Прыгуна поражало всё в этом странном краю. И большой дворец из белого камня с затейливой резьбой, не схожий ни с королевским замком, ни с городской ратушей. И улыбающиеся люди в белых плащах, двигающиеся без спешки и суеты. Поразил и правитель края, схожий и с Волшебником пушистыми белыми бровями и добрым весёлым взглядом, но с большой седой окладистой бородой, которой бы позавидовал гном Казначей, и спокойными, размеренными движениями, как декан Кемфорда, восседавший на удивительной резьбы деревянном троне. Поразила и сидящая рядом с правителем немолодая, но удивительно красивая женщина, в чертах которой он находил сходство с маленькой госпожой. Но, когда он ввёл Принцессу за руку в зал и церемониально опустился перед правителем на одно колено, больше всего поразили прозвучавшие слова повелителя:

– Предсказание наконец сбылось, великий король привёз Принцессу на родину её матери. Тем самым великий король избавил её от великой напасти. Мы благодарны великому королю, и отныне он может пользоваться нашим покровительством в делах своего королевства.

– Встаньте, друг нашего народа, – сказала сидящая рядом повелительница. – Отныне заканчиваются странствия капитана королевской стражи, а великий король гоблинов только начинает свой путь.

Она сошла со своего трона и, взяв Прыгуна за руку, выведя его из зала в небольшой, обнесённый резной оградкой дворцовый сад, подвела к каменному колодцу:

– Я не могу наделить вас даром предвидения, но я могу помочь вам вернуть утраченные воспоминания. Загляните в этот колодец и вспомните ваше детство.

– Вы, наверное, что-то путаете, добрая госпожа Правительница, – только и мог сказать совершенно сбитый с толку Прыгун. – Моё детство прошло в воинских палатках, родителями моими были выкормившие меня бойцы, а из всех игрушек я помню только мечи и стрелы.

– Загляните в колодец. – властно повторила Правительница.

И, повинуясь её голосу, гоблин опустил голову в темноту.

Но вместо плещущейся в глубине воды он увидел большую уютную, светлую комнату. На стенах висели вышитые ковры с видами городов и сражений, удивительно схожие с миниатюрами из книги, подаренной Мастером зверей и оставленной Прыгуном в фургоне. На расстеленных на полу коврах стояли и лежали искусно вырезанные и раскрашенные фигурки воинов. А в углу он увидел маленькую позолоченную кроватку. Но всё это было как бы замершее, лишённое движения и жизни. Остановились даже облака за узорчатыми шторами распахнутого окна.

Гоблин оторвал голову от колодца и, растерянно посмотрев на Повелительницу, спросил:

– Что мне делать?

– Просто наполните картину своим дыханием. Дуньте что было сил.

Прыгун вновь опустился головой в замершую комнату и дунул. Тяжёлые шторы качнулись, и облака немного сдвинулись. Гоблин потрясённо дунул что было сил, и ветер ворвался из распахнутого окна в комнату. Всё ожило, наполнилось шумом. Огромный, счастливо улыбающийся гоблин в белой меховой мантии ворвался в комнату, едва не сбив небольшой столик с фруктами, а следом бежала сияющая от счастья молодая гоблинша в такой же белой пушистой мантии. И Прыгун отчётливо услышал громкий плач в резной кроватке, из которой огромный гоблин бережно вынул кричащего малыша. И Прыгун понял, что он и есть этот малыш.

Потрясённый гоблин сел на землю возле колодца, не в силах сразу понять и оценить увиденное.

– Ваше имя не Прыгун. На языке гоблинов ваше имя звучит как Ветер. Вы и есть давно предсказанный, вернувшийся король гоблинов.

Прыгуну вспомнились слова детской песенки, известной каждому гоблину:

– Мы поднимем вверх ручки.

Мы опустим вниз ручки.

Мы подняли вверх ручки.

Мы опустили вниз ручки.

Прилетай, ветер!!!

– Ваше королевское имя – Ветер, – повторила Правительница. – Вы предсказанный король, сумевший пройти через земли, поражённые каменным недугом. Именно поэтому старый генерал Карун преклонил перед вами колено. И именно поэтому он пообещал повторить это при вашем возвращении, став вашим генералом. Поэтому именно короной древних королей пыталась околдовать вас волшебница Заброшенного леса. Именно вашу древнюю кровь почувствовала Водяная дева, и именно поэтому она не смогла перешагнуть через вас и нанести вред Принцессе. Всё, что бы вы ни делали, должно были привести и привело вас сюда, чтобы вы узнали правду о себе и своём народе. Всё, что вы пережили, было лишь первым шагом в вашей великой судьбе.

Молодой гоблин только тяжело вздохнул:

– Не стоит мне говорить о величии королевской доли. Я слишком хорошо знал одного короля, который вынужден быть доверить свою дочь безродному вояке, потому что сам из-за государственных дел не смог сопровождать её.

– Верно, – согласилась Правительница, – Но когда-то вы дали совет молодому королю оборотней. А теперь настала ваша очередь следовать сказанным тогда словам. И поймите, что тот, чьей дружбы ищут короли, волшебники, мудрецы и генералы, уже давно перестал быть для всех безродным бродягой.

– Скажите, могу ли я попрощаться с маленькой госпожой перед уходом? – попросил молодой гоблин. – Господин Волшебник остался один на берегу, и я не могу позволить себе заставлять его долго ждать.

– Как король, оказавший нам неоценимую услугу, вы вправе требовать этого, а не просить, – поправила его Повелительница. – И более того, вы вправе расспросить нас о своём будущем.

Молодой гоблин усмехнулся и грустно ответил:

– Мой добрый друг господин Волшебник говорил, что будущее – это то, чего боятся знать даже волшебники. И, наверное, это то, чего и короли боятся больше всего. Но я бесконечно благодарен вам за то, что вы открыли мне прошлое. Это было то, чего никогда не должен был узнать бедный Прыгун, и то, с чем придётся отныне жить мне.

– Что бы вы сейчас ни решили, – уточнила Повелительница, – у вас остаётся право обратиться к нам за помощью.

Гоблин поспешил проститься с Повелителем, а Принцесса проводила его до самого берега реки, где его уже ожидал корабль.

– Великий король гоблинов, – сказала на прощание девочка, – я бесконечно рада, что находилась под надёжной защитой столь высокородной особы древней крови. И я всегда буду помнить, чем обязана моему милому, славному доброму капитану Прыгуну.

По лицу девочки потекли слёзы, и, чтобы не видеть этого, молодой гоблин поспешил на корабль и уже с палубы крикнул:

– Я рад был служить вам, маленькая госпожа!

***

Корабль быстро пересекал широкую реку, и гоблин с грустью понимал, что он возвращается совсем другим в совсем другую жизнь. Большой лохматый белый пёс, внезапно ставший королевским, преданно заглядывал своему повелителю в глаза. Закончились странствия капитана королевских гоблинов, а вновь обретённый король разбросанного несчастьем народа только начинал свой путь.