Они нашли Келтона в кемпинге «Пайн-Глен».

— Мы не Могли бы проехать к тому коттеджу? — спросил Мейсон, когда Пол представил их друг другу.

— Конечно, — ответил Келтон. — Только на моем джипе. Ваша машина тоже довольно устойчивая, но для тех мест джип куда надежнее.

— Хорошо, — согласился Мейсон. — А как обстоят дела с полицией?

— Уже уехали, — ответил Келтон. — Сняли все отпечатки, которые только могли найти, нащелкали несколько десятков фотографий и к трем часам все закончили.

Они пересели в. машину Келтона и, не теряя времени, поехали. ,

— Бензина много? — спросил Мейсон.

— Бак почти полный. Хватит.

Дрейк ухмыльнулся;

— Что отличает моих людей, Перри, так это то, что они всегда отправляются на задание с полным баком.

— А как же иначе? — запальчиво произнес Келтон. — Баки всегда должны быть наполнены, а то в самый решающий момент в какой-нибудь дыре, где бензин ни за какие деньги не купишь, у тебя заглохнет мотор, ты упустишь клиента и провалишь всю операцию!

— До коттеджа далеко? — осведомился Мейсон.

— Да нет. Мили полторы.

Мейсон замолчал, крепко ухватился за борт машины и закрыл глаза. Судя по всему, он о чем-то напряженно раздумывал.

Келтон переключил скорость, и машина резво начала карабкаться по довольно крутой горной дороге. Вел он машину очень искусно и решительно, тормозил в редких случаях, не снижая скорости даже на довольно крутых поворотах.

— Вы уже, наверное, натренировались на горных дорогах? — неожиданно сказал Мейсон, внимательно посмотрев на него.

— Вы угадали, — ответил тот. — И мне нравятся такие поездки.

— А где вам доводилось ездить? — спросила Делла.

— В Айдахо и Монтане.

На какое-то время все замолчали, потом Келтон резко првернул налево и сказал:

Машину удобнее всего оставить здесь. Тут уже много следов. Сам коттедж приблизительно в ста пятидесяти ярдах вверх по дороге… Земля еще совершенно не просохла, мисс Стрит наверняка запачкает свою обувь.

— Делла, тебе, я думаю, лучше подождать в машине, — сказал Мейсон.

— Ни за что, даже если мне придется покупать новые туфли, — сердито возразила девушка. Она распахнула дверцу машины и спрыгнула на землю. — Пойдемте, и не думайте, прошу вас, о моей обуви!

У Келтона был маленький карманный фонарик, он включил его и осветил дорогу.

Дорога оказалась суше, чем они предполагали, а о недавней буре напоминал только шум вздувшегося ручья на дне каньона. Небо было чистым, ярко блестели звезды.

Наконец они подошли к коттеджу.

— Вот здесь, с южной стороны, можно влезть в окно, — сказал Келтон. — Это окно спальни, где нашли труп.

— Не знаю, Перри, стоит ли? — спросил Дрейк. — У нас ведь нет никакого права.

— Конечно, нет, — согласился Мейсон. — А кому принадлежит этот коттедж?

— По данным полиции, его кто-то арендовал, но фактически здесь никто не живет. Кровати, правда, заправлены, на подушках — наволочки. Судя по всему, это был дом свиданий.

— Интимных? — уточнил Мейсон.

— Трудно сказать, — задумчиво ответил Келтон. — Во всяком случае, полиция не удовлетворена результатами обыска. Но они надеются, что многое прояснится, когда будет опознан труп. Видимо, убитый все же проводил в этом коттедже какое-то время. На полках довольно много посуды, продукты, в основном не портящиеся: кофе, сахар, консервы, галеты — одним словом, все то, что может понадобиться во время уик-энда.

— Ну, а как насчет отпечатков пальцев?

— По-моему, скудный улов. Ни одного Хорошего, четкого отпечатка они не нашли.

— А на пустых бутылках или чашках? — поинтересовался Дрейк.

Бутылок вообще не было. Видимо, их отвезли в кемпинг и бросили в контейнер для мусора… Короче говоря, эта история по-прежнему остается загадкой. Но полиция продолжает расследование. Они надеются, что скоро узнают что-нибудь новенькое.

— В таком случае, принимая во внимание все обстоятельства, я думаю, что мы все же можем заглянуть внутрь, — решил Мейсон. — Ведь я представляю интересы молодой женщины, обвиняемой в убийстве, совершенном в этом доме. Возможно, я перехожу дозволенные границы, но… Короче, я хочу здесь кое-что осмотреть.

— Как ты собираешься туда проникнуть? — спросил Дрейк.

— Через окно спальни, — снова сказал Келтон. — Окно не заперто, а всего лишь прикрыто. Его достаточно приподнять и чем-нибудь подпереть.

— Если будет чем, — сказал Мейсон.

— Помнится, тут где-то валялась палка, — ответил Келтон. — Под самым окном. Подождите минуточку… Ага, вот и она. — Он приподнял раму и подложил⁴ под нее палку. — Как на заказ, — заметил он. — Ну что, полезем?

— Я первый, — сказал Мейсон. — Помогите мне зацепиться за подоконник.

Он пролез в окно.

Делла нервно хихикнула:

— Дайте-ка мне руку, шеф, а Пол пусть меня подсадит. Одна я здесь не останусь.

Вскоре все очутились в спальне.

— Зажечь свет? — спросил Келтон у Мейсона.

— Может, фонариком обойдемся? Батарейки новые?

