Израиль по праву называют землей контрастов. Здесь есть горы, долины, пустыни. Внутри страны находится самая низкая точка на земном шаре – Мертвое море (394 м ниже уровня моря). Самая же высокая точка в Израиле – гора Хермон (2294 м над уровнем моря).

Две горные цепи делят Израиль на три совершенно разные по рельефу области: Приморскую (или Прибрежную) равнину, Горную область, Иорданскую впадину.

Приморская равнина имеет протяженность 190 км и ширину до 40 км. В ее составе различаются долина Зевулун к северу от Хайфы, равнина Хашарон к югу от Хайфы до Тель-Авива и Иудейская равнина к югу от Тель-Авива. За узким песчаным берегом расположена полоса плодородных обрабатываемых земель. На Приморской равнине живет большинство населения, сосредоточена основная часть промышленного и аграрного потенциала Израиля и находятся главные портовые города – Хайфа, Ашдод и Тель-Авив, ведущий промышленный и торговый центр страны. Она начинается узкой полосой от ливанской границы на севере и через пустыню Негев тянется до Египта на юге. Приморская равнина, в свою очередь, делится на три части: долина Звулуна и Западногалилейское побережье – на севере, Шарон (или Саронская долина) и Кармельское побережье – в центре, Средиземноморское побережье (равнина Негева и Иудейская равнина) – на юге.

Горная область простирается от Ливанских гор на севере до Эйлатского залива на юге. На западе она поднимается полого, образуя цепи холмов в 200–400 м высотой. На востоке горы крутые и обрывистые. Высота гор достигает 1280 м. Горная область тоже делится на три части: Галилею – на севере, Центральное нагорье (Иудею, Самарию и Шфелу) – в центре и нагорье пустыни Негев – на юге.

Рифтовая долина – уникальная впадина, нередко именуемая Иорданской по названию текущей здесь реки, является частью крупного геологического разлома – Сирийско-Африканской рифтовой зоны и включает в себя долину реки Иордан, зажатую между горами Иудеи и Самарии на западе и горами Иордании на востоке; долину Хула между горами Галилеи и Голанскими высотами; Изреельскую долину между горами Галилеи и Самарии, впадину Мертвого моря и продольную впадину Вади-эль-Араба, соединяющую его с Красным морем.

Редкая картина – Иерусалим в снегу!

Мертвое море превосходит все озера мира по показателям плотности и солености воды (в которой преобладают ионы калия, магния и брома). Самый глубокий участок рифтовой зоны и самое низкое место на суше (403 м ниже у. м.) приурочено к южной оконечности Мертвого моря близ Седома. Плато Негев занимает примерно половину территории Израиля и простирается от Иудейской пустыни (между Иерусалимом и Мертвым морем) на севере до залива Акаба на юге. Крупнейшая река страны Иордан течет с севера на юг через Тивериадское озеро (Кинерет) – крупнейший резервуар пресных вод в Израиле и впадает в Мертвое море. Другие реки имеют малую протяженность и обычно пересыхают летом. Исключение составляют реки Кишон, длиной 13 км, и Яркон, длиной 26 км, впадающие в Средиземное море у Хайфы и Тель-Авива. Иорданская впадина тянется с севера (от горы Хермон) на юг (до Эйлатского залива Красного моря). Это узкая тектоническая долина, часть так называемого Сирийско-Африканского рифта, или разлома. Иорданская впадина делится на несколько районов: верхнее течение Иордана, озеро Кинерет, Иорданскую долину, Мертвое море, Араву и Эйлатский залив.

Мертвое море – начало Великого разлома земной коры

Климат Израиля – субтропический средиземноморский, с жарким сухим летом и относительно мягкой зимой. В долине реки Иордан, как и в окрестностях Тивериадского озера, погода обычно более жаркая и засушливая, чем на Приморской равнине.

Минимум осадков приходится на лето, которое в Израиле длится с мая до середины октября. Морские бризы несколько смягчают жару на побережье, а в холмистых районах ветры дуют в ночное время. В начале лета обычен жаркий сухой ветер хамсин, дующий из Аравийской и Синайской пустынь и приносящий мелкий песок. Зимой в возвышенных районах (в Иерусалиме и Верхней Галилее) температуры опускаются ниже 0 °C и нередко случаются слабые снегопады. Осадки выпадают преимущественно зимой. Дождливый сезон начинается приблизительно в середине октября, однако большая часть осадков приходится на период с декабря по март, когда непродолжительные ливни чередуются с ясной погодой. В марте – апреле прохладно, иногда идут кратковременные дожди.

