Пайпер бы не удивилась, если бы шокированный Адан Мехди тут же рухнул на пол. Но он застыл с напряженным выражением лица, сжав руки в кулаки.

– Талия, если ты думаешь, что я поверю тебе на слово, то ты точно сумасшедшая.

Девушка махнула ухоженной рукой в сторону младенца.

– Просто посмотри на него, Адан. Ты не можешь отрицать, что он твой. Темная шевелюра и золотая кожа. У него даже твои ямочки. Несмотря на все это, у меня есть доказательство в форме ДНК-теста.

– Как ты сделала чертов тест?

Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

– Ты оставил свою зубную щетку в моей парижской квартире, Адан, как раз перед тем, как вышвырнуть меня на помойку.

Оборона шейха таяла на глазах.

– Мы ведь всегда предохранялись.

Талия дотронулась до подбородка.

– Я помню, что в одну ночь в прошлом году в Милане…

– Это была всего одна ночь, Талия! – В его тоне слышалась ярость.

– И одной оказалось достаточно. – Женщина протянула слинг смущенной Бриджет. – В любом случае у меня фотосъемка в Тасмании, и это даст тебе возможность узнать ребенка. Мы обсудим опеку, когда я вернусь в следующем месяце.

Адан сузил глаза с угрозой во взгляде.

– Мы обсудим это немедленно.

Талия посмотрела на часы.

– Мой самолет улетает меньше чем через час.

– Ты не сделаешь ни шага за эту дверь, пока мы не поговорим. В кабинете. Сейчас.

После ухода шейха и его бывшей девушки Пайпер оглянулась и поняла, что Абдула исчез, оставив ее в полном непонимании, что делать дальше. Она попыталась скоротать время, изучая бежевые каменные стены, покрытые орнаментом, золотые статуи и бесконечные ступени. Подумав, что крик малыша будет эхом отдаваться в стенах здания, девушка оглянулась в поисках Бриджет, которая заняла место на скамейке, покрытой парчовыми подушками, поставив рюкзак у ног. Она слабо улыбнулась в ответ Пайпер и явно заволновалась, когда малыш начал плакать.

Это плохо. Пайпер наклонилась, развернула желтое покрывало, вытащила плачущего младенца и положила его на плечо. Когда малыш успокоился, она обратилась к удивленной Бриджет:

– Вы не няня, правда?

– Нет. – Девушка наконец заговорила с явным английским акцентом. – Я личный ассистент Талии. Последняя няня ушла вчера, когда узнала, что ей придется приехать сюда. Путешествие с Талией и в нормальных обстоятельствах не самая приятная вещь, и уж точно не с ребенком на буксире.

Пайпер заняла свободное место на скамье, положила запеленутого ребенка на руки и принялась изучать его ангельское личико.

– Молодой человек, ты прекрасен, хотя и не похож на Сэмюэля. Тебе больше подходит Сэм.

– Смотрите, чтобы не услышала Талия: первую няню она уволила именно за сюсюканья.

После всего, что она услышала, Пайпер это не удивляло.

– Она не очень-то с ним ладит, да?

Бриджет нахмурилась.

– Ну да. С рождения она не держала его и нескольких раз.

Пайпер забеспокоилась:

– Хорошие матери держат своих детей на руках и заботятся о них, а не оставляют другим людям.

Бриджет дотронулась до руки малыша.

– Вы правы, но, к сожалению, у Талии нет материнского инстинкта. Она поглощена карьерой модели и заботой о своей фигуре. Все, что я слышала с его рождения, – как тяжело ей пришлось работать, чтобы вернуть форму. Подозреваю, что именно поэтому она ждала четыре недели, прежде чем привезти сюда ребенка.

Пайпер эта женщина нравилась все меньше и меньше.

– По крайней мере, теперь отец сможет наладить с ним связь.

– Я не готов растить ребенка, Талия.

«Не очень многообещающе», – подумала Пайпер, услышав раздраженный голос шейха. Самовлюбленная модель впорхнула в комнату, за ней по пятам следовал раздраженный принц.

– По крайней мере, тебе не пришлось в прошлом месяце страдать тринадцать часов. Просто представь, что тебе приходится выталкивать из себя футбольный мяч. К тому же у тебя есть штат для помощи, тогда как мне за последний месяц пришлось нанять несколько бесполезных нянь, сложно найти хорошего помощника.

