– Эй, там кто-нибудь есть? – раздался голос Сэмюэльса. – Если кто-нибудь слышит это, нам нужна помощь. Повторяю, нам срочно нужна помощь. Пожалуйста, ответьте.
Аманда торопливо ввела команду на консоли, и на экране возникло лицо Сэмюэльса. К ее облегчению, по виду с ним все было в порядке.
– Сэмюэльс, ты жив! Это Рипли!
– Рипли! – Сэмюэльс на миг отвернулся от камеры. – Тейлор, это Рипли! Мы о тебе беспокоились. Думали, что ты…
– Я тоже. Но я выбралась. Вы где?
– На транспортной станции, прямо рядом с медицинским.
Это не слишком-то помогало – станции были рассыпаны по всему «Севастополю», – но пока Сэмюэльс говорил, Аманда запустила программу отслеживания вызова.
– Так, слушай, – твердо сказала она. – Здесь совершенно не безопасно. «Сигсон» плотно обложил станцию – их чертовы андроиды убивают людей.
– Это невозможно, – ответил Сэмюэльс со всей уверенностью человека, которого не пытались хватать за ноги. – Подобное противоречит базовым программам синтетов.
– Я сама это видела. Рабочий Джо убил человека у меня на глазах!
– Это… очень необычно.
«Преуменьшение века, мать его».
– Полагаю, «Сигсон» подходит к программированию синтетов чуть иначе, – ответила Аманда вслух. – И это еще не все, здесь есть… существо. Большое и смертельно опасное.
– Рипли, погоди, – казалось, Сэмюэльс все еще пытается осознать концепт психически больных андроидов. – Существо?
– Форма жизни неизвестного вида. По крайней мере, я полагаю, что неизвестного, потому что, ты уж мне поверь, если бы о нем знал хоть кто-то, знали бы все. Сэмюэльс, это чудовище и оно невероятно опасно. Я почти уверена, что именно из-за него станция превратилась в чертов склеп. Вы с Тейлор должны…
– Рипли, Тейлор ранена.
– Что?
– Ее ранило обломками при переходе.
Аманда поморщилась.
– Тяжело?
– Ее нельзя перемещать. Мне нужны лекарства и перевязки. Рану требуется обработать и закрыть.
– Ты не можешь связаться с «Торренсом»? – спросила Аманда, вспомнив, что у Сэмюэльса был усилитель радиосвязи. Тот покачал головой:
– Боюсь, что радио тоже повреждено.
– Корабль тоже, – Аманда пересказала то, что слышала о попытке Верлен добраться до «Севастополя», прежде чем АПОЛЛО прервал связь.
– При помощи оборудования станции я не могу связаться ни с кем, кроме тебя. Мы отрезаны.
– Полагаю, местных ты не встречал?
– Пока что нет.
– Не особенно на них рассчитывай. Они в режиме выживания любой ценой, так что каждый тут сам за себя, – на экране возникло положение консоли, с которой говорил Сэмюэльс, и Аманда продолжила: – Я постараюсь добраться до вас как можно быстрее. Держись настороже.
– Разумеется. Я…
Сигнал оборвался, и компьютерный голос произнес:
– Несанкционированный сеанс связи. Пожалуйста, подождите, пока к вам обратится сотрудник «Сигсон». Мы вскоре с вами свяжемся.
– Вот дрянь, – пробормотала Аманда.
У нее возникло мерзкое ощущение, что под сотрудниками «Сигсон», которых собиралась прислать система, подразумеваются еще несколько Джо. В любом случае нужно было добраться до Сэмюэльса и Тейлор, но теперь приходилось спешить, пока не появились эти чертовы андроиды-убийцы. Следующий Джо мог оказаться целым.
К счастью, до вмешательства АПОЛЛО она успела не только получить координаты Сэмюэльса, но и открыть карту с проложенным маршрутом. Транспортная станция находилась рядом со шлюзом – вероятно, тем самым, через который они прошли внутрь. Учитывая ранение Тейлор, Сэмюэльс вряд ли отошел далеко.