— Новые, и, кроме того, у меня с собой запасные.

— Замечательно. Будем пользоваться им. Верхний свет зажигать не стоит.

— Вот на этом месте лежал труп, — начал свои объяснения Келтон. Лучом фонарика он обвел зловещее темное пятно, ясно проступавшее на светлом деревянном полу. — Обратите внимание: на кроватях нет простынь, они застелены красивыми одеялами. Наволочки совершенно чистые. Здесь еще печка, работающая на жидком топливе, и дровяная плита. Тут вторая спальня, между ней и гостиной расположена ванная. Южная стена спальни выходит в гостиную. Видимо, в коттедже раньше были только спальня и гостиная, а потом Сделали пристройку, в которой разместились вторая спальня и ванная. Так что вторая спальня соединяется с ванной.

— Ты уже здесь побывал? — спросил Дрейк Келтона.

— Разумеется, надо же было осмотреться и разобраться что к чему.

— Вы тщательно все осмотрели? — спросил Мейсон.

— Да нет, сделал рекогносцировку, и все. Пытался найти хоть какую-то подсказку, кто владелец коттеджа.

Они молча прошли по всем комнатам. В тишине гулко звучали их шаги.

— А здесь что? — поинтересовался Мейсон, останавливаясь у кухонной плиты и показывая на закрытый буфет.

— Продукты. В основном консервы, — ответил Хелтон. — Насколько мне известно, полиция нашла здесь чайник из нержавеющей стали с медным дном. А большой длюминиевый чайник, видимо, все время держали на плите, с водой. Ничем больше, судя по всему, не пользовались.

Мейсон распахнул дверцы буфета.

Луч фонарика скользнул по рядам банок с провизией.

— Вы что-то говорили о чайнике? — спросил Мейсон. — О новом чайнике из нержавеющей стали?

— Мне кажется, полиции он чем-то не понравился, — ответил Хелтон, — потому что они забрали его с собой в управление.

— А что им могло не понравиться в новом чайнике? — удивился Мейсон.

— Меня это тоже удивило, — сказал Хелтон. — Насколько я понял, это была единственная новая вещь в коттедже.

Они еще раз осмотрели дом, а потом снова через окно вылезли наружу.

— А что внизу? — спросил у Хелтона Мейсон. — Есть там что-нибудь?

— В подвале куча строительного мусора, — ответил он. — Хоттедж построен на косогоре, и с восточной стороны подвал настолько высок, что человек может войти туда, даже не пригибаясь. Зато с западной стороны высота подвала всего лишь один-два фута. Дверь в подвал не запирается, так что войти можно запросто.

— Дайте-ка фонарик, — попросил адвокат. — Мне хочется взглянуть.

Мейсон открыл дверь и вошел в подвал, но скоро вернулся, неся банку с надписью «Кофе».

— Похожа на ту, что мы видели в буфете, — сказала Делла.

Мейсон посмотрел на жестянку.

— Да, точно такая же, — согласился он.

Он взял ее носовым платком — чтобы не оставлять отпечатков пальцев, — и открыл крышку:

— В ней что-то есть.

— Это женский шарфик, — сказала Делла.

Мейсон стал разворачивать его.

— О-о! — внезапно воскликнул он.

— Что там? — поинтересовался Дрейк.

— Шарфик-то с изображением трех мифических обезьянок, — ответил Мейсон. — Защищает от черного глаза, черного слова и черного слуха. — А что тут еще? — Он полностью развернул шарф. — Вот это да! Коробка с патронами для револьвера двадцать второго калибра!

Он открыл ее, внутри лежали блестящие патроны.

— Не все, — сказал Дрейк.

Мейсон молча кивнул, пересчитал патроны и сказал:

— Не хватает семи.

— Все правильно, — подтвердил Келтон. — Убийство было совершено как раз из такого оружия. Револьвер заряжается семью патронами, а в барабане осталось шесть. Одна пуля была израсходована.

Мейсон в задумчивости закрыл коробочку, снова завернул ее в шарф и положил в карман. Потом он осторожно, не оставляя отпечатков, закрыл банку из-под кофе и поставил ее на место.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросил Дрейк.

— Не знаю, — признался Мейсон. — Надо подумать.

— Это вещественное доказательство, Перри! Ты должен все оставить как было.

— Вещественное доказательство? Чего, Пол?

— Ну, вообще доказательство убийства.

— Полиции не нужны доказательства убийства. У них есть труп, так что доказательство налицо.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Перри. Это вещественные улики, по которым можно найти преступника.

— Какого именно?

— Я не знаю. Выводы сделает полиция.

Мейсон на мгновейие задумался, а потом сказал:

— Полиции совсем не обязательно знать про эти вещи, Пол. Во всяком случае, сейчас. И я хочу, чтобы вы мне пообещали никому не рассказывать об этой находке.

— Мы не можем! — запротестовал Келтон.

— Почему?

— Потому что нас могут обвинить в сокрытии вещественных доказательств!

— От вас требуется только одно: держать язык за зубами, — ответил Мейсон. — А всю ответственность я беру на себя. Я скажу, что вы действовали согласно моим указаниям.

— Не делай этого, Перри! — взмолился Пол Дрейк. — С этим шутки плохи!

Мейсон кивнул:

— Все так, и тем не менее я это сделаю, Пол. Повторяю: всю ответственность я беру на себя.

— Ну что же, пусть будет по-твоему, — нехотя согласился Дрейк. — Келтон, никому ни слова!

— Вот и хорошо! — сказал Мейсон. — А теперь поехали отсюда.