Как только Занна посадила «Победу» в своем личном ангаре на планете Сьютрик-4, ее охватило внезапное чувство дискомфорта.

Сидевший на пассажирском сиденье Сет почувствовал это и спросил:

— Что-то не так?

«Я стою на пороге смертельной битвы со своим учителем и до сих пор не уверена, правильно ли я поступила, взяв тебя в ученики».

— Все в порядке.

Сет пожал плечами. Он сидел, откинув спинку кресла назад, вытянув ноги и водрузив их на приборную панель. Если темный джедай чего-то боялся, он умело скрывал это.

Занна выключила двигатели. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то пошло совсем не так, как она хотела, но поворачивать назад было поздно.

«А что, если это предчувствие? Что, если Бейн сегодня убьет меня?»

— Что теперь? — спросил Сет, выпрямившись и спустив ноги на пол.

Когда он принял ее предложение, Занна чувствовала, что согласился он с большой неохотой. Но за время путешествия на Сьютрик Харт воодушевился. Теперь он просто сгорал от нетерпения… хотя Занна прекрасно понимала, что это, возможно, всего лишь притворство.

— Когда доберемся до особняка, ты останешься снаружи, — громко сказала Занна. — Мой учитель не любит незваных гостей.

— Я спрячусь в кустах, как напуганный щенок ката, — пообещал ученик.

— Это не игра, — предупредила она.

— Вся жизнь — игра. Просто в этой ты не можешь позволить себе проиграть.

— Если я проиграю, ты тоже можешь умереть.

— Или стану новым протеже твоего учителя, — с хитрой улыбкой заметил он.

— Он не такой терпеливый, как я.

— Тогда я надеюсь, что ты победишь. Это все, учитель?

Занна кивнула. Сет встал и так низко поклонился, что его длинные волосы упали вперед, серебряным полотном заслонив лицо.

— Ведите, и я последую за вами, — произнес бывший джедай с нотками издевки в голосе.

Занна представила, как отреагировал бы Бейн на столь непочтительное обращение. Вне всяких сомнений, последствия были бы крайне серьезными. Однако она решила пока что позволить темному джедаю развлекаться. Ведь Занна задела его за живое, так легко одержав победу в схватке. Необходимо вернуть Сету уверенность в себе. И раз насмешки помогают ему смириться с ролью ученика, она согласна их терпеть… до поры до времени.

Конечно, он все это понимал. Он давил на нее, пытался прощупать, насколько далеко она готова зайти в отношениях с ним. Но и Занна тоже испытывала его. До сих пор ему хватало мозгов не переступать черту.

Оставив вещи на корабле, Сет и Занна двинулись через ангар к маленькому зданию таможни напротив космопорта. Дежурил снова Чет — тот самый таможенник, с которым Занна разговаривала перед отлетом.

— Добрый вечер, госпожа Омек, — кивнул молодой служащий. — Ваш спидер сейчас доставят.

— Спасибо, Чет.

— Послать кого-нибудь за вещами?

— Нет, я заберу их утром.

«Если останусь в живых».

— Не хочешь познакомить меня со своим другом? — встрял Сет.

Взгляд Занны заставил его замолчать.

Эта сцена явно не укрылась от внимания Чета, но какой вывод он сделал, сказать было невозможно. Спустя несколько секунд таможенник нарушил затянувшееся молчание:

— Могу я поговорить с вами наедине, госпожа Омек?

Удивившись, Занна кивнула Сету. Тот повернулся и отошел в сторону, состроив гримасу легкой обиды.

— Несколько часов назад в атмосферу вошел неопознанный десантный корабль, — прошептал Чет, убедившись, что Сет их не слышит. — Он сел в джунглях, в паре километров к востоку от космопорта.

«Странно», — подумала Занна.

Хоть Сьютрик-4 и находился на пересечении нескольких ключевых торговых путей, местные таможенные сборы и пошлины были минимальными. Никакой законопослушный торговец не стал бы идти на риск и приземляться в джунглях, чтобы избежать хлопот с бумагами и выручить парочку кредитов. А контрабандисты в этом секторе не водились, иначе Занна с Бейном давно о них узнали бы.

— Есть идеи, кто они?

Чет пожал плечами:

— Они приземлились вне зоны нашей юрисдикции, никаких сигналов бедствия не поступало, поэтому никто и не стал отправлять патруль на разведку.

Ничего удивительного, что власти оставили без внимания неизвестное судно. Сьютрик был миром законопослушным, из-за чего силы планетной безопасности несколько разленились. Это стало одной из причин, почему Бейн выбрал эту планету своей резиденцией.

Тем не менее Занна была заинтригована. Что, если этот корабль и послужил причиной дискомфорта, который она ощутила при посадке?

— Ты сказал, они приземлились на востоке?

