* * *

На знаменитой скульптуре Микеланджело Моисей изображен с рогами. Конечно, это должны быть не рога, а лучи света: «Когда сходил Моисей с горы Синая, и две скрижали откровения были в руке у Моисея при сошествии его с горы, то Моисей не знал, что лице его стало сиять лучами оттого, что [Бог] говорил с ним» (Исход 34:29). Ошибка великого мастера связана с тем, что в этом месте в Библии употреблено слово, которое с иврита можно перевести и как «лучи», и как «рога», а многие ранние толкования склонялись именно к «рогатой» версии.

* * *

Король Англии Генрих III, правивший в течение 56 лет в XIII веке, содержал в лондонском Тауэре дикого белого медведя. Изредка медведю позволялось поплавать в Темзе, и на это зрелище сбегался весь Лондон.

* * *

Пиратские копии многих компьютерных игр в России конца 90-х годов продавались под логотипом «Фаргус», снабжались качественными переводами и сопровождались квалифицированной поддержкой. Была организована обратная связь с клиентами, публиковались анонсы, работала горячая линия. Все это привело к тому, что другие производители нелегальных копий начали ставить логотип «Фаргус» на свои диски. Звучит невероятно, но владельцы «Фаргуса» пробовали судиться с незаконным, по их мнению, использованием товарного знака, то есть одни пираты подали в суд на других. Иск, однако, был отклонен. Компания «Фаргус» проработала до 2005 года.

* * *

Всем известна такая досадная ситуация: шел, шел, пришел – и забыл, зачем пришел. Ученые называют это явление феноменом дверных проемов. Оказывается, проход дверного проема является для мозга определенной границей событий. Когда все происходит в пределах одной комнаты, подобный эффект практически не встречается.

* * *

В физике есть понятие метастабильных (неустойчивых) состояний жидкости. Так, вода может быть перегретой, то есть пребывать выше точки кипения, не превращаясь при этом в пар, а также переохлажденной – находиться ниже точки замерзания и не превращаться при этом в лед. Процесс кристаллизации в воде при температуре ниже нуля градусов возможен лишь при наличии так называемых центров кристаллизации (точек, из которых и растут ледяные кристаллы). Если же центров кристаллизации нет, то вода может оставаться жидкой при температуре до -43 °C. Данный эффект имеет коммерческое применение – специально заказанные партии газированной воды могут поставляться в переохлажденном состоянии. Как только такую бутылку открывают, в ней сразу же образуется смесь из напитка и льда.

* * *

Замечено, что североамериканские совки селят в свои гнезда маленьких слепых змей, напоминающих больших земляных червей. Они выполняют роль своеобразных санитаров и поедают личинок мух, муравьев и других насекомых, которые во множестве любят селиться в гнездах. Ученые-орнитологи определили, что в результате такого симбиоза выживаемость птенцов совок значительно повышается.

* * *

Истории известны многие «калифы на час» – монархи, чье царствование было очень коротким. В результате Июльской революции 1830 года король Франции Карл Х предпочел отречься от престола за себя и за сына Людовика, герцога Ангулемского, чтобы корону получил его внук Генрих. Людовик тем не менее весьма неохотно подписал отречение лишь через 20 минут. В это время он формально был королем Франции как Людовик XIX.

* * *

Репетиции хора в одной из баптистских церквей в городке Беатрис в штате Небраска всегда начинались по средам в 19.20. 1 марта 1950 года в 19:25 рядом с церковью произошел взрыв газа, в результате чего она обрушилась. К счастью, никто не пострадал, так как все 15 человек хористов, а также пастор и его жена по разным причинам опоздали на репетицию. Вероятность того, что никто из хора не придет вовремя – примерно один случай из миллиона.

* * *

В Австралийских Альпах в штате Новый Южный Уэльс находится самая высокая вершина Австралии – гора Косцюшко, названная в честь польского национального героя Тадеуша Костюшко, высотой 2228 метров. Первым, кто покорил вершину, был поляк Павел Стшелецкий, географ и исследователь, который и дал имя горе. Стоящая рядом с ней вершина называлась Таунсенд. Она, как показали точные измерения, оказалась выше горы Косцюшко на 20 метров. Тогда власти штата просто поменяли названия гор местами, чтобы пик Косцюшко оставался главной вершиной страны.

