Мэтт знал, что она не захочет разговаривать. Физически их тела были все еще вместе, но он уже чувствовал ее отстраненность.

Ну а на что он рассчитывал? Что она наградит его широкой улыбкой и предложит перебраться в дом, чтобы повторить все на бис?

Секс с Рейчел был всем, чего он хотел… но чего совершенно не ожидал. Никакая фантазия не могла сравниться с реальностью.

И вот теперь он стоял в гостиной и ждал, пока она оденется. В неловком молчании они вернулись к пляжному домику, и он решил дать ей передышку. Возможно, она пыталась проанализировать свои новые чувства и понять, не сделала ли чего‑то неправильно по отношению к Билли.

Мэтт любил Билли как брата, но Билли уже не было. Жизнь продолжалась, и ему надоело ждать. Надоело испытывать чувство вины перед призраком погибшего друга. Но… с чем это оставляло их?

Когда они вошли в дом, Мэтт положил ее одежду в сушилку, а ей предложил принять душ на первом этаже, надеясь, что вид на океан, открывающийся из стеклянной кабинки, позволит ей немного расслабиться.

Сам он решил принять душ внутри дома в окружении тропических растений, который был предназначен для гостей… хотя он никогда никого сюда не приглашал. Бухта Гэллуэй была его персональным раем, его убежищем, скрытым от всего мира.

Рейчел была единственной женщиной, которую он привез сюда, и ему было приятно смотреть, как ее ноги осторожно ступают по прибрежному песку, такого же цвета, как ее волосы. У него никогда не было сомнений, кому он должен позволить войти в свой персональный рай. Кому показать свое любимое место на острове. С кем заниматься любовью у водопада.

Мэтт отвернулся от окна, снова ощутив желание. Но не могло быть и речи, чтобы войти к ней в душ и показать, как им хорошо вместе. Она это и так знала. Он видел это по ее глазам.

Ее одежда давно высохла, и он разложил ее на диване. Изящный бюстгальтер и платье дожидались ее прихода… и только трусики оказались необратимо испорчены.

Мэтт достал из кармана телефон и, пытаясь прояснить голову, начал просматривать деловую корреспонденцию. Его партнер перенаправил ему письмо, в котором говорилось, что некая фирма заинтересована выкупить долю у них обоих. Мэтт не знал, как к этому отнестись. По правде говоря, он хотел… черт, он и сам не знал, чего он хотел. Он только знал, что ему чего‑то не хватает, и, как только он поймет чего, придет и решение.

Продать всю компанию? Он дал шанс своему партнеру выкупить его долю. Но если Эрик хотел продать и свою долю тоже… это нужно было обсудить. Обсудить по телефону. Излагать свои мысли письменно у него не было желания.

Плеск воды в душевой заставил его отложить телефон в сторону. С телом все еще гудящим от недавней близости трудно было сосредоточиться на работе.

Никогда еще он не ставил ни одну женщину — не ставил никого — выше своей работы. Вот как ему удалось стать тем, кем он был. Он мог путешествовать, где хотел, покупать все, что хотел. Но ничего из этого не могло избавить его от ощущения томительной пустоты.

И только внутри Рейчел он чувствовал себя цельным.

Мэтт провел руками по лицу и выдохнул, пытаясь разобраться в своих чувствах. Он хотел Рейчел долгие годы. Значит, она никак не могла быть недостающим звеном в его жизни. Черт, он целый год избегал ее, чтобы не навлечь на себя лишних неприятностей.

Но сожалений о том, что случилось, у него не было. Наоборот, ему хотелось еще.

Наконец он услышал в коридоре ее шаги. Шаги замедлились, когда она встретила его взгляд. Длинные волосы светлым водопадом спускались по ее плечам; тонкий трикотаж платья подчеркивал соблазнительные формы.

Она выглядела так же, тем не менее все изменилось.

— Ты хочешь поговорить или просто сесть в самолет и сделать вид, что ничего не случилось? — спросил Мэтт, прекрасно зная, что не позволит ей ничего забыть.

— Будет лучше для нас обоих, если мы просто вернемся.

Он подошел ближе.

— В Роял или к тому, чтобы остаться друзьями?

Рейчел не отвела взгляда.

— И к тому и к другому.

— Хорошо. Поговорим в самолете.

Он сделал к ней еще шаг, но она подняла руку.

— Нам не о чем говорить. Я была эгоисткой и взяла то, что хотела. Но этого больше не повторится.

Неужели она действительно думала, что он позволит ей вот так отмахнуться от него? Если у нее были какие‑то чувства, которые она хотела подавить, это одно. Но не стоило делать вид, что то, что было между ними, просто минутный порыв.

