— Уверяю тебя, все в полном порядке, — произнес С-ЗРО голосом Леи. Вид у него при этом был настолько несчастным, насколько таковой вообще может быть у дроида. — Мы с Ханом решили, что раз уж летим в ту сторону, то можем и заглянуть в систему Абрегадо.

— Понимаю, ваше высочество, — раздался из динамика «Сокола Тысячелетия» голос Винтер. Хану он показался усталым и слишком напряженным. — И все же хотела бы посоветовать вернуться побыстрее.

С-ЗРО беспомощно взглянул на Хана.

— Мы скоро вернемся, — прошептал Хан в комлинк.

— Мы скоро вернемся, — повторил С-ЗРО в микрофон.

— Я просто хотела проинспектировать...

— Я просто хотела проинспектировать...

— ...производственный комплекс...

— ...производственный комплекс...

— ...народа гадо.

— ...народа гадо.

— Да, ваше высочество, — сказала Винтер. — Я передам эту информацию Совету. Уверена, они будут рады ее услышать. —' Она мгновение помолчала. — Могу ли я поговорить с капитаном Соло?

Сидевший в другом конце кабины Лэндо поморщился.

— Она знает, — прошептал он одними губами.

— Только без шуток, — прошептал в ответ Хан. Поймав взгляд С-ЗРО, он кивнул.

— Конечно, — с явным облегчением сказал дроид. — Хан?..

Хан переключился на свой комлинк.

— Слушаю, Винтер. Что случилось?

— Я хотела узнать, есть ли у вас с принцессой Леей какие-то мысли насчет того, когда вы собираетесь вернуться, — сказала Винтер. — В частности, про вас спрашивал адмирал Акбар.

Хан нахмурился. С тех пор как он подал в отставку с генеральской должности — а это было несколько месяцев назад, — Акбар ни разу с ним не разговаривал, если дело не касалось официальных вопросов.

— Передай адмиралу мою благодарность за то, что он мной интересуется, — ответил он, тщательно подбирая слова. — Надеюсь, у него самого все в порядке?

— Как обычно. Хотя появились кое-какие семейные проблемы. Все-таки учебный год в разгаре.

— Дети ссорятся? — предположил Хан.

— В основном вечерние скандалы перед сном. Младший не хочет идти спать, ему нравится читать всю ночь, и все такое. Ну, вы понимаете.

— Угу, — ответил Хан. — Я этих ребятишек неплохо знаю. Как насчет соседей? У него до сих пор с ними хлопоты?

Последовала короткая пауза.

— Я... точно не знаю, — сказала Винтер. — Он ничего мне про них не говорил. Могу спросить, если хотите.

— Не важно. Главное, что в семье все в порядке.

— Согласна. Так или иначе, думаю, он просто хотел напомнить о себе.

— Спасибо, что передала. — Хан взглянул на Лэндо. — Можешь ему сказать, что долго мы задерживаться не будем. Слетаем в систему Абрегадо, может, заглянем в парочку других, и назад.

— Ладно, — сказала Винтер. — Что-нибудь еще?

— Нет... Да, — поправился Хан. — Какие последние данные по программе восстановления Бпфасша?

— Тех трех систем, которые атаковали имперцы?

— Совершенно верно. — Именно там они с Леей во второй раз столкнулись с теми серокожими чужаками-похитителями; но рассуждать об этом сейчас не имело никакого смысла.

— Сейчас вызову нужный файл, — ответила Винтер. — Все идет относительно неплохо. Были проблемы с поставками, но сейчас, похоже, все в порядке.

Хан нахмурился:

— Интересно, как справился Акбар? Откопал где-то несколько проржавевших контейнеровозов?

— На самом деле он воспользовался новыми, — сухо проговорила Винтер. — Взял несколько военных кораблей — в основном звездных крейсеров и штурмовых фрегатов, — уменьшил их экипажи до минимума, добавил дополнительных дроидов и превратил их в грузовики.

— Надеюсь, он обеспечил их надежным сопровождением, — поморщился Хан. — Пустые звездные крейсера — отличная мишень для имперцев.

— Наверняка он об этом подумал, — заверила его Винтер. — А орбитальные доки и верфи на Слуис-Ване прекрасно защищены.

— Сомневаюсь, что в наше время что-то может быть по-настоящему хорошо защищено, — мрачно проговорил Хан. — Учитывая, что у имперцев полностью развязаны руки. Ладно, нам пора. Поговорим позже.