* * *

Ранее мы уже упоминали особенности пищеварения пауков, но подобным образом питаются и морские звезды. Морская звезда не заглатывает пищу, а растворяет мягкие ткани жертвы, например двустворчатого моллюска, при помощи нижнего желудка, который может проникать в щели шириной всего 0,1 мм. После чего втягивает в себя остатки моллюска, превратившегося в желе.

* * *

Правила кашрута (ритуальной чистоты в иудаизме) скрупулезно регламентируют даже бытовые мелочи. К примеру, клей на обратной стороне почтовых марок в Израиле обязательно должен быть кошерным.

* * *

Министр финансов при короле Людовике XV граф Этьен де Силуэтт в 1759 году ввел жесткие экономические меры, чтобы спасти государственный бюджет Франции, который оказался в плачевном состоянии после Семилетней войны. Над министром потешались и считали причудой его увлечение – изготовление бумажных профилей в черных тонах, которые были гораздо дешевле написанных масляной краской портретов. По имени графа они и получили название – силуэты. В отличие от богемы, они стали очень популярны среди бедных слоев населения.

* * *

Постояльцам одной из гостиниц в Базеле так нравились столовые приборы с серебряными и позолоченными ручками, что их часто крали. Чтобы предотвратить кражи, владелец гостиницы по фамилии Бернар выгравировал на всех ручках фразу «Украдено у Бернара!».

* * *

Черный и зеленый чай – это листья одного и того же чайного куста. Отличие между ними обусловлено лишь тем, что черный чай перед сушкой проходит ферментацию от двух до четырех недель, в процессе которой хлорофилл распадается на дубильные вещества, в частности таннин, тогда как зеленый чай не ферментируется, а отправляется на сушку немедленно после сбора.

* * *

После публикации 18 ноября 1962 года в журнале «Новый мир» повести А. Солженицына «Один день Ивана Денисовича» писатель приобрел широкую известность. Повесть об одном дне из жизни заключенного была во многом автобиографичной. Произведение произвело на первого секретаря ЦК КПСС Никиту Хрущева такое впечатление, что однажды на приеме он назвал Александра Солженицына Иваном Денисовичем.

* * *

У гекконов нет век, поэтому эти ящерицы вынуждены увлажнять прозрачную мембрану на глазах при помощи языка. Однако перепончатолапые гекконы, которые обитают в пустынях Намибии, наоборот, собирают конденсированную на глазах влагу, по сути – росу, из утреннего тумана и утоляют ею жажду.

* * *

Самец водяного клопа Micronecta scholtzi, подзывая самку, проводит своим половым органом по сегментированному брюшку и производит при этом звук громкостью до 100 дБ, что сравнимо с грохотом грузового поезда. Таким образом, клоп держит лидерство среди самых громких животных относительно размера тела. При переходе из воды в воздух теряется до 99 % громкости, поэтому о таких свойствах клопа до недавнего времени не знали.

* * *

Обитающие на Среднем Востоке и в Африке травоядные млекопитающие даманы выглядят заурядно и похожи на сурков без хвоста. Однако, по последним данным генетических исследований, даманы являются ближайшими родственниками слонов.

При этом помимо генотипа у них также есть сходство в строении скелета и зубов.

* * *

Японцы свято уверены, что характер человека зависит от группы крови. На основании принадлежности к той или иной группе крови могут приниматься как организационные решения, например при приеме на работу, так и выбор спутника жизни или принятия в круг общения. Японцы склонны считать обладателей первой группы (0) решительными и самоуверенными людьми, тогда как вторая группа (А) предполагает надежность и замкнутость. Имеющие третью группу (B) – умны и честолюбивы, а люди с четвертой группой (AB) – уравновешенны, рациональны и требовательны.

* * *

В процессе спаривания самец постельного клопа протыкает брюшко самки своим половым органом и таким образом осеменяет ее. У самки клопа нет полового отверстия. Этот способ не является уникальным в природе и называется травматическим осеменением.

