— Самого страшного вы еще не слышали.

— Ну так расскажите.

— У меня был пистолет.

— Пистолет?

— Да.

— Что за пистолет?

— Пистолет, из которого, как говорит полиция, убили Фэйетта.

Мейсон хмуро посмотрел, на Морриса с явным неодобрением.

— Это вовсе не то, что вы думаете, мистер Мейсон. Это длинная история и…

— Так расскажите ее, но покороче. Кем вам приходится Дикси Дейтон?

— Родственницей по брату.

— Объясните поточнее.

— Томас И. Седвик — мой сводный брат. Это вам что-нибудь говорит?

— Очень многое.

— Седвик был букмекером. Вообще-то, он был башковитым парнем. Я его предупреждал. Он очень любил Дикси. Она его тоже предупреждала и не оставляла надежды его исправить. Но ни ей, ни мнё этого не удалось сделать.

Он считал себя ловким и умным. Конечно, доходы были. Он воображал, что так будет всегда. Но незаконные доходы рано или поздно приводят к неприятностям.

Ол-райт, у Тома начались неприятности. Но он и слушать ничего не хотел. Тут появился новый полицейский. Ему донесли на Тома. Он не стал того арестовывать. Том сумел бы отбрехаться. Полицейскому хотелось, чтобы Том предстал перед Большим жюри присяжных и рассказал бы там подноготную. Он хотел поймать Тома с поличным и выяснить, кому тот платит отступные.

— У Клермонта были данные?

— На Тома? Думаю, что да.

— Нет, на его хозяина.

— На хозяина у него были одни подозрения. Вот почему ему был нужен Том. Тот сначала не сообразил, что у полицейского были данные, и ему ничего не стоило прижать Тома и выдать ему по заслугам. А он ничего не делал. Том решил, будто он хочет получить отступные. Но тому никаких отступных не надо было. Он желал одного — чтобы Том «раскололся».

Том — глупец. Он воображал, что выплата хозяину равносильна лицензии. Но хозяин не был глупцом, и когда он получил анонимку, что Том на приколе, то велел тому продать лавочку и уехать, пока обстановка не разрядится. Полицейский был умный. Он выследил хозяина.

— Кто был хозяином?

— Фэйетт. Он был первой ступенькой.

— И?..