Аманда стояла у камеры Марлоу, слушая его рассказ через интерком.
– После того как Фостер забрали в лазарет, Уэйтс привел меня сюда и принялся допрашивать. Сразу после того, как сказал, что Фостер мертва. Ублюдок.
– Сочувствую, – искренне сказала Аманда.
Смерть от того, что одна чужеродная штука присосалась к лицу, а другая рвется из груди, казалась особенно жуткой. Аманда успела увидеть немало действительно поганых смертей, но она не могла и представить, какой ужас испытывала Фостер.
Кроме того, Аманда осознала мрачную истину: если «Ностромо» приземлился на LV-426, и именно оттуда появились эти твари, вероятно, они напали и на экипаж корабля ее матери.
«Эти монстры вмиг раскатали целую космическую станцию, – подумала Аманда, ощущая, как холодеет в животе. – Кто знает, что они могли сделать с кораблем, на котором всего полдюжины человек».
По всей вероятности, ее мать была мертва. Скорее всего, «Ностромо», переполненный инопланетными тварями, дрейфовал в космосе. Возможно, его и не стоило искать – раз в итоге во Вселенной появится еще больше чужих.
И в то же время Аманде хотелось убить как можно больше этих монстров.
– Нам нужны коды для связи, – сказала она, – чтобы привести сюда «Анесидору».
Марлоу, который успел улечься на койке, резко повернул к ней голову.
– Чего?
– Нам нужны корабли. Твой корабль, как и «Торренс», где-то там, в космосе. Дай мне код доступа, чтобы я могла его вызвать, и мы начнем увозить людей с этой помойки.
Марлоу сел.
– Хочешь коды – сперва выпусти меня отсюда. Я тоже хочу убраться с этой помойки. Моя жена мертва, один черт знает, где остальная команда – вероятно, они тоже все мертвы. Вытащи меня отсюда, и я вам помогу.
– Не пойдет, – Аманда легко могла представить, что скажет об этом Уэйтс – ведь именно Марлоу был виноват в том, что эти чужие попали на «Севастополь».
– Ладно, тогда мой корабль останется там, – Марлоу лег и повернулся на левый бок, спиной к двери. – Если передумаешь, возвращайся.
Несколько секунд Аманда смотрела на него, и только услышав храп, раздраженно хмыкнула и двинулась обратно.
Войдя в кабинет Уэйтса, она услышала голос Рикардо по рации:
– Уэйтс, моя панель только что вспыхнула, как рождественская елка. Оно здесь.
– План «Б», – ответил Уэйтс. – Запускай.
– Полагаю, вы о чужом? – заметила Аманда, подходя к столу.
Уэйтс, изучавший на планшете план станции, кивнул.
– Я хочу поучаствовать, – сказала Аманда.
Это заставило его оторвать взгляд от экрана. Аманда надеялась, что злость и решительность, которые она ощущала, сполна отражаются на лице. Судя по выражению лица Уэйтса, так оно и было.
– Ну хорошо. Иди сюда.
Уэйтс подвел ее к высокому шкафчику и ввел код. Дверца открылась, и Аманда увидела три огнемета в стойках и пять канистр с топливом на полу.
– Отлично.
– Только огонь хоть как-то действует на эту тварь, – заметил Уэйтс. – Даже при том, что ты испортила ловушку в приемной, чужой все равно сбежал, как только помещение вспыхнуло. Думаю, это наш лучший шанс.
Кивнув, Аманда закинула канистру на спину, поверх рюкзака.
Сэмюэльс, войдя в кабинет, бросил на огнетушитель вопросительный взгляд.
– Рипли?
– Просто помогаю, как могу, Сэмюэльс. Как Тэйлор?
– Отдыхает. Медицинский компьютер даст мне знать, если что-нибудь изменится. А пока что и я хотел бы помочь.
Уэйтс взглянул на него так, словно видел впервые.
– Погоди. Ты же синтет, так?
– Правильно.
На самом деле, Аманда и не поняла, что Сэмюэльс – синтет, хотя это и объясняло, почему он вышел из криосна раньше всех. Впрочем, это ее особенно не волновало.
– Ладно, – сказал Уэйтс. – Тогда ты и в самом деле можешь помочь. Отправляйся в Управление андроидов и попробуй подключиться к АПОЛЛО, чтобы снять блокировку. Джо скорее всего тебя не тронут, и, может быть, мы, наконец, снова сможем нормально пользоваться этой гребаной станцией.
– Я это сделаю.
– Шикарно, – Уэйтс открыл ящик стола и достал пистолет «Армат М4». – Тебе понадобится оружие.
– Благодарю, маршал, – Сэмюэльс взял пистолет, проверил предохранитель и магазин, затем убрал его в карман.
– Выдвигаемся, – сказал Уэйтс. – Сейчас только мы можем спасти это место от полного краха.
Аманда отрывисто рассмеялась.
– Я сказал что-то смешное, Рипли?
– Оглянитесь вокруг, маршал. «Полный крах» уже случился. Все, что нам теперь осталось, – это перебить ублюдков.
