– Как это вышло? И что теперь делать? – бормотал Тедди, спускаясь по ступеням.

Дин покачал головой:

– Не знаю. Возможно, мы провалились в какой-то портал. А может, это действие проклятия или заклинания… Что-то подобное раньше происходило?

– Никогда, – ответил Тедди. – А я здесь работаю с тех пор, как закончил колледж.

Дин поднял бровь: экскурсоводу явно перевалило за пятьдесят. Вдруг над головой у них раздался шум разговоров и стук тяжелых сапог.

– Кажется, их стало больше, – проговорил Бен.

– Соль на корабле есть?

– Должна быть, – отозвался Тедди. – Мы ею трап зимой посыпаем. Хранится в больших мешках на камбузе.

– Отлично, туда мы заглянем позже. А теперь скажи: где здесь оружие?

– Нигде! Мы такого на борту не держим.

– Ну, вы вроде и пиратов на борту не держите, а они тут как тут. Так где бы хранилось оружие на настоящем пиратском судне?

Тедди пожал плечами.

– В оружейной? – предположил Бен.

– Точно.

Дин одобрительно хлопнул мальчика по плечу, и тот гордо выпрямился. По длинной лестнице Тедди повел их в самый низ корабля.

– Сюда, сюда, – приговаривал он.

– Сюда нельзя, – раздался голос у них за спиной.

Все трое обернулись и увидели под лестницей старого моряка в кандалах.

– А иначе нам не поздоровится, да? – усмехнулся Дин.

– Не будь я закован, вспорол бы тебе брюхо, – ответил пират.

– Тебе бы самому кишки проветрить не помешало! – Дин вытащил карманный нож, вогнал его в щель и вытащил одну из старых досок.

– Что ты делаешь? – спросил Бен.

– Избавляю несчастного старика от жалкого существования. – Дин сунул руку в пролом и вытащил череп.

– Что это у тебя там? – спросил моряк.

– Сейчас узнаешь, Йорик, – Дин снова запустил руку в пролом и вытащил заплесневелый холщовый мешок.

Внутри оказались кости. Дин бросил к ним череп и насыпал в мешок соли из маленькой жестяной коробочки, которую достал из кармана.

– Покойся с миром, старик.

Дин щелкнул зажигалкой и поднес ее к днищу мешка. Тот мгновенно вспыхнул, и призрак начал кричать. Не дожидаясь продолжения, Дин подтолкнул Бена к двери оружейной. Комната оказалась заставлена бочками с порохом и доверху набита всевозможным оружием.

– Раньше тут этого не было! – изумился Тедди.

– Ясное дело, – сказал Дин. – Чем дольше что-то сверхъестественное находится в нашем мире, тем больше энергии накапливает. Эти призраки собираются устроиться тут с комфортом. Придется их отсюда выставить. Наберите побольше пистолетов.

– И я тоже? – спросил Бен.

– Да, сейчас и ты тоже! – Дин вручил мальчику длинный кремневый пистолет. – Нужно вот так оттянуть, потом целишься и жмешь на спусковой крючок. Ударник выбьет искру, но до выстрела может пройти около секунды.

– А твой настоящий пистолет?

– Я же не знал, что мы столкнемся с пиратами-призраками, – Дин наполнял карманы Бена пригоршнями дробинок. – Поэтому оставил его в машине.

Снаружи раздался выстрел, дверь затрещала.

– Пытаются прострелить, – догадался Дин. – Уходим.

Они набрали столько пистолетов и мушкетов, сколько могли унести, и, взобравшись по лестнице в дальнем конце помещения, очутились в другой части корабля.

– Сюда! – Тедди нырнул в маленькую дверь.

– Эй, Дин, – неуверенно окликнул Бен.

– Что?

– Еще раз, как этим пользоваться? Мне, кажется, скоро придется… – он большим пальцем указал через плечо.

Пираты вломились в оружейную, потоптались там и тоже полезли по лестнице.

– Помоги с бочками! – позвал Дин.

Они с Тедди подкатили к двери три большие бочки со смолой. Вопли призраков разносились по всему кораблю.

– Быстрее! Времени мало! – поторапливал Дин. – Где здесь самое высокое место?

– На палубе полуюта![60] – отозвался Тедди. – За мной!

Дин недоверчиво покачал головой:

– Серьезно?

– Еще как. Пошли!

Они помчались по палубе. Корабль бороздил Атлантический океан, берег превратился в узкую полоску на горизонте. Оглядевшись, Дин почувствовал приближение морской болезни, и глубоко вздохнул, пытаясь не замечать, как палуба качается под ногами. Судно полностью преобразилось, обрело былое величие. Теперь на палубе было полно всего, что может пригодиться в долгом морском путешествии: тут были и канаты, и смола, и даже животные.