– Может, потому, что у тебя нет представления о том, как относиться к помощникам? – Адан вышел в вестибюль.

Талия повернулась и поставила огромную светло-голубую сумку рядом с рюкзаком, лишь мельком взглянув на Пайпер.

– Бриджет три часа назад покормила его, так что он наверняка скоро проголодается. Здесь достаточно подгузников, бутылочек и банок со смесью, чтобы хватило до завтра, и еще несколько нарядов. После этого справляйся сам. Пойдем, Бриджет.

Даже не посмотрев на малыша, не говоря уже о поцелуе, Талия направилась к двери с бедной Бриджет, следовавшей за ней. Пайпер практически прокусила язык, сдерживая резкую брань в отношении женщины, настолько безразличной к малышу. Она лишь снова прижала Сэма к плечу и в молчании наблюдала за тем, как Адан проводил двух женщин до двери.

Малыш снова начал плакать, и Пайпер предположила, что ему нужна вторая бутылочка. К счастью, накормить младенца не было проблемой, пусть даже с тех времен, когда подростком она сидела с малышами, и прошло некоторое время. Это было одно из немногих занятий, которое ее дедушка позволил ей попробовать. Она сидела только с детьми знакомых.

Пайпер положила Сэма на колени, порылась в сумке, вытащила бутылочку и открыла ее. Малыш без колебаний взял в рот соску и начал сосать с энтузиазмом, забавляя ее звуками чавканья. Он в рекордное время осушил смесь, и Пайпер отложила ее, вернула его на плечо и потерла спинку, чтобы вызвать отрыжку, потом снова положила на руки и провела ладонью по его шелковой щечке. Мальчик какое-то время смотрел на нее расфокусированным взглядом, прежде чем засунуть розовый пальчик в рот и закрыть глаза, оставив в сердце Пайпер сочувствие к прекрасному малышу. Она не могла понять, как можно было его бросить? Не могла представить, как уважающая себя мать могла просто оставить ребенка с мужчиной, который еще сегодня утром даже не знал, что у него есть сын. Но почему она удивляется? Ее мать отказалась от них с Санни вскоре после их рождения, оставив девочек бабушке и дедушке. По ее наблюдениям, женщинам наподобие Талии Форп и Миллисент Макадамс нельзя было рожать.

Несмотря на отсутствие материнского опыта, Пайпер всегда мечтала о собственных детях. Пока она не нашла достойного кандидата в отцы и точно не была готова соглашаться на что-то меньшее, чем любовные отношения с мужчиной, у которого те же желания и мечты. Мягкий, заботливый мужчина – вот кто ей нужен. Крепко стоящий на земле, постоянный…

– Я переезжаю в Антарктику.

После этого заявления Адан прошел мимо Пайпер и исчез в соседнем коридоре, примыкающем к лестнице. Да, ей нравилось держать малыша Сэма, но она не подписывалась быть королевской няней. И шейх явно не подписывался исполнять должность отца.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Адан вернулся с миниатюрной привлекательной пожилой дамой в аккуратной отглаженной синей блузке и юбке, с аккуратным пучком с проседью. Но, увидев Пайпер и малыша, она тут же смутилась.

– Могу я помочь вам, мисс?

– Это Пайпер Макадамс. Она сопровождала команду, и она моя гостья. Пайпер, это Елена Баттелли, моя бывшая воспитательница, на которой сейчас держится весь дом.

Пайпер поднялась и улыбнулась.

– Очень приятно познакомиться.

– И мне. – Елена наклонилась и посмотрела на ребенка. – Какой милый малыш у вас. Мальчик или девочка?

– Это ребенок Талии. – Адан не дал Пайпер возможности ответить.

Шок на лице Елены сменился выражением отвращения.

– Эта ужасная женщина здесь?

– Сейчас она в отъезде и оставила ребенка мне.

Воспитательница не скрывала недоумения.

– Она думает, ты позаботишься о ее ребенке?

– Он мой, Елена. – В голосе Адана слышалось раскаяние.

Пайпер хотелось взять ребенка и исчезнуть, прежде чем начнется перебранка.

