Мейсон взял Моли Идена за руку и отвел его на несколько футов назад.

— Как Лоринг Карсон попал в дом? — спросил он.

— Если бы я знал! — вздохнул Иден. — Я объясняю это лишь тем, что, когда Карсон достроил дом, у него, должно быть, остались дубликаты ключей, чтобы иметь доступ в помещение, пока он проводит в нем отделочные работы. Кое-какая мелочь, действительно, еще оставалась, ну, там работа по интерьеру, а подрядчики не любят, когда вокруг толпится много народу.

— Разве Карсон не отдал вам все ключи, когда закончил строительство дома?

— Я думал, что отдал, — ответил несколько раздраженно Иден. — Он отдал две связки ключей, а у него, должно быть, была еще одна.

— Вы не знали, что он будет сегодня здесь?

— Конечно нет.

— Где вы находились все это время?

— Утром я ездил в ваш офис, чтобы подписать жалобу. Вас не было на месте. Мисс Стрит заверила жалобу у нотариуса и предупредила, чтобы я ждал вас у дома в час дня и не впускал репортеров до вашего прихода.

— Что вы сделали потом?

— Поехал на работу.

— Что произошло, когда вы приехали к себе на работу?

— Было много звонков от репортеров, спрашивавших о жалобе, которую вы подали. Я всем отвечал, когда буду дома и что вы тоже там будете в это же время, и обещал тогда сделать заявление и разрешить им фотографировать. Я заявил, что больше мне нечего сказать.

— Вы не знали, что тело Карсона находится в доме?

— Нет.

— Давно вы видели его?

— Несколько часов назад.

— Утром Карсон был у меня, — сказал Мейсон. — Он пытался угрожать, но, насколько я догадываюсь, он пришел потому, что думал уговорить меня не начинать никакого судебного процесса от вашего имени. Он сказал, что участвует в каких-то деликатных переговорах и что иск, поданный сейчас, поставил бы его в затруднительное положение.

Иден нахмурился:

— Я не знал, что он вел переговоры о какой-то сделке и хотел избежать шумиХи, пока не завершит сделку.

— Предполагаете, что это за сделка могла быть?

Иден покачал головой.

Мейсон продолжал:

— Лоринг Карсон — человек хитрый. Ему солгать — раз плюнуть. Я полагаю, это его образ жизни. Я не хотел с ним ничего обсуждать, а посоветовал нанять адвоката. Он ответил, что привык вести дела сам, и упрекнул меня в излишней щепетильности. Если честно, он немного смутил меня. У него вроде бы было искреннее желание поговорить со мной и все уладить по-мужски, а я вынужден был поступить едва ли не трусливо…

— Это так похоже на Карсона, — заметил Иден. — Он умел подчинять себе людей и потом продолжал держать их при себе. Когда он чего-нибудь хотел и встречал отказ, он не отступал, а продолжал настаивать на своем.

— Как он добрался сюда? — спросил Мейсон. — Приехал на машине?

— Не знаю. Здесь не было никакой машины, когда я приехал, кроме двух машин репортеров. Еще две машины газетчиков ехали непосредственно за Мной.

— Одно несомненно: он не пришел сюда пешком. Он либо приехал на такси, либо кто-то подвез его. Если с ним кто-то был, тот человек мог уехать на его машине. Вы приехали сюда прямо с работы?

— Если быть точным — нет, — ответил Иден. — Мне позвонила одна женщина и сказала, что у нее есть некоторая информация о недвижимости, которую я хотел купить. Она сказала, что если я ее встречу в условленном месте через полчаса, то она расскажет мне, как я смогу сэкономить десять тысяч долларов на сделке, и если сделка состоится, то она просит одну тысячу долларов комиссионных как посредник.

— Как вы поступили?

— Сказал, что встречусь с ней и выслушаю, что она хочет сказать.

— Кто она?

— Имени она не назвала, сказала, что мы с ней незнакомы и что на встречу она приедет в темно-зеленом платье с белым корсажем.

— В темно-зеленом… — повторил Мейсон, размышляя. — Именно поэтому с самого начала перепутали Вивьен Карсон и Надин Палмер. Они обе были одеты в темно-зеленые платья. Итак, вы приехали туда. Вы встретились с этой женщиной?