– Как она сюда попала? – с ужасом спросил Тедди, тыча пальцем в козу, которая с блеянием пробежала мимо них. – Наш корабль включен в Национальный реестр исторических мест, козам тут не место!

Через несколько секунд на палубу ворвались пираты. Дин насчитал четыре десятка сбитых с толку и разъяренных морских разбойников, сгрудившихся на носу, а потом один из них выступил вперед:

– Я не потерплю бунта на корабле, парень!

Дин тоже вышел вперед:

– Мы тут еще потусуемся малость. А тебе пора завязывать с грабежами и насилием. Поднимай уже белый флаг да езжай в Бока Чика[61]. Короче, расслабься там, лады?

– Катитесь к Дэви Джонсу![62]

– О, чувак, тоже кино смотрел? – Дин обратился к Тедди и Бену: – Так, когда они начнут напирать, просто спокойно…

– Стреляем! – завопил Тедди, внезапно вскинув пистолет.

Дин пожал плечами:

– Что ж, значит, стреляем. – Он поднял старинный пистолет и выстрелил в хмурую толпу.

Заряд угодил пирату с деревяшкой вместо ноги прямо в глаз, и призрак мгновенно растворился.

– Убил! – обрадовался Тедди.

– Он вернется и будет только еще больше зол. Но немного времени мы выиграем. – Дин выстрелил снова, с обеих рук. Еще одно привидение исчезло, но пару секунд спустя, мельтеша, появилось на том же месте. – Бен, нужна соль. Беги на камбуз!

Бен умчался, а Дин и Тедди продолжали сдерживать пиратов. Через несколько минут мальчик вернулся, волоча за собой большой мешок.

– Нашел!

Разрезав мешок, Дин насыпал вокруг них большой полукруг соли. Один призрак – видимо, капитан – попытался пересечь линию, но не смог.

– Я до вас доберусь! – взревел он.

– Разумеется, капитан Кранч[63]. Из штанов только не выскочи! – Дин перезарядил пистолет и выстрелил призраку в лоб.

Привидение развалилось надвое, но, увы, ненадолго.

– Дин! – вскрикнул Бен.

Какой-то пират перелез через борт и теперь наступал на Бена. Дин прицелился призраку в спину, но мальчика тоже задело бы выстрелом.

– Бен, не паникуй. Прицелься и стреляй, – приказал Дин.

– Заело! – заплакал Бен.

– Брось в него револьвер!

Бен бросил револьвер в призрака, но тот ловко перехватил оружие и прицелился в мальчика.

– Пригнись! – Дину все-таки пришлось стрелять.

Бен упал в то самое мгновение, когда заряд прошил привидение насквозь. Дин подскочил, подхватил мальчика и задвинул себе за спину. Призрак тут же снова материализовался.

– Тедди! Стреляй!

Тедди развернул пушку и поджег фитиль. Ядро с грохотом вылетело из жерла и, пролетев по дуге, рассеяло призрака и пробило корму.

– Надо развернуть корабль. Тедди, сможешь это сделать?

– Попытаюсь! – Экскурсовод перепрыгнул полоску соли, схватил свисающий трос и так ловко, что сам Индиана Джонс позавидовал бы, перелетел на другой конец палубы, к штурвалу.

– Бен, видишь ту маленькую шлюпку? – указал Дин. – Начинай ее опускать. Когда Тедди развернет клипер, спускай ее на воду и залезай в нее, понял?

– А ты?

– Я должен убедиться, что пираты не доберутся до берега.

Дин заметил канат и, отстреливаясь, подтащил его к бочке и окунул в смолу – все семьдесят килограммов. А потом перекинул его через борт.

– Бен, хватай другой конец и не отпускай.

Бен махнул рукой «Понял!», пытаясь с помощью блока спустить шлюпку.

Тедди тем временем вцепился в штурвал, и корабль начал неспешный разворот по большой дуге. Пиратов снесло к противоположному борту, и Дин получил небольшую передышку. Он воспользовался ею, чтобы начертить по всей палубе линии из соли и пороха – а потом поджег их. Корабль оказался покрыт пылающими линиями, которые, скрещиваясь, шли во всех направлениях. После этого Дин присоединился к Тедди, который героически сражался со старым штурвалом, и начал отбиваться от надвигающихся пиратов. Он отстреливался, отпихивал их, одному длинноволосому снес голову саблей. Призрак тут же появился снова и прохрипел:

– Подожди немного, я вырву твое сердце и съем на обед!