Проклятье. С каких это пор он стал таким чувствительным? Как будто у него не было романов на одну ночь.

Но только не сейчас.

— Послушай, я просто слетел с катушек. — Мэтт потянулся к ней и обнял ее за плечи. — Я знаю, что ты думаешь, что предала Билли… что мы сделали что‑то неправильное.

Рейчел отвела взгляд, но Мэтт взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Я не знаю, из‑за чего ты больше расстроена — из‑за Билли или из‑за того, что переспала со мной. Разве тебе запрещено чувствовать снова, Рейчел? Я ведь только хотел…

— Я знаю, чего ты хотел. — Она вывернулась из его рук. — Я не хочу говорить об этом.

— Напрасно. Мне кажется, ты должна знать, что я хотел тебя уже много лет.

Ее глаза расширились.

— Не говори ерунды, Мэтт.

— Это не ерунда. Я хотел тебя с того самого вечера, когда между нами влез Билли.

— Вот как? А ты, значит, просто отступил в сторону? Позволил своему другу увести меня и жениться на мне? Похоже, ты не так уж меня и хотел.

Если бы она только знала! Он и сам в полной мере этого не знал до сегодняшнего дня. Теперь он хотел ее еще больше. Но у него были годы, а Рейчел только теперь предстояло начать привыкать к тому, что они могут быть вместе.

Мэтт отступил.

— Все не так просто, — сказал он. — А теперь пошли к самолету.

— Что?

— Здесь мы закончили. Я дал тебе достаточно информации, чтобы подумать.

— Хватит шуток. Ты сбил меня с толку. Заставил увидеть то, что мне и в голову не могло прийти… Что тебе от меня нужно, Мэтт?

— Не знаю. Я так долго тебя хотел… я думал, что если я превращу мечту в реальность, то это положит конец одержимости тобой… но ничего такого не случилось.

Ее глаза наполнились слезами, губы сжались.

— Я не хочу никаких серьезных отношений. У меня ребенок, неоконченный диплом, неустроенная жизнь…

— Я их тоже не хочу. Я просто знаю, что не могу жить без тебя. Я не жалею о том, что случилось, и не хочу, чтобы ты жалела.

— Я не говорила, что я жалею.

Мэтт повернулся и пошел к двери.

— Можно и не говорить.

— Ты не собираешься на Хеллоуин в клуб? — В комнату, помахивая приглашениями, вошла Алексис.

Облегченно вздохнув, Рейчел оторвалась от экрана компьютера. Она уже полдня пялилась на фотографии Мэтта, не зная, какую из них выбрать для аукциона.

Ей хотелось выбрать самую плохую, но плохих там просто не было. На каждой из них на его губах играла сводящая с ума чувственная улыбка. И ни на одной он даже не моргнул. Он включился в работу в ту же секунду, как только начал щелкать затвор.

— Рейчел?

Она свернула экран, прежде чем сфокусироваться на Алексис.

— Собираюсь ли я на вечер? — повторила она. — М‑м‑м… я еще об этом не думала, хотя и видела вчера приглашения.

Перед тем, как ушла утром. Перед тем, как изменилась ее жизнь. Что бы там Мэтт ни думал, она ни о чем не жалела.

— У тебя все в порядке? — Алексис бросила приглашения на стол. — Я не видела тебя вечером, а завтрак ты забрала в комнату.

Потому что ей не хотелось ни с кем разговаривать — даже с Алексис. Рейчел никак не могла справиться со своими мыслями и почти не спала ночью. Утром она выглядела как зомби и даже не смогла нормально уложить волосы.

— Я просто устала, вот и все. — Рейчел попыталась улыбнуться, чтобы стереть озабоченность с лица подруги.

— Слишком много работы? Не могу ли я помочь? Например, заняться фотографиями Мэтта и подготовить их к печати?

— Нет! Нет, — сказала Рейчел уже более спокойным тоном. — Я сама это сделаю. Думаю, я уже поняла, что нам нужно.

Она решила остановиться на той, где он стоял у водопада. Как раз перед тем, когда он потребовал, чтобы она вошла в воду. Перед тем, как отяжелели его веки и глаза наполнились желанием.

Ни одна женщина не смогла бы устоять перед ним — во всяком случае, она не устояла. Разве не этого она хотела? Заставить женщин расстаться с их деньгами. Алексис и Гас рассчитывали получить большой чек, и Рейчел должна была им в этом помочь.

Потому и предложила Мэтта — мужчину, которого хотела сама. Этого она не отрицала. Но быть вместе они не могли.