– Ну, ты не видела «Севастополь» до того, как появились эти твари. По крайней мере, теперь у нас есть оправдание, почему ничего не работает. Эта чертова станция и так уже разваливалась, а потом наверху заявили, что списывают ее.
– Списывают?
Вместо Уэйтса ответил Сэмюэльс:
– Да, «Севастополь» планировали списать в течение месяца, – он огляделся вокруг и добавил: – Не то, чтобы сейчас это имело значение, но…
Маршал только кивнул.
– Ладно, давайте двигаться. Рипли, Рикардо ждет тебя в серверной.
– Хорошо, – она взглянула на синтета. – Удачи, Сэмюэльс.
– И тебе, Рипли.
Аманда отправилась обратно в транспортный терминал и села в вагон. Когда она вошла в серверную, Рикардо сидел за панелью управления.
– Итак, Рипли, план таков, – начал он без преамбул. – Эту башню строили для обработки очень ценных материалов, добытых на газовом гиганте. Такого рода вещи люди любят красть, поэтому здесь предусмотрены меры безопасности, позволяющие нам все запечатать. Проблема в том, что, поскольку зона отключена, автоматические протоколы тоже не работают, поэтому придется запечатывать вручную. – Он передал Рипли пад и продолжил: – Пройди по всем отмеченным точкам и закрой их. Коды в планшете. Так мы создадим вокруг твари клетку, и я смогу активировать блокировку, когда ты выберешься.
Аманда кивнула.
– Хорошо. Поехали.
Запомнив первый отрезок маршрута, она убрала планшет и взяла левой рукой детектор движения – это был ее страховочный канат, способ увидеть, что монстр оказался рядом. Правая рука оставалась свободной – ею Аманда в любой момент могла схватить огнемет, висевший на плече.
Одну за другой Аманда проходила точки, вводя коды, которыми снабдил ее Рикардо, закрывая защитные двери. В отсеках снабжения и обслуживания проблем не возникло. В компьютерном управлении коды не сработали, но, к счастью, Аманда все еще носила с собой «Халфин», и прибор смог взломать систему. Последней остановкой должна была стать приемная – и там вместо терминала в стене зияла дыра.
– Вот дерьмо!
– Что случилось? – спросил Рикардо.
– Терминала в приемной нет.
– Ты можешь его починить? – поинтересовался Уэйтс.
– Я не сказала, что он сломан, Уэйтс, я сказала, что он отсутствует. Кто-то его вырвал. Я сейчас смотрю на дыру с торчащими проводами. Больше ничего нет.
– Попробуй ручное управление, – сказал Рикардо. – Рядом с дверью должна быть панель.
Аманда взглянула на дверь, испещренную вмятинами от пуль. Вмятины покрывали ее всю – включая панель, упомянутую Рикардо. Из-за этого оторвать крышку оказалось несложно – она и так еле держалась. Под крышкой обнаружилась мешанина проводов и схем, сломанных, разбитых.
– Ручное управление тоже отпадает.
– Шикарно, – пробормотал Уэйтс. – Рикардо, ты можешь…
Детектор движения пискнул.
– Монстр движется сюда!
– Рипли, убирайся оттуда!
– Ни за что б не догадалась! – выдохнула Аманда, бросаясь бежать по полутемному коридору.
– К сожалению, – заметил Рикардо, – план требует, чтобы работали все двери.
– Ага, это было вроде как слабое место нашего плана, – фыркнул Уэйтс. – К счастью, у нас есть запасной вариант.
– Да? – спросила Аманда и, не останавливаясь, бросила взгляд на детектор движения. – Надеюсь, он хорош – тварь по-прежнему у меня на хвосте.
– Садись в лифт до «Джемини», – сказал Уэйтс. Аманда хотела поинтересоваться, зачем ей туда, но он ее оборвал: – Просто делай, как сказано. Чужой должен последовать туда за тобой. «Сигсон» отключили «Джемини», и с тех пор никто туда не поднимался, так что оборудование должно работать.
– «Должно» в нашем состоянии ни хрена не стоит, Уэйтс, – Аманда добежала до лифта и ударила по кнопке вызова. – Нам остались только «может» и «может, и нет».
– Поднимайся давай.
За спиной раздалось громкое, отдающееся эхом клацанье когтей по металлу. Обернувшись, Аманда увидела, как к ней несется чужой.
– Вот дерьмо!
Она схватила огнемет и выпустила в направлении монстра струю пламени. Лифт открылся, и Аманда прыгнула внутрь, не пытаясь разглядеть, подействовал ли огонь. Если да, то ей больше ничего не угрожало, если нет, тогда ей просто повезло. О втором варианте она предпочитала не задумываться. Огнемет по крайней мере давал хоть иллюзию власти над монстром, и Аманда не хотела пока что расставаться с этим чувством. Слишком много ее иллюзий и без того пошли прахом.
