Небольшая ярко-красная спортивная машина «порше» летела по шоссе, колесами почти не касаясь асфальта, затем повернула направо, въехала в лес и остановилась.

Капитан Эшколи вылез из машины, осмотрелся вокруг, достал из сумки-планшета небольшое устройство, похожее на компас, нажал на нем кнопочку, посмотрел снова и пробурчал себе под нос: «Да, где-то тут!» Затем проехал еще немного вперед, спрятал машину в густом ельнике — чтобы ее не было видно с дороги, взял автоматический пистолет, мешок и пошел вперед.

В лунном свете его зоркие глаза вскоре заметили черный полутораэтажный деревенский дом и сад. Во дворе темной тенью бродила собака. Капитан Эшколи отошел поодаль, чтобы ветер с его стороны не донес до собаки его запах и чтобы получше разглядеть окно на втором этаже, которое его интересовало больше всего. Эшколи передвигался неслышно, как привидение — ни одна веточка не хрустнула под его ногами, ни один лист не зашуршал. Эшколи время от времени останавливался и прислушивался. Кругом было тихо. Огромное облако закрыло луну и стало совсем темно. Воспользовавшись тьмой, он совсем близко подобрался к дому. Собака не лаяла. Ветер выгодно дул с ее стороны. «Это хорошо — значит, успею», — подумал он. Пробравшись в сад, развязал мешок и тонкой веревкой привязал к дереву нечто, похожее на тряпичную куклу. Забросив веревку на ветку и держа ее другой конец в руке, отошел дальше. Эшколи знал, что в доме живет немой со своей больной матерью, которая не встает с постели. Когда по секретной дороге движется какая-нибудь машина, в его доме раздается сигнал. Немой в таких случаях в перископ наблюдает за ее движением. Он знает всех членов банды, все их машины и номера машин. Ночью перископ высвечивает машины. Если по дороге идет кто-то чужой, немой моментально сообщает радиосигналами в логово. За эту работу ему очень хорошо платят.

Луна ненадолго выбралась из-за облаков. Эшколи осмотрел свое сооружение и остался доволен — казалось, что в кустах спрятался человек и наблюдает за домом. Из верхнего окна это наверняка было хорошо видно, возможно, неплохо было видно и из двух окон внизу.

Собака, наконец учуявшая чужого, громко залаяла и бросилась в сторону Эшколи. Он бросил в нее небольшим предметом и попал в грудь. Собака остановилась, обнюхала предмет, взвыла, повалилась и осталась лежать неподвижно. В доме сразу началось какое-то движение, распахнулась дверь, и на пороге появился человек огромного роста в белой рубашке с автоматом на шее. Он стоял, осматриваясь вокруг. Эшколи подергал за веревку, и кукла возле куста зашевелилась. При свете луны кукла казалась живым человеком. Немой выпустил в нее две очереди, затем перебежал к колодцу и стал стрелять оттуда. Эшколи еще раз дернул за веревку и отпустил ее. Кукла сразу упала на землю. Немой поднялся и осторожно пошел в сторону куклы, а когда подошел совсем близко, наклонился, чтобы разглядеть «убитого». В тот же миг Эшколи набросил ему на голову мешок, повалил на землю и сделал ему укол. Борьба была короткой. Немой сразу обмяк. «Этот выключен по крайней мере на двенадцать часов. Сейчас с ним возиться некогда — возьмем, когда будем возвращаться обратно. Все равно никуда не денется — изолирован отлично», — сам себя похвалил Эшколи. Он хорошо усвоил правило: в чужой дом лезть незачем, если не знаешь, как там и что. Это можно делать только в том случае, если нет другого выхода. Самое лучшее — выманить противника и навязать ему борьбу на изученной ранее территории. Он улыбнулся, вспомнив, что его этому обучил полковник Шерман из учебного центра.

Через несколько минут капитан Эшколи уже сидел в своем «порше» и ехал дальше.