— Нет, я ждал ее полчаса. Но она не пришла.

Мейсон нахмурился:

— Она задержала вас?

— А я ведь не спешил… Ваша секретарь сказала, что вам нужно встретиться с одним человеком, прежде чем вы приедете, поэтому я не торопился и приехал сюда к часу.

— Вы не видели миссис Карсон, когда приехали?

— Нет.

— Вы не заметили, стояла ли машина у ее части дома, когда вы приехали?

— Нет.

— Могла ли она быть там, а вы ее не заметили?

— Безусловно. Я думал совсем о другом. А она могла быть, например, в гараже. Он — с ее стороны.

Мейсон внимательно посмотрел на него.

— Давайте определим время, Иден, — сказал он. — В котором часу фактически вы приехали сюда?

— Господи, не знаю, — ответил Иден несколько раздраженно. — Это было почти около… может быть, несколько минут второго. Бесполезно пытаться подвергать меня иезуитскому допросу.

— Я не подвергаю вас допросу, — возразил Мейсон. — Я просто стараюсь добраться до фактов. Я хочу знать, когда вы ушли с работы. Полиция захочет получить всю эту информацию с точностью до минуты.

— Я не могу им ее дать, — оборвал его Иден. — Я не могу вести свои дела с секундомером. Я не помню, куда и в какое время ходил.

— Вы были один?

— Да, говорю вам, я поехал туда, к угловому участку земли, о котором вел переговоры, и ждал женщину в темно-зеленом платье, затем через полчаса или около того я решил, что не могу больше ждать, и поехал домой.

— Вы видели нож, которым был убит Карсон?

— Да.

— Видели его когда-нибудь раньше?

— Думаю, что да. Он из набора, то есть дубликата набора, который Лоринг Карсон подарил мне.

— Карсон подарил вам набор ножей? — опешил Мейсон.

— Да, — подтвердил Иден. — Он закончил строительство дома, и я выписал ему чек в качестве последнего платежа. Тут он сказал, что хочет сделать мне небольшой подарок и что он повесил намагниченную полку для ножей около плиты на кухне. Это большой набор — от ножичков для срезания кожуры с фруктов и овощей до ножей для нарезания хлеба, для разрезания жаркого и для разных других целей. Я полагаю, что он одновременно купил точно такой же набор и себе. Один из ножей в этом наборе очень похож на тот, который был в теле Карсона.

— Но вы не можете наверняка сказать, это нож из набора, который подарил вам он, или нет?

— Господи, конечно нет, Мейсон! Что вы пытаетесь выяснить? Я видел тело Карсона. Вы тоже видели его. Я сделал все от меня зависящее, чтобы держаться в отдалении. Я подошел достаточно близко лишь для того, чтобы убедиться, что это Карсон.

— Конечно, — примирительно сказал Мейсон, — и не сердитесь, что я пытаюсь выяснить все до мельчайших подробностей. Я хочу вас подготовить. Ведь полиция подробно захочет узнать о ваших передвижениях и конкретно, когда что происходило. Попросят назвать имена свидетелей, которые могут подтвердить, где вы были.

— Я не могу назвать имена свидетелей. О каком отрезке времени будет идти речь?

— Все будет зависеть от того, как патологоанатом определит время смерти.

— Им придется поверить мне на слово.

— Не рассчитывайте на это.

Мейсон направился к арке, ведущей в общую комнату, где Трэгг, встав на колени, рассматривал влажные пятна на полу.

— Я вам не нужен, лейтенант? — спросил Мейсон.

— Не валяйте дурака, Мейсон, я еще не начинал вами заниматься. И не разрешайте Моли Идену уезжать. Я еще не начинал разбираться с ним.

— Что вы сейчас делаете?

— Сейчас я пытаюсь объяснить происхождение этих пятен на полу. Вам не кажется, что они образовались из растаявших кубиков льда?

— В таком случае, вы полагаете, что в момент смерти у Карсона в руках был стакан? — спросил Мейсон.

— Совершенно верно.

— Не знаю, — сказал Мейсон, — но у меня есть другое предположение, возможно, оно вас заинтересует.

— Какое?