Температурный режим на территории Израиля зависит от высоты местности. На средиземноморском побережье средние летние температуры составляют 29 °C, в Цефате в горах Галилеи 24 °C, в Беэр-Шеве на севере Негева 26 °C, а на крайнем юге в Эйлате 34 °C. Январь – самый прохладный месяц, а в августе, когда стоит самая жаркая погода, воздух может прогреваться до 37 °C в гористых районах и даже до 49 °C в долине Иордана.

При неустойчивости температуры и атмосферного давления (то есть осенью и весной) в моменты перемещения барометрического минимума к морю или к пустыне возникает движение воздушных масс из пустыни, длящееся один-два дня, а порой и больше, и несущее с собой хамсин (на арабском языке «пятьдесят»; на иврите – «шарав», буквально «суховей»). Температура повышается на пять-десять градусов по сравнению с обычной, наступает безветрие; насыщенный пылью и песком сухой воздух повисает туманом, по югу страны порой проносятся пыльные бури. Редки убыточные для сельского хозяйства, недолгие, но сильные и иссушающие знойные вихри из пустыни, называемые в Библии руах кадим («восточный ветер»), а арабами – шаркия (от арабского шарк – «восток»).

В Израиле всегда испытывался недостаток пресной воды. Водоснабжение страны осуществляется благодаря резервуарам подземных вод на Западном берегу, а также в долинах рек Иордан и Яркон. В 1964 г. введена в строй государственная система водоснабжения. Вода забирается из Тивериадского озера и по системе трубопроводов, акведуков, открытых каналов, водохранилищ, туннелей, плотин и водонапорных станций подается в разные части страны, включая северный Негев.

Растительный мир Израиля уникален по обилию видов (около 2,5 тыс.), сосредоточенных на сравнительно небольшой территории.

Состав и густота растительного покрова страны зависит от трех факторов: 1) расположения страны на стыке трех континентов и двух океанов. Благодаря этому здесь встречаются виды растений, происходящих из различных географических областей – Западной Европы, Центральной Азии и Северной Африки; 2) климатических условий страны, в силу которых растения должны были приспосабливаться к постоянной или временной нехватке влаги; 3) деятельности человека, который влиял на изменение характера растительного покрова, умышленно или неумышленно разрушая его, культивируя некоторые полезные виды и уничтожая бесполезные, а также осуществляя акклиматизацию чужестранных видов.

Самый значительный, Средиземноморский растительный район (около 1,5 тыс. видов растений), простирается от северных пределов страны до полосы Газы, а к востоку – до Иорданской впадины. В древности здесь преобладали леса и маккия (густые заросли вечнозеленых кустарников, характерные и для других стран Средиземноморья). Их расчистка под пастбища и посевы, вырубка для нужд строительства и отопления, а также в ходе войн, частые пожары, неумеренное использование древесины в конце XIX в. и в XX в. и прочее (например, истребление турецкой армией в Первую мировую войну большинства дубрав Шарона на топливо для паровозов) привели к тому, что естественный лес сохранился лишь островками в немногих местах.

В лесных участках Галилеи, Самарии, Иудейских гор и массива Кармел преобладает иерусалимская сосна, а в дубравах на западных склонах Нижней Галилеи и в Шароне (также на Голане) – таворский дуб, изредка перемежающийся группами каллипринского дуба. Таворский дуб сопровождается стираксом. В рощах Верхней Галилеи и Кармела произрастает дикая маслина. Возраст некоторых маслинных деревьев превышает тысячу лет. Для маккии (главным образом в Галилее и на Кармеле) характерны поросли каллипринского дуба, реже – галлового дуба, рядом с которым произрастает боярышник, несколько видов фисташки и рожковое дерево. Для тех частей Верхней Галилеи и Кармела, где выпадает много осадков, характерны, наряду с дубом, лавр, земляничное дерево, иудино дерево и, реже, восточный платан и сирийский клен.