* * *

Древнегреческий законодатель Залевк, живший в VII веке до н. э. в колонии Локры Эпизефирские на юге Апеннинского полуострова, считается составителем свода законов, известных как Локрийский кодекс. Кодекс предусматривал жестокие наказания за нарушения законов: прелюбодеяние каралось ослеплением, за вход в сенат с оружием полагалась смертная казнь, и т. д. Каждый, кто хотел внести поправки в законодательство или предложить новый закон, должен был явиться на заседание законодательного органа с веревкой на шее и, в случае отклонения советом законопроекта, был обязан немедленно удавиться.

* * *

Актриса Патрисия Оуэнс, сыгравшая одну из главных ролей в фантастическом фильме 1958 года «Муха», очень боялась насекомых. В фильме есть кадр, в котором Оуэнс истошно кричит, видя вместо лица своего мужа Андре Деламбре лицо мухи. Зная о ее фобии, режиссер фильма не показывал ей, как будет выглядеть человек-муха, и эффект превзошел все его ожидания…

* * *

В 1976 году в Ботсване была введена собственная денежная единица – пула. На языке тсвана это означает «пусть пойдет дождь». Это же слово является девизом на гербе государства, а также используется в качестве приветствия.

* * *

Современные методы разминирования включают в себя распознавание взрывчатых веществ при помощи животных – собак, крыс, мангустов, пчел, а также дельфинов и морских львов при подводном разминировании. Недавно в этих целях стали применять и растения, в частности резуховидку Таля (лат. Arabidopsis thaliana) – одно из самых изученных растений. Генетически измененная версия этого растения краснеет в присутствии окислов азота, которые испаряются из взрывчатки. Семена резуховидки распыляют над минным полем, дожидаются всходов и по их цвету определяют, где заложены мины.

* * *

Норвежский гонщик Петер Сольберг накануне шведского этапа чемпионата мира по ралли 2011 года попал в полицию за превышение скорости на 30 км/ч. Шведские законы предусматривают наказание за такое нарушение в виде временного лишения прав. При этом запрет на вождение распространяется даже на специальные трассы. Единственным положительным моментом служило правило отсрочки изъятия прав на 48 часов. Исходя из этого, два дня гонок Петер провел за рулем сам, а на третий посадил в качестве пилота своего штурмана Криса Паттерсона, у которого не было опыта управления гоночным автомобилем. В результате экипаж все же остался в пятерке лучших.

* * *

В 1967 году Лондонский мост, соединявший берега Темзы в центральном районе Лондона, был разобран с целью возведения на его месте современной конструкции. Длина моста составляла 280 метров. Разобранный мост был приобретен английским бизнесменом Робертом МакКаллахом и отправлен в США, в город Лейк-Хавасу-Сити в Аризоне, где он и был установлен в 1971 году. Интересно, что в таможенном реестре США мост был указан как «Объект антиквариата. Большой».

* * *

В 1942 году авиаконструктор Олег Антонов сконструировал один экземпляр летающего танка А-40. Предполагалось, что такие танки можно будет доставлять как планеры к полю боя буксировщиком, в качестве которого выступал бомбардировщик ТБ-3 с четырьмя усиленными двигателями. Затем танк должен был сбросить крылья и с ходу вступить в бой. Танкопланер испытывали около месяца, но испытания окончились неудачей. Мощности двигателей все равно не хватило – самолет не смог подняться выше чем на 40 метров.

* * *

Король Таиланда Чулалонгкорн, он же Рама V, правил страной на рубеже XIX–XX веков. У короля было четыре супруги, причем все они были его единокровными сестрами. Одна из этих жен, Сунандха Кумариратана, трагически погибла со своей маленькой дочерью: лодка, на которой они плыли по реке Чаупхрая, на глазах многочисленной толпы перевернулась. Но никто из стоящих людей не бросился спасать королеву. В Таиланде под страхом смерти было запрещено касаться коронованных особ, даже спасая им жизнь.

* * *

В 1986 году, когда строительство национального кафедрального собора в Вашингтоне подходило к концу, журнал National Geographic проводил конкурс среди детей на лучшие украшения фасада северо-западной башни. Один из участников, 10-летний Кристофер Рейдер, занял первое место, нарисовав голову Дарта Вейдера, персонажа «Звездных войн». Сейчас на этой башне можно увидеть изваянную из песчаника голову Дарта работы известного скульптора Джея Карпентера.