- Но ведь он убежит!

- Не убежит. Если тут кто-нибудь есть, собаки его не выпустят, повторил Итан.

- Что значит "если"? Я слышала, как хрустнула ветка...

- Здесь полно лис, барсуков и...

- Это не барсук! - раздраженно воскликнула Дорис. - Это был человек! Во всяком случае, - тише добавила она, перепрыгнув через большой камень, - это было что-то.

- Или кто-то - вооруженный, опасный и давно поджидающий такой удачной возможности!

- Ну и что! Ты даже не представляешь, как меня все это унижает, какой беспомощной я себя чувствую! Знать, что он смотрел на меня, голую, с гнусной, мерзкой ухмылкой! Не хочу больше терпеть! Я старалась не думать об этом, но не могу!

Итан притянул ее к себе и тихо сказал:

- Я знаю.

Положив голову ему на плечо, Дорис задрожала.

- А знаешь, я ведь до смерти испугалась.

- Могу себе представить. Пойдем в дом, а потом я схожу проверю, нет ли там и впрямь кого-нибудь.

Однако Дорис уже передумала. Теперь, после того, как первый испуг прошел, она не хотела, чтобы он уходил и оставлял ее одну.

- Не надо, не ходи.

- Почему?

- Потому что я буду волноваться. И потом, вдруг он проникнет в дом, когда тебя там не будет? Может быть, мне вообще только померещилось. Вероятно, это и вправду был просто барсук. А если в саду действительно кто-то притаился, он может что-нибудь тебе сделать и...

Несколько мгновений Итан молча вглядывался в ее лицо, освещенное слабым светом, падавшим из окна кухни. Но тут они услышали, как к ним бежит собака. Лютер тяжело дышал, но явно был очень доволен собой.

- Он никого не нашел, - сказала Дорис.

- Похоже на то.

- Мне очень стыдно. - Она виновато улыбнулась и спросила: - Ты кончил читать свою рукопись?

- Нет.

- Не сердись на меня.

- Я не сержусь.

- У тебя такой голос, как будто ты сердишься.

- Это от страха за тебя, - сухо ответил Итан. - Больше никогда так не делай.

Дорис решила, что лучше сменить тему:

- Через два дня мне надо лететь в Париж.

- Я знаю, - отозвался он.

А что будет потом? - подумала Дорис. Может быть, на этом все и закончится?

- Я увижу тебя, когда вернусь? - спросила она как можно небрежнее.

- А ты этого хочешь?

- Да, - просто ответила она.

- Тогда увидишь. Я отвезу тебя в аэропорт. И встречу, когда ты прилетишь назад.

- Спасибо.

- Перестань дуться.

- Я не дуюсь.

Итан улыбнулся, и в его глазах мелькнула добродушная насмешка.

- Пойдем, ты вся дрожишь. - Он обнял ее за плечи, кликнул собак, и они пошли к дому.

Открыв дверь, Итан легонько подтолкнул ее вперед, подождал, пока войдут собаки, а затем запер замок. Взяв Дорис за руку, он остановился и задумчиво посмотрел на нее.

- Пойдем в постель.

- Еще рано, - вспыхнула Дорис.

- Разве это нас когда-нибудь останавливало? - резонно возразил он и прошептал ей на ухо: - Я не понял ни одного слова из того, что прочитал. С тех пор, как мы вернулись из городка, я безумно хочу тебя.

Дорис почувствовала, что она проваливается в пропасть. Запустив пальцы в ее роскошные волосы, Итан поцеловал ее. Очень медленно, смакуя вкус губ, языка, лаская прохладную кожу, податливое тело, руки, обвивавшие его шею.

Возбуждение нарастало, дыхание сделалось неровным, и ее руки беспокойно и жадно задвигались по его телу. Но он продолжал жадно целовать ее, все сильнее прижимая к себе. Не в силах больше сдерживаться, Дорис прикусила его нижнюю губу, почувствовала вкус крови и вздрогнула.

- Только не здесь, - хрипло взмолилась она, - умоляю тебя.

Итан сделал глубокий вдох, собрал волю в кулак и поднял голову. Глядя на ее пылающее лицо своими потемневшими, затуманенными глазами, он переспросил:

- Значит, нет?

- Нет, - прошептала она в ответ.

- Тогда беги. Быстро.

На какое-то мгновение Дорис показалось, что он гонит ее прочь из Холла, но потом она поняла свою ошибку и облегченно вздохнула, улыбаясь дрожащими губами. Она распахнула двери и взлетела вверх по ступенькам. Итан догнал ее, втолкнул в спальню и бросил на кровать. Прерывисто дыша, Дорис обессиленно разметалась на постели, чувствуя, как все внутри плавится под его страстным взглядом.

- Сними с себя все, - выдохнул Итан. Она принялась медленно раздеваться, едва слышно попросив:

- Задерни занавески.

Он протянул руку и включил светильник у изголовья постели, а потом дернул за золотую кисть. Полог упал, скрыв их от любопытных взглядов.

