Микроавтобус набрал скорость. Розниекс все еще не сел, держался за ручку двери. Потом окликнул шофера:

— Остановитесь, я выйду. — И повернулся к Стабиньшу. — Допроси Пуце и жди меня в управлении!

Он вылез из автобуса и, помахивая портфелем, направился обратно к Стрелниексу.

Старик, увидев Розниекса, не скрыл удивления. Но тем не менее гостеприимно пригласил войти.

Розниекс, входя, извинился за беспокойство.

— Но все же мне хотелось бы задать вам еще пару вопросов.

Они вошли в комнату. Стрелниекс пригласил сесть к столу. Но Розниекс отказался и присел на мягкий зеленый диван.

— Выпьете чаю? — предложил старик. — Только что заварен.

— Не откажусь, — согласился Розниекс.

Пока старик хлопотал на кухне, Розниекс снова внимательно оглядел комнату, взглядом измерил расстояние от дивана до окна, потом подошел к окну и выглянул на улицу. Было уже темно.

Когда Стрелниекс вошел к комнату, неся чашки и варенье, Розниекс уже опять сидел на диване.

— Моя старуха уехала к дочери, понянчить внука, — словно оправдываясь, проговорил Стрелниекс. — Иначе мы приняли бы вас получше. Она такое печенье печет — куда вкуснее, чем покупное. Ну, давайте за стол. Я ведь и сам служил когда-то в чекистах. Лет сорок назад. Понимаю, что у вас за работа. Этого Пуце я сразу раскусил. Видно, крупная птица. Разве не так?

— Похоже, — согласился Розниекс. — Раньше уже судился.

— Ну вот, — обрадовался Стрелниекс. — У меня на таких типов острый глаз. За версту чую бандюгу.

— Поэтому вы так легко его и опознали?

Стрелниекс смутился, но не надолго.

— Ну, почему же. Я ведь видел, как он тогда вылез из машины.

— Точно он? А может быть, третий, тоже небольшого роста? Лица ведь в темноте не разглядеть было?

Стрелниекс помолчал, соображая.

— Да нет, Пуце это был. Шел такими быстрыми шажками, третий двигается куда медленнее.

— Ну, а если между этими четырьмя вообще не было настоящего преступника?

Старик был поражен.

— Как это не было преступника? — он не понимающе повернулся к Розниексу. — Один-то должен быть! Иначе к чему весь цирк? Стали бы вы сюда приезжать без преступника! Вы-то хорошо знаете, кто он. Вы что, хотите дурачком меня выставить? — Он и на самом деле был возмущен.

В ответ Розниекс пробормотал что-то, потом спросил:

— От вас можно позвонить?

— Пожалуйста, вот телефон, — сухо ответил Стрелниекс. Он рассердился на следователя, который повел себя так странно, стал запутывать ясное дело.

Розниекс набрал номер:

— Улдис? Ну что, сознался Пуце? Нет? Так я и думал. Ладно, я сейчас приеду.

«Ирония судьбы, — думал он, направляясь к управлению внутренних дел. — Старик опознал Пуце только потому, что был уверен: между предъявленными обязательно должен находиться преступник. Но поработали все же не зря: Стрелниекс запомнил приметы преступника — небольшого роста, движения резкие, одет в комбинезон, на ногах сапоги».