«Наш особняк — у восточной черты города».

— Ну да. Сенсоры засекли их за пару часов до того, как прилетел ваш брат.

— Мой брат?

— Ой, — удивился Чет, — я думал, вы знаете. Через день после вашего отлета он тоже покинул планету. Вернулся только сегодня ночью.

— Не знаешь, куда он летал?

Таможенник только покачал головой:

— Простите.

За то время, пока работник космопорта подводил к ней спидер, в голове Занны промелькнули тысячи вариантов. Бейн практически никогда не покидал Сьютрик. Если у него были дела, люди сами к нему приходили… либо он посылал Занну. Раз учитель не стал ее дожидаться, значит произошло что-то важное. Или же существовало дело, которым он хотел заняться лично. Не для того ли он отправил Занну на Доан, чтобы на какое-то время избавиться от нее?

На ум приходила лишь одна причина такого поведения: Бейн ищет ей замену!

— Проблемы? — спросил Сет, подойдя ближе.

— Все в порядке, — ответила Занна, не желая ни с кем делиться своими мрачными опасениями. Она залезла в спидер и кивком указала темному джедаю на соседнее кресло. — Спасибо за новости, Чет.

Как только спидер с ревом поднялся в воздух, Занна начала просчитывать варианты. Если Бейн один, она сразится с ним, как и было запланировано. Но если учитель уже нашел ей замену, все усложнялось.

Если Бейн бросил ее, распространяется ли на нее и дальше Правило двух? Не случится ли так, что Бейн со своим новым учеником объединят усилия, чтобы устранить ее как угрозу ситхам? Если это произойдет, ей не справиться в одиночку.

Занна сомневалась, что сидящий рядом темный джедай придет на помощь, если дела пойдут туго. Но выбора не было. Она намеревалась сразиться с Бейном сегодня и не собиралась менять решение. Слишком долго она ждала этого момента, слишком долго откладывала.

— Когда приземлимся, гляди в оба, — предупредила она Сета.

— Я всегда гляжу в оба, — заверил тот.

По мере приближения к цели опасения Занны только усиливались, но у самого особняка она внезапно поняла, что не чувствует присутствия учителя. Немного сбитая с толку, она посадила спидер — и обнаружила, что дверь главного входа распахнута настежь.

— Жди здесь, — приказала она Сету.

Держа ладонь на рукояти меча, она осторожно подошла к входу и заглянула внутрь. На первый взгляд урон был довольно серьезным. Штукатурка на стенах потрескалась и в нескольких местах обуглилась. Мраморный пол исцарапан и весь в подпалинах; повсюду разбросаны ошметки синтетической паутины и горки пепла.

Вся мебель, что попадалась на глаза, была покорежена или перевернута. Занна осторожно двинулась по лестнице наверх, все еще испытывая подозрения, несмотря на то что не ощущала в доме ничьего присутствия.

Беглый осмотр комнат окончательно убедил ее в том, что никакой опасности нет, и девушка спрятала меч. Похоже, пострадали только вестибюль и гостиная, расположенные вблизи главного входа. Если где-то и найдутся зацепки, то только там.

Вернувшись к парадной двери, Занна ни капли не удивилась, обнаружив нарушившего ее приказ Сета. Он сидел на уцелевшем стуле, скрестив ноги, со стаканом вина в руке, и беззаботно ожидал ее возвращения. На полу рядом с ним стояла только что открытая бутылка.

— У твоего учителя превосходный вкус, — с одобрением кивнул Сет, поднимая стакан и делая глоток в честь отсутствующего хозяина.

Было совершенно ясно, что кто-то напал на Бейна прямо в доме.

Казалось логичным предположить, что этот кто-то прилетел на том таинственном корабле. Но кто это и с какой целью — эту загадку еще предстояло разгадать.

— Я же приказала тебе ждать в машине, — выговорила ему Занна, спустившись с лестницы и закрыв входную дверь.

— Мне стало скучно. — Харт пожал плечами и, сделав еще глоток, сменил тему: — Похоже, сражаться с учителем тебе не придется. Тебя можно поздравить с продвижением по службе?

— Так просто все не бывает, — пробурчала Занна. — Учитель еще жив. Я бы почувствовала его смерть.

— Я боялся, что ты это скажешь. — Сет потянулся за бутылкой, чтобы снова наполнить стакан. — И тебе известно, кто это сделал?

— Никто из наших врагов не знает, что ситхи выжили, — напомнила Занна.

— Подозреваю, ты чего-то недоговариваешь, — заметил Сет. И секундой позже добавил: — Учитель.

— Мой наставник только что вернулся на Сьютрик. — Занна не видела смысла утаивать от Сета эту информацию. — И Чет сообщил мне, что незадолго до нашего прилета в районе особняка приземлился неопознанный корабль.