Надеясь не наткнуться на ноги того Джо, чью голову она разнесла, Аманда быстро пробиралась по полутемным коридорам к приемной – рядом с ней находилась транспортная станция.
За столом, спокойно работая с терминалом, как ни в чем не бывало, сидел Джо. Когда Аманда подошла ближе, он поднял на нее мертвые электронные глаза.
– Пожалуйста, присаживайтесь. Я уверен, вскоре кто-нибудь к вам подойдет.
– Я в этом сильно сомневаюсь, – ответила Аманда, сунув руку в карман, где лежала дымовая бомба. – Неудивительно, что «Сигсон» проигрывают гонку технологий.
Стоило ей сделать шаг мимо стола, Джо заговорил снова:
– Это закрытая территория. Вам туда нельзя. Пожалуйста, присаживайтесь, и вскоре к вам подойдут.
– Прошу прощения, но этого я сделать не могу, – она сильнее сжала бомбу.
– Регистрация завершена, – ответил андроид. – Рипли, Аманда. Консультант «Вейланд-Ютани». Доступ – зеленый. Добро пожаловать на «Севастополь», мисс Рипли. Пожалуйста, присаживайтесь, и вскоре к вам подойдут.
Аманда понятия не имела, что дает ей зеленый допуск, да ее это и не интересовало. Вынув руку из кармана, она пошла дальше, и на этот раз, когда Джо протянул руку, смогла увернуться – и бросилась бежать.
– Стойте! – Джо начал подниматься. – Это закрытая территория!
Речь шла об общественном транспортном терминале, так что андроид нес полную чушь. Впрочем, Джо теперь действовали вне рамок логики.
Вагончиков на платформе не оказалось, так что Аманда ударила по кнопке вызова.
Джо вышел за ней следом. Двигался он неловко – правая нога была повреждена. Мысленно поблагодарив мироздание за такой подарок, Аманда отошла дальше. А затем появились – Аманда не видела откуда, – еще два Джо и бок о бок двинулись к ней. Эти были быстрее.
– Это закрытая территория, – новые Джо заговорили в унисон, и от слитного звука их голосов Аманду передернуло. – Пожалуйста, вернитесь в приемный покой, и вскоре к вам подойдут.
Судя по табло, ждать оставалось две минуты. Слишком долго. Два Джо подошли уже близко. Аманда потянулась было к карману, где лежал револьвер, но вспомнила, насколько неэффективны оказались пули против Джо, который убил бедного Хьюза, и достала дымовую бомбу.
«Может, это их хотя бы замедлит».
Она бросила бомбу на пол перед Джо, и спустя считаные секунды платформу затянуло дымом.
– Оптические сенсоры блокированы, – хором произнесли Джо. – Переключаюсь на инфракрасные.
Спустя миг один добавил:
– Инфракрасные датчики не функционируют.
«Что ж, по крайней мере один ослеп».
Второй Джо, не сбавляя скорости, шел к ней, а Аманда петляла по станции, крепко сжимая «K92». Ей нужно было продержаться еще минуту или около того.
– Я не смогу вам помочь, если не найду, – заметил остановившийся Джо.
– Вы должны пройти со мной, – добавил второй, бросаясь к ней.
Аманда увернулась и побежала дальше, надеясь, что ни во что не врежется.
А потом, за полминуты до прибытия транспортного вагончика, на ее шее сомкнулись холодные пластиковые руки. Аманда отшатнулась назад, надеясь ослабить хватку андроида, но тот просто наступал, пока не прижал ее к стене. Хватка Джо окрепла, и перед глазами девушки поплыли темные точки. Подняв «K92», она ударила андроида по голове. К несчастью, на этот раз Джо был слишком близко, и ей не хватало замаха. Но других вариантов не было, и Аманда продолжала бить в надежде, что повторяющиеся удары окажут хоть какое-то действие.
Перед глазами плыли круги, а она била. Зрение плыло – а Аманда продолжала бить. Задыхаясь, не в силах вдохнуть, она все равно била и била.
И, уже теряя сознание, она, наконец, смогла набрать полную грудь смешанного с дымом воздуха. Зрение начало проясняться. Пальцы на ее горле разжались, и Аманда отшатнулась назад, глядя на упавшего Джо с огромной дырой в голове.
