Было далеко за полдень. В здании стоял тот нарастающий гул голосов, который возникает к концу рабочего дня. Каблучки бойко стучали мимо дверей кабинета Мейсона. Но к половине шестого всё стихло, и был слышен только шум моторов и гудки автомобилей на улице.

Перри все ходил в глубоком раздумье, ничего не слыша, когда вошла Делла и села за стол.

— Иди домой, здесь ведь больше нечего делать, — сказал он, даже не взглянув на нее.

— Нет, я останусь пока: вдруг произойдет что-нибудь непредвиденное, и я понадоблюсь вам.

И тут как раз постучали в дверь. Мейсон кивнул ей, и она впустила Дрейка.

— Привет, Делла! Что это за ходячий марафон у твоего шефа?

— Топаю все, топаю, стараясь найти решение этой дьявольской истории.

— Может, я помогу тебе? Я выяснил, когда звонили миссис Кент и откуда: так вот, звонок был из автобусного парка компании «Пасифик Грейхаунд». Соединили в три часа одну минуту, разговор длился две с половиной минуты. Заказ сделал Мэддокс на свое имя.

— Сними копию с этого заказа и следи за Дорис.

— Чего она хотела от тебя?

— Всего! Чтобы я не мешал пересмотру решения по делу о разводе и не препятствовал получению ею контроля над состоянием Кента. Она готова присягнуть, что он ненормальный, и этим облегчить нам защиту нашего клиента.

— Как мило с ее стороны!

— Даже слишком…

— Послушай, Дункан изменил показания! Теперь он утверждает, что было три часа, когда появился лунатик. Он во все успел посвятить репортеров. Сообщил им, что видел именно Кента, да еще с чем-то сверкающим у него в руке. Хотя и не уверен, что это был нож.

Делла воскликнула гневно:

— Как он объяснит на суде такое изменение показаний?

— Он отведет все обвинения во лжи, заявив, будто так был расстроен убийством, что ошибся во времени. Но чем больше он думает обо всем этом и припоминает, тем более убеждается в том, что это был Кент. Его прямой долг говорить правду и только правду!

— Он станет клятвопреступником!

— Да нет, старый кретин сам себя уговорит, что все так и было, и это самое страшное… Но то, что он в три часа не спал, вот что поможет мне!

— О, Перри, ведь мог же Мэддокс сам говорить с миссис Кент?

— Нет, я этого не допускаю. Ничего без ведома Дункана он не предпримет. Есть еще что-нибудь?

Дрейк опять заглянул в свои записи.

— Когда Харрис заметил, что ножа нет?

— Говорит, вечером, более точно я не знаю.

— Мы же сможем доказать, что вечером нож был на месте!

— Каким образом?

— Благодаря официанту. Мой парень беседовал с ним под видом репортера. Тот был рад дать информацию в прессу. Он заверил, что, уходя спать, проверил: нож был там!

— А точное время он помнит?

— Нет, но утверждает, что это было после отъезда Харриса… Как же этот лжец заметил отсутствие ножа? Он же не возвращался в дом мистера Кента.

— Не надо так уж верить официанту, Пол. Скорее Харрис говорит правду. Кент не мог сломать замок: он же лунатик. А куда направилась Дорис от меня?

— Прямым путем к своему адвокату. Потом уехала назад в Санта-Барбару.

— Вы продолжаете следить за ней?

— Да, это делают двое моих людей.

— Ты выяснил, на рукоятке ножа не было отпечатков?

— Никаких, которые были бы схожи с отпечатками Кента. Полиция думает, что вы с Эдной случайно стерли их. Эксперт сказал одному репортеру это лично. У них нет возможности приписать убийство Кенту.

— Так почему же, не имея доказательств вины Кента, его до сих пор держат в тюрьме? — возмутилась Делла.

— Все это из-за Дункана. Если опровергнуть, что он видел Кента, то дело наше выиграно. В противном случае нам придется ссылаться на лунатизм. Но если он заранее взял нож, то убийство подпадает под категорию предумышленного. И потом… так мы ‘же вместе заперли ящик буфета.

— А я считал, что заявление Харриса не так уж важно для тебя.

— Никак не могу понять эту историю с ножом! Что-то тут не то! — И вдруг Перри свистнул.

— Ты что? — спросила Делла.

— Просто появилась рдна теория, — ответил Мейсон.

— Надеюсь, правдоподобная?

— Надо сделать ее такой, Делла, возьмись за нее.

— Чего вы хотите?

— Скажу, когда уйдет Пол.

— Ах так! Благодарю тебя, Перри! — С этими словами Дрейк направился к двери.

— Подожди минутку. Я хочу поговорить с Эллен Уорингтон.

Приведи ее сюда, Под. Ее жених держит давку со скобяными изделиями.

— А зачем она тебе?

— Это не столь уж важно, и все же приведи ее поскорее'.

— И это все, что я могу знать? — обиделся Дрейк.

Мейсон весело кивнул.

— Чем меньше будешь знать, тем меньше будут мучить тебя угрызения совести.

— Черт возьми, если бы она у меня была, вряд ли ты доверил бы мне такую работу! — воскликнул Пол перед тем, как закрыть за собой дверь.