Эллен Кэшинг открыла дверь своей квартиры и пропустила в нее Трэгга, Мейсона и Дрейка. Затем она закрыла за собой дверь и сказала:

— Садитесь.

— Вы не будете возражать, если мы сначала обойдем вашу квартиру? — спросил Трэгг.

— Вы хотите сказать, что собираетесь произвести обыск?

— Нет, просто пройти по квартире и то лишь в том случае, если вы не имеете ничего против.

— Я, безусловно, возражаю.

— Конечно, вы вправе возражать, но в таком случае я привезу вам ордер на обыск.

— Ну что ж, отправляйтесь за ордером.

— Но вы ровно ничего не выиграете от этого, — сказал Трэгг.

— Почему?

— Потому, — терпеливо пояснил Трэгг, — что вам придется ответить на некоторые вопросы. И будет гораздо лучше, если вы ответите добровольно.

— Что же вы хотите узнать?

— Давайте начнем сначала, — сказал Трэгг, — вы были в дружеских отношениях со Скоттом Шелби. Вчера ночью, находясь в гостях на яхте, Шелби упал за борт. Предполагается, что он утонул. Возможно, что его убили. Однако тело его до сих пор нигде не обнаружили. В том месте реки вода не глубока, но водолазы ни вчера, ни сегодня не обнаружили никаких следов исчезнувшего Шелби.

— А течение реки?

— Мы учли и Эту возможность.

— Итак? — спросила она.

— Итак, — продолжал Трэгг, — мы допускаем, что «ы. имели сговор с Шелби об его исчезновении, так же как о договоре на добычу нефти. Теперь мы случайно обнаружили в вашем гараже насквозь мокрые одеяло и мужские ботинки, а когда сели в вашу машину, то убедились, что на заднем сиденье осталась влага от какого-то мокрого предмета.

— Ну и что же из этого?

— Это чрезвычайно важно, — произнес Трэгг, — и нам необходимо убедиться в том, что этим мокрым предметом не был живой Скотт Шелби.

— Абсурд!

— Кроме того, — сказал Трэгг, — нам известно, что в вашей квартире был какой-то мужчина.

— Как вы смеете говорить мне такие вещи?!

— Его там не было?

— Нет.

— Вы позволите мне заглянуть в вашу спальню?

— Не вижу для этого никаких оснований,

Трэгг взглянул на Мейсона, безмолвно прося помощи.

— Может быть, — осторожно вмешался Мейсон, — мисс Кэ-шинг пожелает объяснить нам, почему ее одеяло так сильно промокло и какой именно мокрый предмет находился на сиденье ее машины?

Она злобно взглянула- на него и резко произнесла:

— Мисс Кэшинг вовсе не собирается говорить с вами, мистер Мейсон. Насколько я понимаю, всеми этими неприятностями я обязана вам?

— Хорошо, — спокойно ответил Мейсон, — если вы желаете беседовать в таком стиле, то давайте уточним некоторые детали.

— Пожалуйста.

— Для начала, — сказал Мейсон, — установим тот факт, что в вашей спальне находится какой-то мужчина. Рост его примерно пять футов восемь дюймов, вес — около ста шестидесяти пяти— ста семидесяти фунтов. У него темные волосы и темные глаза. Все эти признаки соответствуют параметрам Шелби.

Она бросила на Мейсона странный взгляд.

— В моей спальне?

— Да.