— Как я уже говорил раньше, можно сравнительно легко попасть из одной части дома в другую через бассейн. Забор прбходит по поверхности бассейна, но не заходит в воду. Пловец легко может поднырнуть под забор и вынырнуть по другую сторону.

— Вы думаете, что вода могла попасть сюда из бассейна?

— Такая вероятность есть. Вода в бассейне, я полагаю, прохлорирована намного сильнее, чем питьевая. Если у вас есть какие-либо пузырьки и вы сможете собрать эту воду, до того как она испарится…

Трэгг повернулся к одному из полицейских:

— Не первый раз замечаю: когда Мейсон подходит к подобному дельцу, у него возникают неплохие мысли. Я как раз подумал о том же, что надо собрать эту воду и сделать химический анализ. — Трэгг поднялся на ноги, отряхнул пыль с брюк и обратился к другому полицейскому: — Свяжитесь по радио с полицейским участком и передайте, чтобы срочно прислали сюда машину с несколькими стерильными пузырьками и пипетками. Нужно собрать воду, прежде чем она испарится.

Полицейский кивнул и поспешил к машине.

Трэгг подошел к Моли Идену:

— Как Карсон вошел в дом? Вы не оставляли дверь открытой?

Иден покачал головой:

— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить.

— Продолжайте, — с явным удовольствием произнес Трэгг. — Сейчас я забыл, кто и кому сказал: бойся данайцев, приносящих дары, но, насколько я помню, тот другой принял их. Я тоже приму ваши словесные подношения. Но учтите, что каждое ваше предположение еще больше усилит мои подозрения.

— Совершенно верно, — подтвердил Мейсон, — таким образом мы сначала выясним факты, а затем сопоставим их.

— Конечно, для раскрытия убийства очень важно — найти и сохранить улики. Итак, у вас есть какие-то соображения?

— Думаю, — сказал Мейсон, — что вы найдете у Ло-ринга Карсона полную связку ключей от дома. Тому есть естественные объяснения.

— Понимаю. Так… Обычно мы ничего не трогаем на теле убитого до приезда патологоанатома, что особенно важно в аналогичной ситуации, но на этот раз, может быть, обыщем его карманы и составим список найденных вещей. — Трэгг повернулся к Идену: — Не могли бы вы принести простыню или наволочку, чтобы сложить в нее вещи из карманов убитого?

— Я принесу наволочку.

— Прекрасно, — сказал Трэгг.

Он стоял в нескольких шагах позади убитого, рассматривая тело.

— Вас что-то тревожит, лейтенант? — спросил Мейсон.

— Меня тревожит многое. Посмотрите на дорогую рубашку с отложными манжетами и запонками, покрытыми черной эмалью. Это бриллиантовые запонки, но их покрыли каким-то веществом, а потом черной эмалью.

Появился Иден с наволочкой:

— Эта подойдет, лейтенант?

— Да, спасибо.

Трэгг встал на колени около тела и начал вынимать вещи из карманов.

— Так-так, — сказал он, когда достал аккуратно сложенную стопку туристских чеков, — пять тысяч долларов в туристских чеках по сто долларов на имя А.Б.Л. Симора. Похоже, он пользовался вымышленным именем, чтобы обмануть налоговую полицию. Может быть, мы узнаем, что он где-то скрывал миленькое любовное гнездышко со всеми сопутствующими двойной жизни осложнениями? В этом бумажнике, — продолжал Трэгг, — находятся векселя по тысяче долларов, пятнадцать штук. В боковом кармане бумажник с векселями по сто долларов. Этот человек имел хорошие деньги. Так… дальше. Вы говорили о ключах… Вот ключи. — Трэгг вытащил кожаный футляр с ключами. — Теперь, мистер Иден, подойдите сюда с вашим ключом от дома, и я сравню его с ключами из футляра, а затем проверю, оставил ли себе мистер Карсон ключ от вашего дома… Прошу прощения, это предположил Перри Мейсон. С одной стороны, это не имеет значения, но существенно меняет дело, поскольку я заметил, что предположения, сделанные мистером Перри Мейсоном, почти всегда по существу, хотя часто бывает и наоборот — они запутывают дело, а не вносят ясности, по крайней мере, в данную минуту.

Моли Иден протянул свои ключи.

