- Те, что были сделаны, когда ты выходила из Холла, сняты откуда-то сверху.

- Так и есть, - подтвердила Дорис, глядя из окна на деревья.

- Примерно под таким же углом, как отсюда.

Положив руку на обнаженную спину Итана, она взглянула через его плечо на снимок и перевела взгляд на тропинку, по которой в тот день возвращалась в коттедж. Однако ее мысли были заняты не столько видом из окна, сколько ощущением теплой кожи, на которой лежала ее ладонь. В сладостной истоме Дорис прикоснулась губами к его плечу.

- Веди себя прилично.

- Не хочу.

Итан скорчил насмешливую гримасу, протянул ей конверт и пошел одеваться.

- Надень-ка свитер, становится прохладно, - скомандовал он.

Рассеянно кивнув, она положила фотографии обратно в чемодан.

- Выгуляем собак, а потом съездим в городок, купим что-нибудь на ужин.

- О'кей.

Он усмехнулся.

- С чего это ты стала такая послушная?

- Я всегда была такой. И вообще я очень покладистая.

- Заметно, - добродушно усмехнулся Итан, и Дорис покраснела. - Я имел в виду не это! Пойдем, я проголодался. Мы с тобой весь день ничего не ели.

- Мне только надо намазаться кремом от загара.

- Дорис, солнце едва светит!

- Но на улице ветрено, и в воздухе полно всякой дряни. - Девушка вернула ему насмешливую улыбку и добавила: - А красивую кожу необходимо защищать. Это входит в условия контракта, - пояснила она, и Итан усмехнулся.

- В таком случае защити ее побыстрее.

Выйдя из дома, Итан подошел к огромному вязу, росшему под окном его спальни. Он искал какие-нибудь следы, свидетельствующие о том, что кто-то залезал на дерево.

- Наверное, надо поставить в известность местную полицию, - предложила Дорис.

- Я уже это сделал. Когда ходил осматривать окрестности, позвонил с фермы. И еще попросил Джека сообщить мне, если он встретит кого-нибудь нездешнего.

Они дали собакам вволю побегать, а потом поехали в ближайший городок. Начинало темнеть. Итан припарковал машину у супермаркета.

- Поужинаем в "Перьях"?

- В каких перьях? - смеясь, переспросила Дорис.

Он указал на постоялый двор XVII века.

- Вы плохо обследовали окрестности, мисс Ламберт.

- Мистер Росс! - окликнул кто-то.

Они обернулись. К ним бежал запыхавшийся юноша.

- Мистер Росс!

- Да, - произнес Итан ледяным тоном.

Дорис вздрогнула. С тех пор, как они встретились на телевидении, она еще ни разу не видела его таким.

- Я написал книгу...

- Пошлите ее мне в контору, - сказал Итан сухо и, взяв Дорис под руку, повернул в сторону от гостиницы.

- Но она у меня здесь, с собой! Итан даже не обернулся.

- Мистер Росс! - не унимался юноша. Итан остановился и смерил презрительным взглядом молодого человека с редеющими каштановыми волосами и озабоченным лицом.

- Она вам понравится. Это хорошая книга.

- Тогда жаль, что я не смогу ее прочесть, - неторопливо ответил Итан.

- Ну отчего же?

- Не люблю, когда ко мне пристают на улице. Не люблю, когда со мной спорят. И еще я очень не люблю людей, которые отказываются подчиняться моим указаниям. Я предложил вам прислать рукопись мне в контору, но теперь снимаю это предложение.

- Но вы не можете! Вы же агент!

- Но не на государственной службе! - Расправившись с незадачливым литератором, Итан двинулся дальше.

- Тогда я пошлю ее кому-нибудь другому!

- Сделайте одолжение, - с холодной любезностью проговорил Итан и шепотом добавил: - И если ты меня не одобряешь, Дорис, можешь ужинать одна.

- Наоборот. Очень даже одобряю. Я еще не слышала, чтобы кто-нибудь так лихо отбрил приставалу, - усмехнулась она.

Он взглянул на нее, поднял брови, и ее улыбка стала еще шире.

- Я тоже не люблю, когда ко мне цепляются на улице, - заметила Дорис. Не стану же я просить хирурга сделать мне небольшую операцию, когда он идет обедать, правда?

- Да, если только ты не хочешь, чтобы он воткнул тебе скальпель не туда, куда надо, - подтвердил Итан, к которому вернулись его обычные спокойствие и ироничность.

В ресторане их радушно встретили и проводили к уютному столику.

- А вдруг это был бестселлер? - поддразнила Дорис.

- Может быть.

- Если так, не будешь ли ты потом кусать себе локти?

Итан взглянул на нее и сдержанно заметил:

- Я не имею обыкновения сожалеть о содеянном. - Заказав вино и осведомившись, одобряет ли она его выбор, он спросил: - Так ты осмотрела город?

Дорис кивнула.

- Да, но не очень тщательно.