– Если вы двое хотите остаться наедине…

– Тебе не нужно уходить, ты уже видела сцены и похуже.

Елена нахмурилась.

– Как давно ты знаешь об этом ребенке, cara? И как ты можешь быть уверен, что эта женщина говорит правду?

Адан в задумчивости потер шею.

– Я не знал до сегодняшнего дня, и она показала результаты теста, которые доказывают, что я отец. Теперь, пока ты не начала лекцию, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.

Женщина расправила плечи и посмотрела на него.

– Что посеешь, то и пожнешь, Адан, и если ты думаешь, что я буду растить твоего сына…

– Я не жду этого. Я собираюсь полностью взять под свой контроль заботу о ребенке, пока не вернется его мать.

Пайпер сомневалась, что она вообще вернется. Но сейчас ей нужно было справиться с другой проблемой.

– Может, вы захотите сперва взять своего сына на руки, ваше высочество?

В карих глазах Адана плескалась неуверенность, но он медленно подошел к ней.

– Думаю, это будет логично.

Пайпер перевернула малыша и положила его в руки отца.

– Обещаю, он не сломается. – Она заметила беспокойство в его глазах.

Шейх впервые держал своего сына, бывшая воспитательница стояла рядом с ним, положив одну руку ему на плечо.

– Он выглядит прямо как ты в его возрасте, cara. – Она говорила благоговейным тоном. – Такой bella малыш. У него есть имя?

– Сэм. – Слова сорвались с языка, прежде чем Пайпер успела себя остановить. – Вообще-то, Сэмюэль, но мне кажется, он больше похож на Сэма. Или Сэмми. – Заметив неодобрительный взгляд Адана, она отказалась от этого мнения: – Сэмми не подходит. Конечно, вам решать, как вы его назовете.

– Он получит новое имя в соответствии с традициями, – произнес уверенным тоном Адан. – Сейчас я должен позаботиться о его удобстве, включая удобную колыбель.

– Детская все еще в порядке, и, поскольку твой брат и Мэдисон сейчас в Штатах, можешь использовать ее. У нас еще есть несколько бутылочек и какие-то вещи в шкафу в детской, но боюсь, не осталось подгузников и детской смеси, поскольку близнецы переросли этот период. Но кроватки все еще там и полностью оснащены покрывальцами и тому подобным.

Адан казался озадаченным.

– Детская находится далеко от моих покоев, я не смогу услышать его, если он будет нуждаться во мне ночью.

Воспитательница без разрешения забрала малыша.

– Есть такая вещь, как детский монитор, cara, иначе говоря, видеоняня. Ты сможешь видеть и слышать его в любое время, пока ты в своей комнате.

– Пусть монитор установят в моей комнате, а об остальном я подумаю завтра. Ты упомянула, что Зейн в Лос-Анджелесе, но ничего не сказала о Рафике.

Рафик Мехди, правящий король Беджула и крайне эксцентричный человек, по словам ее дедушки. Пайпер купила бы билеты на шоу, чтобы увидеть его реакцию на происходящее. Или нет – достаточно драмы для одного дня.

Елена все еще смотрела на ребенка так, словно он был самым любимым внуком.

– Рафик был с женой на курорте всю прошлую неделю, и они вернутся через два дня.

Адан снял пиджак и повесил его на украшенную резьбой вешалку-стойку в вестибюле, прежде чем вернуться к ним.

– Проследи, чтобы Рафик ничего не узнал об этом до тех пор, пока я не смогу с ним поговорить.

Поняв, что с этим может быть проблема, Пайпер решила добавить:

– Вы уверены, что слуги сохранят все в тайне?

– Они знают, что такое полная конфиденциальность, – ответила Елена.

– Да, они попросту побоятся болтать лишнее, – мрачно добавил Адан, прежде чем повернуться к наставнице.

– Пожалуйста, пусть Абдула принесет монитор и наши сумки в комнаты и проследи за ним, пока я покажу мисс Макадамс ее покои.

Елена поцеловала малыша в лобик.

– У меня нет причин следить за Абдулой, cara, – уверена, он сделает все, как сказано.