Схватившись за горло, девушка еще раз глубоко вздохнула и закашлялась. Второй Джо, осознав, что его товарищ не справился, двинулся к ней.
Транспортный вагончик подошел к станции. Аманда бросилась внутрь, тут же ударив по кнопке закрытия дверей. К несчастью, второй Джо оказался слишком быстр и успел сунуть руки между створками. Двери, почувствовав препятствие, снова открылись.
Но на этот раз положение играло Аманде на руку. Размахнувшись как можно сильнее, она с криком ударила «K92», как бейсбольной битой. Прибор врезался в голову Джо сбоку, и андроид упал, рассыпая искры.
Двери закрылись.
«Нужно двигаться, пока не закончилось действие адреналина, – несколько секунд Аманда просто стояла, пытаясь выровнять дыхание. – Сэмюэльс и Тейлор на меня рассчитывают. И мне еще нужно набить морду человеку, который привез пустой регистратор».
Выпрямившись, она достала бутылку с водой и ополовинила. Вода не только прогнала вкус дыма и смягчила поврежденное горло – она еще помогала не обращать внимание на усталость, из-за которой казалось, что конечности весят по нескольку тысяч фунтов.
Придя в себя, Аманда нажала кнопку медицинского уровня. Спустя несколько секунд двери открылись, и она побежала к шлюзу.
Тейлор лежала у переборки; живот ее был перевязан окровавленной одеждой. Сэмюэльс стоял рядом с ней на коленях, оба скафандра лежали позади. Услышав шаги, Сэмюэльс поднялся.
– Рипли!
– Рипли? – слабо прохрипела Тейлор. – Это Рипли?
Сэмюэльс снова опустился на колени, и Аманда присоединилась к нему.
– Я прямо здесь, Тейлор.
Женщина уставилась на нее.
– Выглядишь не очень.
– Кто бы говорил, – Аманда улыбнулась. – Отдыхай, мы о тебе позаботимся.
– Ей нужно лечение, – сказал Сэмюэльс, поднимаясь на ноги. – Но у меня нет нужного оборудования. Медицинское крыло недалеко, но я не хотел оставлять Тейлор одну.
– Разумно, – ответила Аманда. – Это жуткое место.
Сэмюэльс отошел к скафандрам.
– Я пытался починить усилитель сигнала. Это и продолжу делать, пока ты ищешь медикаменты.
Аманда кивнула.
– Хороший план. Вернусь как можно быстрее.
Она повернулась, чтобы уйти, но Сэмюэльс окликнул ее:
– Рипли?
Аманда остановилась.
– Да?
– А что, если появится это… существо, о котором ты говорила?
– Прячьтесь.
Секунду Сэмюэльс просто смотрел на нее. Скорее всего он ожидал более полезного ответа.
– Хорошо. Удачи тебе.
– И вам.
В коридоре Аманда допила остатки воды и бросила бутылку. Вскоре ей на глаза попалась дверь с многообещающей табличкой:
«САН-КРИСТОБАЛЬ»
МЕДИЦИНСКОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ
Как и повсюду на «Севастополе», внутри оказалось темно и пусто.
Нет, не совсем пусто. Пройдя в дверь, Аманда обнаружила в коридорах девять тел. Стараясь не смотреть на них слишком пристально – чему немало помогал полумрак, – она двинулась дальше в поисках признаков жизни, и, наконец, обнаружила их. Или, вернее, жизнь обнаружила ее.
– Эй! Эй, ты! Тебе нужна помощь?
– Кто это? – спросила Аманда, крепче сжав «К92». Она никого не видела. – Мне нужен врач. Кто это говорит?
– Подожди, я тебя не слышу, – раздался пронзительный писк, затем снова прозвучал голос: – Так, скажи что-нибудь.
– Меня зовут Рипли.
– Вот теперь слышу! Великолепно! Я Кульман. Врач.
– Отлично. Моя подруга тяжело ранена, и нам нужна аптечка.
– Пройди за угол, я там.