Одно из «самых библейских» растений – виноград

Для Прибрежной полосы, наряду с таворским дубом, характерен сикомор, по-видимому, занесенный сюда человеком.

Более распространена растительная формация гарига (типичное для сухих каменистых склонов гор Средиземноморья сообщество вечнозеленых низкорослых кустарников, полукустарников и многолетних трав), которая постепенно сменяла участки маккии, разрушенные вырубками и длительным выпасом мелкого скота. Гаригу в Израиле образуют главным образом шалфей, два вида ладанника, метельник. Как и повсюду в Средиземноморье, самые обширные площади занимает фригана (также бата; разреженное растительное образование сухостойких полукустарничков подушечных и часто колючих форм), возникавшая на местах, где скотом и людьми уничтожалась гарига.

Ирано-Туранский растительный район, протянувшийся узкой полосой от озера Кинерет до Мертвого моря, расширяется к югу и охватывает Северный и Центральный Негев (Арад, Беэр-Шева, Мицпе-Рамон). Здесь преобладают сухие степи, покрытые зеленью лишь зимой и весной, а в годы повышенной влажности – также многочисленными видами ярко цветущих однолетников (в том числе раннецветущие, например горькая полынь).

В низовьях Иордана и долине Бет-Шеан на мергелевых и базальтовых почвах обильно произрастают кусты одного из видов унаби.

Олива живет до 4000 лет и плодоносит до старости

Для Сахаро-Синдского растительного района, охватывающего главным образом территории к востоку от Иорданской впадины, где преобладают солончаки, пески и скальные породы, типична флора, устойчивая к засухам и высокой концентрации солей в почве. Распространены растения из семейства маревых: сведа, ежовник, лебеда, солянка; на скалистых склонах гор встречается парнолистник. В песках местами растет белый саксаул, а вдоль больших вади – некоторые виды тамариска и акаций. Другим типичным растением пустынных районов является ракитник. В Эйн-Геди, Иерихоне и в других оазисах этого района имеются вкрапления тропической флоры Судано-Деканского района (основной ареал которого находится за тысячи километров от Израиля), пышно цветущие в начале лета, когда вокруг растительность уже поблекла и покрылась пылью. В оазисах растут многие крупные деревья и кустарники, в том числе два вида пальм, унаби, содомское яблоко с несъедобными плодами величиной с детскую голову (отсюда название).

Другая форма тропической или субтропической растительности встречается в зонах болот и мелких озер. До осушения болот она была характерна для всей долины Хула; сейчас встречается там только в одноименном заповеднике. Типичный представитель – папирус. Наряду с ним встречается спорыш. Вблизи озер и болот растут олеандры и вербейник пурпурный. На поверхности водоемов можно видеть листья и цветы желтой и белой кувшинки.

Для лесопосадок, ведущихся в стране с начала еврейского заселения страны и ставших массовыми после создания Израиля, применяются главным образом иерусалимская сосна, акация и вывезенные из Австралии виды эвкалипта. При озеленении городов и поселений (парки, скверы, аллеи вдоль улиц) широко используются кипарис, казуарина, фикус, тамариск, олеандр, несколько видов фисташки, сотни видов кустарника и цветов как местных, так и привезенных из различных уголков земного шара.

Животный мир страны богат и разнообразен. Это зависит от географического положения страны на стыке трех материков. Ведь Израиль представляет собой узкий сухопутный мост между Средиземным морем и пустынями Аравийского полуострова, со времени древнейших геологических периодов служивший путем для проникновения сюда с севера, юга и востока разнообразных видов животных. Некоторые виды животных были завезены в страну различными завоевателями.

Фауна здесь изменялась непрерывно; даже сегодня она заметно отличается от существовавшей в период британского мандата и еще более – от фауны, имевшейся в стране до начала сионистской деятельности.

В Израиле встречаются животные трех больших зоогеографических районов Голарктической области: Средиземноморского, охватывающего все побережье Средиземного моря, кроме Ливии и Египта; Сахаро-Синдского, простирающегося от Марокко через пустыни Египта и Аравийского полуострова до северо-западной Индии; Ирано-Туранского, охватывающего пустыни и возвышенности Центральной и Западной Азии.