Явно недовольный, Адан пробормотал что-то на арабском, и, подавив смешок, Пайпер выдвинула свое предложение:

– Я вполне могу посмотреть за ребенком, пока вы устраиваетесь, ваше высочество.

– В этом не будет необходимости, мисс Макадамс. – Елена протянула ребенка обратно Адану. – Если хочешь быть хорошим отцом для своего малыша, стоит начать сейчас.

Адан казался немного испуганным.

– Но…

– Никаких но, Адан Мехди. – Женщина взяла пустую бутылочку со скамьи, прежде чем снова обратиться к Пайпер: – Мисс Макадамс, было приятно встретить вас, пусть даже в таких необычных обстоятельствах. Я должна проинструктировать Абдулу, пока королевский пилот привыкает к роли отца. Скажите, если потребуется помощь с мальчиком.

Пайпер улыбнулась в ответ.

– К счастью, я сидела с детьми в юности, так что мы будем в порядке.

– Вообще, я имела в виду моего бывшего воспитанника, принца.

Женщины рассмеялись, и Елена ушла, оставив Пайпер с Аданом и его сыном наедине.

– Она обращается со мной так, словно я только что вылез из песочницы. – В его голосе слышалось смятение.

Пайпер подошла к шейху и посмотрела на спящего младенца.

– Вы явно очень близки, и я верю, что она от всего сердца желает тебе лучшего.

Он вздохнул.

– Да, наверное. Теперь, если ты готова, позволь проводить тебя в твою комнату, прежде чем я уложу малыша в детской.

Пайпер уже хотела настоять на возвращении в гостиницу, но, увидев тень сомнения в глазах Адана, неуклюжесть, с которой он держал младенца, не смогла сдержать нежных чувств.

– Почему бы не уложить его в слинг, пока мы поднимаемся по ступеням?

– Нет необходимости. Если ты будешь так добра, что соберешь его вещи, я покажу тебе частный лифт.

Пайпер не могла не улыбнуться, видя решимость Адана. Может, она недооценила его способность вжиться в новую роль.

Шейх обладал неисчислимыми богатствами. Он мог летать на невероятной скорости, управлять лыжами на горных склонах и удовлетворять самые тайные женские фантазии с небывалой легкостью. Но он не представлял, что делать с младенцем.

Рассматривая малыша и вспоминая свои отношения с отцом, Адан почувствовал желание немедленно стать для сына авторитетом. Он часто думал, был ли биологическим отцом тот, кто предъявлял на него права, этот вопрос постоянно преследовал его. Он поклялся дать своему сыну все, что ему когда-либо будет нужно.

Его сын. Он никогда бы не поверил, что окажется в такой роли на этом этапе своей жизни, но это произошло, и некого винить в безответственности, кроме себя самого.

– Мы выходим здесь, ваше высочество?

Он и не заметил, что они остановились, пока не заговорила Пайпер.

– Да. – Шейх вышел через открытые двери и встретился с ней лицом. – Я настаиваю, чтобы ты обращалась ко мне Адан, когда мы одни.

Она поправила ремень сумки на плече.

– Хорошо, пока ты не возражаешь, чтобы я называла твоего сына Сэм.

Эта женщина была прирожденным дипломатом.

– Если тебе это нравится, я согласен. Но пока он не получит новое имя, я буду называть его Сэмюэлем.

Она самодовольно улыбнулась.

– Это мне очень нравится, Адан.

В других обстоятельствах он бы очень хотел доставить ей удовольствие другими, более интимными способами. Но его сын начал плакать, напомнив, что те беззаботные дни кончились.

– Думаешь, он снова голоден?

– Думаю, он намочил штанишки. И наверное, лучше нам сперва остановиться в детской и проверить это.

Хороший план. По крайней мере, Пайпер сможет помочь ему, когда он в первый раз попробует поменять подгузник.

Пайпер шла за ним по длинному коридору мимо свободных гостевых комнат. Вскоре Адан остановился и открыл дверь в детскую, которую тридцать лет назад занимали его братья. Комната осталась почти такой же, с двумя колыбельками и маленькой кроваткой у серых стен, большим голубым контейнером с его детскими игрушками в углу. Маленький круглый стол и стулья все еще стояли там, где Елена учила мальчиков разным предметам и своему родному языку, итальянскому. Где читала им на ночь сказки вместо матери, которой он не знал. Но все это было лишь до шести лет, когда Адана бесцеремонно отослали в частную школу.