— Ты думаешь, это как-то связано?

— Я не верю в совпадения. — Подумав, она решила раскрыть карты. — Мне кажется, он отправил меня на Доан, чтобы убрать с дороги. Сам он заинтересовался чем-то абсолютно другим.

— Не будь так уверена. — Сет показал ей небольшую синюю пуговицу.

— Где ты ее нашел?

— Валялась в груде хлама, который раньше был кушеткой, вон там, в углу. — Он бросил пуговицу ей в руки.

Занна легко поймала ее. Пуговица была заляпана кровью, частично скрывавшей золотой герб.

— Это герб королевской семьи Доана, — пояснил Сет, пока девушка изучала находку.

— Доана? — Занна совсем запуталась. — Что они здесь делали? Как они вообще нашли нас?

Темный джедай пожал плечами:

— Ты же учитель. Вот и скажи мне.

Занна ответила не сразу. Покусывая нижнюю губу, она тщательно обдумывала свое положение. Слишком много оставалось неизвестных, чтобы в голове мог сформироваться четкий план, но девушка точно знала, как они должны поступить.

— Мы отправимся на Доан.

— Погоди секунду! — Сет вскинул руки, протестуя. — Ты уверена? Даже если твой учитель жив, скорее всего, он в плену.

— Да… в плену на Доане.

— И что? Мы спасем его, чтобы ты смогла убить его сама?

«Этого требует Правило двух», — подумала Занна. Но имелись и другие причины, более практического характера.

— Мой учитель умен, хитер и могуч. Оставить его без присмотра слишком опасно. Он может найти способ сбежать. И если сумеет, то найдет меня… но тогда уже не я буду выбирать время и место битвы. Допустим, он все-таки не сможет вырваться из плена… Его будут пытать, чтобы получить информацию. И он может раскрыть мое существование джедаям… или какому-то иному врагу. Этого нельзя допустить. Кроме того, я хочу узнать, кто напал на него и зачем. Если его взяли в плен, я хочу знать, как именно. Какую тактику они использовали, чтобы победить столь могущественного противника? И как мне убедиться, что они не применят ее против меня?

— Значит, хочешь довести дело до конца?

По его тону Занна отчетливо поняла, что ему претит мысль куда-то лететь — как и в тот раз, когда она предложила ему стать учеником. Большую часть жизни он убегал от проблем, а не пытался их решить. Она знала, что Сет Харт скорее удерет от врага, чем попытается его уничтожить. Со временем она искоренит в нем эту черту. Наставит темного джедая на путь ситхов.

Но в настоящую минуту она просто нуждалась в его помощи.

— Мне надо встретиться кое с кем, — сказала Занна. Она вспомнила, как Чет рассказывал ей, что за пару дней до того, как все закрутилось, Бейн виделся с Арджелом Тенном. Возможно, коллекционер нашел какой-то ситхский документ, который и заставил учителя покинуть Сьютрик.

— Мне пойти с тобой?

Занна покачала головой:

— Ты должен разузнать о Доане все, что сможешь. Если королевская семья действительно замешана в этом деле, то куда именно они могли спрятать учителя? И как нам его найти?

Сет недовольно хмыкнул:

— Так теперь я великий книжный червь?

— Встретимся через два дня, — закончила Занна, пропустив жалобу мимо ушей. — К тому времени я составлю план действий.

* * *

Вернувшись после встречи с Арджелом Тенном, Занна слегка удивилась, застав Сета в назначенном месте. Она предполагала, что он не появится. Несмотря на то что задание было важным само по себе, оно также предполагало проверку его преданности. Если Сет все это время лгал ей, то отъезд Занны давал ему прекрасную возможность сбежать. Но раз уж он пришел, то, возможно, она сделала правильный выбор.

Девушка была рада видеть положительные сдвиги на этом фронте, потому что ее встреча с Тенном прошла не так гладко, как ей хотелось бы. Сначала коллекционер наотрез отказался раскрыть тайну своих сделок с Бейном, ссылаясь на то, что благоразумие всегда служило краеугольным камнем его бизнеса. Занна сделала все, чтобы убедить его сделать для нее исключение, не используя насильственные методы, ведь Арджел Тенн имел доступ к артефактам ситхов и в будущем мог оказаться полезным.

К ее огорчению, он отличался крайней несговорчивостью, когда дело касалось защиты конфиденциальности клиентов. В конце концов Занне, к сожалению, пришлось прибегнуть к менее приятным методам дознания, открыв тем самым свою непричастность к банальному коллекционированию.

Ничего не оставалось, как убить Тенна.

Риск, что коллекционер раскроет ее тайну, был слишком велик. Слухи могли дойти до джедаев, и те начали бы копать глубже. Никто не должен узнать о ситхах — вот почему так важно было не оставлять свидетелей, в числе которых оказался и Арджел.

