Бьянка замерла в растерянности, когда яхта плавно причалила к частному острову на Багамах. Лев договорился об эксклюзивной фотосъемке и интервью и привез Бьянку в самое романтическое место, какое она только могла себе представить: белый песок, синее море, яркое солнце. Просто рай для влюбленных. А Бьянку все сильнее влекло к этому мужчине. Она пыталась убедить себя, что все дело в жарких лучах солнца и шампанском, которое они пили на яхте, но в глубине души знала, что дело совсем в другом.

— Как вам удалось устроить все это? — Опершись на его руку, Бьянка сошла на деревянные мостки. — И как вам удалось найти такой идиллический пейзаж?

— Наша помолвка вызывает такой интерес, что договориться об эксклюзивной съемке не составило большого труда, особенно когда я пригласил журналистов на мой остров.

До нее не сразу дошел смысл его слов.

— Ваш остров?

— Неужели есть что‑то, чего вы обо мне еще не знаете, Бьянка? — Сжав ее руку, Лев привлек Бьянку к себе, и она, уступив, прильнула к нему. — Может быть, пребывание на этом острове позволит нам лучше узнать друг друга.

Она подумала: а если бы они действительно приехали на остров, чтобы узнать друг друга? Эта мысль смутила Бьянку, но она тут же спохватилась, ведь их постоянно будут окружать фотографы, а значит, они ни на минуту не останутся наедине.

— Вряд ли, ведь рядом все время будут фотографы, — рассмеялась Бьянка.

— Они приедут в субботу утром, — возразил он.

— В субботу утром! Но сегодня только пятница. Мы не можем оставаться здесь совсем одни до субботы.

— Можем и останемся. — Лев снял с Бьянки темные очки, и она не сопротивлялась. — Я хочу видеть ваши глаза, хочу знать, о чем вы думаете. Сейчас я вижу в ваших глазах страх. Во время фотосъемки вы должны хорошо сыграть свою роль. Больше ничего между нами не будет, если вы сами этого не захотите.

— Но зачем скрываться здесь несколько дней?

— Бьянка, неужели не понятно? Мы пригласили журналистов в свое любовное гнездышко, на романтический остров, чтобы они увидели, как мы любим друг друга.

В глубине души Бьянка понимала, что Лев прав. Именно это хотят видеть читатели журнала. Но до появления фотографов они будут здесь совсем одни, бог знает, что может произойти между ними. Впрочем, Лев сказал, что ничего не произойдет, если она сама не захочет.

— Вы правы, — ответила Бьянка и, высвободив руку, снова надела темные очки. — Пусть будет по‑вашему.

— Дом там.

Прежде чем она успела что‑то сказать, Лев взял ее за руку и повел по деревянному настилу, под которым плескалась кристально чистая голубая вода. Бьянка увидела пляж с ослепительно‑белым песком, в обрамлении пальм и зеленых зарослей, за которыми скрывалась вилла.

Он провел ее по дорожке, вьющейся между пальм, и Бьянка увидела виллу. Дом был не таким большим, как ей рисовало воображение, но красивым. Это романтическое место очень подошло бы влюбленным.

Внутри царила прохлада. Обстановка в доме была самой обычной, но Бьянке показалось, что лучше места она не видела.

— Какой красивый дом.

Лев отпустил ее руку, и Бьянка подошла к окну, за которым шумел океан. Сверкающая на солнце голубая вода так и манила к себе.

— Я покажу вам вашу комнату, а потом мы можем прогуляться по пляжу и, может быть, даже поплавать.

Бьянка обернулась. Лев стоял на пороге. Обычная летняя одежда так же шла ему, как и смокинг, в котором он появлялся на приемах. Услышав про комнату, Бьянка расслабилась. Кажется, Лев намерен сдержать свое слово. Ничего не случится, если она сама не захочет. Проблема была только в том, что ей очень этого хотелось.

— Я с удовольствием прогуляюсь по пляжу, но у меня нет купальника.

Она ведь не знала, где Лев планирует провести выходные. А мысль о купании в океане была очень соблазнительной.