Крики малыша нарастали, снова вызывая щемящие душу воспоминания. Он шагнул в сторону, впуская Пайпер, и его внезапно пронзило чувство абсолютной беспомощности: как успокоить сына?! Он ненавидел проигрывать в чем бы то ни было и упорно работал, чтобы достичь успеха практически во всех своих предприятиях, но каким-то образом этот маленький человек вынудил его чувствовать себя беззащитным.

Пайпер пересекла комнату и подошла к столику для пеленания, опустив на пол сумку и слинг.

– Положи его сюда.

– С радостью.

Шейх положил младенца на белый столик, но Сэмюэль продолжал плакать на децибелах, которые могли встревожить охранников дворца. Пайпер явно хотела ускорить процесс: она спустила вниз штанишки и взяла подгузник из стопки, которую положила на край стола.

– Ты можешь брать их отсюда.

Ребенок продолжал плакать, а Адан пытался вспомнить времена, когда наблюдал за своей золовкой, менявшей подгузники близнецам. Не получалось.

– Я не очень хорошо умею менять подгузники.

Пайпер вздохнула.

– Сперва тебе нужно снять грязный. Но я должна тебя предупредить.

Адан подозревал, что это не последнее предупреждение, которое он услышит.

– Позаботиться, чтобы не перевернуть его на голову?

Девушка нахмурилась.

– Ну, конечно, да, но еще тебе нужно быть готовым вернуть подгузник на место, если он еще не закончил свои дела, иначе получишь струю в лицо.

Адан точно об этом не задумывался.

– Откуда ты это знаешь?

Она вытащила из сумки белый контейнер с бумажными салфетками.

– По опыту знаю. Я работала няней в семье с тремя мальчиками.

Эта женщина, еще двадцать четыре часа назад бывшая для него незнакомкой, сегодня стала его спасительницей. Приспустив подгузник и избежав необходимости уворачиваться от струи, он приготовился к следующему шагу.

– Что дальше?

– Осторожно возьми его за ножки одной рукой, приподними попку и свободной рукой вытащи подгузник.

Адан получил степень в аэронавтике, но это задание казалось астрономически сложным. К счастью, мальчик схватил ртом его большой палец вместо соски, пока отец осваивался. Ему удалось легко обхватить две ножки младенца рукой, а поднять их было легче, чем перышко. Убрав подгузник и опустив малыша, Адан повернулся к Пайпер.

– Легче легкого.

Она забрала у него подгузник и выбросила в ближайшую корзину для мусора.

– Да, но он все еще маленький. Вскоре малыш будет гораздо более активным и гораздо менее послушным.

Мысль о малыше, извивающемся на пеленальном столике, заставила его вздрогнуть.

– Мне придется привязывать его ремнями?

Пайпер рассмеялась.

– К тому времени у тебя будет достаточно опыта.

Он покачал головой.

– Я даже не представлял, что забота о маленьком существе потребует столько знаний. Я не очень подхожу для заботы о детях.

– Очень подходишь, Адан. – Она протянула ему влажную салфетку, убрала в сторону контейнер, достала чистый подгузник и развернула. – Но сейчас твоему сыну нужно, чтобы ты закончил его пеленать. Когда помоешь его, повтори первый шаг, только на этот раз подложи под него подгузник.

Пайпер выказала невероятное терпение, пока он до последней буквы следовал ее инструкциям. Как только он поменял младенцу подгузник, то обнаружил, что тот заснул.

– Возьми сумку, и мы положим малыша в кровать. – Пайпер подняла его, прошла через комнату и положила на спину в одну из колыбелек.

С сумкой в руках Адан остановился рядом. Он наблюдал за спящим сыном и чувствовал гордость.

– Должен сказать, он довольно смирный.

– Да, – тихонько отозвалась девушка. – Теперь давай оставим его, чтобы он мог хорошо отдохнуть перед следующим кормлением.

Бросив на сына трепетный взгляд, Адан провел Пайпер в коридор, оставив дверь в детскую приоткрытой.