- Нам следовало осмотреть дом и проверить все двери, прежде чем... спохватилась Дорис.

- Думаешь, мы бы успели? - тяжело дыша, спросил Итан.

Она улыбнулась, вспомнив, с какой скоростью они мчались по лестнице, и растерянно пожала плечами.

- Я оставила открытыми окна в гостиной.

- Я закрыл их и запер.

- А почему ты не разденешься?

- Потому что я занят. Я смотрю на тебя. Есть что-то бесконечно возбуждающее в том, чтобы оставаться одетым, в то время как женщина раздевается перед тобой.

- Я не уверена, что мне это нравится.

Не отводя взгляда от лица Дорис, он провел пальцем между ее обнаженных грудей.

- Тебе нравится все, что я делаю? - поинтересовался Итан.

Да, но только тогда, когда мы занимаемся любовью, подумала она. Как будто секс - это все, что нас объединяет. Возможно, так оно и есть на самом деле. Дорис гнала от себя эту мысль, потому что в ней было что-то унизительное. Быть лишь объектом похоти - разве об этом она мечтала?

- Разденься, Итан, - прошептала она.

- Подожди минутку.

- Нет, сейчас же. Пожалуйста! Мне неприятно чувствовать себя такой уязвимой.

Итан внимательно посмотрел на нее, кивнул и начал раздеваться. Обнаженный, он лег рядом и обнял ее. Безумная острота желания спала, и теперь они ласкали друг друга мягче, нежнее, чувственнее.

Потом он уснул, а Дорис долго лежала без сна и думала, думала... Ее мучил вопрос, испытывают ли другие женщины те же чувства, что и она, становятся ли они, подобно ей, рабынями своих эмоций. Возможно. Повернув голову, она пристально всматривалась в лицо спящего рядом мужчины, словно желая проникнуть в его мысли. Как бы ей хотелось знать, какие чувства он испытывает к ней на самом деле? Итан сказал, что ему не свойственны сильные эмоции, но если это правда, то что его сделало таким? Он также признался, будто не ожидал, что она ему понравится. Означает ли это, что Дорис ему все-таки понравилась? Против его ожидания? Против воли? Может быть, он пребывает в таком же смятении, как и она. При этой мысли девушка невольно усмехнулась. Нет, вряд ли такой человек, как Итан, может испытывать нечто подобное. Ему неведомо волнение или растерянность.

Потянувшись, она выключила лампу, поудобнее устроилась, прижавшись к нему, и заснула.

Она проснулась от звука открываемой двери, и в этот момент кто-то включил верхний свет. Жмурясь, Дорис с ужасом увидела в дверях какую-то фигуру.

- О Боже! - воскликнул кто-то. - Тут какая- то женщина.

- В таком случае закрой дверь, - послышался второй голос.

- Но Итан никогда...

- Элен!

Итан пошевелился и приподнялся, опершись на локоть.

- Здравствуй, мама! - протянул он. - Норман прав, - выполни, пожалуйста, его просьбу. - Дверь с треском захлопнулась. - Матушка... лаконично прокомментировал он и перевернулся на другой бок.

- Итан! - вскричала Дорис. - Не смей засыпать!

- Почему? - недовольно отозвался он.

- Потому что это была твоя мать!

- Ну и что с того?

- А то, что она застала нас в постели, и, наверное, подумала...

- Что ты - моя любовница?

- Я в жизни не испытывала такого стыда!

- Тогда считай, что тебе повезло. Если это все, чего ты можешь стыдиться... - Итан широко зевнул, натянул одеяло на плечо и зарылся головой в подушку.

- Я немедленно еду домой! - заявила Дорис.

- Не глупи. - Его, казалось, ничуть не смутило внезапное появление матери.

- Это не глупости. Как я с ней завтра встречусь?

- Скажешь ей "Доброе утро!" - ответил он со смешком. - А сейчас спи.

- Как я могу заснуть? - простонала она. Итан вздохнул и перевернулся на спину.

- Дорис, - начал он рассудительно, - мне тридцать шесть лет, и я думаю, что моей матери доподлинно известно, что последние двадцать лет я отнюдь не девственник.

- Двадцать? - ужаснулась Дорис, забыв на мгновение о своих переживаниях.

- Примерно. Спи, - равнодушно сказал Итан.

Вчера он не заставлял ее спать. Прошлой ночью они занимались любовью почти до самого утра. Ну да, конечно, поэтому он устал. И ей бы тоже следовало отдохнуть. Дорис досадливо хмыкнула, отвернулась от него, потянув на себя одеяло, и закрыла глаза, намереваясь заснуть. Итан подвинулся и прижался к ее спине, положив ладонь ей на живот. Она убрала его руку и обиженно сказала:

- Ты велел мне спать.

Итан прижался губами к ее плечу, - она отодвинулась. Тогда он засмеялся и перевернул Дорис лицом к себе.

- Я уже не сплю, - весело заявил он.

- А мне-то что за дело! - Она по-прежнему дулась.

- Дама с норовом? Прекрасно, это прибавит остроты, - улыбнулся Итан.