— Счастливого пути. До свидания, ваше высочество.

Лэндо щелкнул пальцами, давая знак С-ЗРО.

— До свидания, Винтер, — сказал дроид.

Хан провел ладонью по горлу, и Лэндо выключил передатчик.

— Будь у этих звездных крейсеров система дистанционного управления, их не пришлось бы нагружать дроидами, чтобы превратить в контейнеровозы, — невинно заметил он.

— Да, — кивнул Хан, почти не слушая Лэндо. — Пора побыстрее заканчивать и возвращаться. — Он выбрался из кресла и проверил бластер. — На Корусанте назревает что-то нехорошее.

— Ты про всю эту чушь насчет семьи Акбара? — вставая, спросил Лэндо.

— Именно, — кивнул Хан и направился к люку «Сокола Тысячелетия». — Если я правильно понял Винтер, похоже, Фей’лиа начал всерьез атаковать позиции Акбара. Пойдем, С-ЗРО, — тебе придется закрыть за нами.

— Капитан Соло, вынужден еще раз выразить протест, — жалобно произнес дроид, семеня следом за Ханом. — Я действительно считаю, что изображать принцессу Лею...

— Ладно-ладно, — перебил его Хан. — Как только вернемся, я скажу Лэндо, чтобы он отменил программу.

— Уже все? — спросил Лэндо, протискиваясь мимо С-ЗРО к шлюзу. — Я думал, ты сказал Винтер...

— Это на случай, если кто-то нас подслушивал. Как только решим здесь все дела, возвращаемся назад. Может, даже сделаем остановку на Кашиике, чтобы забрать Лею.

— Все так плохо? — присвистнул Лэндо.

— На самом деле трудно сказать, — признался Хан, нажимая кнопку. На пыльный пермакрит под ними плавно опустился трап. — Я не понял, что она имела в виду насчет «не хочет идти спать и читает всю ночь». Возможно, речь идет о разведке, которой занимается Акбар помимо своих обязанностей верховного главнокомандующего. Или хуже — возможно, Фей’лиа решил пойти ва-банк.

— Вам с Винтер стоило бы разработать словесный код получше, — заметил Лэндо, когда они начали спускаться по трапу.

— Понятное дело, что стоило бы, — проворчал Хан. — Я уже три года собираюсь сесть вместе с ней и Леей и составить нечто вразумительное. Вот только все как-то время не находится.

— Что ж, в любом случае твой анализ выглядит разумно, — сказал Лэндо, окидывая взглядом посадочную площадку. — По крайней мере, совпадает с теми слухами, что до меня дошли. Как я понимаю, соседи, которых ты упоминал, — это Империя?

— Верно. Винтер наверняка что-то знала бы, если бы Акбару удалось ликвидировать источник утечек.

— В таком случае не слишком ли опасно возвращаться? — поинтересовался Лэндо, направляясь следом за ним к выходу.

— Пожалуй. Но придется рискнуть. Без Леи в качестве миротворца Фей’лиа, возможно, сумеет уговорами или силой заставить остальной Совет дать ему то, что он хочет.

— Гм... — Лэндо остановился у подножия пандуса и посмотрел вверх. — Будем надеяться, что больше нам ни с кем встречаться не придется.

— Будем надеяться, что этот тип вообще появится, — возразил Хан, поднимаясь по пандусу.

Космопорт Абрегадо-рэй пользовался крайне дурной репутацией среди пилотов, с которыми Хан летал в свою бытность контрабандистом. Его ставили в один ряд с такими портами, как Мос-Эйсли на Татуине. И потому для них оказалось приятным сюрпризом, когда, выйдя за дверь посадочного комплекса, они увидели на фоне неба яркие и чистые очертания города.

— Так-так, — пробормотал Лэндо. — Неужели на Абрегадо наконец пришла цивилизация?

— И впрямь странно, — согласился Хан, оглядываясь вокруг. Несмотря на царившие вокруг чистоту и порядок, в воздухе чувствовалась знакомая атмосфера, свойственная любому большому грузовому порту, — нечто дикое и не вполне обузданное...

— Ого, — тихо проговорил Лэндо, глядя куда-то за плечо Хана. — Похоже, у кого-то крупные неприятности.