– Ты думаешь, хорошо оставлять его одного в незнакомом месте?

Она потрепала его по руке и улыбнулась.

– Примерно час он будет в порядке. И уверена, очень скоро Елена позаботится о размещении видеоняни, так что ты сможешь следить за каждым его движением. Но тебе придется послать за необходимыми вещами завтра.

– Предпочту сделать это сам. – Шейх подчинился внезапному порыву. – Однако мне может потребоваться советник по поводу покупок, если ты будешь столь добра, что составишь мне компанию. Я могу заодно показать тебе окрестности.

– Ты не боишься, что тебя кто-нибудь узнает?

Адан больше боялся, что она не захочет проводить с ним время.

– У меня есть много способов замаскироваться, меня ни за что не узнают. Мы будем простыми туристами, осматривающими деревню.

Она зевнула, прикрыв рот рукой.

– Почему нет? Но сейчас мне не помешал бы сон. Джетлаг меня атакует.

– Конечно. Пойдем, я покажу тебе твои покои.

Адан провел Пайпер к ее комнате, в двух шагах от детской. Там он открыл дверь, и она прошла мимо него до кровати королевских размеров. Шейх тоже зашел внутрь, а девушка осматривала комнату, прежде чем остановиться у открытых окон, из которых открывался вид на горы.

– Это прекрасно. – Она не оборачивалась.

– Да. – Правда, Адан говорил не о панорамном виде. Пайпер была красива. Невероятно красива. Он бы все отдал, чтобы высвободить ее из этого черного платья, положить на фиолетовое шелковое покрывало и заняться с ней…

– Горы очень высокие.

– Да, самая большая гора называется Мабрук. По легенде, она подарила Беджулу плодородие.

Девушка повернулась, так что они оказались совсем близко.

– Ты об урожае?

– Вообще-то, о домашнем скоте и детях деревни. Мы знаем ее как гору, производящую детей.

Она улыбнулась.

– Эта сила распространяется до Милана?

– Возможно.

Ее улыбка исчезла, сменившись растерянностью.

– Извини. Неудачная шутка. Ты наверняка еще в шоке после того, как узнал, что у тебя есть сын.

– Да, но я готов к ответственности. Если бы я ответил на сообщения Талии, то узнал бы обо всем раньше, но я не хотел говорить с ней после того, как мы разорвали отношения. Шесть лет ее выходок казалось вполне достаточно.

– У меня есть пара вопросов, если ты не возражаешь.

После всех его разговоров о чести, она заслужила возможность допрашивать его столько, сколько пожелает.

– Конечно.

– Почему ты был с Талией все это время, если понял, что она невыносима?

Хороший вопрос.

– Если честно, это было физическое влечение. Но в защиту Талии, у нее была непростая жизнь. Она росла практически без участия взрослых на задворках Лондона после того, как ее мать умерла, а отец стал заливать свои печали в местных пабах. За этим сложным и несколько надменным фасадом скрывается потерянная маленькая девочка, которая боится бедности.

Пайпер издала язвительный смешок.

– Прости, но я все равно не могу ее понять: она произвела ребенка на свет и практически игнорирует его.

Адан вспомнил их разговор в кабинете.

– Она сказала, что рассматривала возможность отдать Сэмюэля в детский дом, но считает, что я имею право решить, хочу ли быть частью его жизни.

– И решила, что лучший способ сделать это – вот так вот просто бросить его на тебя?

– Талия – это взбалмошная и неуравновешенная особа. И, как я говорил, это я игнорировал ее сообщения.

Пайпер вздохнула.

– Послушай, я знаю, что это не мое дело, но подозреваю, что она может использовать Сэма, чтобы вернуть тебя в свою жизнь.

– Или заработать денег. – Ему было горько озвучивать свои подозрения.

Пайпер сердито посмотрела на него.

– Она хочет, чтобы ты выкупил у нее собственного сына?

– Талия не говорила напрямую, но это возможно. И если это окажется правдой, я с готовностью отдам ей любые деньги ради возможности вырастить моего сына без ее участия.

Девушка просияла.

– Я восхищена твоей преданностью, Адан. Твоему сыну повезло с отцом.

Награда за проявленную отвагу в бою не значила бы для него так много.

