— Чувствуется, ты тренировался.

Байрон вытащил мячик из шестнадцатой лунки и посмотрел на Блейка:

— Грейс дала мне несколько советов.

— Грейс?

— Мой ассистент.

— Я ее видел?

— Возможно.

— Молодая красивая блондинка?

— Нет, это Джекки, сидит в приемной. Грейс тоже блондинка, но ей за сорок. Упреждая вопрос — обе женщины не свободны. Джекки помолвлена, а Грейс скоро будет справлять двадцатипятилетие свадьбы.

Блейк фыркнул:

— По нынешним временам практически рекорд.

— Да, редкое достижение.

— Так что произошло между тобой и великолепной Симоной?

Они переместились к следующей лунке.

— Я понял, что мы не доживем и до первой годовщины, не говоря уже о двадцать пятой.

— Не доверяй амбициозным молодым актрисам, Байрон. Я знаю, о чем говорю, сам был женат на одной такой, очень недолго. Они удивительные притворщицы, но стоит получить кольцо на пальчик — и маски спадают. Таким, как мы, лучше оставаться свободными.

Байрон понимал Блейка. Среди очень богатых людей счастливый брак был редкостью. Отцу понадобилось много времени после развода, чтобы найти Александру. К счастью, она была достаточно состоятельной и не нуждалась в деньгах Ллойда Мэддокса.

— Но я хочу жениться. Хочу иметь детей. Мне нужно просто найти правильную женщину.

— Что ж, удачи. Пожалуй, время вернуться к нашим делам?

Блейк и Байрон остановились у семнадцатой лунки, и внезапно из-за туч вышло не по-осеннему теплое солнце. Прогноз обещал еще несколько солнечных дней — к счастью, ведь дождь мог испортить мамины планы провести вечеринку у бассейна. Ей это казалось идеальным местом для встречи звездных гостей. Байрон любил свою мать, но иногда она вела себя как ханжа, и Клео не избежала бы высокомерного взгляда Розалинды, не займись она своим преображением. Мать просто не смогла бы понять, что связало Байрона с этим унылым созданием. Как и то, что она понравилась ему с первого взгляда, несмотря на скучный наряд и недостаток женской искушенности. А может, благодаря этому? Вдруг после преображения она ему разонравится? Было бы забавно.

— Твоя очередь. — Блейка раздражала неповоротливость Байрона. — Кстати, если хочешь вложиться в мой следующий фильм, тебе стоит проиграть одну-две лунки.

— Грейс сказала то же самое. Но знаешь что? Мне не важно, позволишь ты мне вложиться в следующий фильм или нет. — С некоторыми людьми лучшим способом вести дела было не показывать своей заинтересованности.

Блейк нахмурился, сомкнув темные брови на переносице. Породистое лицо, блестящие черные волосы и голубые глаза придавали ему облик сурового шейха.

— Но почему?

— Если честно, сейчас я рассматриваю еще одно вложение, которое может стоить мне денег. Не уверен, что у меня достаточно свободных средств, чтобы рисковать еще и инвестициями в фильм.

Это казалось невозможным, но смуглое лицо Блейка потемнело еще сильнее, в глазах вспыхнула ярость.

— Риск? Риск не имеет ничего общего с инвестированием в мои фильмы, все они приносили отличную выручку!

— Да. Но теперь ты нацелился на Голливуд и не сможешь сохранить независимость.

— Что за ерунда! Я всегда буду держаться своего!

Байрон помедлил и направил мяч ровно по центру желоба. Правда, не так далеко, как мог бы.

— Возможно, я найду один-два миллиона.

— Мне потребуется больше.

— Сколько?

— По меньшей мере, двадцать. Мой следующий фильм станет блокбастером.

— Вот видишь? Ты уже мыслишь в голливудских масштабах.

— Слушай, ты в деле или нет?

— Лейчлан Роджерс будет сниматься?

— Конечно, я уже подписал с ним контракт на главную роль.

— Что ж, тогда я в деле. Этот парень — прирожденная звезда.

— Это да. Но засиял он благодаря мне.

Удовлетворенный, Блейк направил мяч значительно дальше Байрона, и они направились к следующей лунке.

— Так ты сейчас встречаешься с кем-то?

— Да. — Он планировал видеться с Клео и после дня рождения мамы.

— Она может стать твоей будущей женой?

— Не думаю.

— А, просто интрижка, пока не найдется правильная девушка.

Байрону не понравились эти слова. Клео была чем-то большим, чем просто интрижка. По правде говоря, Байрон думал о ней практически не переставая. Достаточно вспомнить вчерашний день — на что он пошел, только чтобы впечатлить ее? Один он никогда бы не стал заниматься бродячей собакой. Но нет, не в силах сопротивляться мольбе в глазах Клео и ее доброму сердцу, он загрузил вонючую псину в самолет отца, доставил в сиднейскую лечебницу и оплатил операцию «милого» Пилигрима и его послеоперационное восстановление. Все ради счастья и благодарности в милых карих глазах Клео. А теперь он даже думал стать партнером «Макаллистер майнс» — только ради шанса продолжать видеться с ней. Безумие!

Может, если ему удастся соблазнить ее завтра, он снова начнет думать головой, а не…

Раньше это не приводило ни к чему хорошему, и вряд ли приведет сейчас.