Хан повернулся. В пятидесяти метрах от них, у одного из других входов в посадочный комплекс, собралась небольшая группа людей в форме в легких бронежилетах и с бластерами в руках. На глазах у Хана половина из них проскользнула внутрь, оставив остальных на страже.

— Действительно неприятности. — Хан вытянул шею в попытке разобрать номер над дверью. Шестьдесят три. — Будем надеяться, что там не наш связной. Где мы, кстати, с ним встречаемся?

— Вон там. — Лэндо махнул рукой в сторону небольшого здания без окон в промежутке между двумя значительно более старыми. Над дверью висела резная деревянная вывеска с единственным словом «ЛоБью». — Мы должны занять столик возле бара и казино и ждать. Он сам нас найдет.

Заведение под названием «ЛоБью», несмотря на скромный фасад, оказалось удивительно просторным, уходя вглубь улицы и занимая часть более старого здания слева. У самого входа расположилась группа составленных столиков, рядом с маленькой, но изящной танцплощадкой, которая сейчас была пуста; доносилась лишь надоедливая фоновая музыка. В дальнем конце танцплощадки виднелся ряд кабинок, слишком темных, чтобы в них можно было заглянуть. Слева, на высоте нескольких ступенек и отделенное от танцплощадки прозрачной пластиковой стеной, располагалось казино.

— Кажется, вижу бар, — прошептал Лэндо. — Сразу за столиками для сабакка слева. Вероятно, там он и будет нас ждать.

— Бывал здесь раньше? — не оборачиваясь, полюбопытствовал Хан. Они прошли мимо столиков и поднялись по ступеням.

— Здесь — нет. В последний раз я был в Абрегадо-рэй много лет назад. Тут было хуже, чем в Мос-Эйсли, и я не стал надолго задерживаться. — Лэндо покачал головой. — Какие бы у них ни были проблемы с новым правительством, нужно признать — планету они неплохо почистили.

— Ага, только давай помолчим насчет проблем с новым правительством, ладно? — предупредил Хан. — Хоть раз не хотелось бы привлекать к себе лишнего внимания.

— Как скажешь, — усмехнулся Лэндо.

Свет в баре был не таким ярким, как в самом казино, но не настолько, чтобы это ограничивало видимость. Выбрав столик неподалеку от игровых столов, они сели. Из центра столика появилась голограмма симпатичной девушки.

— Чем могу служить?

— Есть у вас вино из системы Некр’игор? — спросил Лэндо.

— Да, есть. Сорок седьмого, сорок девятого, пятидесятого и пятьдесят второго года.

— Полграфина сорок девятого, — заказал Лэндо.

— Спасибо, господа. — И голограмма исчезла.

— Это что, часть пароля? — спросил Хан, окидывая взглядом казино. Несмотря на всего лишь середину дня по местному времени, половина столов была занята. В отличие от бара — там сидела лишь горстка людей и инородцев. Похоже, в перечне популярных среди гадо грехов пьянство стояло куда ниже, чем азартные игры.

— Собственно, он ничего не говорил насчет того, что нам следует заказывать, — ответил Лэндо. — Но поскольку так уж вышло, что мне нравится хорошее некр’игор-омиканское вино...

— И поскольку за него заплатит Корусант?

— Вроде того.

Прибыло вино на подносе, возникшем из люка посреди столика.

— Что-нибудь еще, господа? — спросила голографическая девушка.

Лэндо взял графин и появившиеся вместе с ним два бокала.

— Не сейчас, спасибо, — покачал он головой.

— Благодарю вас. — Девушка и поднос исчезли.

— Итак, — заговорил Лэндо, разливая вино, — полагаю, нам следует подождать.

— Пока ждешь, повернись как бы между делом назад, — попросил Хан. — Третий сзади стол для сабакка — пятеро мужчин и женщина. Скажи-ка мне, парень второй справа — не тот, о ком я думаю?

Подняв бокал, Лэндо поднес его к свету, словно изучая цвет вина, и повернулся вполоборота:

— Это не... Финн Торв?

— Очень на него похож, — согласился Хан. — Я подумал, может, ты лучше его помнишь.

— Я его не видел со времен нашей последней совместной вылазки на Кессель, — подмигнул Лэндо. — Как раз перед той второй крупной партией в сабакк, — язвительно добавил он.

Хан обиженно посмотрел на него:

— Ты ведь не злишься на меня до сих пор из-за «Сокола Тысячелетия»?