Лев вышел из гостиной, и Бьянка последовала за ним. Она переступила порог уютной и светлой спальни и замерла в восхищении. Через большое французское окно можно было выйти в небольшой тенистый садик, за которым виднелся пляж, купающийся в лучах вечернего солнца. Лев взял с кровати коробку и повернулся к Бьянке.

— Может быть, это подойдет.

Его голос стал ниже, а акцент заметнее, но выражение лица смягчилось, как будто солнце растопило его лед.

Она посмотрела на него, но его глаза были непроницаемы. Взяв из его рук коробку, Бьянка догадалась, что может быть внутри.

— Спасибо.

Она не переставала удивляться: Лев все продумал, а ведь она считала его бездушным эгоистом. В то же время Бьянка была смущена. Он сам выбрал ей купальный костюм, и это делало подарок еще более интимным.

— Я подожду вас у дома.

Прежде чем она успела ответить, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Она потянула за алую ленту, в коробке лежало красное бикини и красивая пляжная накидка.

Ее щеки залил жаркий румянец при мысли о том, что Лев увидит ее в этом бикини, но, если она останется в своем летнем платье, он сочтет ее излишне стыдливой и неблагодарной. Кроме того, Бьянке так хотелось поплавать.

Лев смотрел на Бьянку, появившуюся на террасе. Он с удовлетворением отметил, что она приняла его подарок. Прозрачный красный шифон накидки почти ничего не скрывал, Бьянка выглядела смущенной и такой юной почти без макияжа и с волосами, собранными в небрежный пучок.

— Красное вам идет, — заметил он, глядя, как она приближается к нему, и был вознагражден румянцем на ее щеках.

— Вы тоже прекрасно выглядите, — ответила Бьянка и улыбнулась.

Значит, она не совсем равнодушна к нему и ее совсем не смущает его вид в купальных шортах и белой расстегнутой рубашке.

— Прогуляемся по пляжу, чуть дальше будет небольшой залив, он прекрасно подходит для купания.

Они в молчании шли рядом по пляжу. Лев ждал, пока Бьянка заговорит, и надеялся, что разговор их поможет ему больше узнать о ее брате и компании ICE. Расслабившись и почувствовав себя в безопасности, она сама выложит ему нужную информацию.

— Как давно вы владеете этим островом?

Бьянка шагала по самому краю прилива и не отрываясь смотрела на океан. Лев любовался ее красивыми длинными ногами. Влечение к этой женщине стало настолько сильным, что он едва сдерживал себя. Каждый раз при виде Бьянки его сердце начинало учащенно биться. Иногда по пути на остров он думал, что она, быть может, чувствует то же, что и он, и все его планы держаться от нее подальше рушатся на глазах.

Он хотел ее больше, чем любую другую женщину, и в то же время сопротивлялся этому влечению. Прежде он считал Бьянку богатой избалованной девочкой, выросшей в роскоши. Потом его мнение о ней изменилось.

— Я купил остров около года назад, и пока у меня не было возможности пожить здесь.

Его родители когда‑то мечтали о райском острове, где можно было бы укрыться от суровой русской зимы. Он приобрел остров в память о них.

— Мне здесь нравится. — Бьянка взглянула на него. Темные очки закрывали ее глаза, но на губах играла умиротворенная улыбка, а в голосе слышался искренний интерес.

— Здесь самое лучшее место для купания, — сказал Лев, желая сменить тему разговора и опасное направление, которое приняли его мысли.

Стянув рубашку, он швырнул ее на теплый песок и бросился в воду, но вдруг остановился и посмотрел на Бьянку.

Она сняла накидку, темные очки и положила их на песок, рядом с его рубашкой. Мысль о том, что и их одежда лежит рядом, еще больше возбудила его.

Лев улыбнулся, увидев, как Бьянка отпрянула, когда волна коснулась ее. Она была прекрасна. Все в ней было совершенно. Он хотел прижать ее к себе, пусть даже это счастье продлится всего несколько дней. Лев не строил иллюзий и прекрасно понимал, что у них с Бьянкой нет совместного будущего. Только не после того, что он сделал.

— Не стесняйтесь. Идите сюда. Вода отличная! — крикнул он, заглушая нежный шелест прибоя.

Бьянка опустилась в воду и выпрямилась, капли катились по ее телу, сверкая на солнце. Лев на мгновение закрыл глаза, едва сдерживая охватившее его желание.