– Прости, Долговязый Джон Сильвер[64], на обед меня не жди! – взмахом сабли Дин отбросил пирата за горящую линию и развернулся к штурвалу как раз вовремя, чтобы заметить, что очередной пират перелез через перила и подбирается к Тедди.

– Тедди, берегись!

Пират взмахнул саблей, и клинок прошел сквозь тело Тедди. Тот начал хватать воздух ртом, а призрак, подскочив, запустил ему руку в грудь. Тедди широко раскрыл глаза, схватился за сердце и навалился на штурвал. Корабль дернуло вправо, по палубе покатился мелкий мусор, несколько призраков упали за борт. Дин выстрелил в убийцу Тедди. Пират исчез, появился снова, Дин выстрелил еще раз и бросился к экскурсоводу. Тедди был мертв. «Бедняга! – Дин быстро глянул через плечо: не видел ли Бен ужасной гибели Тедди. – Пусть лучше он не знает, что случилось». Веревкой Дин закрепил штурвал в таком положении, чтобы корабль двигался прямо к берегу. Потом вспрыгнул на леер, заткнул пистолет за пояс и притянул к себе свисающий канат.

– Все, что связано с Тарзаном – заведомо плохая идея, – пробормотал он, ухватился покрепче и оттолкнулся от перил.

Пролетев по дуге низко над палубой, словно маятник, Дин сбил еще нескольких пиратов, которые пытались схватить его за ноги. Выпустил канат, приземлился и толкнул Бена в шлюпку.

– Экскурсия окончена!

Обсыпав конец просмоленного каната порохом, Дин поджег ее.

– Режь!

С помощью мачете мальчик обрубил канат. Шлюпка качнулась и тяжело упала на воду. В это время на палубе прогремел первый взрыв, сверху посыпались горящие обломки.

– Греби! – крикнул Дин. – Быстрее!

Они налегли на весла, пытаясь отплыть как можно дальше, чтобы их не затянуло в водоворот, который образуется на месте тонущего корабля. Но им никак не удавалось оторваться. И корабль, и шлюпка быстро приближались к берегу.

– Где Тедди? – Бен пытался перекричать грохот взрывов.

– С ним все в порядке! – Дин печально оглянулся на корабль. – За него не волнуйся.

Бен слишком запыхался от гребли, чтобы продолжать расспросы.

От нескольких взрывов в борту остались огромные дыры, палуба пылала. Дина и Бена болтало в шлюпке около объятой огнем груды сухого дерева.

– Нужно как-то оттолкнуться от корабля! – сказал Дин.

Бен кивнул:

– Сюда бы пушку или что-нибудь такое.

Дин огляделся: в бурлящей воде плавало множество обломков. Чем из этого можно воспользоваться?

– Помоги затащить сюда эту фиговину.

Они с Беном перегнулись через борт шлюпки, стараясь не перевернуть ее, и выудили трехметровый обломок мачты. Очередной взрывной волной с корабля выбросило чугунную печку. И тут Дина осенило: он подгреб поближе, отломал от тонущей печки трубу и прихватил проплывающую мимо доску.

– Надо приколотить эту деревяшку к концу трубы. Поищи гвозди, – приказал он.

Берег быстро приближался. Дин с Беном рукоятью мачете сумели прибить доску к трубе. В ее дальний конец Дин протолкнул мешочек пороху, а потом с трудом разместил конструкцию на носу шлюпки. Мачту они засунули в трубу и развернули шлюпку носом к кораблю.

– Держись ближе к корме, Бен. А когда почувствуешь, что шлюпку бросит вперед – брыкайся!

– Брыкаться? Зачем это?

– Затем, что эта штуковина разнесет шлюпку на щепки. – Дин поджег обрывок просмоленной веревки и бросил в трубу. – Держись крепче!

В трубе засвистело, грохнуло, и мачту выбило наружу. Она была такой длины, что ударилась о корабль, даже не вылетев полностью из трубы. Шлюпку швырнуло вперед, дальше от пылающего клипера, и разломало пополам. У Дина с Беном перехватило дыхание, когда их ноги окунулись в холодную воду.

– Брыкайся! – крикнул Дин.

Они оттолкнули ногами переднюю часть шлюпки. Паруса пылали, снасти обуглились. Пылающая громада едва не задела прогулочный теплоход. Ближе к берегу вода успокоилась, и корабль слегка развернулся, будто собирался вернуться, а потом пылающее месиво из дерева и канатов врезалось в старый причал. Обломки полетели на стоянку и в толпу туристов, которые, разинув рот, смотрели на происходящее.

