Две картины, появившиеся в августе 2001 года с интервалом в шесть дней в английском графстве Гемпшир на пшеничном поле в местечке Чилболтон, к югу от города Андовера, вызвали особый интерес у уфологов, а также у ряда ученых других направлений деятельности. Примечательно, что обе они возникли по соседству с участком земли, на котором с 1965 года располагается астрономическая обсерватория с радиотелескопом. Посторонним лицам доступ на территорию обсерватории закрыт, она огорожена высоким забором, опоясанным сверху колючей проволокой.
Обе упомянутые картины имеют прямоугольную форму и поражают, прежде всего, своей огромной величиной. Первая из них, получившая название «закодированное изображение», имеет размеры 26 х 61 метр, а вторая, названная «лицо», — 49 х 55 метров. По наружному контуру картины окаймлены как бы рамками в виде полос из согнутых стеблей пшеницы. Исследованиями обеих картин занимались специалист по «кругам на полях» Чарльз Маллет из города Раундуэй, графство Уилтшир, и Пол Вайгау, руководитель Центра независимых исследований загадочных явлений, находящегося в Саутси, графство Гемпшир.
Как сообщили работники Чилболтонской обсерватории, «лицо» появилось во вторник, 14 августа 2001 года, а в следующий понедельник, 20 августа, они обнаружили неподалеку от него и «изображение». Когда Пол Вайгау увидел сделанный с большой высоты снимок «изображения», он сразу же его опознал. «Изображение» было очень похоже на послание, отправленное с Земли и космос 16 ноября 1974 года в направлении звездного скопления М13, находящегося на расстоянии 23000 световых лет от нашей планеты. Послание ушло к далеким звездным мирам из ионосферной и радиоастрономической обсерватории США, находящейся в пуэрто-риканском городе Аресибо, где ведутся, в частности, исследования ионосферы и дискретных источников радиоизлучения и где с 1963 года высоко в горах действует уникальный 300-метровый параболический радиотелескоп, построенный совместно Национальным научным фондом и Корнеллским университетом.
Проест передачи из Ареснбо космического «послания» разрабатывала группа ученых во главе с уже упоминавшимся профессором Корнеллского университета Карлом Саганом, выдающимся американским астрономом, участником целого ряда проектов по исследованию планет Солнечной системы космическими аппаратами. В этом послании была представлена следующая информация, закодированная двоичным колом: числа от 1 до 10; атомные номера (порядковые номера в периодической системе элементов Менделеева) для фосфора Р, кислорода О, азота N, углерода С, водорода Н: формулы для сахаров и оснований нуклеотидов — основы ДНК носителя генетической информации всех живых организмов; число нуклеотидов в ДНК; двойная спираль молекулы ДНК; контур фигуры человека; рост человека; численность населения Земли; Схема Солнечной системы; форма и диаметр телескопа обсерватории в Аресибо.
Приступив к детальному изучению «изображения», появившегося на пшеничном поле у Чилболтона, исследователи заметили, что, наряду с наличием в нем многих элементов, содержавшихся также в «послании», отправленном из Аресибо, между этими двумя блоками информации имеются и существенные различия.
В «послании» двойная спираль молекулы ДНК обозначена двумя парами одинаковых дуг, симметрично расположенных над контуром человеческой фигуры, а в находящемся посредине между ними вертикальном столбике закодировано число нуклеотидов, содержащихся в ДНK. В «изображении» на чилболтоноком поле ДНК графически представлена иначе. Дуги не одинаковы по форме — те, что расположены слева, имеют большее число перегибов.
Возможно, считает Пол Вайту, «их» молекула ДНК имеет форму неравномерной спирали, что может указывать на наличие в ней дополнительных компонентов или на иное число ветвей спирали. И, судя по «их» вертикальному столбику, число нуклеотидов там, похоже, не такое, как у землян. Однако для окончательного заключения необходимо дальнейшее тщательное изучение «Изображения» на основе его компьютерного анализа.
Значительно отличаются друг от друга и нижние части «послания» и «изображения». Фигура на «изображении», во сравнению с человеческой, имеет непропорционально большую голову и огромные глаза навыкате, короткое, щуплое тело. Вайгау считает, что здесь схематически представлен «серый человечек» или иное неземное существо.
В земном «послании» на схеме Солнечной системы третья планета — Земля — приподнята к ногам человека. В «изображении» приподняты третья, четвертая и пятая планеты. Это может означать, что в их Солнечной системе обитаемы три планеты, но, поскольку пятая планета выделена среди всех остальных, то авторы «изображения» живут, видимо, на ней.
Вверху «послания» приведены атомные номера пяти химических элементов, составляющих основу органической жизни — фосфора, кислорода, азота, углерода и водорода. В «изображении» присутствуют те же пять элементов, но к ним добавлен еще и шестой — кремний. Ученые давно высказывают предположения, что, в отличие от земных форм жизни, основой которых служит углерод, в других мирах органическая жизнь могла существовать на основе кремния.
Отвечая на вопросы корреспондентов газеты «Дэйли Мэйл», опубликовавшей в номере от 28 августа 2001 года сенсационное сообщение о «картинах» около Чилболтонской обсерватории и о первых результатах их изучения, Пол Вайту категорически отрицал возможность фальсификации «картин», ввиду их огромных размеров, исключительно сложной структуры и высокой точности выполнения. По его глубокому убеждению, никакими силами и никакой техникой немыслимо «потихоньку» создать такие сложные композиции за одну ночь иди даже и течение уик-энда [20. 2001. т. 8. № 6. с. 65; 34; 35; 36].