— Сейчас... — Лэндо немного подумал. — Пожалуй, нет. Не больше, чем на то, что проиграл любителю вроде тебя.

— Любителю?

— Но, должен признаться, бывали времена, когда я лежал без сна, замышляя изощренную месть. Хорошо, что до этого так и не дошло.

Хан снова посмотрел на стол для сабакка.

— Если это тебя утешит... Если бы ты не проиграл мне «Сокол Тысячелетия», вероятно, мы бы сейчас тут не сидели. Первая имперская «Звезда Смерти» уничтожила бы Явин, а потом раздирала бы Альянс на части, планету за планетой. И на этом бы все закончилось.

Лэндо пожал плечами:

— Может, да, а может, и нет. С такими, как Акбар и Лея...

— Леи не было бы в живых, — перебил его Хан. — Она уже ждала казни, когда мы с Люком и Чуи вытащили ее со «Звезды Смерти».

От воспоминаний его бросило в дрожь. Он вполне мог потерять ее навсегда — и даже никогда не узнал бы, чего лишился.

А теперь, когда он знал... он все еще мог ее потерять.

— С ней все будет хорошо, Хан, — тихо сказал Лэндо. — Не беспокойся. — Он покачал головой. — Хотелось бы знать, что от нее нужно имперцам.

— Я знаю, что им нужно! — прорычал Хан. — Им нужны близнецы.

Лэндо удивленно уставился на него:

— Уверен?

— Уверен, как никогда! Почему иначе они не воспользовались парализаторами, когда устроили нам засаду на Бпфасше? Потому что те с вероятностью больше чем наполовину могут спровоцировать выкидыш, вот почему.

— Разумно, — мрачно согласился Лэндо. — Лея знает?

— Возможно.

Хан взглянул на столы для сабакка, и царившая там безмятежная обстановка внезапно повергла его в еще более мрачное настроение. Если Торв действительно человек Каррда, то пусть заканчивает заниматься чепухой и переходит к делу Непохоже, чтобы им мог оказаться кто-то другой из тех, что находились в заведении.

Он перевел взгляд с казино на бар... и замер. Там, за столиком в дальнем конце, сидели трое. И точно так же, как безошибочно ощущалась атмосфера грузового порта с его звуками, запахами и вибрациями, столь же безошибочно в этой троице можно было определить офицеров службы безопасности.

— Ой-ой! — простонал он.

— Что? — Лэндо небрежно оглянулся. Взгляд его упал на дальний столик... — И впрямь ой-ой, — мрачно согласился он. — Теперь ясно, почему Торв прячется за столом для сабакка.

— И изо всех сил старается нас не замечать, — добавил Хан, краем глаза наблюдая за агентами службы безопасности и пытаясь догадаться, что составляет предмет их интереса. Если они явились сюда из-за самой встречи со связным, вряд ли он мог что-то поделать, разве что попытаться использовать служебное положение в личных целях, размахивая своим удостоверением представителя Новой Республики. Причем даже это могло не сработать — он уже воображал, какой шум поднимет Фей’лиа, чем бы все ни закончилось.

Но если их интересовал только Торв... Возможно, это как-то связано с облавой на космодроме, которую они с Лэндо видели по пути сюда...

Стоило рискнуть. Протянув руку, Хан постучал по центру столика:

— Официант?

Вновь появилась голограмма:

— Да, господа?

— Можно мне двадцать фишек для сабакка?

— Конечно. — Голограмма исчезла.

— Погоди, — осторожно проговорил Лэндо, глядя, как Хан допивает вино. — Ты же не собираешься туда пойти?

— Есть идея получше? — Хан поправил бластер в кобуре. — Если он наш связной, мне как-то не хочется прямо сейчас его потерять.

Лэндо обреченно вздохнул:

— А мы еще думали не привлекать к себе внимания. Ладно, мне-то что делать?

— Будь начеку. — Центр столика открылся, и появилась аккуратная стопка фишек для сабакка. — Пока что они, похоже, просто за ним наблюдают. Возможно, нам удастся его отсюда увести, прежде чем прибудет подкрепление.

— А если нет?

Хан собрал фишки и поднялся:

— Тогда попытаюсь их отвлечь, и встретимся на «Соколе Тысячелетия».

— Ладно. Удачи.

У стола для сабакка было два свободных места, почти напротив Торва. Хан выбрал одно и сел, с металлическим звоном бросив фишки на стол.

— Играю, — объявил он.