— Теперь посмотрим, — сказал Трэгг. — Это ключ от передней двери?

— От передней двери.

— Кажется, из вашего футляра вынули ключ. Здесь его не хватает. Вы можете сказать что-нибудь по этому поводу?

Иден тревожно взглянул на Перри Мейсона.

— Подаете сигналы бедствия своему адвокату, да? — спросил Трэгг. — Пустое место в футляре для ключей может стать очень важной уликой для расследования. Возможно, мы сначала займемся этим, мистер Иден, если вы и ваш адвокат не против.

— Совсем нет, — ответил Мейсон. — Я попросил у мистера Идена ключ от другой части дома, который он вынул из футляра и отдал мне. В таких футлярах немного легче поддеть и вынуть зажимы ключа, чем снимать ключ с самого зажима.

— Понимаю, — согласился Трэгг. — К какой двери подходит тот ключ, мистер Мейсон? На стороне миссис Карсон?

— Правильно.

— Будьте добры, отдайте ключ, Мейсон, чтобы я проверил также и его ключ и убедился, не было ли у Карсона, случайно, ключей к обеим частям дома.

Мейсон передал ключ.

— Спасибо, — поблагодарил Трэгг адвоката с преувеличенной вежливостью. — Прошу прощения, что я перескакиваю с одной мысли на другую, рассуждая вслух, но мне интересно знать, не попадете ли вы в свою собственную ловушку? Когда вы предположили, что у Карсона были ключи от дома, и, следовательно, он мог войти в дом в любое время, вы не учли того факта, что я попрошу у Моли Идена ключи для сравнения. Однако не беспокойтесь. Как я понял, другая часть дома в данный момент свободна.

— Там живет миссис Карсон, — сказал Иден.

Трэгг, сравнив ключи, которые он вынул из кармана

Лоринга Карсона, с ключами из футляра Моли Идена, спросил:

— Зачем мистеру Мейсону потребовался ключ от дома миссис Карсон?

— Не знаю.

— Не удивительно, что вы этого не знаете, — с сарказмом заметил Трэгг. — Мейсон в самых запутанных ситуациях редко признается кому-либо, а тем более своим клиентам, что он хочет сделать. Безусловно, он подумал, что сможет как-то защитить ваши интересы? Может быть, мистер Мейсон будет столь любезен, что объяснит все сам?

— Я хотел быстро осмотреть ту часть дома, чтобы узнать, не там ли находится убийца, — нашелся Мейсон.

— Смело с вашей стороны, Мейсон.

— Не знаю, — сказал небрежно Мейсон, — но убийство было совершено необычным образом. Ударив ножом, убийца оставил его в теле. Это не похоже на ружье, из которого делают один выстрел за другим.

— Логично, очень логично, — заметил Трэгг. — Возможно, вы подумали, что убийцей была женщина? Вы, штатские, любители незаконно захватывать прерогативы полиции и создавать тем самым запутанные ситуации. У вас есть такая слабость — портить улики. Теперь, мистер Мейсон, если вы не возражаете, мы перейдем в другую часть дома и осмотрим все там.

— Думаю, что вы сейчас встретите там миссис Карсон, — сказал Мейсон.

— Вы думаете? — ухватился за слово Трэгг. — Как я понял, употребленное вами выражение указывает на то, что ее не было, когда вы входили раньше в ту часть дома.

— Да, она ездила в магазин за покупками.

— Мы получаем все больше и больше информации, — сказал Трэгг. — Думаю, что мы сейчас пойдем поговорить С'миссис Карсон, прежде чем у нее будет возможность лучше обдумать указания, данные Мейсоном. — Трэгг повернулся к одному из полицейских: — Когда приедет полицейская машина и доставит стерильные пузырьки и пипетки, соберите с пола каждую каплю, какую сможете, но предупреждаю, осторожно ими пользуйтесь. Сначала откупорьте пузырьки, затем возьмите одну из пипеток и осторожно вставьте ее в воду, потом втягивайте воду пипеткой. Вода поднимется вверх в пипетку. Не допускайте, чтобы она поднялась достаточно высоко и достигла конца пипетки или смешалась со слюной. Патологоанатому объясните, что мне срочно нужно знать точное время смерти. Я хочу знать как можно подробнее о посмертном посинении кожи, температуре тела, когда он принимал в последний раз еду, пусть проверит содержимое желудка и толстой кишки — короче, все. Если вы готовы, мистер Мейсон, мы перейдем на другую половину дома и нанесем визит миссис Карсон. Я разрешу вам сделать вступление, а после этого попрошу вас воздержаться от реплик; пока я не задам несколько вопросов.

