Последние пятьдесят восемь суток Кейси Ньютон каждый вечер приходила на стартовую платформу. Но она больше не выводила из строя оборудование. Теперь она просто стояла возле ограды, которой была обнесена площадка, и наблюдала. Иногда, когда закатное солнце окрашивало все вокруг своим оранжевым и пурпурным светом, Кейси удавалось на время забыть картины разрушений, которые она видела в Оракуле. В другие вечера только их она себе и представляла.
Иногда Кейси приводила с собой отца, надеясь, что сможет найти подходящий момент, чтобы рассказать ему обо всем, что случилось. Но такой момент до сих пор не настал.
Сегодня вечером, когда солнце погружалось за горизонт и небо вспыхнуло буйными красками, Кейси с отцом, как они это часто делали, подъехали и остановились возле изгороди.
Фил вылез из машины и, подойдя к изгороди вслед за Кейси, взглянул на стартовую платформу, а затем снова на свою дочь.
– Ты не хочешь сказать, зачем мы сюда приезжаем, а? – спросил он, поддразнивая ее.
– Не-а, – с улыбкой ответила Кейси. Этот разговор у них начинался уже не в первый раз, но она надеялась, что сегодня – в последний.
– Ты должна понимать, что это жестоко – привозить человека на место, откуда его выгнали с работы, – заметил Фил.
Кейси кивнула. Она понимала.
– Но, по крайней мере, она все еще здесь, – сказала Кейси, глядя на площадку.
Услышав хруст гравия, Кейси и Фил обернулись и увидели приближающийся к ним старый пыльный автомобиль. Он остановился рядом с машиной Ньютонов и выключил двигатель. Затем дверца открылась, и из нее вылез Фрэнк Уокер.
Но это был совсем не тот Фрэнк Уокер, с которым Кейси впервые встретилась в его доме на ферме. Тот Фрэнк был брюзгливым и неопрятным. Потерявшим надежду, бессердечным. Сегодняшний Фрэнк был гладко выбрит, аккуратно одет, глаза у него блестели. Таким полным жизни Кейси его еще не видела – и не смогла не улыбнуться ему.
– Добрый вечер, – сказал Фрэнк, приветствуя Ньютонов с таким видом, будто никогда раньше не встречался с Кейси.
– Добрый вечер, – ответили Ньютоны.
Кейси чувствовала, что ее отец в замешательстве. Кому еще, кроме них, пришло в голову тащиться в такую даль, чтобы просто посмотреть на стартовую платформу?
– Это стартовая платформа, да? – продолжал Фрэнк. – А я слышал, что ее вроде бы собирались сносить.
– Собирались, – с улыбкой ответила Кейси. – Но, очевидно, что-то заставило их изменить свои планы.
Фрэнк кивнул, улыбка тронула уголки его губ. Очевидно, что-то их заставило. И кстати, о каких-то изменениях... Фрэнк поднял руку с надетыми на его запястье цифровыми часами. На дисплее горели, заканчивая обратный отсчет, цифры – 13,12, 11...
– Чуть не опоздал, – сказал Фрэнк.
Кейси подняла руку. На ней тоже были цифровые часы, с абсолютной точностью синхронизированные с часами Фрэнка.
4... 3... 2... 1... Би-и-и-ип!
Ничего не произошло. Птицы продолжали чирикать, солнце продолжало садиться за горизонт, по-прежнему дул легкий ветерок. Повсюду вокруг было тихо и мирно.
Апокалипсис не случился. Судьба мира была изменена.
– Мы сделали это, – сказала Кейси, широко улыбнувшись Фрэнку. Он просиял ей в ответ. Переводя взгляд с Кейси на Фрэнка и обратно, Фил удивленно поднял бровь.
– Прошу прощения, – в замешательстве сказал он. – Вы знакомы друг с другом?
– Вообще-то да, сэр, мы знакомы. Ваша дочь спасла мне жизнь. – И Фрэнк Уокер, протянув руку, представился отцу Кейси.
Фил покачал головой – он все еще оставался в замешательстве, не очень понимая, что происходит. Каким образом Кейси спасла жизнь этому мужчине? Когда она спасла ему жизнь? И почему сейчас он оказался здесь? А самое главное – что же такое эти двое сделали?
Прекрасно понимая, что за мысли проносятся сейчас в голове Фила Ньютона, Фрэнк сразу приступил к главному:
– Я случайно слышал, что вы инженер НАСА, – сказал он. Фил кивнул. – Отлично, сэр. Вместе с вашей дочерью мы рассматриваем некоторые идеи для будущего проекта. Но мы не вполне уверены, что все правильно рассчитали, и нам нужна помощь специалиста.
Фил посмотрел на свою дочь – она улыбалась от уха до уха. Он совершенно не понимал, о чем толкует этот мужчина, но радостное возбуждение Кейси было таким заразительным... Поэтому, когда Фрэнк спросил, хочет ли Фил получить эту работу, он просто сказал «да».
Стоявшая рядом с ним Кейси сцепила свои ладони. Ну вот и все. Начинается новое приключение, потому что Фрэнк и Кейси решили восстановить Землю Будущего в ее изначальном виде, превратить ее в тот мир, каким он должен стать. Они собираются искать по всему миру самые лучшие, самые светлые умы. А еще юных, полных надежд мечтателей, таких же, какой когда-то была сама Кейси. И они станут приглашать их в Землю Будущего – точно так же, как это делала Афина. Они будут искать музыкантов и изобретателей, архитекторов, которые способны нестандартно мыслить, и фермеров, и ученых. И каждый из них получит свой значок.
А потом, держа в руке значки, они обнаружат себя стоящими посреди пшеничного поля, и вдали им откроется небывалый, фантастический мир. Мир, который, разумеется, всем им захочется создавать. И все вместе они возродят Землю Будущего. Они изменят судьбу каждого жителя нашего мира. И Кейси уже сгорала от нетерпения – ей хотелось как можно скорее приняться за дело.