Остальные посмотрели на него: кто-то удивленно, кто-то с досадой. Торв бросил на него взгляд, потом другой. Хан поднял брови:

— Раздаешь, сынок? Давай принимай меня в игру.

— Э... нет, это не моя раздача, — пробормотал Торв, поглядывая на толстячка справа от себя.

— И мы уже начали, — возмутился толстячок. — Подожди до следующей партии.

— Да вы же еще ставок не сделали, — возразил Хан, показав на горсть фишек на кону. Банк, напротив, выглядел весьма богато: игра, вероятно, шла уже как минимум часа два. Возможно, в этом и заключалась одна из причин, по которой раздающему не нравился новый игрок, который предположительно мог выиграть все сразу. — Давай карты, — сказал он толстячку, бросая фишку на кон.

Возмущенно глядя на него, раздающий медленно снял с колоды две карты и подтолкнул их к Хану.

— Вот так-то лучше, — одобрил Хан. — Вызывает приятные воспоминания. У себя дома я всегда выигрывал.

Торв уставился на него с каменным выражением лица.

— Что, правда? — подчеркнуто небрежно бросил он. — Вот только тут ты играешь с крупными шишками, а не со всякой мелочью. Смотри не обожгись.

— Да я и сам не совсем любитель, — беспечно заявил Хан. Местные в космопорту устроили облаву на площадке номер шестьдесят три... — В одном только прошлом месяце я выиграл шестьдесят три раза.

Лицо Торва дрогнуло. Значит, это действительно была его посадочная площадка.

— Красиво звучит, — буркнул он, опустив руку под стол. Хан напрягся, но рука появилась вновь, пустая. Торв окинул взглядом зал, на секунду задержавшись на столике, где сидел Лэндо, затем снова повернулся к Хану. — Готов подтвердить свою похвальбу деньгами?

Хан встретился с ним взглядом:

— Сколько захочешь.

— Что ж, — кивнул Торв, — принимаю вызов.

— Все это, конечно, очень интересно, — заметил некто из других игроков, — но мы все же хотели бы поиграть в карты.

Торв поднял брови.

— Ставлю четыре, — объявил он.

Хан взглянул на свои карты: госпожа шестов и четверка монет.

— Без вопросов. — Он взял из стопки шесть фишек и бросил их на кон. — Принимаю четыре, добавляю две.

Сзади послышался шорох...

— Шулер! — проревел кто-то ему в ухо.

Хан подскочил и развернулся кругом, инстинктивно хватаясь за бластер, но чья-то рука уже выхватила у него обе карты.

— Вы шулер, сэр! — снова проревел голос.

— Не понимаю, о чем вы.

Хан вытянул шею, пытаясь разглядеть незнакомца, и тут же об этом пожалел. Тот нависал над ним, словно бородатая грозовая туча, и взгляд его пылал, как у религиозного фанатика.

— Все ты прекрасно понимаешь, — сквозь зубы процедил незнакомец. — У тебя «оборотень». — Он помахал одной из карт Хана.

— Вовсе нет, — возразил Хан. Вокруг стола начала собираться толпа: сотрудники безопасности казино и прочие служащие, любопытные зеваки и, вероятно, кое-кто из тех, кто надеялся увидеть небольшое кровопролитие. — Это та самая карта, которую мне сдали.

— Что, правда? — Стиснув карту в мощной ручище, верзила поднес ее к лицу Хана и коснулся ее угла пальцем.

Госпожа шестов внезапно превратилась в шестерку мечей. Верзила снова дотронулся до ее угла, и появилась умеренность. Потом восьмерка фляг... потом идиот... потом командующий монет...

— Это карта, которую мне сдали, — повторил Хан, чувствуя, как пот течет за воротник. Ничего себе — не привлек ничьего внимания, нечего сказать... — Если это «оборотень» — я не виноват.

Сквозь толпу к бородачу пробился коротышка с мрачной физиономией.

— Руки на стол! — приказал он Хану. — Отойди, Преподобный. Мы сами разберемся.

Преподобный? Хан снова взглянул на разъяренного бородача, заметив на этот раз на его шее расшитую хрусталем черную ленту, едва видневшуюся в гуще волос.

— Преподобный? — Хан почувствовал внезапную слабость. Он уже давно знал о существовании по всей Галактике радикальных религиозных групп, чьей главной целью в жизни, похоже, являлось уничтожение всех разновидностей азартных игр. И всех разновидностей игроков.