С улыбкой, осветившей ее лицо, Бьянка погрузилась в воду и поплыла к платформе, покачивавшейся на волнах. Сильными гребками она за считаные мгновения доплыла до Льва и стала удаляться от него. Он поплыл следом, добравшись до платформы почти одновременно с ней. Ее лицо сияло от радостного возбуждения. Он посмотрел ей в глаза, и желание поцеловать ее стало непреодолимым.

Лев подплыл к Бьянке и увидел, как расширились ее глаза, но она не шевельнулась, не сказала ни слова. Не успев подумать, что он делает и зачем, Лев склонился к ней и прижался к ее губам, чувствуя соленый привкус. Она откликнулась на его поцелуй, и он мысленно подосадовал на то, что в его планы не входило соблазнение этой женщины. Он ведь даже пообещал ей, что между ними ничего не произойдет, если она сама этого не захочет.

Бьянка вдруг оттолкнула его и поплыла прочь. Лев растерянно смотрел ей вслед.

— Наперегонки! — крикнула она, обернувшись через плечо.

Он дал Бьянке отплыть на некоторое расстояние и пустился в погоню, быстро нагоняя. Добравшись до мелководья, она пробежала несколько шагов и опустилась на песок у самой воды. Волны нежно плескались вокруг нее.

Лев сел рядом, наслаждаясь нагревшейся на солнце водой.

— А вы хорошо плаваете.

— Я уже давно не плавала и никогда не купалась в океане. Как это прекрасно!

Заложив руки за голову, Бьянка откинулась назад, на влажный песок. Ее лицо было обращено к солнцу. Лев подавил стон, рвущийся из глубины души. Все его тело пульсировало от едва сдерживаемого желания, которое могла удовлетворить только эта женщина.

— Бьянка, — хрипло проговорил он.

Она взглянула на Льва, и он понял, что сейчас, в это самое мгновение видит перед собой настоящую Бьянку, женщину, скрывавшуюся за маской снежной королевы.

Ничего не ответив, она медленно придвинулась к нему, и Лев понял: она хочет, чтобы он поцеловал ее, и хочет этого так же сильно, как и он. Но если он сейчас поцелует ее, вряд ли сможет остановиться.

— Поцелуй меня, — сказала она, и ее голос дрогнул.

Он едва расслышал ее слова за шелестом прибоя, но не мог не откликнуться на зов ее тела.

Очень нежно Лев коснулся губами ее губ. Одного прикосновения было достаточно, чтобы желание вспыхнуло в нем с новой силой.

Бьянка не могла поверить в то, что сама так безрассудно и смело попросила Льва поцеловать ее, и в то, что теперь она лежит на пляже, почти обнаженная, в объятиях мужчины, которого она должна была бы ненавидеть. Она злилась на себя за то, что желала его, и на него за то, что он разбудил в ней страсть, дремавшую все эти годы.

Нежное прикосновение волн к ее коже было восхитительным, но его умелые ласки просто сводили Бьянку с ума. Одной рукой Лев обнимал ее за плечи, другая скользила по ее бедрам. Когда он прижимался к ней, Бьянка чувствовала его возбуждение.

Она никогда не делала ничего подобного. Ни один мужчина не касался ее так, как Лев. Когда он, склонившись, прижался губами к ее шее, она задрожала.

Бьянка обняла Льва, но, когда он, склонившись, стал покрывать поцелуями ее шею, она раскинула руки, наслаждаясь исходящей от него силой. От его поцелуев у нее горели губы. Задыхаясь, она прошептала его имя.

Его язык скользнул меж губ Бьянки, усиливая ее сладостные мучения. Когда его рука легла на ее грудь, у нее перехватило дыхание. Неужели это и есть любовь?

Эта мысль отрезвила Бьянку. Что она делает? Ведь Лев не любит ее. Может быть, он желает ее, но не любит, как же она может отдаться такому мужчине?

— Нет, остановись. — Она отстранилась, упершись в его грудь. — Я не могу этого сделать.