Представители средиземноморской фауны – сирийский заяц, каменная куропатка, ласточка, агама и другие; Сахаро-Синдской – тушканчики, пустынный жаворонок, варан; Ирано-Туранской – перевязка, закаспийский воробей и закаспийская агама. Другие виды животных, встречающиеся в Израиле, весьма распространены в нескольких районах Голарктической области: некоторые мелкие землеройки и другие.

Из вредителей сельского хозяйства в Израиле с библейских времен известны саранча и полевка. Многие вредители проникли в страну в историческую эпоху; к ним относится большинство вредителей цитрусовых.

В Библии упоминается около 130 видов животных, из них треть составляют млекопитающие, треть – птицы. Это лишь ничтожная часть известных сегодня представителей фауны Земли обетованной; одних беспозвоночных насчитывается десятки тысяч видов. Однако Библия содержит весьма точные и подробные описания крупных представителей животного мира и птиц.

Дикие кошки раньше водились на Святой земле во множестве, а сегодня здесь остались лишь мелкие виды, например каракалы

Лев был распространен в библейскую эпоху по всей стране; упоминается в Библии под различными названиями: арье, ари, левия, шахал, гур. Он был истреблен крестоносцами. Леопард в библейскую эпоху водился по всей стране. Последние представители более крупного подвида были уничтожены в 1920х гг. Более мелкий подвид размножился в долине Мертвого моря (после введения в 1955 г. закона о защите животного мира Израиля) в связи с появлением или увеличением числа животных, служащих ему пищей (газелей, каменных козлов). Это, возможно, библейский намер, упоминаемый пророком Иеремией как пример постоянства окраски шкуры.

Гепард недавно обнаружен и сфотографирован в зарослях вблизи Бет-Гуврина. Относительно его обитания в настоящее время к западу от реки Иордан мнения ученых расходятся. О его распространенности в стране в библейскую эпоху данных нет.

В пустынных районах страны водится каракал. Распространению камышового кота способствовало разведение рыбы в прудах. Весьма распространены одичавшие домашние кошки.

В стране постоянно обитают и проникают в нее с севера, востока и юга три подвида волка (библейский зеев). Их пища – мелкий скот, газели, зайцы.

Шакал (библейский тан) был весьма распространен в стране в конце XIX – начале XX в. Шакалы жили вблизи городов и сельскохозяйственных поселений, питаясь главным образом отбросами и падалью. Увеличение плотности населения и борьба с грызунами при помощи ядов привели к гибели большого числа шакалов, поедавших трупы отравленных грызунов.

Средиземноморская лисица (библейская шу‘ал) широко распространена в стране. Питается плодами и овощами, а также яйцами. В отличие от европейской лисицы легко попадается в ловушки.

Барсук (гирит) и ихневмон (нимия), хищники средней величины, не упоминаемые в Библии, весьма распространены в стране. После массового отравления в 1962 г. их число, как и число шакалов, резко уменьшилось, однако в настоящее время восстановилось.

Сирийский медведь (библейский дов) был истреблен в Ливане в 1920х гг., однако недавно обнаружен в Иордании, в районе Петры.

Полосатая гиена (цавоа) распространена во многих странах, где есть пустыни, или граничащих с ними. Питается главным образом падалью, однако поедает и мелких животных.

В Израиле встречаются две разновидности дикого кабана (хазир): более крупная – в Галилее, в долине Хула, и более мелкая – в районе Мертвого моря. Приносит значительный вред плантациям и полям.

Из грызунов-вредителей сельского хозяйства наиболее распространены полевки и песчанки. В стране имеется три вида крыс (хулда): серая, или пасюк, садовая и черная. Первая опасна как переносчица чумных блох; с ней ведется систематическая борьба, особенно в портах.

Дикобраз распространился в стране в связи с развитием огородничества, вредителем которого он является.

В список жвачных животных, мясо которых Библия разрешает употреблять в пищу, входят благородный олень (аял), газель (цви), лань (яхмур), безоаровый козел или, возможно, муфлон (акко), гривистый баран, антилопа мендес (дишон), сернобык (земер). Сюда можно отнести и буйвола (мри). У этих животных раздвоенные копыта. К нечистым животным принадлежат одногорбый верблюд (гамал), даман и свинья домашняя (хазир).