— Руки на стол, я сказал, — бросил охранник, забирая подозрительные карты из руки Преподобного. Взглянув на них, он хмуро кивнул. — Крутая у тебя липа, приятель.

— Вероятно, он подменил карту, которую ему сдали, — вмешался Преподобный, который даже не двинулся с места. — Где она, шулер?

— Карта, которую мне сдали, — в руке твоего дружка, — бросил в ответ Хан. — Мне не нужны «оборотни», чтобы выигрывать в сабакк. Если такая карта у меня оказалась — значит мне ее сдали.

— Правда? — Преподобный внезапно повернулся к толстячку-раздающему, который продолжал сидеть за столом, почти затерявшись в собравшейся толпе. — Будьте любезны, ваши карты, сэр. — Он протянул руку.

У толстячка отвалилась челюсть.

— Вы о чем вообще? Зачем мне кому-то сдавать «оборотня»? Смотрите сами, у меня тут полная колода!

— Что ж, в таком случае есть только один способ выяснить, — объявил Преподобный и забрал колоду со стола. — А потом можно будет просканировать тебя и тебя, — он показал на раздающего и Хана, — чтобы выяснить, кто прячет лишнюю карту. Надо полагать, на этом вопрос будет решен. Верно, Кампл? — добавил он, взглянув на хмурого охранника.

— Не учи нас, что делать, Преподобный, — проворчал Кампл. — Киру, принеси, пожалуйста, сканер.

Сканер оказался маленьким, помещавшимся в ладони устройством, явно рассчитанным на тайные проверки.

— Этого первым, — указал Кампл на Хана.

— Понял. — Другой ловко ощупал Хана прибором. — Ничего.

В хмуром взгляде Кампла промелькнула неуверенность.

— Попробуй еще раз.

— Все равно ничего. При нем бластер, комлинк, идентификатор — и все.

Кампл долго смотрел на Хана, затем неохотно повернулся к раздающему.

— Протестую! — заорал тот и вскочил на ноги. — Я гражданин класса АА, вы не имеете права предъявлять мне ничем не обоснованные обвинения!

— Либо тут, либо в участке! — прорычал Кампл. — Выбирай.

Толстяк бросил на Хана яростный взгляд, но молча выдержал процедуру сканирования.

— Он тоже чист, — слегка нахмурившись, доложил второй охранник.

— Просканируй пол, — приказал Кампл. — Может, кто-то ее выбросил.

— И пересчитай оставшиеся в колоде карты, — подал голос Преподобный.

Кампл развернулся к нему:

— В последний раз говорю...

— Если здесь все положенные семьдесят шесть карт, — прервал его Преподобный, — возможно, мы имеем дело с меченой колодой.

Кампл подскочил, словно ужаленный.

— Меченых колод не держим, — заявил он.

— Да? — Преподобный яростно взглянул на него. — Даже когда за игрой сидят особенные люди? Которым, может быть, хотелось бы знать, когда появится особенная карта?

— Глупости! — рявкнул Кампл, шагнув к нему. — «ЛоБью» — уважаемое и полностью легальное заведение. Никто из этих игроков никак не связан с...

— Эй! — вдруг сказал толстяк-раздающий. — Тот парень, что сидел рядом со мной, — куда он делся?

— Так, говоришь, никто из них с тобой не связан? — фыркнул Преподобный.

Сквозь толпу, ругаясь, начал проталкиваться один из троих наблюдавших за столом офицеров службы безопасности. Посмотрев ему вслед, Кампл глубоко вздохнул и повернулся к Хану:

— Может, скажешь, как зовут твоего напарника?

— Он не мой напарник, — ответил Хан. — И я никого не обманывал. Хотите предъявить официальное обвинение — забирайте меня в участок. Если нет, — он поднялся, забирая оставшиеся фишки, — то я пошел.

Хан опасался, что Кампл начнет возражать, но у того не было реальных доказательств, и, понимая это, он предпочел не ввязываться в пустячную по своей сути ссору.

— Ладно, проваливай, — буркнул он. — И больше не возвращайся.

— Не беспокойся.

Толпа начала расходиться, и Хан без труда вернулся к своему столику. Лэндо давно ушел, что было ничуть не удивительно. Удивительно было другое: прежде чем уйти, он заплатил по счету.