Бьянка поднялась, стряхивая песок, прилипший к ее влажной коже. Все ее тело дрожало от неудовлетворенного желания и ненависти к самой себе. Она хотела заняться любовью прямо здесь, на пляже, при свете дня, с мужчиной, который был ничем не лучше Доминика. Один был игроком, другой — шантажистом, и оба использовали Бьянку для достижения своих целей.

Она смотрела, как Лев встает и медленно уходит прочь, подняв разбросанную на песке одежду. Бьянка торопливо пригладила мокрые волосы.

Через несколько томительных минут Лев обернулся к ней, его лицо было, как всегда, бесстрастно. Бьянка ощутила укол сожаления.

— Прошу прощения.

— Я просто, — проговорила она и умолкла.

Как сказать мужчине, которого только что так самозабвенно целовала, что ты — девственница и у тебя нет опыта? Ты не знаешь, как доставить ему удовольствие, как насладиться драгоценными мгновениями близости?

— Просто что? — резко спросил он, и Бьянка видела, что он злится. Наверное, думает, что она играла с ним, сознательно завела его.

— Мне просто нужно немного времени, — запинаясь, пробормотала она. Страсть, которую в ней зажег Лев, путала ее мысли. — Я… я не ожидала ничего подобного.

— Под подобным ты, видимо, имеешь в виду свое желание целовать меня, почувствовать, как я ласкаю твое тело? Или то, что ты хотела меня так же сильно, как я хотел тебя, позабыв обо всем?

Щеки Бьянки вспыхнули румянцем, но она решительно посмотрела на Льва.

— Да, я имела в виду именно это.

Подойдя к нему, она взяла свою накидку и набросила ее на плечи, пряча глаза за темными очками, словно пыталась укрыться от его ненасытного взгляда. Они молча шли рядом по остывающему песку. Красота окружающего пейзажа успокаивала Бьянку. Она спрашивала себя, что же произошло между ними несколько мгновений назад. Больше всего ее пугало то, что сама она желала его ласк.

После ужина Бьянка вышла на террасу. Лев видел, как она напряжена. Весь вечер она была скована и явно чувствовала себя неуютно рядом с ним. Видимо, виной всему поцелуй, которым они обменялись на пляже. Этот поцелуй был таким страстным, что Лев едва заставил себя остановиться, когда Бьянка оттолкнула его.

Лев тоже вышел на террасу, окунувшись в теплый вечерний воздух, остановился рядом с Бьянкой. Ветер взметнул ее волосы, и ему захотелось поцеловать изящную шею, закончить то, что началось несколько часов назад на пляже.

Он нежно обнял Бьянку за плечи, придвинулся ближе к ней. Желание прикоснуться губами к ее шелковистой коже стало нестерпимым. Она не сделала попытки отстраниться. Лев почувствовал, как участилось ее дыхание. Склонив голову, он вдохнул едва уловимый аромат ее духов, цветочный и опьяняюще сексуальный.

Бьянка по‑прежнему не пыталась уклониться от его объятий. Напротив, она прильнула к нему, склонив голову ему на плечо. Когда его губы коснулись ее кожи, с губ Бьянки слетел прерывистый вздох. Она тоже была неравнодушна к нему, желала его так же сильно, как он желал ее.

— Ты ведь тоже этого хочешь, — едва слышно сказал Лев, охваченный страстью, которая с каждым мгновением разгоралась все сильнее.

Бьянка нерешительно покачала головой. Она все еще вела отчаянную борьбу со своим желанием, вспыхнувшим в ней в тот самый миг, когда она впервые увидела Льва Драгунова.

— Нет, — ответила она, но Лев знал, что слова, слетевшие с этих прелестных губ, — ложь.

Его пальцы скользнули по шее Бьянки, и она, вздрогнув, теснее прижалась к нему. Лев понял, что сжигающая ее страсть готова вырваться наружу.

— Зачем противиться неизбежному?

— Затем, что я должна.

— Но почему? Мы оба сгораем от желания. Именно это желание привело тебя сюда, ведь ты могла оставить меня, уйти в свою комнату. Я бы не последовал за тобой. Я держу данное слово. Между нами ничего не произойдет, если ты сама этого не захочешь.

Лев сжал ее плечи. Сейчас эта женщина была для него самой желанной на свете.