Из морских животных следует упомянуть дельфинов и дюгоня, водящегося в Красном море. Возможно, что дюгонь – это библейский тахаш, шкура которого использовалась при изготовлении скинии.

В Израиле водятся многочисленные виды рукокрылых (аталеф) как плотоядных, так и растительноядных.

В стране обитает более 600 видов птиц; из них более половины постоянно гнездятся в стране, остальные – перелетные. Израиль служит промежуточным пунктом на пути перелетных птиц из Северной Европы и Азии в Африку и обратно.

Здесь распространено свыше 30 видов змей, из них семь-восемь ядовиты. Чаще всего встречается палестинская гадюка, затем – эфа. Реже встречаются представители других родов рогатых и каменных гадюк. В последнее время в связи с развитием земледелия на юге расширяется область распространения черной кобры. Одной из наиболее распространенных неядовитых змей является удавчик. Ящеричная змея, укус которой, смертельный для мелких животных, для человека не опасен, встречается иногда в застроенных районах. Вблизи пресных водоемов водится водяной уж.

Из других пресмыкающихся следует упомянуть варана и различных ящериц, сцинков и гекконов. Очень распространены различные виды агам.

В средиземноморской части страны водятся черепахи: сухопутная и болотная.

Из хвостатых земноводных встречаются, хотя и редко, малоазиатский тритон и огненная саламандра. Из бесхвостых земноводных распространены обыкновенная квакша и жабы – зеленая и сирийская. В ручьях, впадающих в Средиземное море, водился до прошлого столетия нильский крокодил.

Из сухопутных беспозвоночных в Эрец-Исраэль особенно многочисленны членистоногие, прежде всего – насекомые, которых насчитываются десятки тыс. видов. Исключительно многочисленны прямокрылые, особенно саранчовые, приносящие значительный вред сельскому хозяйству.

Украшением фауны Израиля являются разнообразные бабочки. Одним из крупных парусников является желтый с черным рисунком махаон.

Из паукообразных для Израиля особенно характерны скорпионы. В стране имеется около 17 видов и подвидов скорпионов, самым опасным из которых является желтый скорпион. Насчитывается несколько сотен видов пауков. Из них для человека опасны каракурт и локсосцелес.

Рыбы вод, омывающих Израиль, делятся на три группы: рыбы Средиземного моря, Красного моря и пресноводные. К первой группе принадлежат рыбы океанского происхождения.

Более двадцати видов перекочевали из южных морей в Средиземное море после открытия Суэцкого канала. Большинство их осталось вблизи восточного побережья Средиземного моря. Рыбы, обитающие в Красном море, отличаются от средиземноморских яркой окраской и причудливой формой. Большинство их живет среди коралловых рифов. Пресноводными рыбами особенно богато озеро Кинерет, где водится галилейская тиляпия. Однако большая часть пресноводных рыб типа карпов разводится искусственно в прудах.

Пустыня Негев

Негев называют краем нескончаемых чудес. Прохладными летними ночами над головой путешественника горят крупные, как в планетарии, звезды, а с рассветом начинают оживать причудливые изгибы дивных скал. Приземистые деревья отбрасывают пляшущие тени на песок, а лазурь небосвода мягко контрастирует с пастельным золотом земли…

Израильская пустыня Негев по праву считается одной из самых привлекательных на Ближнем Востоке областей туризма. Занимающая около 60 процентов территории Израиля, она ограничена Средиземным морем, Синайской пустыней, горами Моав и Иудейской пустыней.

В Негеве есть что посмотреть, и начать стоит с двух интереснейших туристских центров. В Араде есть аудиовизуальная выставка, посвященная осадкам в пустыне и проблеме хранения воды в этом регионе, и тут важно не пропустить модель Тель-Арада – самого древнего поселения на территории Синая и Южного Негева.

Скальные образования в парке Тимна

Если библейские истории будоражат вашу фантазию, вам будет интересно отдохнуть в «Шатре Авраама» на вечеринке под названием «Бедуинская фантазия» или на праздниках набатейских караванщиков, устраиваемых в центре пустынного туризма.