* * *

— Быстро ты, — приветствовал его Лэндо, стоя наверху трапа «Сокола Тысячелетия». — Я рассчитывал, что тебя отпустят не раньше чем через час.

— Им особо не к чему было прицепиться, — объяснил Хан, поднимаясь по трапу и нажимая кнопку открытия люка. — Надеюсь, Торв от тебя не сбежал?

Лэндо покачал головой:

— Ждет в кают-компании. — Он слегка поднял брови. — И считает себя нашим должником.

— Что может пригодиться, — предположил Хан, шагая по изогнутому коридору.

Торв сидел за голографической панелью, разложив перед собой три маленьких инфопланшета.

— Рад тебя снова видеть, Торв, — сказал Хан.

— И я тебя тоже, Соло, — серьезно ответил тот, встал и протянул Хану руку. — Калриссиана я уже поблагодарил, но хотел бы поблагодарить и тебя — за то, что предупредили и помогли отсюда выбраться. Я ваш должник.

— Не проблема, — отмахнулся Хан. — Как я понимаю, на площадке номер шестьдесят три — твой корабль?

— Корабль моего работодателя, — поморщился Торв. — К счастью, сейчас на нем нет никакой контрабанды — я уже разгрузился. Хотя они явно меня подозревают.

— Что за контрабанда? — поинтересовался подошедший Лэндо. — Если, конечно, не секрет?

— Не секрет, — усмехнулся Торв, — но вряд ли ты поверишь. Я возил продовольствие.

— Ты прав, — сказал Лэндо. — Не верю.

Торв кивнул куда-то в сторону:

— Я тоже сперва не поверил. Похоже, в южных холмах живет некий клан, который не особо одобряет новое правительство.

— Повстанцы?

— Нет, и это-то как раз и странно. Они не бунтуют, никому не создают хлопот, даже не сидят на жизненно важных ресурсах. Это простой народ, и все, чего они хотят, — чтобы их оставили в покое и позволили жить своей жизнью. Правительство, похоже, решило наказать их в назидание другим и в числе прочего прекратило все поставки еды и лекарств, пока они не согласятся подчиниться как все остальные.

— Вполне похоже на это правительство, — мрачно согласился Лэндо. — Никакой региональной автономии и прочего.

— И потому мы тайком снабжаем их продовольствием, — закончил Торв. — Дурацкое занятие. Так или иначе — рад снова видеть вас обоих. И рад, что вы все еще вместе работаете. Слишком много команд развалилось за последние годы, особенно с тех пор, как Джаббе пришел конец.

Хан переглянулся с Лэндо.

— На самом деле мы скорее не все еще, а снова вместе, — поправил он Торва. — Просто оказались во время войны по одну и ту же сторону. А до этого...

— До этого мне хотелось его убить, — услужливо пояснил Лэндо. — Так, ничего особенного.

— Это уж точно, — осторожно проговорил Торв, глядя то на одного, то на другого. — Дай догадаюсь... из-за «Сокола Тысячелетия», да? До меня доходили слухи, будто ты его украл.

Хан удивленно взглянул на Лэндо:

— Украл?

— Я уже говорил — я тогда всерьез разозлился, — пожал плечами Лэндо. — Вряд ли это можно назвать кражей, но это вопрос терминологии. Я в свое время занимался полулегальной торговлей подержанными кораблями, и как-то раз мне не хватило денег во время партии в сабакк с Ханом. Я предложил ему, если он выиграет, забрать любой из моих кораблей. — Он с притворной злобой взглянул на Хана. — Предполагалось, что он выберет одну из сверкающих хромированных яхт, собиравших пыль в первых рядах, а не грузовик, который я потихоньку переделывал для своих нужд.

— И ты неплохо потрудился, — кивнул Хан. — Хотя нам с Чуи многое пришлось переделывать самим.

— Очень мило, — буркнул Лэндо. — Еще одно подобное замечание, и я его у тебя попросту отберу назад.

— Вряд ли Чуи это понравится, — заметил Хан. Он сурово посмотрел на Торва. — Естественно, ты и так уже все это знал?

— Без обид, Соло, — улыбнулся Торв. — Люблю прощупать клиента, прежде чем перейти к делу, — понять, насколько он может быть со мной честен. Те, кто лжет о собственном прошлом, обычно лгут и о работе.

— Надеюсь, мы прошли тест?

— Как по маслу, — все так же улыбаясь, кивнул Торв. — Так чем вам мог бы помочь Тэлон Каррд?

