все-таки здесь было много посторонних людей — представителей прессы, операторов телекомпаний. Нужно было отыграть спектакль до конца. Да и разговор по рации прослушивался десятками ушей.

Полчаса, а может быть, и больше шли переговоры Артура Лившица с Бэтмэном. Бэтмэн стоял на своем: угрожал взорвать самолет, убить троих заложников, если ему не предоставят связи с самим президентом. В общем все шло как по писаному.

Наконец Артур Лившиц не выдержал:

— Даю вам десять минут на размышление, Гландик, и мы возьмем самолет штурмом!

— Тогда я его взорву, — отвечал Бэтмэн, сидя на кожаном кресле пилота.

Он прекрасно понимал, что сейчас делают люди Лившица. К хвостовому люку уже подбиралась группа захвата, делая вид, что в салон собираются напустить слезоточивый газ. Когда Бэтмэн услышал, как открывается люк, он несколько раз выстрелил в потолок. В ответ послышалась автоматная очередь. Кристина от страха забилась под сиденье, уже не думая о том, что может порвать колготки и на втором колене.

Наконец появился и сам Артур Лившиц — в камуфляже, в шлеме с поднятым забралом. У него в руках была сумка.

— Ну ты прямо космонавт! — рассмеялся Бэтмэн.

— А ты, кретин! — наконец-то смог произнести заветное слово Артур Лившиц. — Какого черта ты кричал про свободу, про экономические реформы? Мы так не договаривались.

— Скучно стало, — Бэтмэн поднялся, распрямляя затекшие ноги. — Мне пришлось битый час в туалете просидеть, правда, с хорошей девушкой. Кстати, как она там? — вдруг забеспокоился Бэтмэн. — Кажется, не беременна, — произнес он, выволакивая Кристину из-под сиденья.

— Шизо! — чуть не закричал Артур Лившиц, поняв, что Бэтмэн подставил его еще раз.

— А что такое?

Кристина не должна была слышать их разговора, не должна была знать о подоплеке. Артур Лившиц надеялся, что Бэтмэн запер ее где-нибудь подальше. Бэтмэн отряхнул ей юбку и, ласково обняв, повел к выходу.

— Знаешь что, девочка, иди-ка ты отсюда!

— Почему?..

— Тут плохими словами ругаются.

Кристина смотрела на мужчин, ровным счетом ничего не понимая: почему группа захвата, составленная из отчаянных головорезов, так мило обходится с террористом? К чему была стрельба?

— Все, иди. И скорее выходи замуж.

— До свидания... — пробормотала она.

Кристина, продолжая оглядываться, сбежала с трапа, где тут же попала в руки полицейских, которые повели ее к специальному автобусу.

— Ну что ж, — вздохнул Бэтмэн, — обивку я тут попортил, будет на кого списать, когда самолет вернут авиакомпании. Сейчас выйдешь к журналистам, будешь героем дня. Как же, махрового террориста ликвидировал! Может, еще и награду получишь.

Артур Лившиц рассмеялся.

— Подожди, еще этих двоих... вытащить надо.

Он подошел к Глюку и к несчастному коротышке, который, быть может, впервые в жизни решил совершить настоящий подвиг и так прокололся.

— Что, орлы, прилетели? Теперь вы надолго сядете, ой надолго. Или, может, сделать так, чтобы террорист убил парочку несговорчивых заложников? Хотя нет, вы еще многое расскажете. Пошли вон!

— Не спеши, — остановил его Бэтмэн. — Эта птица прямо сейчас скажет мне все, что я хочу знать.

Он подошел к Глюку и, нажав ему коленкой на горло, спросил:

— Послушай, козел, мне наплевать, где ты запрятал печатающий станок. Потому что в течение ближайших двадцати минут эти парни, — он махнул головой на Лившица, — вместе с потрохами вытащат из тебя его. Мне ты расскажешь, где мой мальчишка. Иначе придется изобразить трагическую развязку захвата.

Бывший сотрудник ФБР злобно оскалился и прохрипел:

— Я хотел прибить твоего гаденыша, да не успел...

Бэтмэн еще сильнее нажал на горло.

— Где мальчишка? Иначе тебе конец.

Изо рта Глюка полезла противная белая пена:

— Шестое Авеню, дом двадцать, квартира триста восемь... — теряя сознание, прохрипел он.

— Вот и поиграли в мальчиков-колокольчиков, — отпустил его горло Бэтмэн.

Лившиц махнул рукой. Вместо ремней на руках мистера Глюка появились наручники.