— Мы должны выйти из этой половины дома, пройти по дороге и обогнуть столб, — сказал Мейсон.

— А мы не можем войти со стороны бассейна? — спросил Трэгг.

— Только не этим путем. Это длинный участок. Проволока проходит прямо через внутренний дворик, пересекает поверхность бассейна, проходит через тент, а затем по холму на пару сотен футов.

— Она построила очень хороший забор, — заметил Трэгг.

— Полагаю, что этот забор строился с расчетом причинить Моли Идену как можно больше неудобств, — сказал Мейсон.

— Похоже, она оказалась права, — согласился Трэгг. — Я не могу представить, как можно жить в доме, через середину которого проходит забор из натянутой колючей проволоки… Но послушайте, Мейсон, мы отвлеклись, и у меня такое предчувствие, что любая отсрочка вам только на руку. Что вы сказали миссис Карсон?

— Я сказал, что ее муж убит.

— Напрасно! — сказал Трэгг. — Очень плохо. Вы знаете, Мейсон, что полиция сама любит сообщать о таких вещах. Тогда мы видим по реакции: удивления, горя или тому подобного — как человек воспринимает новость. Иногда таким образом мы получаем ценные улики.

— Прошу прощения, но я подумал, что ей следует знать.

— Вы взяли на себя обязанность полиции!

— Нет, — возразил Мейсон. — Я пошел на ту часть дома, чтобы просто посмотреть, может быть, убийца скрывается там, и тут вошла миссис Карсон… Она застигла меня врасплох.

— Врасплох? Что вы делали?

— Просто хотел осмотреться. Нет, дайте подумать, кажется, я звонил по телефону.

— Звонили по телефону? — переспросил Трэгг. — Это интересно. Итак, посмотрим. Газетчики были здесь. Очевидно, они пришли, чтобы узнать подробности о жалобе, поданной сегодня Моли Иденом. Они увидели труп, последовал недолгий осмотр, при этом фотографы все здесь истоптали, а затем репортеры ринулись к телефонам. И вам тоже понадобился телефон, а все телефоны были заняты… Интересно, слышала миссис Карсон что-нибудь из вашего разговора?

— Спросите ее сами, — предложил Мейсон.

— Обязательно, — ответил Трэгг, напряженно мигая. — Напомните мне об этом, пожалуйста, Мейсон. Если я забуду, просто слегка подтолкните и напомните, хорошо? Если вы готовы, мы пойдем на другую половину и посетим миссис Карсон. — Трэгг взял Мейсона под руку и не отставал от него, пока они не вышли через переднюю дверь. — Нам нужно обходить весь этот забор? Я думаю, что мы сэкономим время, проехав на машине. Как раз одна загораживает дорогу. Это не ваша, Мейсон?

— Моя.

Трэгг придержал дверцу машины.

Группа репортеров, сдерживаемая полицейскими, ринулась вперед.

— Лейтенант, когда мы сможем взять у вас интервью? — окликнул Трэгга один из репортеров.

— Очень скоро, — заверил Трэгг. — Потерпите немного. Вы ведь уже сфотографировали место преступления и передали по телефону необходимую информацию. Я сообщу вам новости, как только они появятся… если, конечно, это не помешает задержать убийцу.

— Кого вы подозреваете? — не отставал один из репортеров.

— Я не хочу отвечать на вопросы в настоящий момент.

— Куда вы ведете Мейсона? Зачем?

Трэгг тихо сказал:

— Скорее, Мейсон, заводите машину, поехали.

Адвокат включил зажигание.

Трэгг помахал рукой репортерам:

— Подождите несколько минут, ребята. Мы не хотим, чтобы вы уничтожили все улики.

Они объехали вокруг столба и поехали по дорожке с другой стороны.

— Если бы здесь не было сдвоенной дороги, одна часть которой ведет к передней двери, а другая — к боковой, было бы весьма неудобно.