Хан осторожно вздохнул. Наконец-то. Беспокоиться оставалось лишь об одном: чтобы ничего не испортить.

— Хочу предложить Каррду сделку — шанс поработать напрямую с Новой Республикой.

Торв кивнул:

— Я слышал, ты уже пробовал подобное с другими командами контрабандистов. Ощущение такое, будто ты пытаешься подчинить их Акбару.

— Вовсе нет, — заверил его Хан. — Акбара эта идея не особо вдохновляет, но он с ней согласился. Нам нужно больше грузовых кораблей, и вполне логично обратиться по этому поводу к контрабандистам.

Торв поджал губы:

— Судя по тому, что я услышал, — звучит заманчиво. Естественно, я не из тех, кто принимает подобные решения.

— Тогда сведи нас с Каррдом, — предложил Лэндо. — Пусть Хан поговорит с ним напрямую.

— К сожалению, сейчас он на главной базе, — покачал головой Торв. — И доставить вас туда я не могу.

— Почему?

— Потому что мы не пускаем туда посторонних, — терпеливо разъяснил Торв. —Для начала — у нас просто нет столь надежной системы безопасности, какая была у Джаббы на Татуине.

— Мы не совсем... — начал Лэндо,

Хан жестом прервал его.

— Ладно, — сказал он, обращаясь к Торву. — Как ты собираешься туда возвращаться?

Торв открыл рот и тут же снова его закрыл.

— Наверное, придумаю, как вызволить из плена свой корабль.

— На это потребуется время, — заметил Хан. — К тому же тебя тут знают. С другой стороны, кто-нибудь, имеющий соответствующие полномочия, мог бы попытаться его освободить, прежде чем кто-либо из них сообразит, что произошло.

— Например, можешь попытаться ты? — спросил Торв.

— Могу и сумею, — пожал плечами Хан. — После той истории в «ЛоБью» мне, вероятно, следовало бы залечь на дно. Но я уверен, что смогу все устроить.

— Не сомневаюсь, — язвительно усмехнулся Торв. — И сколько это будет стоить?

— Нисколько. Все, чего я хочу взамен, — чтобы ты позволил подбросить тебя до твоей базы, а потом пятнадцать минут поговорить с Каррдом.

Торв пристально посмотрел на него, сжав губы.

— У меня будут неприятности, если я соглашусь.

И ты это знаешь.

— Мы не просто посторонние, — напомнил ему Лэндо. — Каррд однажды со мной встречался, и мы с Ханом в течение многих лет хранили военные тайны Альянса. Так что нам вполне можно доверять.

Торв взглянул на Хана, потом снова на Лэндо.

— У меня будут неприятности, — вздохнув, повторил он. — Но, полагаю, я действительно у вас в долгу. Одно лишь условие: курс по пути туда буду прокладывать я сам, записывая его в закодированный, легко уничтожаемый модуль. Придется ли вам делать то же самое по пути обратно — зависит от Каррда.

— Хорошо, — согласился Хан. Паранойя была достаточно распространенной болезнью среди контрабандистов. В любом случае его не особо интересовало, где обосновался Каррд. — Когда сможем лететь?

— Как только будешь готов. — Торв кивнул в сторону фишек в руке Хана и добавил: — Ты ведь хочешь вернуться в «ЛоБью» и сыграть?

Хан успел забыть, что все еще держит в руке фишки.

— Даже не думай, — проворчал он и бросил фишки на стол. — Я стараюсь не играть в сабакк, когда мне в затылок дышат фанатики.

— Да уж, Преподобный устроил неплохое шоу, — согласился Торв. — Не знаю, что бы мы без него делали.

— Погоди, — вмешался Лэндо. — Ты его знаешь?

— Конечно, — ухмыльнулся Торв. — Он — мой связной с кланом в холмах. Хотя так взъесться он мог только на чужака вроде тебя.

— Вот ведь дрянь... — Хан стиснул зубы. — Надо полагать, это был его «оборотень»?

— Само собой. — Торв невинно взглянул на Хана, — На что ты жалуешься? Ты получил, что хотел: я устраиваю тебе встречу с Каррдом. Так?

Хан задумался. Торв, конечно, был прав. И все же...

— Так, — согласился он. — Такова уж судьба героев.

— И не говори, — фыркнул Торв. — Пошли, войдем в твой компьютер и начнем кодировать навигационный модуль.