По мнению некоторых ученых, в пустыне Негев находится альтернативная гора Синай, на которой, по преданию, Бог дал заповеди Моисею. О точном местонахождении этой горы ведутся научные споры, однако 20 лет назад археологи нашли на горе Карком около 40 тысяч рисунков и надписей, а также останки древних построек, свидетельствующих, что Карком и является тем самым Синаем. Посещение этой горы – особое удовольствие. Вершина часто бывает окутана облаками, но когда туман рассеивается, зрелище тысяч наскальных рисунков, некоторые из которых являются иллюстрациями заповедей, просто завораживает.

Пустыня Негев отличается уникальным геологическим строением. На ее территории расположены три кратера, один из которых – кратер Рамон – крупнейший в мире. Холмы, остатки древних вулканов, скальные отложения, возраст которых 200 миллионов лет, – все это как бы открывает перед вами страницы истории Земли.

Пустыню населяют разнообразные звери, птицы и растения, которые считают ее своим домом. Туристы смогут наблюдать за жизнью местной флоры и фауны в естественной среде. Зимой и весной в Негеве пора цветения, и пустыня покрывается многоцветным ковром. Дикие животные бродят по ее холмам и долинам – среди них можно встретить гиену или альпийского козла. Стаи перелетных птиц по пути на юг обязательно делают остановку в пустыне.

Удивительно место – город Мицпе-Рамон. В августе, когда в приморской низменности влажность достигает 60–70 процентов, здесь при температуре воздуха + 30 градусов по Цельсию легко дышится. Климат в Негеве сухой, по ночам прохладно, но для любителей водных процедур во всех гостиницах имеются бассейны.

Город Мицпе-Рамон расположен в районе самого крупного в мире кратера «Махтеш Рамон». Он образовался в результате ряда геологических явлений, характерных только для этих мест. Подземные потоки высушили нижние скальные слои, после чего верхние усохли и как бы провалились, образовав воронку глубиной 300 метров, шириной 8 километров и длиной 40 метров.

«Столица» Негева расположена там, где заканчиваются культивированные земли Израиля и начинается территория пустыни и прерий. На улицах города можно увидеть студентов университета и бедуинов в развевающихся одеждах. Здесь много туристских лагерей и полевых школ, расположенных под звездным небом пустыни и в рукотворных лесах, откуда удобно отправляться на экскурсии в глубь песков.

Виды долины Тимна

К югу от города простирается пустыня с поразительными природными контрастами. Рельеф местности постепенно повышается, а русла высохших рек ведут к потайным и удивительно красивым местам. Слово «эйн» означает источник, и очень многие географические названия этих мест начинаются с этого слова.

Самый большой в мире кратер – «Махтеш Рамон» – был образован в результате ряда геологических явлений, присущих только этим местам. Подземные потоки высушили нижние скальные слои, после чего, в связи с резким уменьшением количества породы, верхние слои как бы «провалились», и образовалась воронка глубиной 300 метров, шириной 8 и длиной 40 километров. Обнажившиеся скальные породы, возраст некоторых из которых приближается к 200 миллионам лет, дают ученым и любителям природы уникальную возможность заглянуть «внутрь Земли».

Эйлатский регион знаменит геологическими разломами, которые образовали величественные каньоны, как, например, в парке Тимна, расположенном в 25 км к северу от Эйлата в прерии Арава (всего в 20 минутах езды от Эйлата), где некогда были копи царя Соломона. Парк представляет собой долину, окруженную отвесными скалами различных оттенков и разных периодов, местами достигающими 850 метров в высоту, а комбинация первобытных ландшафтов (в форме сфинкса или гигантской птицы) из различных минеральных пород напоминает нам о реальной предыстории долины, которая некогда была медной копью царя Соломона.

Ориксы в заповеднике Хай-Бар

По парку проложено множество пешеходных маршрутов геологической и исторической направленности, но можно совершить и прогулку на джипах, и эта поездка среди Соломоновых столбов, через Розовый каньон и Плавильные лагеря будет одним из самых ярких впечатлений об Эйлате. Можно также заказать прогулку по парку на верблюдах.

Среди других достопримечательностей парка Тимна – дорога из красного асфальта, наскальные рисунки и Колонны царя Соломона.