- И что ты о нем думаешь? - насмешливо спросил он.

- Красивое место. Симпатичные люди, - отозвалась она, перелистывая меню.

- Город вырос вокруг замка, который был построен для защиты от валлийцев. Основной промысел здесь - шерсть.

- А именно?

- В прошлом веке здешние мастера славились изготовлением перчаток, сообщил Итан.

Посетители ресторана задерживали на нем восхищенные взгляды, и Дорис было приятно, что такой мужчина, пусть недолго, но безраздельно принадлежал ей!

- У тебя самодовольный вид, - оторвав взгляд от меню, заметил он.

- Правда? - смутилась Дорис.

- Правда. Почему?

- Потому что мне нравится быть здесь с тобой. Я хочу семгу.

Он улыбнулся и сделал заказ.

Когда после сытного ужина они пили кофе, женщина, сидевшая за соседним столиком, вдруг закашлялась и стала задыхаться. Дорис протянула ей стакан воды.

- Все в порядке? - заботливо спросила она.

- Да, голубушка. Я вообще гораздо лучше себя чувствую с тех пор, как бросила курить.

Итан хмыкнул, а Дорис отвернулась и прикусила губу. Она с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться, и видела, что он тоже давится от беззвучного хохота. Когда они, поспешно допив кофе и расплатившись, вышли из зала, он от души расхохотался.

- Интересно, какой же она была до того, как бросила курить?

- Не могу себе представить! - рассмеялась и Дорис.

Обнявшись, они медленно шли к тому месту, где оставили машину. Дорис взглянула на небо.

- Боже, сколько же тут звезд!

- Смотри-ка лучше себе под ноги, - буркнул Итан.

Она только махнула рукой.

- В Манчестере звезд почти не видно, Он заботливо придержал перед ней ветки дерева, свисавшие из-за забора, но одна из них вырвалась и хлестнула ее по лицу.

- Осторожно! - вскрикнула Дорис и запрокинула голову. - Посмотри, нет ли царапин?

Итан холодно посмотрел на нее.

- Нет, - проговорил он сквозь зубы и пошел вперед.

Секунду Дорис недоуменно глядела ему вслед, а потом бросилась догонять.

- Через несколько дней состоится презентация новых духов, - тихо объяснила она. Итан остановился и обернулся к ней. - Работодатели будут, мягко говоря, недовольны, если я появлюсь на публике с исцарапанным лицом.

- Ты права, - медленно проговорил он. - Они также будут недовольны, если твоя кожа обгорит на солнце или обветрится.

- А ты подумал, что я настолько самовлюбленная, что...

- Да. Прости еще раз. Я опять ошибся.

- Опять ошибся? - удивленно повторила Дорис.

Итан улыбнулся ей печальной улыбкой и ласково провел пальцами по ее лицу. Вдруг его рука замерла, а взгляд впился в ее губы.

- Это уже просто нелепо, - посетовал он едва слышно.

- Что? - прошептала она, заранее зная ответ. Их взаимное влечение снова вышло из-под контроля. Дорис тоже почувствовала, что хочет его до головокружения.

- Ты меня бесконечно возбуждаешь. - криво усмехнулся он. - Пойдем, пока нас не арестовали за нарушение общественного порядка.

- Куда?

- В Холл. Мне еще надо кое-что почитать. Дорис кивнула. Интересно, подумала она, что он имел в виду, когда говорил "почитать"?

Однако Итан действительно собирался поработать. Он придвинул кресло к камину, положил ноги на кофейный столик и уныло уставился в рукопись, лежащую у него на коленях. Собаки уютно свернулись калачиками перед камином, а Дорис пошла на кухню приготовить себе чашку чая.

Увидев забытую на столе газету, она пробежала глазами заголовки и расплакалась. Хотя, собственно, плакать было не о чем - в одной из статей говорилось о том, как маленькая девочка спасла жизнь своей матери.

Однако все, что было связано с детьми, вызывало в ней такой прилив нежности, что горло перехватывало, глаза наполнялись слезами и, совершенно неожиданно для себя, она начинала плакать.

Всхлипывая и роясь в карманах в поисках носового платка, Дорис не услышала, как на кухню вошел Итан.

- В чем дело?

Виновато оглянувшись, она снова всхлипнула и отвернулась. Итан подошел к ней, ласково положил руку на плечо и заглянул в залитое слезами лицо.

- Не надо, он того не стоит. Продолжая всхлипывать, Дорис посмотрела на него с удивлением.

- У тебя есть носовой платок? - сквозь слезы пробормотала она.

Итан достал из ящика буфета коробку с салфетками и протянул ей. Потом погладил теплой рукой ее плечо и повторил:

- Он не стоит твоих слез, Дорис.

- Кто? - Она подняла покрасневшие глаза на Итана.

- Мерзавец, который преследует тебя.

- О нет, я ревела вовсе не из-за этого! - Она через силу улыбнулась.

- Тогда из-за чего же? - вконец растерялся Итан.