- Отпусти меня.

Его улыбка стала еще шире. Он крепко обнял и прижал ее к себе.

- Не будь злючкой, Дорис.

- Почему? Это что - запрещено?

- Да.

- Тогда я уезжаю.

Она вырвалась из его объятий и села, спустив ноги с кровати. Однако Итан одним движением вернул ее на место, навалился всей тяжестью своего тела и целовал до тех пор, пока, обессиленная, она не прекратила сопротивляться и их вновь не унес волшебный темный поток страсти.

- Я тебя ненавижу, - все еще тяжело дыша, объявила удовлетворенная Дорис.

- Прекрасно, - согласился он со смехом, - я тоже тебя ненавижу.

- И я ни за что не смогу посмотреть в глаза твоей матери.

- Сможешь. Она сделает вид, будто ничего не произошло.

- Ты думаешь?

- Угу, - он поцеловал ее в плечо и сладко заснул.

Однако на следующее утро мать Итана не только не сделала вид, будто ничего не произошло, но, наоборот, разговаривала с Дорис с ледяной сдержанностью. А Итан ничем не поддержал девушку. Не успел он представить ее высокой, царственного вида женщине с безупречно уложенными седыми волосами, как Норман позвал его помочь распаковать чемоданы. Вернувшись в кухню, он притворно вздохнул и бросил на мать долгий взгляд, в котором явственно сквозило предупреждение.

- Мне очень жаль... - начала было Дорис.

- Да, - с устрашающей вежливостью подхватила пожилая дама, в голосе которой звенела сталь. - Теперь ясно, почему мой сын так внезапно предложил мне уехать, добровольно взяв на себя заботу о собаках. Я, конечно, задавала себе эти вопросы, потому что Итан никогда и ничего не делает просто так. Даже для меня. Он такой же эгоист, каким был его отец. Пожалуйста, завтракайте, не стесняйтесь. Вы ведь знаете, где что лежит. - Элен неприязненно посмотрела на девушку и вышла из кухни, а Дорис осталась стоять, чувствуя себя униженной.

Немного оправившись от смущения, но не в силах подавить в себе обиду, она чуть ли не бегом поднялась в комнату Итана и принялась лихорадочно собирать свои вещи. Он вошел как раз в тот момент, когда она защелкивала замки на чемодане.

- Что тебе сказала мама? - спросил он холодно.

- Ничего. - Ей было противно пускаться в объяснения.

- Дорис...

Яростно повернувшись к нему, она возмущенно выпалила:

- Почему ты не предупредил меня о том, как твоя мать будет со мной разговаривать?

- А что такого она тебе сказала?

- Дело не в том, что она мне сказала, а в том, как она это говорила! Как будто я - шлюха! И за что? - крикнула она. - Эта женщина меня совсем не знает! И никогда в жизни со мной не встречалась!

- Она слышала о тебе, - пояснил Итан вполголоса.

- Ну так что же? Я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы так ненавидеть!

- Ты уверена, что совсем ничего? - мягко спросил он.

- Уверена ли я? Что ты хочешь этим сказать? Ты прекрасно знаешь, что ничего! И что означал твой лукавый взгляд?

- Это было предупреждение.

- О чем? О том, чтобы она не обращалась со мной, как со шлюхой?

В ярости повернувшись к Итану спиной, Дорис потянулась за своим чемоданом, но он остановил ее, схватил за руки и, повернув к себе, посмотрел на ее разгневанное лицо.

- Ты слишком бурно реагируешь.

- Вовсе нет. В чем дело, Итан? Ведь что-то же происходит, я чувствую. Почему твоя мать меня возненавидела? Быть может, она относится так к любой женщине из тех, что ты сюда привозишь?

- Я никогда не привозил сюда женщин.

- Тогда почему ты сделал для меня исключение?

Он немного помолчал, а потом мягко ответил:

- Потому что не смог оставить тебя одну.

- Но хотел бы? Жалеешь, что не смог?

- Не знаю, - тихим голосом признался Итан. - Хочешь, я отвезу тебя домой?

- Спасибо, обойдусь без твоих услуг. У меня есть машина, и я прекрасно могу вести ее сама.

- Я не говорил, что не можешь. Моя мать не очень-то умеет скрывать свои чувства, - словно извиняясь, добавил он.

- И что же ей нужно было скрывать? Не хочешь отвечать, да? - спросила она с горечью. - Но почему? Потому что не знаешь? Или потому что тебе все равно?

- Не могу. Пойдем, - он поднял ее чемодан, - я провожу тебя до машины.

Ах, вот как, подумала Дорис. Не может дождаться, когда она наконец уедет! Даже из вежливости не попросил остаться... Ничего не понимая, ненавидя его и себя, она вышла из комнаты следом за Итаном, моля Бога, чтобы они не столкнулись с его матерью. Хоть в этом ей повезло, ее молитвы были услышаны.

Поставив чемодан в багажник, она уже собиралась сесть за руль, когда Итан остановил ее, - Подожди пять минут, и я провожу тебя.