_____

Началом современной эры серьезного изучения странных объектов, нередко появляющихся в небе, принято считать 24 нюня 1947 года. Именно в этот день Кеннет Арнольд, опытный пилот-любитель с большим летным стажем, участвуя в поисках пропавшего военного транспортного самолета, пролетал над Каскадными горами, протянувшимися вдоль северной части тихоокеанского побережья США. Неожиданно он заметил впереди группу из девяти сверкающих объектов, летящих с большой скоростью поперечным курсом. Объекты имели форму дисков с небольшим и вырезами сбоку и круглыми отверстиями и центре. Арнольд зафиксировал время, за которое эти странные устройства покрыли расстояние между двумя хорошо ему знакомыми горными пиками. Таким образом он мог оценить их скорость — она превышала 2700 км/ч. А зарегистрированный мировой рекорд скорости полета составлял в то время чуть более 1000 км/ч.

Форма и характер движения объектов вызвали у Арнольда ассоциацию с прыгающими и скользящими по воде игрушечными тарелочками, которые запускают дети. Это сравнение подхватили журналисты, и так родился термин «летающие тарелки», широко используемый наряду с более научным — неопознанные летающие объемы (НЛО), по-английски — Unidentified Flying Objects (UFO). От последнего сокращения возникло название молодой, по существу еще только зарождающейся науки — уфологии.

Здесь необходимо подчеркнуть, что, по мнению большинства современных уфологов, НЛО представляют собой летательные аппараты, пилотируемые энлонавтами или дистанционно управляемые космическими пришельцами-инопланетянами.

Прошла неделя после встречи Кеннета Арнольда с «летающими тарелками», и в ночь на среду 2 июля в окрестностях городка Розуэлл в штате Нью-Мексико разразилась сильная гроза. На следующее утро Уильям Брэйзел, управляющий фермой на ранчо Фостер, отправился проверить, не причинила ли гроза ущерба его хозяйству. Во время обхода он обнаружил следы какой-то непонятной аварии, вокруг валялись обломки конструкций из блестящего материала, какого он никогда прежде не видел. Брэйзел подобрал несколько обломков, принес их домой, показал соседям. Особенно поразили всех кусочки тонкой фольги, похожей на алюминиевую, которую, однако, было невозможно ни согнуть, ни смять, ни разорвать.

В воскресенье, 6 июля, Брэйзел пришел в местное полицейское управление, рассказал шерифу Джорджу Вилкоксу о своей находке и разложил перед ним несколько загадочных обломков. Внимательно осмотрев их, шериф сразу же позвонил на полевой военный аэродром, находящийся вблизи Розуэлла. На этом аэродроме ВВС США базировалась 509-я эскадрилья стратегических бомбардировщиков (между прочим, в то время — единственная в мире, имевшая на вооружении атомные бомбы). Поэтому вопросам безопасности и секретности там уделялось большое внимание, а ведал ими майор разведслужбы Джесси Марсел, которому шериф и сообщил обо всем происшедшем. Майор в сопровождении Брэйзела и шерифа незамедлительно выехал к месту аварии.

Тем временем события стремительно разворачивались и начинали приобретать огласку. Офицер по связи с прессой лейтенант Уолтер Хоут сделал по поводу находки Уильяма Брэйзела заявление, воспринятое как сенсационное и вызвавшее широкий резонанс во всем мире. Крупный заголовок на первой полосе местной газеты «Розуэлл Дэйли Рекорд» от 8 июля 1947 года сообщал: «Люди с розуэллского военного полевого аэродрома захватили на ранчо Фостер летающую тарелку».

Однако вскоре начали происходить странные вещи. С владельцем местной радиостанции, освещавшей ход расследования катастрофы НЛО, Уолтом Уайтмором связался некий чиновник из Пентагона и заявил, что радиостанция должна немедленно прекратить вещание на эту тему, иначе Уайтмор лишится своей лицензии. На другой местной радиостанции во время передачи связь внезапно прервалась, а затем на ленте телетайпа, за которым сидела оператор Лидия Слеппер, вдруг появилось сообщение: «Это ФБР[53]. Немедленно прекратите передачу».

Еще через сутки генерал Рамей из штаба Восьмой воздушной бригады ВВС пригласил журналистов на пресс-конференцию, продемонстрировал им некие фрагменты и заявил, что вот это и есть куски той самой разрекламированной «летающей тарелки», являющиеся на самом деле остатками оболочки обычного метеорологического шара-зонда, лопнувшей из-за дефекта материала. Заявление генерала убедило журналистов, и уже через неделю ажиотаж вокруг находки на ранчо Фостер угас, а вскоре о ней и вовсе забыли. И очень надолго.　

Существует полулегендарная информация о том, что 24 сентября 1947 года президент США Гарри Трумэн одобрил сверхсекретный проект «Маджестик-12»[54], в котором должны были принять участие лучшие умы страны и который должен был в кратчайшие сроки раскрыть сущность и происхождение НЛО. О ходе исследований руководители проекта должны были докладывать лично президенту. И больше никому.　

Убедили президента в необходимости этого проекта якобы два человека. Одним из них был доктор Ванневар Буш[55], вторым — Джеймс Форрестол, в начале 40-х годов занимавший должность военно-морского министра, а в июле 1947 года, во время аварии НЛО вблизи Розуэлла, — министр оборота США. Некоторые считают, что, занимая эту должность, Форрестол не мог не посетить место аварии и увидел ее последствия собственными глазами. Возможно, испытанное при этом потрясение и послужило причиной последующей душевной болезни, приведшей его к самоубийству. В мае 1949 года, находясь на излечении в военно-морском госпитале в Бетесде, штат Огайо, Форрестол в припадке умопомрачения выбросился из окна и разбился насмерть.

Почти через 30 лет после розуэллского инцидента, в феврале 1978 года в частном разговоре с известным физиком-ядерщиком и исследователем НЛО, Стэнтоном Фридманом директор одной из телевизионных станций города Батон-Руж, административного центра штата Луизиана и крупного морского порта в устье Миссисипи, сказал: «Человек, с которым вам следует встретиться, — это Джесси Марсел. У него есть куски одной из этих штук».

На следующий день Фридман связался с Марселом по телефону. Между ними состоялась долгая, обстоятельная беседа, положившая начало новому этапу исследований розуэллского инцидента, продолжающемуся и по сей день. С тех пор сотни людей добровольно или «под давлением» предали гласности массу известных им подробностей о деталях этого происшествия и связанных с ним обстоятельствах. Однако сегодня большинство из тех очевидцев и «сверстников» розуэллской катастрофы, кто дожил до наших дней, — люди преклонного возраста, их способность вспомнить и достоверно передать подробности событий, происходивших полвека назад, вызывает сомнения, и не только у скептиков.

Если к этому добавить длившееся замалчивание или искажение фактов, считавшихся секретными на протяжении десятилетий и известных лишь весьма немногим　людям, которых к тому же обязали дать «обет молчания», то станет понятно, насколько сложно теперь разобраться, что же и с чем (или с кем) произошло в начале июля 1947 года на ранчо Фостер в американском штате Нью-Мексико [30, 1997. № 3, с. 1–5].