Она показала на газету. Он проглядел статью, потом медленно перевел взгляд на девушку. Смущенная, она отвела глаза.

- Ничего не могу с собой поделать, - словно оправдываясь, начала Дорис. - Со мной всегда так, когда речь заходит о детях. А этой девочке всего четыре года.

- Да, - сухо подтвердил Итан, все еще ничего не понимая.

- Представляешь, что такое для четырехлетней крошки вызвать "скорую помощь", приготовить сладкое питье для больной мамы... У той был диабет. Дорис опять всхлипнула. - Из меня выйдет плохая мать.

- Слезливая - это безусловно. Но если подобные вещи тебя так расстраивают, зачем, скажи на милость, ты про это читаешь?

- Наверное, потому что я глупая. Хочешь чего-нибудь?

- Да, - сказал он мягко, - тебя. Но пока мне придется ограничиться чашкой кофе. Ты не составишь мне компанию?

Дорис отрицательно покачала головой.

- Тогда займись чем-нибудь. Поиграй с собаками, например. Но только не выходи одна из дому.

- Слушаюсь, сэр.

Итан усмехнулся, сложил газету и стал наливать воду в чайник. Глядя ему в спину, Дорис вздохнула. Сейчас он был с ней так ласков, так заботлив. Но что означает это сочувствие? Мимолетное проявление слабости или что-то другое? Она не знала, что и думать. Итан снова отдалился от нее, занялся своими делами. И все опять стало нереальным. Горько вздохнув, она вышла из кухни, поборов искушение дотронуться до него и начать все сначала.

Бродя по дому, девушка наугад толкнула какую-то дверь, - там оказалась парадная столовая. Следующей была комната с высокими двустворчатыми окнами, доходящими до пола. Распахнув створки, Дорис вышла в сад, о существовании которого и не подозревала... В темноте смутно виднелись силуэты розовых кустов, окружавших просторную лужайку. Дорис развязала рукава накинутого на плечи свитера, надела его и пошла по лужайке в сторону задней двери. Подул холодный ветер, и девушка зябко поежилась. Она остановилась, запрокинула голову и загляделась на темное небо. Мириады далеких звезд вселяли в ее душу покой и умиротворение. Узнав Большую Медведицу, Дорис обрадовалась ей, словно старой знакомой.

Завернув за угол, она прошла через кованые ворота в огород, потом заглянула на старую конюшню... и сердце чуть не выскочило у нее из груди: высоко на дереве смутно маячила какая-то фигура.

Ее реакция была мгновенной - перепрыгивая через крупные камни, Дорис помчалась через мощенный булыжником двор туда, где густо росли деревья, и оказалась в кромешной тьме. Городская жительница, она привыкла ходить по ночным улицам, но здесь, в деревне, было темно, как в погребе. Охваченная паникой, девушка остановилась и прислушалась. Оглянувшись, она увидела вдалеке манящий свет, лившийся из окон дома. Дорис понимала, что если здесь, в этой страшной темноте, действительно притаился ее преследователь и он решит напасть на нее, то никто ей не поможет. Преодолевая сковывавший движения страх, она тем не менее шагнула вперед. Стиснув зубы и затаив дыхание, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться, она осторожно двигалась по направлению к дому. Однако все было тихо. И вдруг где-то совсем близко хрустнула ветка. Стремительно обернувшись, девушка отчаянно закричала:

- Ну давай, давай, подходи! Посмотрим, какой ты храбрый!

- Дорис! - позвал ее знакомый голос.

- Тут кто-то есть!

Обрадовавшись, что Итан где-то рядом, она бросилась бежать в направлении его голоса. Залаяли собаки, и Дорис на бегу врезалась в кого-то, дико вскрикнув от испуга.

- Какого черта ты тут делаешь? - закричал Итан. Он был вне себя от ярости.

- Боже, ты меня до смерти перепугал! Я подумала...

- Вот именно. И что бы ты сделала?

- Ты же был здесь...

- Но недостаточно близко! Я же велел тебе не выходить из дома!

- В саду кто-то есть! - не слушая его, тараторила Дорис. - Господи, Итан, пусти же меня! Он уйдет!

- Если тут кто-нибудь есть, собаки его найдут.

- Но в прошлый раз они ничего не почуяли!

- Не спорь, - отрезал Итан и подтолкнул ее к дому. - На тебя могли напасть, убить, а я бы даже ничего не услышал!

- Но я видела, - продолжала настаивать Дорис.

- И решила посмотреть поближе. Очень умно с твоей стороны.

Она остановилась и, ухватившись за дерево, закричала:

- Мне не четыре года! И мне до смерти надоело терпеть его выходки!

Итан ничего не ответил, а только снова легонько подтолкнул ее вперед. Упираясь, Дорис взмолилась:

- Пожалуйста, сходи посмотри! Ну, пожалуйста!

- Я никуда не пойду, пока не запру тебя в доме.