– А я ценю твою веру в меня, Пайпер. Хотя и понимаю, сколько сложностей впереди.

Она одарила его улыбкой, идущей прямо из глубины голубых глаз.

– Просто подожди: вскоре тебе явно придется купать его каждый вечер.

В его голове промелькнуло множество страшных образов.

– Черт возьми, а что, если я уроню его?

Девушка погладила Адана по щеке.

– Не уронишь, если будешь осторожным. А я буду рядом, чтобы показать, как это нужно делать.

Он поймал ее руку и прижал к груди.

– Ты мой талисман на удачу, Пайпер Макадамс. И еще ты являешься самой привлекательной наставницей, которую я когда-либо встречал.

– Тогда мы квиты. – Ее голос был мягким и откровенно чувственным.

Адан прижал ее крепче.

– В каком смысле?

Девушка вывернулась из его объятий и обхватила руками за шею.

– Ты целуешься лучше всех, с кем я когда-либо целовалась.

Он хотел поцеловать ее. Ему это было нужно сейчас. И он поцеловал – без сомнений и переживаний. Когда постель так близко, а она так отвечает ему, все сомнения выветриваются.

– Простите меня, эмир.

Голос Абдулы словно ушатом холодной воды окатил Адана и заставил отшатнуться от Пайпер. Он прочистил горло и ответил слуге:

– Да, Абдула?

– У меня багаж мисс Макадамс.

– Заноси.

Мужчина поставил сумки в ногах кровати и поклонился, прежде чем быстро уйти и закрыть за собой дверь, что стоило изначально сделать Адану. Он посмотрел на Пайпер.

– Мне очень жаль, что я не позаботился о нашем уединении.

Девушка прижала пальцы к губам.

– Мы правда не должны были делать этого.

Его хорошее настроение мгновенно улетучилось.

– Почему нет?

– Потому, что я не могу поверить… неужели ты правда не знал о беременности Талии?

Пайпер поставила под вопрос его честность, и он не сдержал праведного негодования:

– Я вообще не подозревал о том, что она может быть беременна. Иначе проблема была бы решена в самом начале. И мне больно, что ты столь низкого обо мне мнения, если думаешь, что я могу отказаться от своего ребенка.

– Мне жаль. – Она говорила тихо. – Я не имела права так думать, ведь ты заботишься о сыне.

Его ярость исчезла, когда он услышал искренность в ее голосе.

– У тебя есть все права сомневаться во мне, Пайпер. Но клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать – я человек чести.

Она улыбнулась.

– Увидев Талию, я сразу же поняла, почему ты решил воздерживаться от секса.

Та клятва была последним, о чем он думал после поцелуя с Пайпер.

– Как я говорил раньше, она имела мало отношения к моему решению. Я хочу продемонстрировать самому себе свою способность контролировать основные инстинкты.

– Тогда нам, пожалуй, стоит избегать ситуаций, где мы можем потерять голову и сделать что-то, о чем можем пожалеть.

Адан не мог спорить с этим, но он не испытывал бы сожалений, если бы они провели ночь вместе. О чем он мог пожалеть, так это об эмоциональных привязанностях.

– Полагаю, ты права, но очень сложно контролировать влюбленность.

– Нам просто придется какое-то время учиться держать себя в руках.

Легче сказать, чем сделать.

– И надеяться, что нам обоим это удастся.

– Поверь, у тебя будет более чем достаточно поводов, чтобы отвлечься: теперь все внимание будет занимать Сэм.

Адан поспешил по направлению к двери, пытаясь справиться с влечением к Пайпер.

– Кстати, о сыне, я должен проведать его. А ты пока отдохни.

Она снова зевнула и потянулась.

– Да, вздремнуть не помешает. И принять душ. Здесь он есть?

Старые привычки едва не вынудили его предложить ей личный душ – и свою помощь, – но вместо этого Адан просто кивнул:

– У тебя в комнате есть ванная. А моя комната напротив, если тебе еще что-нибудь понадобится.

Девушка улыбнулась.

– Уверена, что справлюсь, но спасибо тебе за все.

– Не за что. Надеюсь, ты сможешь выспаться и набраться сил.

Без сомнения, у него будут сладкие и долгие сновидения о ней.