С другой стороны, секса ему уже было недостаточно. Впервые Байрону нравилось просто проводить время с женщиной. Боже, попахивает шовинизмом. Конечно, противоположный пол обладал чем-то большим, чем привлекательность, Байрон встречал множество очень умных женщин. Вот только стоило им его увидеть, как они тут же забывали о личных амбициях и демонстрировали готовность отдаться ему по первому слову. Если они были красавицами, за словом не задерживалось — он даже не давал себе труда узнать их поближе.

Его бывшие невесты поступили несколько умнее. Ева согласилась лечь с ним в постель где-то через две недели после первого свидания, разжигая его аппетит своим роскошным телом и женскими уловками. В постели она оказалась не слишком хороша, но к тому времени его возбуждение достигло такого пика, что любой секс показался бы верхом совершенства. Ева умела льстить; она говорила, что ни с кем не чувствовала себя лучше, что она безумно в него влюблена. Месяц спустя они обручились, и вот тогда Ева начала показывать свое истинное лицо. Кольцо должно было стоить целое состояние, выходные Ева хотела проводить на роскошных курортах, а ужинать — в самых дорогих ресторанах. Когда она улетела на фотосессию на Гавайи, Байрон понял, что ни капли по ней не скучает, и это стало началом конца.

Симона легла с ним в постель гораздо раньше — уже в первую встречу. Ее сильной стороной была готовность к любым сексуальным экспериментам и кажущаяся ненасытность. Мужчина легко привыкает к подобному сексу, да и как не поверить заверениям в неувядающей любви. Едва кольцо стоимостью в миллион долларов оказалось на ее пальчике, как все закончилось. Секса становилось все меньше, как и его чувств.

Разрыв привел ее в ярость, и Байрон хорошо понимал, что сильнее всего она злилась на то, что переоценила силу своей физической привлекательности и недооценила желание Байрона жениться на женщине, которая даст ему столь желанную счастливую и стабильную семью.

Сейчас он вообще не понимал, как можно было даже думать о женитьбе на одной из них.

Клео не будет играть в эти игры. Грейс правильно назвала ее милой девушкой. Возможно, это из-за не такой откровенной сексуальности, как у Евы и Симоны. Но, как ни странно, ему это нравилось. Она нравилась ему. Байрон хотел ее настолько сильно, что не мог дождаться завтрашней ночи.

Может, позвонить и узнать, как у них с Грейс дела?

Бросив к ногам бесчисленные пакеты, Клео, Дорин и Грейс наслаждались кофе и лепешками с салатом на веранде кафе в «Мартин плейс». С удивлением увидев на экране мобильного имя Байрона, Клео отошла от стола, чтобы спокойно поговорить.

— Приветствую. — Клео старалась не выдать охватившего ее возбуждения. — Я думала, вы все еще играете в гольф.

— Блейк покупает в баре пиво к обеду, а я решил позвонить и узнать, как у вас с Грейс дела.

— Очень хорошо. Дорин тоже с нами, ей не помешает модный совет.

— Да, Грейс эксперт в этом вопросе.

— Она знает свое дело, не правда ли?

— Грейс — мое секретное оружие. Говорят же, что за каждым успешным мужчиной стоит умная женщина.

— Она еще и очень приятная.

— Да. Ладно, Блейк возвращается. Я заеду за вами завтра. Надеюсь, вы все успеете, нам предстоит долгий путь.

Клео сглотнула. Одно дело покупать прекрасные новые вещи, другое — представить их во всем блеске. А именно это требовалось от нее на вечеринке.

— Я буду готова. — Внезапно она почувствовала решимость.

— Хорошо. Удалось найти, кто заберет завтра собаку?

— Да, с этим все решено.

К счастью, ведь большую часть дня она завтра проведет в эксклюзивном салоне красоты.

— Отлично. Мне пора.

— Короткий вопрос. Вы выиграли?

— Конечно нет, я же не идиот. Но можете передать Грейс, что я отточил подачу. Au revoir.

— Байрон просил передать, что он не выиграл, но отточил подачу. — Клео вернулась к дамам.

К ее недоумению, Грейс рассмеялась.

— Вы думаете, он намеренно проиграл?

— Возможно.

— Но…

— В любви и бизнесе все средства хороши, Клео. Байрон хочет завладеть частью «Фэнтези продакшн». Не стоит вставать на дороге у человека, с которым ты хочешь вести дела, особенно если у него такое раздутое эго, как у Блейка Рэнделла.

— И правда.

Изначально Клео согласилась пойти с Байроном из тех же соображений. Но все изменилось, и теперь ее главной задачей было не уговорить его инвестировать в «Макаллистер майнс», она просто хотела проводить с ним больше времени.

Клео вздохнула. Она по-прежнему сомневалась, что затраты окупятся. Она никогда и близко не будет выглядеть так, как Симона. Или другая — Ева, или как там ее зовут? Обе они выглядели невероятно сексуально, а Клео и близко не могла представить, что это вообще такое.

— Так, нам сейчас не до усталости. — Грейс превратно истолковала вздох Клео. — Нам еще многое предстоит. Купить нижнее белье, обувь, сумки. Не говоря уже о парфюме. Мы пойдем в магазин на Элизабет-стрит и продолжим делать покупки. Когда мы закончим, я вызову такси — с сегодняшней поклажей никаких трамваев!