— Тогда ты не станешь принуждать меня, если я скажу, что не могу этого сделать, не могу уступить чувствам, какими бы они ни были, — пробормотала она.

— Значит, ты признаешь, что эти чувства существуют? Ты ведь знаешь это, Бьянка?

Его губы коснулись ее шеи, обнаженных плеч, держать себя в руках ему становилось все труднее. Закрыв глаза, Бьянка прижалась к его сильному телу. Ее охватил жар, а Лев все целовал ее шею. Она знала, что должна остановить его, должна уйти, но не могла заставить себя пошевелиться, вымолвить хоть слово.

— Да, знаю.

Она сама удивилась, услышав слетевший с ее губ шепот, полный скрытой страсти. Что за власть имеет над ней этот мужчина?

— Я больше не могу бороться с собой.

Слова, что он шепнул ей на ухо, заставили Бьянку задрожать от возбуждения. Она закусила губу, пытаясь держать себя в руках.

Его руки ласкали ее тело. Бьянка обернулась через плечо, и его губы прижались к ее губам. Она закрыла глаза, не в силах больше сопротивляться охватившему ее наслаждению. С ее губ слетел едва слышный вздох удовольствия, а Лев нежно и настойчиво целовал ее. Его теплая ладонь легла на щеку Бьянки, поцелуй стал глубоким, чувственным. Увлекаемая силой, которой она не могла сопротивляться, Бьянка повернулась и, обвив шею Льва руками, прижалась к его крепкой груди.

Наконец он отстранился, и Бьянка, глубоко вздохнув, вгляделась в его потемневшие серые глаза. Она искала в них успокоения, но видела только неприкрытое жгучее желание.

Она хотела оттолкнуть его, сказать, что не может уступить своему желанию, но в это мгновение Лев снова прижался к ее губам в решительном и требовательном поцелуе, и Бьянка утратила всякую способность рассуждать здраво.

Обняв Льва за шею, Бьянка прильнула к нему, почувствовав его возбуждение. Нет, в том, что он делает, нет расчета. Он в самом деле хочет ее. Бьянка закрыла глаза, не сопротивляясь нахлынувшему блаженству, а его язык проник в ее рот, искушая Бьянку, требуя от нее большего. В ее душе вдруг снова проснулись сомнения. Она не может дать Льву то, что он хочет. Только не этому мужчине.

Упершись руками в его грудь, Бьянка оттолкнула Льва, прервав поцелуй, но он продолжал сжимать ее в объятиях. Она покачала головой.

— Мы не должны этого делать, Лев.

Он пристально смотрел ей в глаза. Бьянка чувствовала, как вздымается его мускулистая грудь под ее ладонями. Одного этого было достаточно, чтобы у нее снова закружилась голова.

— Почему нет?

Его резкие слова вернули Бьянку к реальности, она снова оттолкнула Льва и с облегчением вздохнула, когда он разомкнул руки. Она поспешно отошла подальше от искушения.

— Потому что это… ненастоящее.

— Наша помолвка — может быть, но охватившее нас желание реально. Или ты настолько холодна, что сумеешь легко справиться со своими чувствами?

Он прошел мимо нее и скрылся в гостиной, налил себе выпить.

Значит, Лев считает ее холодной? Что ж, так даже лучше.

— Да, сумею. Мы заключили деловое соглашение, а у меня нет привычки вступать в близкие отношения со своими клиентами.

Сделав большой глоток, Лев поднял глаза и посмотрел на Бьянку. Его взгляд был ледяным.

— На пляже все было иначе, Бьянка.

Она вздохнула.

— Ты можешь думать обо мне все, что хочешь, но я не привыкла к таким отношениям.

— Каким «таким»?

— Я никогда не делала этого прежде.

Если она признается ему в своей неопытности, перестанет ли он требовать от нее больше, чем она может дать?

— Ты никогда не проводила страстные выходные с любовником?

В его голосе отчетливо слышалось недоверие.

— Нет.

Бьянка просто не могла сказать Льву, что у нее никогда не было любовника. Наверное, сейчас самое время пожелать ему спокойной ночи и удалиться в свою комнату. Она не сомневалась, что Лев, напротив, привык проводить выходные подобным образом. Но она к такому была не готова.

— Доброй ночи, Лев.