— В машину его и сразу же в управление! Я буду там позже. А этого придурка, — он кивнул на неподвижное тело коротышки, — в больницу.

Бэтмэн немного постоял, глубоко дыша.

— А теперь давай носилки.

— Они уже давно в салоне, — Артур Лившиц подвел Бэтмэна к брезентовым носилкам.

— Ложись и не шевелись.

Бэтмэна накрыли простыней с пятнами крови. Наружу торчали только его знаменитые ботинки с рифлеными подошвами.

— Ну что, с богом! — сказал Артур Лившиц.

Парни группы захвата взяли носилки и осторожно, чтобы не перевернуть их, стали спускаться по крутому трапу. Когда Бэтмэна уже вталкивали в машину «скорой помощи», через оцепление прорвался репортер с камерой на плече. Действовал он профессионально: сговорился с другим репортером, тот первым рванул к людям в униформе, принимая на себя основной удар, началась возня. Воспользовавшись замешательством, второй телеоператор бросился в образовавшуюся брешь.

— Нет-нет, я попозже дам интервью. Выключите камеру, — приказал Артур Лившиц, — а то прикажу сейчас же забрать у вас кассету.

Тележурналиста оттащили. Задняя дверца «скорой помощи» со щелчком захлопнулась, и, взвыв сиреной, машина понеслась к выезду с летного поля. Бэтмэн встал с носилок, брезгливо сбросил с себя окровавленную простыню.

— Слава богу, не испачкался, — он постучал в перегородку водителю.

Матовое стекло отъехало в сторону, и Бэтмэн увидел Джонсона, человека из своего отряда.

— Привет, бродяга, — сказал тот. — Куда тебе? Давай подброшу.

— В отель. Меня там Лора уже давненько поджидает, — сказал Бэтмэн.

— Не торопись. Не торопись, в отель я тебя завезу немного позже, а сейчас заскочим в одну кафешку. Лившиц еще хочет тебе сказать пару слов.

Они подъехали к небольшому кафе. И минут через десять туда явился Артур Лившиц. Они выпили по чашке горячего чая, и Лившиц сказал:

— В принципе ты молодец, Бэтмэн. Я и не думал, что ты все так лихо устроишь. Честно говоря, волновался.

— Какое волнение, — рассмеялся Бэтмэн. — Перебора не было?

— Актер из тебя, Бэтмэн, никудышный, да и фантазии у тебя, прямо скажем, болезненные.

— Ну и черт с ним. Может, так оно и лучше.

Бэтмэн запустил руку во внутренний карман и отдал Лившицу документы. Затем, поколебавшись, достал и пистолет.

— Там в экипаже есть хороший парень, помощник пилота. Это его штука, отдай. А то у него могут возникнуть неприятности.

— Мы все уладим. Самолетом уже занимаются, Глюк только что начал говорить. За мальчишкой отправили машину.

Запищала рация. Лившиц ответил:

— Артур Лившиц слушает!

Ему доложили, что мальчик найден живой и невредимый, и через полчаса его доставят в отель, где дожидается Лора.

На лице Артура появилась удовлетворительная улыбка.

— Ну вот и все, Бэтмэн. Спасибо тебе. За деньгами дело не станет.

— Ты меня знаешь, — серьезно сказал Бэтмэн, — с деньгами больше двух-трех дней не тяни. Чтобы мне не обижаться на тебя.

— Я тебя хоть раз подводил?

— Подводил, — уверено сказал Бэтмэн.

— Больше не буду, — пошутил Артур Лившиц.

— Слушай, приятель, — Бэтмэн подошел к зеркалу и запустил пальцы в свои черные волосы.

— Да?

— Эта краска чем-нибудь смывается?

— Обижаешь.

Лившиц сходил к машине, принес Бэтмэну его одежду и состав для снятия макияжа.

— Будешь красивее, чем раньше, — сказал он, дружески обнимая Бэтмэна.

Через полчаса Бэтмэн был уже в отеле.

Внизу он выяснил, в каком номере Лора, взбежал по лестнице и остановился у двери. Потрогал ручку — заперто, света внутри нет. Постучал.

— Кто там? — спросила Лора.

— Я.

Дверь тут же открылась, Лора бросилась обнимать Бэтмэна.

— Боже мой, не думала я, что так быстро. Зачем было ехать ночью?

— Как это зачем? — усмехнулся Бэтмэн. — Мы же с тобой не успели договорить, даже не успели толком поссориться.

Лора покраснела. Закрыла дверь, с тихим щелчком заперла ее на ключ.