Всегда существовала вероятность, что Эллен Рипли мертва, но Аманда не желала этого признавать. На кораблях были криокамеры, а космос по-настоящему велик. В пустоте легко затеряться. Так что Аманда цеплялась за надежду, что ее мать по-прежнему на «Ностромо», который просто сбился с курса и где-то дрейфует. Что когда-нибудь корабль найдут – вместе с ней.
Теперь же ей пришлось принять куда более вероятный сценарий, в котором «Ностромо» пошел по пути «Севастополя» и стараниями монстра превратился в склеп.
Лифт добрался до верхнего этажа и остановился.
– Иди к контрольному пульту, – сказал Уэйтс. – После закрытия отдела здесь оставили Джо, чтобы за всем присматривать, так что будь осторожна.
– Для осторожности есть и другая причина, – добавил Рикардо. – Тварь снова ушла в вентиляционные каналы и теперь направляется к «Джемини».
– Этого мы и хотели, – мрачно ответила Аманда.
Двери открылись, и Аманда увидела темную приемную. На диване и креслах сидели три мертвеца, но это зрелище уже не вызвало почти никаких чувств. Аманда скучала по славным старым временам, когда ей становилось дурно при виде мертвого тела.
С этих славных старых времен прошло всего несколько часов.
Уэйтс оказался пророком. Когда Аманда добралась до панели управления, то увидела, что перед ней стоит Рабочий Джо. Андроид не двигался, и глаза его выглядели тусклыми и мертвыми, так что Аманда понадеялась, что он выключен. Но стоило ей приблизиться, глаза Джо вспыхнули, и из искусственного рта раздался монотонный голос:
– Корпус закрыт для посетителей, за исключением участников экскурсий от отдела продаж станции «Севастополь».
– Не думаю, что на станцию есть покупатели, – пробормотала Аманда.
Оглядевшись, она заметила в нескольких шагах служебный терминал. Осторожно подобравшись к нему, она вызвала меню и обнаружила, что может послать вызов на ремонтные работы.
Из динамиков раздался голос:
– Запрос на ремонтные работы из сектора С12, получено и подтверждено. Обслуживающий персонал выслан.
Когда голос смолк, Джо повернулся и пошел прочь, вероятно, к сектору С12.
«Приятно, когда хоть что-то идет как положено».
Аманда пробежала пальцами по терминалу. По какой-то причине на «Джемини» выключили все системы электронной безопасности, так что ей даже не пришлось ничего взламывать. Уже спустя несколько минут вспыхнули лампы, и раздался низкий гул.
– Все работает, – сказала Аманда.
– Отличная работа, Рип, – отозвался Рикардо.
«Рип?»
Аманда подумала, не высказаться ли на этот счет – такое сокращение ей не слишком-то нравилось, – но сочла, что если Рикардо поможет ей прикончить одну из тварей, которые убили ее мать, он может называть ее, как ему заблагорассудится.
– Так, Рипли, – сказал Уэйтс, – отправляйся к проекту KG348.
– Хорошо.
Аманда вывела на экран план станции и нашла лабораторию, расположенную на самом верху башни. И точно, она была обозначена как KG348. Скорее всего лаборатория занималась изучением газового гиганта, раз уж несла такое же обозначение.
– Уже иду, – бросила Аманда, направляясь ко внутренним лифтам «Джемини».
– Лабораторию можно отделить от основной станции, – сказал Уэйтс. – Включи ее, и как только тварь окажется внутри, мы ее отстрелим.
Лифт остановился на верхнем этаже, и Аманда проверила детектор движения. Ничего. Хорошо. Скорее всего, это существо не могло опередить лифт, но Аманда видела, насколько быстро оно может двигаться, и не могла себе позволить полагаться на вероятности.
Войдя в исследовательскую лабораторию, она обнаружила консоли, оборудование, столы и шкафы – все было закрыто запыленными белыми чехлами. Снимая их по очереди, она обнаружила главную панель управления с удобным переключателем вкл/выкл.
– Регистрирую скачок потребления энергии, – сказал Рикардо.
– Я на него смотрю.
Аманда нашла схему силовых кабелей и при помощи «AW15» получила доступ к управлению.
– Я в системе. Передаю контроль станции на консоль Рикардо.
– Есть, – ответил Рикардо.
– Шикарно, – сказал Уэйтс. – Сыр мы положили, теперь дело за мышкой.
Аманда нашла на плане шлюз – она предполагала, что им придется заняться следующим. Не было смысла давать твари способ выбраться, так что если она отключит…
– Обнаружена утечка опасных веществ, – громкий резкий голос из интеркома заставил Аманду подскочить.
– Какого хрена? – Она достала детектор. Движение под ней. – Черт. Уэйтс, Рикардо, что…
– Утечка опасных веществ подтверждена. Запускаю процедуры безопасности. Немедленно покиньте сектор.
«Дьявол».
Аманда метнулась к выходу, но было поздно.
– Запущена процедура отделения, – сообщил голос в интеркоме, и двери закрылись. – Отделение завершено.
Аманда поняла это и так – мир перевернулся с ног на голову. Лаборатория отделилась от «Севастополя» и закувыркалась в пространстве, вместе с ней и монстром, запертыми внутри.