— Думаю, что и так неудобно, — заметил Мейсон.

— Да, согласен. Однако признайтесь, вы пользовались ключами от боковой двери? У вас было разрешение владельца?

— У меня было разрешение Моли Идена.

— Это требует подтверждения. Полагаю, что существует некое постановление…

— Предварительное, но не окончательное решение суда! — возразил Мейсон. — И потом, есть право апелляции. Я сам предпочитаю делать юридические выводы из всех фактов.

— Гм, — заметил Трэгг, — типичный для адвоката ответ.

Мейсон остановил машину у боковой двери.

— Я нарушил постановление суда, — подтвердил Мейсон, — в этом нет сомнений. Однако это наше с судьей Гудвином дело.

— Понимаю, — согласился Трэгг. — Я просто выяснял факты. Теперь, если вы не возражаете, Мейсон, я попробую открыть дверь этим ключом, чтобы проверить сказанное вами. Не то чтобы я не верил вам на слово, но мне придется давать показания в суде, а вас подвергнут самому пристрастному перекрестному допросу.

Трэгг вставил ключ в замок и открыл дверь, затем захлопнул ее и нажал на кнопку.

В доме раздался звонок.

Вивьен Карсон открыла дверь.

— Миссис Карсон, — сказал Мейсон, — это лейтенант Трэгг из полиции, из отдела по расследованию убийств. Он хотел бы…

Трэгг протиснулся между Мейсоном и женщиной.

— …хотел бы задать вам несколько вопросов, — закончил фразу Трэгг с самой дружеской улыбкой. — Я должен предупредить вас, что ваши слова могут быть использованы против вас и что вы не обязаны отвечать без согласия адвоката. Но я могу заверить, что мы относимся к вам благожелательно, миссис Карсон, и постараемся закончить все как можно быстрее. Итак, где вы были в момент совершения убийства?

— Не знаю, — сказала она, глядя ему прямо в глаза, — потому что не знаю, когда было совершено убийство.

— Очень хороший ответ, — одобрительно заметил Трэгг. — Можно подумать, что вам его подсказал Перри Мейсон. Если не возражаете, — продолжил Трэгг, — мы пройдем в общую комнату. Как разделен дом?

— Забор проходит через общую комнату. Большая часть дома находится по мою сторону забора благодаря столовой, — сказала она. — У меня есть подсобное помещение, кухня, душевые комнаты, туалетная комната рядом с бассейном и комнаты для прислуги. Я живу в комнате для прислуги.

— К вам отошла и кухня? — спросил Трэгг.

— Да.

— Мы можем заглянуть туда?

Она направилась было на кухню, когда Трэгг вдруг остановился и стал внимательно осматривать кафельный пол у входа.

— Простите, но здесь пятно, которое блестит меньше, чем остальной пол. Отражение света не столь велико… Здесь что-то разлили?

— Я вошла с продуктами, — ответила женщина. — Мистер Мейсон сообщил мне о смерти мужа, и я уронила пакеты.

— Понимаю. Что произошло потом?

— Это было молоко и майонез. Пакет молока открылся, а банка с майонезом разбилась. Потом я убрала грязь.

— Понимаю. Где стоял Мейсон?

— У телефона. Он звонил кому-то.

— Вы слышали разговор?

— Лишь часть.

— О чем адвокат говорит по телефону? Мне интересно понять, почему мистеру Мейсону так срочно потребовался телефон, что он даже пошел на нарушение постановления суда. В конце концов, адвокат — судебный исполнитель и должен поддерживать достоинство суда. Что вы слышали?

— Он инструктировал кого-то по телефону, чтобы за кем-то установили слежку.

— Вы расслышали имя человека, за которым должны установить слежку?

— Надин Палмер.

Трэгг взял записную книжку и быстро записал ответ Вивьен Карсон.

— Вы знаете, кто она?

— Надин Палмер, — сразу же ответила Вивьен Карсон, — это женщина, за которой следил детектив мужа вместо меня, и он уличил ее в неблагоразумных поступках.

— Так-так, и Перри Мейсон звонил кому-то, чтобы за ней установили слежку?

— Он сказал, что хочет, чтобы ее выследили. Я очень хорошо расслышала эти слова.