Чувство вины не давало ей покоя. У них с Билли были сложные отношения. Она заподозрила его в неверности, а он оттолкнул ее от себя, как только узнал о ее беременности. Они ссорились, но она не хотела разрушить их брак. И после одной из таких ссор Билли погиб… и уже ничего нельзя было исправить.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Алексис.

Хотя Алексис была ее подругой, Рейчел не хотелось посвящать ее в события вчерашнего дня. Сначала ей нужно было самой во всем разобраться.

— Я просто хочу быть уверенной, что у меня все готово для аукциона, — сказала она.

Алексис подняла брови и запрокинула назад голову.

— Знаешь, Рейчел, ты ужасная лгунья.

Мэтт тоже так говорил.

— Просто есть кое‑что, с чем я пока не разобралась. Ты не беспокойся, Лекс, просто я еще не готова к разговору.

— Ну что ж, я всегда под рукой. Я могу принести вино или мороженое. Или и то и другое вместе. Вместе всегда лучше.

Рейчел улыбнулась.

— Спасибо тебе.

Кивнув в сторону экрана, Алексис подошла к столу.

— Верни все обратно, и давай посмотрим, что можно с этим сделать. Из того, что я успела увидеть, твой Мэтт действительно красавчик.

— Он не мой.

Алексис только хмыкнула и, обойдя вокруг стола, щелкнула мышью.

— Вау!.. Разве ты не видишь, как он смотрит на тебя?

Рейчел стиснула зубы.

— Он смотрит в камеру.

— А ты где была? — усмехнулась Алексис. — Он смотрит так, будто хочет тебя проглотить. И, учитывая, что вы вдвоем отправились на остров, можно предположить, что у тебя был хороший день.

— Там был еще пилот.

Алексис рассмеялась.

— В самолете. К тому же получивший хороший куш, чтобы никуда не высовываться оттуда.

Алексис села на край стола и скрестила на груди руки. В ее глазах был вопрос и участие.

— Хватит на меня так смотреть, — разозлилась Рейчел. — Я не собираюсь ничего рассказывать.

— Если б на меня так смотрел мужчина, я бы непременно рассказала.

Рейчел отодвинула стул и встала из‑за стола.

— Мне нужно проведать Элли. Вероятно, она уже проснулась.

— У тебя монитор на столе. Почему ты убегаешь? Из‑за Билли?

Из‑за Билли, из‑за Мэтта… из‑за того, что единственный мужчина, на которого она могла положиться, оказался совсем не таким, как она думала. И как забыть о том, что Билли доверял им обоим?

Но разве она доверяла Билли? Не в последнее время, во всяком случае. К тому же его больше не было, и, если бы с Алексис случилось подобное, Рейчел сказала бы, что ей не в чем себя винить.

— Нет ничего дурного, чтобы испытывать чувства к какому‑то мужчине. Это абсолютно естественно, — продолжала Алексис. — Ты молода, красива… ты вполне достойна внимания. Что не так с Самым Заманчивым Холостяком Техаса? Другие женщины многим могли бы пожертвовать, чтобы оказаться на твоем месте.

— Так пускай они его и забирают.

В какой‑то степени Рейчел была рада, что Алексис сама обо всем догадалась, и ей не пришлось ничего говорить.

— Мне нужно передохнуть, — сказала Рейчел и поморщилась, проведя пальцами сквозь волосы — кожа на голове стала слишком чувствительной. — Что, если, когда Элли проснется, мы отправимся по магазинам? Возможно, нам удастся найти что‑то оригинальное для Хеллоуина. Не хочется быть опять распутной Белоснежкой или клоуном.

— Йес! — Алексис даже взвизгнула от восторга. — А мне… мне хотелось бы быть греческой богиней!

Шопинг‑терапия — прекрасный отдых от реальности, как раз то, что ей сейчас нужно, подумала Рейчел.

В Роял было множество маленьких магазинчиков, так что наверняка они смогут найти что‑нибудь интересное. Поскольку вечер был только для взрослых, не нужно было беспокоиться о костюме для Элли, но, забегая вперед, она уже заказала через Интернет забавный костюм носорога к следующей части праздника «Сладость или Гадость».

Ей больше не хотелось думать ни о Мэтте, ни о своих чувствах к нему. Все равно это не могло ни к чему привести. Будь проклят этот мужчина, увлекший ее на незнакомую территорию. У нее не было никакого опыта в любовных интрижках или в общении с друзьями с преференциями… или как там еще можно было назвать их отношения.

Но в одном она была уверена: никаких ставок она на него делать не будет. Свидание мечты с Мэттом Гэллуэем могло только еще больше осложнить ситуацию.