В три двадцать пять Пратт припарковал полицейскую машину дорожной патрульной службы, сине-белый «форд» с мотором «меркьюри» у обочины неподалеку от магазина модной одежды Гарольда. Рядом с ним на переднем сиденье был Дауни, а мы с Джинксом расположились на заднем. Все четверо были в полицейской форме. К потолку машины были прикреплены два автомата и автоматическое ружье. У Джинкса в ногах стояла сумка с нашей гражданской одеждой, в которую мы облачимся после операции, а в нее перекочует содержимое инкассаторских сумок, минимум семнадцать тысяч долларов. Сами сумки останутся в «бьюике» вместе с их хозяевами.

Все сидели молча. Пратт курил и бросал на меня косые взгляды: переваривал нашу последнюю встречу в «Персидской кошке». С того момента как я сел в машину было видно, что ему немного не по себе, но я ни словом, ни взглядом не дал ему повода вспоминать об обстоятельствах нашей встречи. Дауни повернул голову и посмотрел на меня:

– Думаешь эти ребята не догадаются сменить маршрут? Что, если они здесь уже были раньше?

– Ничем не могу помочь, придется предпринять еще одну попытку. Но я не думаю, чтобы они изменили маршрут. С какой стати? Мысль о нападении им и в голову не придет. Они работают по одному и тому же графику, потеряли всякую осторожность, заплыли жирком и стали слишком самонадеянными. Еще раз проиграем ситуацию: мы с Джинксом подойдем к ним и предложим проехать на стоянку, если они откажутся (а так скорее всего и будет), выпишем штрафную квитанцию. После некоторых препирательств мы уложим их на месте.

– Это тебе не мелкие воришки, – заметил Пратт. – Они тертые ребята.

– Я слышу голос инспектора Вебера, – усмехнулся я. – Видали и не таких… Как только мы с Джинксом сядем в машину, следуйте за нами. Я заставлю их направиться в сторону заброшенной каменоломни тем же путем, каким мы приехали оттуда.

– Они сразу поймут, в чем дело, если им придется ехать в сторону от Сити-Холл, – заметил Дауни.

– Я беру это на себя. Просто держитесь за нами. Если события примут крутой поворот, мне придется уложить водителя. «Бьюик» потеряет управление и остановится. Тогда вы довершите дело из автоматов. Все ясно?

Все дружно закивали.

– Вы получили инструкции от Вебера, все должно пройти без сучка без задоринки. Вести только прицельный огонь.

В глаза бросилось бледное лицо Джинкса.

– Успокойся. – Я протянул ему сигарету. – Все пройдет нормально. Игра стоит свеч…

Я не слишком переживал на его счет – серьезного сопротивления со стороны ребят Роумера не ожидалось. Джинкс мне был нужен скорее для декорации.

Он пару раз жадно затянулся и тронул меня за локоть. Мимо проезжал черный «бьюик» с инкассаторами, я проводил его взглядом. Наконец он остановился, та же троица вылезла из машины и направилась в магазин.

Дауни отстегнул автомат и поставил между коленями. Мне это понравилось. Хладнокровный парень и пунктуален до мелочей. Пратт запустил двигатель.

– Ну, наш выход, – сказал я Джинксу.

Мы вышли из машины, и Дауни захлопнул за нами дверь.

Джинкс последний раз затянулся и выбросил сигарету. Мы переглянулись. Немного скован, а в остальном все нормально… Я подошел к опущенному стеклу со стороны водителя, Джинкс держался немного поодаль. Шоферу было лет сорок, его уши больше походили на цветную капусту, а нос был сломан. Он равнодушно окинул меня взглядом.

– Вы поставили машину в неположенном месте.

– Ну и что? – буркнул он.

– Это нарушение правил дорожного движения.

– Какая разница?

Я подошел еще ближе, теперь мне стали отчетливо видны шесть инкассаторских сумок на переднем сиденье. «Не меньше пятнадцати штук, – шевельнулось у меня в голове. – Что за бестолочи – отправиться сопровождать вдвоем одного инкассатора с сумкой и бросить шесть на попечение одного шофера. Ну и порядки у этого Роумера. Да, ребята, вы стали слишком беззаботными…»

Я вынул из кармана карандаш и блок штрафных квитанций.

– Предъявите ваше водительское удостоверение.

– У меня его нет.

– Еще одно нарушение. Вам должно быть об этом известно.

Вся троица двинулась в обратный путь к машине. Коротышка шел впереди с сумкой и заметил меня, только уже сидя в машине. Ему было около тридцати.

– Что тебе нужно? – спросил он.

– Имя водителя. Я собираюсь выписать на него штраф.

– Займись своим делом, коп, – посоветовал он.

Двое охранников уже расположились на заднем сиденье. Один из них опустил стекло и выглянул наружу.

– Какого черта?

– Стоянка в неположенном месте, отсутствие водительских прав…

– Просто умора, – прокомментировал мои действия коротышка.

– Мы останавливаемся здесь каждый день, парень, – раздался голос с заднего сиденья.

– Но это нарушение правил движения.

– Ну-ну, – угрожающе процедил коротышка.

– Мы работаем на Роумера, парень, – попытался уладить дело второй охранник.