— Он упомянул имя человека, с которым разговаривал?

— Кажется, нет.

— Просто имя, — сказал Трэгг, — может быть, Пол?

— Да, верно! — воскликнула она. — Теперь я вспомнила, он называл его Полом. Как раз когда я открывала дверь.

— Что произошло потом?

— Я вскрикнула, мистер Мейсон оглянулся и увидел меня, а я саркастически сказала, чтобы он располагался как дома и пользовался всем необходимым.

— Сарказм на Мейсона действует, вероятно, как на гуся вода. Что он ответил?.. Что сделал?

— Просто повесил трубку и сказал, что мой муж убит.

— Именно тогда вы уронили свои покупки?

— Да.

— Если с вами все в порядке, мы пройдем на кухню, — сказал Трэгг. — Где, кстати, вы покупали эти продукты?

— В большом универсаме.

— Который на холме?

— Нет, там маленький магазин. Я сказала, в большом универсаме.

— Ах да, и где этот магазин?

— В Голливуде.

— У вас есть чек?

— Да, у меня сохранился чек.

— Прекрасно, — сказал Трэгг. — Обычно чеки нумеруются, и мы сможем выяснить время вашего посещения, сверив номер на чеке с показаниями кассового аппарата. Теперь проводите нас на кухню, пожалуйста.

Вивьен Карсон повела их на кухню.

Трэгг рассматривал свертки и пакеты, сложенные в раковине. Затем взгляд его скользнул на полку с ножами.

— Возникает интересная ситуация. Вот намагниченная полка с ножами, а так как убийство совершили ножом… — Трэгг нагнулся к полке.

— Вы можете убедиться, что все ножи на месте.

— Могу, действительно могу, — сказал Трэгг. — Кажется, они все на месте и расположены на одинаковом расстоянии друг от друга… А это что за нож?

Трэгг протянул руку и снял с полки нож для резки мяса.

— Один из ножей, — пояснила она.

— Так ли это? — спросил Трэгг, поворачивая в руках нож. — Обычный нож, но, кажется, им не пользовались.

На лезвии написана цветным карандашом цена — три доллара и двадцать центов.

— Я только что въехала в дом, лейтенант, — сказала Вивьен Карсон. — Живу здесь совсем недолго. У меня не было времени полностью обеспечить себя продуктами, и я…

— Но вы живете здесь с… с каких пор?

— Забор построили в воскресенье днем, я въехала в дом утром того же дня.

— Прошло уже столько времени, но у вас не было случая осмотреть ножи? Между прочим, миссис Карсон, когда вы ездили за покупками, вы не купили заодно и нож, вместо того, который вонзили в вашего мужа?

— Я… я… — начала было отвечать Вивьен Карсон, но вдруг замолчала.

Мейсон деликатно вмешался:

— Вы не обязаны отвечать на вопрос лейтенанта Трэг-га, миссис Карсон.

Трэгг повернулся и посмотрел на Мейсона с большим раздражением:

— Вы нам больше не нужны, мистер Мейсон. Вы сделали замечание и добились своего. Вам больше нечего здесь делать. Мы с миссис Карсон поговорим без вас.

— Не будем забывать, что это дом миссис Карсон, — возразил Мейсон, — и она сама решает, кому оставаться здесь.

— Вы раньше так не говорили, — сказал Трэгг. — Вы утверждали, что это — дом Моли Идена, и, насколько я помню, существует решение суда, запрещающее кому-либо заходить сюда. Как судебный исполнитель, я могу насильно удалить вас, Мейсон. Вы же не захотите оказать сопротивление. Более того, я могу пригласить миссис Карсон в полицейский участок для допроса. Теперь, чтобы не заходить слишком далеко, прошу вас выйти из дома, сесть в машину, вернуться на половину мистера Идена и подождать меня там. Не задерживайтесь, адвокат.

Мейсон поклонился:

— Так как существует постановление суда и миссис Карсон предупреждена, что ей не обязательно отвечать на ваши вопросы, то я буду только рад уйти.

— И подождать меня у мистера Идена, — напомнил ему Трэгг.

— И подождать вас, — сказал Мейсон.

Поймав взгляд Вивьен Карсон, он слегка нахмурился, как бы предупреждая ее.