Аманда послушалась и уперлась в панорамное окно, смотрящее на медицинский отсек. Или на то, что некогда было медицинским отсеком. На столах для осмотров и полках валялись пустые коробки и битые бутылки. Несколько диагностических экранов треснули и искрили. За столом сидел мужчина в белом лабораторном халате. Ну груди у него было вышито имя: Кульман.
Левую ногу фиксировали в прямом положении две палки, и в дополнение к этому у мужчины были перевязаны колено и лодыжка. Кульман смотрел на экран, который показывал изображение с камеры над учреждением.
– Ага, вот и ты. Приятно познакомиться. Говоришь, нужна аптечка?
Аманда кивнула.
– Подруга ранена в живот. Ей нужна помощь.
– Я был бы рад помочь, но есть две проблемы, – он загнул один палец. – Во-первых я вроде как застрял в этой комнате. Системы безопасности всё заблокировали, а у меня нет кодов доступа.
– С этим я могу помочь, – Аманда достала из кармана «Халфин».
– Здорово. К несчастью, это подводит нас к проблеме номер два – отсюда все растащили, – Кульман обвел рукой помещение. – Сама видишь, ничего не осталось. Плюс к этому, я сейчас не слишком мобилен, – он указал на ногу и усмехнулся. – Боюсь, это не лучший момент для визитов.
– И не говори, – пробормотала Аманда. – Где мне найти медикаменты?
– Ну, моя информация устарела на несколько часов, но полагаю, что в амбулатории. Туда можно добраться вон на том лифте, – он показал на дверь в дальней стене медицинского отсека. – Однако для этого нужны карта доступа и код. Боюсь, твоя милая игрушка способна помочь только с последним.
При помощи «Халфина» Аманда открыла хотя бы двери медицинского отсека, чтобы говорить с Кульманом не через стекло. Шагнув внутрь, она немедленно об этом пожалела: в помещении пахло просто ужасающе, заставляя задуматься о том, что же было в этих разбитых бутылках. Кроме того, кажется, служба безопасности заодно отключила канализацию.
Не поднимаясь, Кульман взял со стола какой-то предмет и протянул его Аманде.
– Вот, держи. Это детектор движения. Так ты сможешь узнать, не приближается ли кто. Меня уже пытались убить – именно так я это и заполучил, – он указал на поврежденную ногу. – Но с детектором ты заранее узнаешь о приближении чужаков, которые могут захотеть…
– …всадить мне пулю в голову? Ага. – Аманда взяла прибор, сунула в единственный свободный карман и пошла к лифту. Без карты доступа код сам по себе не работал, но «Халфин» все равно мог его достать. – Код «семнадцать – ноль два».
Кульман моргнул.
– Впечатляет.
– Где мне найти карту?
Доктор потер подбородок.
– Кажется, у Морли была такая. Я могу направить тебя в его кабинет.
– Хорошо. Сиди здесь и не высовывайся.
– Это что, шутка такая?
Аманда бросила на него мрачный взгляд.
– Какие уж тут шутки на этой гребаной станции!
– Очень верное замечание. Возвращайся туда, откуда пришла, а там я скажу, куда дальше.
Коротко кивнув, Аманда вытащила из кармана детектор движения и двинулась обратно.
– Так, – сказал Кульман по интеркому, – поверни налево и не сбавляй шага.
Коридор оказался забит перевернутыми кроватями, тут и там валялось разбросанное белье, двери в помещения были полуоткрыты, но тел Аманда, к немалому облегчению, не видела.
– Понимаю, выглядит жутко, – продолжал доктор Кульман, – но здесь мы держим самых нестабильных пациентов – тех, у кого возникли сложности с адаптацией к пребыванию в глубоком космосе. Знаешь, это ведь не всем подходит. Печальные случаи. Не волнуйся, здесь давно никого не осталось.
– Просто скажи, куда дальше, – Аманда добралась до края отделения, и коридор здесь раздваивался.
– Налево. Кабинет Морли пятый справа.
Слева дверей не было, а четыре двери справа оказались закрыты и заперты. На них висели таблички с именами: Сохо, Кульман, Хаймович, Лингард…
МОРЛИ
«Халфин» смог взломать код на двери кабинета. Внутри оказалось даже хуже, чем снаружи: в нос немедленно ударила вонь крови. Морли – или, точнее, то, что от него осталось, – находился в кабинете. Куски тела и разорванные органы усеивали залитый кровью пол.
