В Откровении Иоанна Богослова слова «суд», «судить», «судья» и подобные им встречаются в общей сложности 13 раз: 6:10; 11:8; 14:7; 15:4; 16:7; 17:1; 16:7; 18:8,10,20; 19:2; 20:4,12,13. В пяти случаях (главы 17, 18 и 19) речь идет о суде Бога над Вавилонской блудницей. Например: «И пришел один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих» (Откр.17:1).

Картины Апокалипсиса часто называют Судным днем. Действительно, второе пришествие Христа в Откровении называется наступившим часом суда Божьего: «и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Откр.14: 7).

Следует обратить внимание на следующий стих: «И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его, и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет» (Откр.20:4). Кто же это такие, кому вместе с Богом дано было судить? О них мы читаем в главе 4: «И тотчас я был в духе; и вот, престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий;…И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы» (Откр.4:2,4).

Что это за старцы? Священник Даниил Сысоев разъясняет: «Почему именно двадцать четыре? В Ветхом Завете было двенадцать колен Иакова, а в Новом Завете их стало вдвое больше – это избранные из Ветхого и Нового Заветов. Обычное толкование этого места такое: двенадцать человек будут сидеть с одной стороны престола – это двенадцать апостолов, и двенадцать с другой – это двенадцать патриархов Ветхого Завета. Так что двадцать четыре старца будут окружать трон Бога. Почему они сидели вокруг Бога? Дело в том, что эти старейшины участвуют в царственности Иисуса Христа, в Его могуществе, в Его славе. Человек может восседать на троне вместе с Богом Отцом. Двадцать четыре старца облечены в белые одежды, они священнодействуют, совершают свое священное служение перед лицом Бога, служат Ему, повинуясь Христу, в Божественной Небесной Литургии, отражением которой является Литургия земная. Поэтому она служится вне времени, она не привязана ко времени».

А вот дореволюционный профессор богословия А.В. Иванов иначе трактует Откр.20:4: «На престолех видех двадесят и четыри старцы. Это не 12-ть Апостолов и 12-ть патриархов, потому что тех и других было по 13; при том сам Иоанн должен был находиться в числе этих старцев. Но так как старцы называют себя избранными из всякого колена, и народа, и племени (Откр.5:9); то можно думать, что под ними изображены представители всех племен и народов, спасенных кровью Агнца».

А.П. Лопухин в своей «Толковой Библии» также склоняется к тому, что 24 старца – представители разных народов: «Кто были старцы, окружавшие престол, – толкователями решается неодинаково. На основании того, что эти старцы, сидящие на престолах, были одеты в белые одежды как знак их святости и непорочности (Откр. З:4; Откр.7:13), а на головах их были золотые венцы, служащие символом победной награды (Откр.2:Ю), должно прийти к тому выводу, что под 24 старцами нужно разуметь не какие-либо определенные классы личностей (хотя бы патриархов и апостолов), но и действительных представителей всего прославленного человечества, сколько ветхозаветного, столько же и новозаветного. Эти старцы действительные личности, они избранники из среды прославленных (Откр.5:9), чтобы быть выразителями служения людей Богу и любви Бога к людям».

В двух случаях (Откр.15:4; 16:7) используется множественное число: «суды». Так: «Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? ибо Т. е. ин свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои» (Откр.15:4). Вероятно, «суды» – потому, что Бог будет судить каждый народ с учетом его места и роли в Истории. Как говорится: «Кому много дано, с того много спросится». Священник Даниил Сысоев разъясняет почему «суды», а не «суд», следующим образом: «В этот день откроются все суды Божии и все существа вселенной поклонятся Ему, однако – по-разному: праведники падут ниц из почитания Бога, в благоговейном восторге, а грешники – потому что их повергнут ниц. Как сказано в Писании: «Но Бог сокрушит голову врагов Своих, волосатое темя закоснелого в своих беззакониях» (Пс.67:22). Суд начнется с Церкви, а потом свершится и над остальными».

Епископ Александр (Мелеант) объясняет множественность судов тем, что единый Страшный суд конца времен будет проходить в несколько этапов: «Страшный суд Божий над миром будет происходить в порядке возрастающей виновности подсудимых. («Время начаться суду с дома Божия. Если же прежде с нас начнется, то какой конец не покоряющимся слову Божию?» (1Пет.4:17; Мт.25:31–46). Сначала будут судиться верующие, потом – неверующие и грешники, затем – сознательные враги Божии, и, наконец, – главные виновники всякого беззакония в мире – бесы и дьявол). В таком порядке повествует и ап. Иоанн о суде над врагами Божиими в 17–20 главах. При этом суд над каждой категорией виновных (богоотступниками, антихристом, лжепророком и, наконец, дьяволом) апостол предваряет описанием их вины»[81].

Апогеєм картины суда явились следующие стихи главы 20:

«И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими. Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим» (Откр.20:12–13).

Архиепископ Аверкий (Таушев) следующим образом трактует приведенный отрывок: «Разгнутые книги символически обозначают собою всеведение Божие, которому известны все дела людей. Книга жизни только одна, в знак малого количества избранников Божиих, имеющих наследовать спасение. «Раскрытые книги», говорит св. Андрей [Кесарийский], «означают деяния и совесть каждого. Одна, говорит, из них есть «книга жизни», в которой написаны имена Святых».

Каждый смертный будет стоять перед престолом Судьи как голенький, ибо Судье буде видно духовное состояние каждого человека. Все темные грехи – не только деяния, но и тайные помыслы станут очевидны. Ибо они будут записаны (запротоколированы) в тех книгах, которые будут лежать на престоле. Тайное станет явным!

А вот что пишет по поводу упомянутой в Откр.20:12 книги жизни священник Даниил Сысоев: «И, кроме этих книг, которые станут свидетелями против человека сами по себе, будет раскрыта еще и иная книга – Книга Жизни. Это некая книга памяти Бога, она явится как реальная книга, так, как ее и изображают обычно на иконах. В Книге Жизни записываются все имена праведников, все имена предназначенных для спасения. Существует даже специальный обряд для записи в эту книгу: перед Крещением православные священники специальной молитвой просят Бога, чтобы Он вписал имя крещаемого в Книгу Жизни. При этом действительно имя вписывается в эту Книгу, и крещеный будет вечно жить перед Богом. Из нее можно себя и вычеркнуть – нераскаянными и смертными грехами».

А слова «Тогда отдало море мертвых…» (Откр.20:13) священник Даниил Сысоев комментирует следующим образом: «Море отдает всех, кто в нем утонул, и все полусонные грешники, находящиеся в аду, выходят на Суд. Могилы опустошаются, поскольку все мертвецы бегут на встречу со своим Властелином. Ни один человек Страшного Суда не избежит, кроме двоих: антихриста и лжепророка. Мы помним, что они будут лишены чести присутствовать на Страшном Суде. Все остальные люди, все до единого, выйдут из могил своих, будут собраны со всех сторон света и предстанут перед Христом, чтобы быть судимыми соответственно с делами своими».