Любой человек, прикоснувшийся к великой культуре народов, населявших пустыню, будет поражен достижениями и свершениями Набатейского царства, – возможно, самой великой из древних цивилизаций. Изобретательные набатейцы нажили огромное состояние на перевозке пряностей (драгоценного в те годы товара, выращиваемого на Аравийском полуострове и в Африке, на территории нынешней Сомали) из Петры по пустыне Негев в древние средиземноморские порты, по караванному пути, который протянулся на 1600 километров.

Торговля пряностями была крайне прибыльной отраслью – набатийцы занимались ею на протяжение тысячи лет, с III в. до новой эры. Впоследствии этот талантливый народ переключился на земледелие и изобрел столь эффективные методы возделывания песчаной и неплодородной на первый взгляд почвы, что ученые, занимающиеся усовершенствованием находящихся в пустыне фермерских хозяйств, до сих пор не смогли разгадать все секреты.

Сети искусно проложенных водосборников, резервуаров и каналов позволяли набатийцам собирать дождевую воду, которая не впитывалась почвой, и орошать свои поля с интенсивностью, сопоставимой разве что с ливнем.

В последнее время раскопаны и реконструированы руины шести набатейских городов, разбросанных по всему Негеву. Три из них – Мамшит, Шивта и Авдат – прекрасно сохранились.

В наше время десятки тысяч иностранцев и израильтян отправляются в волнующее странствие по древнему караванному пути, повторяя маршрут перевозчиков пряностей.

Прогулку стоит начать в Авдате – прекрасно сохранившемся городе византийского периода. Вашему восхищенному взору предстанут впечатляющие руины и пейзажи, оторваться от которых невозможно. После проведенных здесь реставрационных работ кажется, что в город вернулась жизнь.

Миновав караван верблюдов, вы можете прогуляться по центральному рынку, посмотреть на церковь и погребальные пещеры. В новом туристическом центре, расположенном при входе в древний город, русскоязычные гиды увлекательно расскажут об образе жизни и изобретениях набатийцев. Там же – по доступным ценам – можно приобрести пряности и духи, воспроизводящие ароматы древних благовоний. Вы наверняка проникнетесь атмосферой, царившей в Авдате 1700 лет назад.

Вволю нагулявшись, отправляйтесь по пути набатейских торговцев в Мамшит – следующий город византийского периода (дорога на север проходит через живописный, будто игрушечный, Сде-Бокер, чистенький Иерухам и промышленную Димону). В Мамшите действует единственный на Ближнем Востоке набатийский ресторан «Душара». Его владелец реконструировал здание, в котором во времена британского мандата располагался полицейский участок. Посетителей ждут незабываемые впечатления – вы узнаете, чем питались и во что одевались «короли торговли» Древнего мира.

Апофеоз – катание на верблюде вдоль извилистого ручья Нахаль-Мамшит. Двугорбые короли пустыни привыкли к людям и услужливо опускаются на колени, чтобы принять на спину очередного наездника. Главное – держаться покрепче, закинуть ногу за специальный столбик на шее животного и не паниковать (с высоты верблюжьей спины мир кажется совсем иным, чем из окна автомобиля).

Из Мамшита маршрут пролегает по знаменитой Скорпионьей тропе (на иврите – Маале ха-Акравим). Поднимитесь на самую верхнюю точку и посмотрите на восток: такого пейзажа вы не увидите нигде в мире! А затем по извилистой дороге спускайтесь в самое сердце пустыни Арава. Путешествие завершится в цветущем оазисе Эйн-Хацева. Достаточно сказать, что здесь, в сердце величественной пустыни Арава, археологами были раскопаны остатки строений разных периодов – от эпохи Первого Храма до набатейского.

Библейская фауна возрождается на Святой земле

В Израиле с конца 1960х гг. осуществляется проект возрождения древней фауны, описанной в Еврейской Библии – Танахе. Животные эти почти или полностью вымерли, но большинство из них было истреблено человеком к середине XX в. Теперь эти особи разыскивают по всему миру с целью возродить их популяцию в Израиле.

Проект по восстановлению библейской фауны в Израиле разделен по климатическим условиям и осуществляется в двух заповедниках «Хай Бар – Кармель» и «Хай Бар – Негев». Один из них – на юге, на стыке пустыни Негев с Красным морем, а второй – на севере страны, на склоне горы Камель, у Средиземного моря.