Но самое ужасное заключалось в том, что ей удалось выбить из него только одно имя — Дарт Андедду. Арджел Тенн понятия не имел, почему Бейн интересовался именно этим владыкой ситхов, поэтому Занна, по сути, осталась ни с чем.

— С возвращением, учитель, — поприветствовал ее Сет. — Спешу вас обрадовать: я выяснил все, что возможно, об этой жалкой грязной дыре, которую именуют Доаном.

— Жаль, что я не приказала тебе искать сведения о Дарте Андедду, — расстроено пробурчала Занна.

— Ты сказала — Андедду? — вздрогнув от неожиданности, переспросил Сет. — Бессмертный царь и бог Пракита?

— Ты слышал о нем? — У Занны едва не отвалилась челюсть.

— Ах, значит, и я могу чему-то вас научить? — Первоначальное изумление прошло, и теперь Сет скалился во весь рот. — Я тоже могу называться учителем?

Настроение Занны отнюдь не располагало к шуткам.

— Расскажи все, что знаешь об Андедду.

Надо отдать должное Сету, он уловил перемену в ее тоне и вмиг посерьезнел.

— Свои последние годы в Ордене я провел, обучаясь у мастера-иторианца по имени Обба, — объяснил бывший джедай.

— Я слышала о нем. Член Совета первого знания.

С момента битвы на Тайтоне Бейн настоял на том, чтобы они разузнали все, что могли, о каждом мастере Ордена.

Сет вздернул бровь:

— Впечатляет.

— Считай это первым уроком. Знай врага, как самого себя.

— Понял. Я могу продолжать?

Занна кивнула.

— Учась у невыносимого мастера Оббы, я большую часть времени штудировал историю древних ситхов. Старый молотоголовый дурак считал, что сможет наилучшим образом послужить свету, составив каталог голокронов ситхов. Он посылал за голокронами агентов, которые доставляли их в Храм и прятали на хранение. Несколько раз я натыкался на упоминания о Дарте Андедду. Джедаи очень постарались, чтобы стереть о нем всю информацию из галактических хроник, но я, как член Ордена, имел доступ к исходным материалам, которые были конфискованы.

— Ближе к делу, — перебила его Занна.

— Конечно. Андедду правил планетой Пракит как бог. По крайней мере, до тех пор, пока гипертрассы в Глубоком Ядре не сместились, отрезав планету от остальной Галактики. Ходили слухи, что во времена своего правления он создал голокрон. Мастер Обба думал, что голокрон находится на Праките, но счел, что отправляться за ним в Глубокое Ядро слишком опасно. Честно говоря, я с ним согласен.

— Что такого особенного в голокроне Андедду? — спросила Занна. — Ты чуть не проглотил язык, когда я назвала его имя.

— Если верить легендам, голокрон Андедду содержит секрет вечной жизни.

Девушка ругнулась про себя: теперь все встало на свои места. Каким-то образом Бейн узнал о голокроне и отправился за ним на Пракит. Он надумал стать бессмертным!

Вот почему он отослал ее на Доан: она не должна была узнать, что он затевает. Вопреки собственному Правилу двух, которому он ее учил, Бейн не мог смириться с тем, что Занна однажды превзойдет его. Он считал, что, победив время и старость, сможет править ситхами вечно.

«Ты предал свое учение. Ты говорил, что откроешь мне все свои секреты, что наследие ситхов перейдет ко мне. Ты лгал мне!»

— Думаешь, такое возможно? Твой учитель действительно мог отправиться на Пракит и найти голокрон Андедду? — Сет даже не пытался скрыть вожделения в голосе.

— Раньше Бейн уже путешествовал в Глубокое Ядро, — ответила Занна, вспомнив о Тайтоне.

— Итак, ты наконец-то раскрыла имя своего учителя.

Занна вновь беззвучно ругнулась. Она собиралась держать его имя в секрете, пока учитель жив. Но осознание предательства Бейном Правила двух повергло ее в шок.

— Я все равно не понимаю, как это связано с Доаном.

Этого пока не понимала и сама Занна. Но у нее было чувство, что взаимосвязь все-таки есть.

— Тот, кто напал на Бейна, очевидно, пришел за голокроном, — вслух предположила она. — И забрал голокрон себе, когда разобрался с моим учителем.

— Так ты считаешь, он на Доане?

Нетрудно было понять, что Сета больше интересует голокрон, нежели Бейн. Но Занна не знала, с чем столкнется на шахтерской планете, и ей была нужна любая помощь.

— Ты не рискнул отправиться за голокроном Андедду на Пракит. Но готов ли ты вернуться на Доан?

Сет вновь отвесил один из своих лицемерных поклонов:

— Ведите, учитель.