Бой продолжался еще какое-то время после отступления Имперского флота. Но после ухода звездных разрушителей в его исходе можно было не сомневаться.

Проще всего оказалось с обычными штурмовиками. Многие из них уже погибли, когда приведенные в действие «кроты» Лэндо нарушили герметичность похищенных кораблей, открыв их космическому вакууму, а с остальными удалось справиться без особого труда. Другое дело — восемь оставшихся космодесантников, чьи скафандры позволяли им продолжать сражение. Игнорируя все призывы сдаться, они рассеялись по верфям, явно намереваясь причинить как можно больше вреда, прежде чем случится неизбежное. Шестерых выследили и уничтожили, остальные двое в конце концов покончили с собой, повредив заодно один из корветов.

Верфи и орбитальные доки пребывали в плачевном состоянии. Серьезно пострадали и многие большие корабли.

— Вряд ли это можно назвать убедительной победой, — проворчал капитан Афион, разглядывая остатки мостика «Ларкхесса» сквозь иллюминатор в аварийной переборке, и осторожно поправил повязку на лбу. — На одно восстановление всех систем уйдет пара месяцев.

— Вы бы предпочли, чтобы имперцы захватили его целым и невредимым? — съязвил за его спиной Хан, с трудом подавляя мучившие его смешанные чувства. Да, все получилось... но какой ценой?

— Вовсе нет, — спокойно возразил Афион. — Вы сделали то, что должны были сделать, и я говорю это вовсе не потому, что речь шла о моей собственной жизни. Я просто повторяю то, что сказали бы и другие: разрушить корабли ради того, чтобы их спасти, — не самое оптимальное решение.

Хан кинул взгляд на Люка.

— Вы говорите совсем как советник Фей’лиа, — укоризненно заметил он.

— Именно, — кивнул Афион.

— Что ж, к счастью, у Фей’лиа только один голос, — заметил Люк.

— Ага, но слишком громкий, — мрачно изрек Хан.

— И многие начинают к нему прислушиваться, — добавил Ведж. — Включая важных военных шишек.

— Он найдет способ использовать случившееся ради собственной политической выгоды, — проворчал Афион. — Вот увидите.

Хан хотел было возразить, но его прервала трель настенного интеркома. Афион подошел и нажал кнопку:

— Афион слушает.

— Диспетчерская Слуиса, узел связи. Входящий вызов с Корусанта, для капитана Соло. Он с вами?

— Я тут, — подошел к аппарату Хан. — Соединяйте.

Последовала короткая пауза, затем послышался знакомый голос, которого ему так не хватало:

— Хан? Это я, Лея.

— Лея! — воскликнул Хан, чувствуя, как его губы растягиваются в радостной и чуть глуповатой улыбке. — Погоди... что ты делаешь на Корусанте?

— Думаю, я уже решила другую нашу проблему, — ответила она. Только сейчас он заметил, что ее голос звучит напряженно и слегка хрипло. — По крайней мере, пока.

Хан хмуро взглянул на Люка:

— Думаешь?

— Слушай, сейчас это не важно. Главное, чтобы ты как можно скорее вернулся.

Хан почувствовал холод под ложечкой. Что могло так встревожить Лею?

— Что случилось?

Послышался ее тяжелый вздох.

— Адмирал Акбар арестован и отстранен от командования. По обвинению в измене.

Внезапно наступила хрупкая тишина. Хан по очереди посмотрел на Люка, на Афиона, на Веджа, но, похоже, сказать им было нечего.

— Немедленно возвращаюсь. Люк тоже здесь, Взять его с собой?

— Да, если он сможет. Акбару сейчас нужны близкие друзья.

— Ладно, — сказал Хан. — Будут новости — свяжись со мной на «Соколе Тысячелетия». Вылетаем прямо сейчас.

— До скорой встречи. Я тебя люблю, Хан.

— Я тебя тоже.

Отключив связь, он повернулся к остальным.

— Что ж, — заговорил Хан, не обращаясь ни к кому конкретно. — Ни дня без проблем. Ты со мной, Люк?

Люк посмотрел на Веджа:

— Вам удалось что-нибудь сделать с моим Х-истребителем?

— Пока нет, — мотнул головой Ведж. — Но в списке приоритетов эта задача официально на первом месте. Он будет готов к полету через два часа, даже если мне придется для этого снять приводы со своего собственного.

Кивнув, Люк снова повернулся к Хану:

— В таком случае полечу на Корусант сам. Пойдем только заберем R2-D2 с «Сокола Тысячелетия».

— Хорошо, идем.

— Удачи, — тихо пожелал им вслед Афион.

«Да, — подумал Хан, спеша по коридору к доку, где стоял „Сокол Тысячелетия", — на нас и впрямь свалилось немало проблем. Если Фей’лиа и его группировка станут действовать чересчур жестко и быстро — а, зная Фей’лиа, в этом можно не сомневаться...»

— Мы можем оказаться на грани гражданской войны, — закончил его мысль Люк.

— Вот-вот. Что ж, постараемся этого не допустить, — заявил Хан с уверенностью, хотя отнюдь таковой не испытывал. — Не для того мы воевали и вернулись живыми, чтобы какой-то чересчур тщеславный ботан все разрушил.

— И как же мы сможем ему помешать?

Хан поморщился:

— Что-нибудь придумаем.

Продолжение следует...