Управляющий заповедником «Хай Бар – Кармель» Дотан рассказывает о его создании: «Начали с того, что обнесли оградой несколько километров кустарников и леса и стали искать, где в мире есть животные, описанные в Танахе и записках древних путешественников, побывавших в этих краях. К примеру, лань, которая в Танахе упоминается неоднократно. Израильские зоологи нашли похожую лань сначала в Европе, но оказалось, что это европейская лань также и генетически отличается от лани библейской. После долгих поисков наконец обнаружили искомый вид в Иране – месопотамскую лань, которая по всем признакам подошла идеально. В то время, еще при шахе, у Израиля с Ираном были дипломатические отношения, и израильтяне вполне официально посетили эту страну в 1979 году, нашли заповедник, в котором разводили эту лань. Но к моменту завершения сделки начались массовые волнения, вскоре переросшие в исламскую революцию. И в этой неразберихе, рискуя жизнью, израильтяне одним из последних самолетов увезли с собой четыре самки месопотамской лани».

Самец, купленный впоследствии в одном из зоопарков Германии, и четыре «иранки» положили начало поголовью месопотамской лани в Израиле. Этих редких животных только в заповеднике около 600 голов, а еще несколько сотен выпущено на волю и успешно адаптировались. В «Хай Баре» для посетителей открыта лишь небольшая часть территории заповедника. Здесь можно погулять, полюбоваться на орлов и грифов в вольерах, на грациозных ланей и косуль, пасущихся на лужайках. Однако около двух третей территории составляет закрытая зона, где и осуществляются два этапа проекта. На первом этапе привезенных животных помещают в восстановительные загоны, где они адаптируются на новом месте. Затем на втором этапе наиболее сильные особи перемещают на огороженную территорию под открытым небом, чтобы проверить их способность жить на воле. Третий этап проходит уже вне заповедника, когда животных выпускают в дикую природу.

Таким образом, в Израиль была завезена давно исчезнувшая здесь горная коза, известная в мире как «кри-кри», или критская горная коза. Однако, по словам Дотана, этот вид не совсем соответствует тому животному, чьи кости находили археологи в Святой земле, и потому «кри-кри» живут и размножаются в заповеднике, но их не выпускают на волю, чтобы сохранить чистоту эксперимента: «Эта дикая коза была привезена с острова Крит в Средиземном море. Но туда она попала уже как одомашненная и со временем вновь одичала. Она и внешне выглядит как наша древняя коза и генетически очень к ней близка, но не в точности. Именно поэтому мы их не выпускаем на волю. Мы не идем на компромисс. Мы их содержим здесь, но не возвращаем в дикую природу».

Животный мир Израиля очень богат. Возможно, сегодня он не так многообразен, как в библейские времена, но в сравнении даже с 1950ми гг. здесь многое изменилось к лучшему. Некогда начисто вырубленные леса вновь большей частью восстановлены. В Израиле сотни национальных парков, заповедников и заказников.

Дотан похвастался одним из последних достижений своего проекта: «В этом году, после пятидесятилетнего перерыва, в «Хай Баре» вновь свила гнездо пара белоголовых сипов. Как описывается, более пятидесяти лет назад здесь гнездились десятки белоголовых сипов. Затем в результате развития сельского хозяйства и применения ядохимикатов этот вид был вытеснен отсюда. И, наконец, после двадцати лет усилий вернуть белоголовых сипов, в этом году на горе Кармель они успешно свили гнездо».

В Израиле еще в библейские времена водился даман – зверек величиной с кролика и напоминающий по виду морскую свинку. Это животное необыкновенно интересно. Выглядит оно как грызун, но оно копытное. Правда, копытца эти мягкие, и, прижимая их к скалам, даман использует эффект «присоски». Это позволяет ему «зависать» на отвесных утесах и бегать по ним с завидной ловкостью. По виду даман – родственник зайцам или кроликам. Но только по виду. На самом деле – если не знать, то угадать практически невозможно. Нет, не зайцам, не мышам, а слонам! По зоологической классификации связь эта, правда, что называется – «седьмая вода на киселе», и все же даман в родстве со слонами. Так вот, благодаря стараниям израильских зоологов, а точнее в ходе развития проекта «Хай Бар», это удивительное животное вновь расплодилось на Святой земле.