Аманда не знала, что внушало ей большее отвращение – вид очередного изуродованного тела или тот факт, что она постепенно привыкала к подобному зрелищу. Пытаясь об этом не думать, она принялась за дело. Учитывая, что монстр уже порвал Морли на части, он вряд ли собирался возвращаться. По крайней мере, это звучало логично. С другой стороны, речь шла об инопланетном существе, и оставалось только гадать, чем оно руководствуется. Но мысль о том, что чудовище не вернется, успокаивала.
Карта лежала на столе в противоположном конце комнаты. Это означало, что Аманде придется пройти мимо останков. Внезапно тусклые лампы загорелись красным, и из интеркома раздался громкий голос. Говорил не Кульман.
– Тревога! Нарушение карантина в медицинском учреждении!
– Черт!
– Рипли, все нормально, – перебил сообщение компьютера Кульман. – Нет никакой тревоги, просто очередной глюк. Я им займусь, а ты ищи карточку и возвращайся.
Схватив карту, Аманда убрала ее в карман и взглянула на детектор. На дисплее горела отметка дальше по коридору. К счастью, дорога в медицинский отсек была открыта. При удаче Аманда могла ускользнуть прежде, чем ее обнаружат. Бросившись бежать по коридору мимо запертых дверей, она услышала позади знакомые звуки.
Сначала на палубу упала вентиляционная решетка.
Затем раздался скребущий звук.
Не оглядываясь, Аманда ускорила бег в надежде, что доберется до Кульмана прежде, чем тварь ее заметит. Вернувшись в медицинский отсек, она увидела, что Кульман стоит у лифта и вставляет карту в прорезь.
– Кульман, какого дьявола?
Доктор неуклюже, оберегая раненую ногу, повернулся к ней.
– А. Ты вернулась. Как неловко получается.
– У тебя что, была гребаная карточка?
– Да, но, понимаешь ли, у меня не было кода. Благодарю. Должен признаться, я не ожидал, что ты вернешься так быстро – или что вообще вернешься. Я полагал, что это жуткое существо вылезет на звуки сирены.
– Так и случилось, – ответила Аманда. – Мне удалось сбежать.
– Превосходно. Однако я не очень жажду компании, так что – бывай, – лампочка над лифтом поменяла цвет с красного на зеленый, и дверь открылась.
Аманда резко вздохнула и попыталась заговорить, но Кульман ее перебил:
– Удачи, что бы там тебе не было ну…
И тогда чудовище, стоявшее в лифте, бросилась на доктора. Это случилось так быстро, что Аманда едва верила глазам. Каким-то образом тварь проникла в лифт и схватила Кульмана сзади.
Доктор пронзительно завизжал.
Он продолжал кричать, когда Аманда повернулась и побежала. Она не желала ничего больше слышать, не хотела видеть, что чужой сделает с доктором.
«Что бы с ним ни стало, он это заслужил, отправив меня на смерть».
Она вернулась к кабинетам.
Очередная пустышка, ничего полезного.
«Прямо как с Ванини».
«ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЭТ СОЛЮШНЗ»
КОМПАНИЯ «СИГСОН»
УВЕДОМЛЕНИЕ
Отправитель: руководство
Получатель: все сотрудники
Дата: 27 октября 2137 г.
Тема: Списание станции
Мы проделали вместе долгий путь, но, к сожалению, он подошел к концу. Корпорация «Сигсон» хочет воспользоваться этой возможностью и поблагодарить всех, кто работал и жил на станции «Севастополь» на протяжении этих лет. Мы надеемся, что смогли создать продуктивную и приятную среду.
Мы никогда не теряли веры в эту станцию. Будьте уверены, центральный ИИ АПОЛЛО и Рабочие Джо продолжат обслуживать «Севастополь», пока не будет выкручен последний винтик. Желаем вам всего наилучшего.
В конце концов, «Севастополь» – не просто станция. Это люди.
Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.