— Рони привезли, — шепотом произнесла она, — весь издерганный, заплаканный. Я его уложила, и он сразу заснул. Так что не шуми.

Бэтмэн чувствовал себя усталым, прошел в гостиную. На столе стояли непочатая бутылка коньяка и две чистые рюмки. В вазе — штук пять апельсинов, прикрытых сверху шоколадкой. Бэтмэн и Лора сели по разные стороны стола. Бэтмэн вынул пробку, налил и, дождавшись, пока Лора пригубит рюмку, выпил сам. Ноги болели. Бэтмэн подвинул стул, забросил на него ноги, обутые в тяжелые ботинки, и подмигнул Лоре.

— Сейчас минут десять посижу, приду в себя. Потом разуюсь.

— Понимаю, чукча лыжи снять хочет. У тебя несносная манера предварять все словами.

Девушка отломила полоску шоколада и принялась ее грызть.

— Почему ты не кусаешь, а грызешь?

— Да так, привыкла с детства. Мне казалось, что так вкуснее.

— Ты экономила шоколад?

— Я боюсь потолстеть.

Бэтмэн кивнул на бутылку.

— Еще налить?

— Нет, не сейчас.

— А я выпью.

С рюмкой в руках Бэтмэн сидел, глядя на Лору. Та принялась чистить апельсин и, чтобы скоротать время, то и дело поглядывала на экран телевизора. Показывали новости, заключительный выпуск.

— Может, выключить?

— Да нет, Бэтмэн, телевизор, как пылесос — помогает мне убрать весь мысленный мусор из головы, который скопился за день.

Бэтмэн глянул на экран, и ему сделалось немного неприятно. Показывали аэропорт Сан-Франциско, самолет, оцепленный полицейскими. А затем мелькнули фотографии Рота Гландика — черно-белые, наверное, взятые из какого-нибудь уголовного дела. Испуганные пассажиры заходили в автобус. Вот сбежала с трапа стюардесса Кристина. Она то и дело оглядывалась.

Лора протянула Бэтмэну половину апельсина. Тот молча взял и, разделяя на дольки, стал молча жевать.

Машина «скорой помощи»... В нее заталкивают носилки, из-под которых торчат ноги в тяжелых ботинках на рифленой подошве.

Лора наморщила лоб. И тут в кадре мелькнул Артур Лившиц. Лора внимательно посмотрела на отдыхавшего Бэтмэна. Те же самые рифленые подошвы, что и на экране, были совсем рядом от нее.

Бэтмэн медленно согнул ноги в коленях и поставил ступни на пол.

— Пойду разуюсь.

— Бэтмэн, — вздохнула Лора, — когда же, наконец, ты будешь говорить мне всю правду?

— Когда-нибудь, дорогая.

— С тобой все нормально? — в глазах у нее еще стояла та окровавленная простыня.

— Нет, я не испачкался. Подожди немного, приму душ.

Бэтмэн сбросил ботинки и верхнюю одежду прямо в коридоре и зашел в ванную. Он даже не закрывал дверь, когда мылся. Шампунь поднялся густой пеной. А когда Бэтмэн смыл его, то увидел Лору, стоявшую, прислонившись спиной к закрытой двери ванной комнаты.

— Холодно стоять раздетой, — сказал он, — залезай под душ.

Они стояли вдвоем, тесно прижавшись друг к другу под журчащими струями. Вода отливала серебром. Мокрое тело Лоры скользило в его руках.

— Даже если сейчас зазвонит телефон, если будут ломиться в дверь, я все равно не открою, — улыбнулся Бэтмэн.

— Давай останемся здесь на пару дней, — предложила девушка.

— И сходим в сауну, — предложил Бэтмэн.

— Ты несносный. Неужели тебе мало удовольствия сейчас? Ты безнадежно болен.

— Чем?

— Желанием просчитать все возможные варианты событий наперед.

— Так сходим в сауну?

— Ты несносен, у меня такое чувство, что ты изменяешь мне в мыслях.

— С кем?

— Со мной завтрашней.

— Я люблю тебя.

— В сауне эти слова, пожалуй прозвучат лучше.

— Не притворяйся, что хочешь угодить мне, делай то, что приятно тебе.

— В зале, где расположен бассейн, такая хорошая акустика...

Лора закрыла Бэтмэну губы поцелуем.

А Рони в это время спал крепким-прекрепким сном и, наверняка, видел своего самого лучшего Бэтмэна рядом с самой красивой девушкой в мире.