– Это машина Роумера, – подтвердил водитель.

– Я новичок в полиции и не слышал ни о каком Роумере, но все равно это дела не меняет, правила для всех одни.

– Послушай, парень, – попытался урезонить меня второй, – тебе нравится твоя работа? Не хочешь вылететь из полиции? Тогда дуй отсюда…

Ко мне присоединился Джинкс.

– Ребята хамят, – сказал я ему.

– Помнишь, что сказал сержант? В случае неповиновения тащите всех в участок… – нашелся он.

– Послушайте, остолопы, – заговорил водитель, – хватит ломать комедию, здесь вам ничего не обломится. Идите откуда пришли…

– Придется забрать их, – заявил я.

– Конечно, – подтвердил Джинкс.

– Черт вас подери, – взорвался коротышка.

– Заткнись, Сид, – сказал второй. – Парни, вы этого не сделаете. Нас просто отпустят, а у вас будут крупные неприятности…

Я ухмыльнулся Джинксу:

– Сержант говорил, многие так грозятся… Пересядьте на переднее сиденье, – приказал я второму. – Если сержанту захочется вас отпустить, то это уже его личное дело.

– Только накликаете на свою голову неприятностей, – настаивал он.

– Я просто выполняю свою работу. Садитесь вперед.

– Чертов вымогатель!

– Да пошли они куда подальше, – заверещал Сид. – Поехали, Раш.

Раш повернул в замке ключ зажигания. С тех пор как вся троица уселась в машину, он, пожалуй, впервые подал признаки жизни и проявил навыки осмысленных действий.

– Стой, – взорвался я. – А ну быстро давай на переднее сиденье, ты…

Сид пробормотал что-то неразборчиво, но второй охранник резко оборвал его и пересел на переднее сиденье. Мы с Джинксом протиснулись на заднее. Слева от меня остался еще один средневес, здоровенный бугай лет тридцати пяти.

– Знаешь, где находится полицейское управление? – поинтересовался я.

– Знаем, черт побери, хорошо знаем, – огрызнулся Сид.

– Вот туда-то мы и направимся.

– Трогай, Раш.

Раш запустил двигатель, выжал сцепление, и мы тронулись. Я рискнул бросить быстрый взгляд назад. Пратт и Дауни отъехали от обочины…

– Парни, вы слишком серьезно относитесь к своей работе, – начал второй охранник.

– Мы только выполняем приказ.

– Ну, скоро вы получите новые указания.

– Если вы поладите с сержантом, то все будет отлично, – сказал я.

– Если вы ладите с вашим сержантом, то это ваше дело, – огрызнулся Сид. – Мы не возимся с такой мелкой сошкой. Роумер может даже Вебера поставить на место…

– Заткнись, Сид, – оборвал его второй.

– Порядок есть порядок, – как ни в чем не бывало провозгласил я.

Раш следовал привычным маршрутом. Улица была забита машинами, мы доехали до следующего перекрестка и свернули налево. Вскоре дорогу нам перегородили два грузовика с плакатом «Осторожно! Работают люди! Земляные работы!».

Рабочие вгрызались в дорожное полотно отбойными молотками, которые издавали такой шум, что расслышать за ним что-либо было просто невозможно. Я посмотрел на парня возле себя, который все это время молчал как рыба. Его глаза были широко открыты, губы сжаты. Тут меня словно кольнуло: он еще не был уверен, но уже стал догадываться… Я выхватил пистолет из кобуры и прикончил его двумя выстрелами в живот. Его губы дернулись, и он упал на меня.

Грохот стоял такой, что в первый момент никто ничего не понял. Потом обернулся Сид. Он просто оцепенел. Подобное изумление можно ожидать от человека, у которого на глазах гора мгновенно провалилась сквозь землю.

– Ну хорошо, сукины дети, руки за голову! – приказал я.

Второй охранник медленно повиновался, а Сид заерзал, пытаясь дотянуться до оружия, и тут же получил рукоятью пистолета по затылку.

– Руки за голову, – повторил я угрожающе.

Он слегка застонал и сложил руки на голове.

– Держи руки на руле! – гаркнул Джинкс на водителя.

Наконец мне удалось левой рукой отпихнуть от себя мертвеца. Тот съехал на пол. На улице продолжали грохотать пневматические отбойные молотки. На всякий случай я добил его выстрелом в голову.

– Вам это даром не пройдет, – простонал Сид.

– Старая песня, – сказал я, перезаряжая пистолет…

Мы спихнули «бьюик», полный мертвецов и пустых инкассаторских сумок, с крутого откоса, в полете машина перевернулась и ударилась крышей об воду. Некоторое время металлический монстр лежал кверху брюхом, подняв четыре колеса-лапы. Потом салон стал заполняться водой, машина начала крениться набок и скрылась под водой.

Ни следов, ни крови, ни свидетелей (кроме нас, конечно).

Дело было чистым, как снега Эвереста. Где-то за зарослями тополей жил город, белоснежная башня Сити-Холла возвышалась над ним как символ чистоты и могущества. Единственное, что нарушало вселенский покой и тишину вокруг, – это рвотные позывы у Пратта…