Последний взрыв испепелил призраков, еще остававшихся на борту. Пламя охватило старый деревянный причал, загорелась машина, которая стояла на месте для инвалидов. Завыли сирены пожарных машин, зевак становилось все больше.

Дин и Бен подплыли к берегу. Когда стало достаточно мелко, Дин спрыгнул с разбитой шлюпки и вытащил ее на песчаный пляж. И только тогда позволил себе отдышаться.

– Дин! Бен! – раздался с утеса, нависающего над пляжем, голос Лизы.

Дин помог Бену выбраться из воды, и они полезли вверх по камням – мокрые, облепленные песком и измученные. Лиза схватила Бена и, хотя тот был весь в грязи, прижала к себе.

– Что случилось? Вы же собирались на экскурсию по кораблю, который спокойно стоял у причала! – Лиза с ужасом смотрела на то, что творится вокруг.

– Там были призраки, мам! Пираты-призраки! – воскликнул Бен. – И мы их победили! Перестреляли и сожгли! Это было так круто!

Лиза пристально посмотрела на Дина:

– Он держал в руках оружие?

– Лиз, это мелочи. У нас был трехчасовой вояж в ад[65]. Кстати, он неплохо управляется с кремневым пистолетом. – Дин взъерошил волосы Бену.

– Он держал в руках оружие! – разозлилась Лиза. – Я же сказала, никакого оружия! Никогда!

– Знаешь, Лиза, мы, конечно, можем постоять тут и побеседовать, но полиция, наверное, захочет… В общем, лучше нам уйти.

– Ну почему тебя всегда преследуют разрушения? – с отчаянием вопросила Лиза.

– Я не виноват! Правда, Бен? – Дин обнял мальчика за плечи. – Пираты сами за нами пришли.

– И зачем они за вами пришли? Что ты им сделал?

– Они призраки, Лиза, у них своя логика. – Дин оглянулся на все увеличивающуюся толпу зевак.

– Эй, Дин, а где Тедди? Он что, остался на корабле? – Бен взволнованно оглянулся на горящие обломки.

Дин пригладил волосы рукой. Нет уж, он ни за что не скажет Бену, что произошло на самом деле. Ему и так сегодня досталось.

– Он в порядке. Наверное, где-то там, – Дин махнул куда-то в сторону стоянки.

И тут он заметил женщину в черном пальто – высокую, с мрачным лицом. Она смотрела прямо на него.

– Ну и какая же у призраков логика? – спросила Лиза, пытаясь привлечь его внимание. – Дин?

Женщина пристально смотрела на Дина, словно не замечая суматохи, царившей на парковке. Он никогда раньше ее не видел, но что-то в ней казалось знакомым, и в то же время угрожающим.

– Дин! Дин, я к тебе обращаюсь! Ты чего-то недоговариваешь? За нами еще какие-нибудь привидения явятся?

Дин положил руки Лизе на плечи, посмотрел в глаза и твердо проговорил:

– Нет. Обещаю. Но ты должна доверять мне и делать то, что я скажу. А теперь возвращайтесь в гостиницу и никому не открывайте. Ясно?

– Дин, ты меня пугаешь. Что происходит? – Лиза, широко распахнув глаза, ловила его взгляд.

– А можно я, как те чуваки в кино, скажу, что все потом объясню?

– Ты же знаешь, что в кино это никогда не прокатывает, – ответила Лиза.

– Знаю. Но тебе придется поверить на слово. Все будет хорошо. Я приехал сюда не просто так, но, кажется, сейчас я подцепил действительно крупную рыбу.

– Как это на тебя не похоже, – Лиза слабо улыбнулась. – Ладно, иди. С нами все будет хорошо.

Лиза крепче обняла Бена, словно чтобы убедиться, что он тут, целый и невредимый. Дин кивнул, обернулся, вглядываясь в толпу, но той женщины и след простыл. Дин нашарил ключ от машины в кармане влажных джинсов (к счастью, тот оказался на месте), сел в машину и надавил на газ.

* * *

Спустя четверть часа Дин остановился у обгоревших развалин «Редкости и болтовня Конни». Полицейский и окружной коронер как раз заталкивали мешок с телом в фургон. Выскочив из машины, Дин подбежал к ним:

– Эй, ребятки, а кто там?

– Бедняжка, которая тут работала. Поджарилась до хрустящей корочки. Одного не понимаю, почему она даже не попыталась выбраться, – коронер захлопнул дверь.

Дин проводил отъезжающий фургон взглядом, вернулся в машину и, варварски развернувшись через двойную полосу, погнал на север, к дому Конни Хенрик.