Как ни странно, долго искать не пришлось. Нотграсс вышла из покоев Авроры и в коридоре нос к носу столкнулась с молодым человеком, который растерянно оглядывался по сторонам. Несмотря на потерянный вид, прекраснее парня Нотграсс не встречала: светло-каштановые волосы, добрые глаза, широкие плечи и статная фигура. На нем был длинный плащ и грязные сапоги. Похоже, молодой человек только-только с дороги.

Заметив Нотграсс, он неуверенно улыбнулся.

– Простите! Неловко спрашивать, но я понятия не имею, где нахожусь.

– В замке короля Стефана! – ответила пикси.

– Сюда-то мне и надо! – удивился молодой человек. – Странно, что я не могу вспомнить, как тут оказался. Отец послал меня к королю...

Нотграсс навострила уши. Раз молодого человека послал отец...

– Кто твой отец? – осведомилась она.

– Король Джон из Ульстеда.

Нотграсс едва не запищала от радости.

Принц! Перед ними стоял настоящий принц! Какая разница, что у него плоховато с ориентацией в пространстве! Все складывалось как нельзя лучше! Парень разбудит Аврору поцелуем истинной любви, иначе с чего бы он вообще оказался тут столь таинственным образом? Пикси схватили его и потащили к принцессе.

– Как тебя зовут? – спросила Нотграсс.

– Филипп.

– Принц Филипп, познакомьтесь с принцессой Авророй! – объявила Флиттл и отступила, указывая на спящую красавицу.

Филипп удивился.

– Я знаком с этой девушкой. Что с ней случилось?

– На нее наложили заклятие, – пояснила Нотграсс. Похоже, молодой человек ослеплен красотой принцессы! Неужели они взаправду встречались? Если так, то где и когда? Аврора никогда не рассказывала ни о каких парнях. Нотграсс пожала плечами. Какая разница. Главное, чтобы принцесса проснулась!

– Разве она не красавица? – спросила Флиттл.

Филипп кивнул.

– Я не встречал никого прекраснее.

Пикси взволнованно переглянулись.

– Хочешь ее поцеловать? – спросила Фислвит.

– Очень, – ответил Филипп, не сводя глаз с Авроры.

– Тогда целуй! – велела Нотграсс.

Филипп с сомнением посмотрел на фей.

– Мне кажется, это не вполне удобно. Мы виделись всего один раз.

Нотграсс еле удержалась от возмущенного стона. И почему этот Филипп такой благовоспитанный? Как это бесит! Пока он тянет резину, жизнь Нотграсс висит на волоске! Она уже хотела с силой наклонить его голову к принцессе, но тут заговорила Флиттл:

– Ты ведь слышал о любви с первого взгляда?

Филипп кивнул и наклонился к Авроре. Нотграсс затаила дыхание. Он вот-вот ее поцелует... Вдруг принц выпрямился.

– Вы сказали, на ней лежит заклятие? – спросил он.

– Целуй уже! – завопили пикси.

Филипп вновь наклонился к Авроре. Нотграсс затаила дыхание, и весь мир, казалось, перестал дышать вместе с ней. Филипп нежно поцеловал Аврору. В этом поцелуе таилась любовь и отчаянная надежда. Это был самый прекрасный поцелуй за всю историю поцелуев.

Но Аврора так и не проснулась.

Филипп обернулся к пикси.

– Что-то должно произойти?

– Убирайся прочь! – в один голос закричали все трое.

Филипп, спотыкаясь, вышел из комнаты. Пикси повернулись друг к другу, думая, что делать дальше.

– Я была уверена, что это он! – вздохнула Флиттл.

Нотграсс скрестила руки на груди.

– Будем искать дальше! Проверим всех и каждого! Нам не обязательно нужен принц! Пусть даже он будет некрасив!

– Или не слишком чистоплотен! – добавила Фислвит.

Пикси вылетели из комнаты. На полпути Нотграсс вспомнила, что не заперла дверь. Не следует, чтобы все, кому ни попадя, шастали в покои принцессы, пока она спит.

– Найдите какого-нибудь парня, а я вас догоню! – сказала она компаньонкам и повернула назад.

Нотграсс осторожно заглянула в комнату. Что, если принцесса все-таки проснулась? Глаза феи расширились от ужаса, сердце заколотилось в груди. Она еле сдержалась, чтобы не закричать во весь голос.

У Аврориной кровати стояла Малефисента! Нотграсс не могла поверить своим глазам! Что здесь делает темная фея и почему у нее в глазах стоят слезы? Нотграсс прокралась в комнату и спряталась за комодом.

Малефисента опустилась на колени и нежно погладила руку принцессы.

– Я не прошу прощения. Тому, что я натворила, прощения нет, – сказала темная фея.

Еще бы, подумала Нотграсс. Подумать только, наложила на малышку заклятие и заставила Нотграсс провести шестнадцать лет в человеческом облике! Тут никаких извинений не хватит!

Внимательно посмотрев на Малефисенту, которую явно переполняла боль, Нотграсс смягчилась. Что ж, может, страдали не только они.

Не подозревая о том, что за ней наблюдают, темная фея все говорила:

– Меня захватили ненависть и жажда мести. Я и не думала, что смогу полюбить тебя так сильно, милая Аврора.

У Нотграсс отвисла челюсть. Полюбить? Малефисента полюбила Аврору? Когда это она успела? Она-то думала, что Малефисента способна испытывать разве что различные оттенки злобы. Удивительно, что Малефисента прониклась теплыми чувствами к принцессе. Судя по ее виду, в этом не было никаких сомнений!

Что же дальше? Нотграсс затаилась и с жадностью наблюдала.

– Надо же, ты похитила все, что осталось от моего разбитого сердца! – вздохнула Малефисента. – Я-то думала, что горечь и злоба поселились в нем навсегда. До нашей встречи я даже не предполагала, что вновь смогу полюбить. А теперь я потеряла тебя навсегда. Клянусь, тебе больше никто не причинит вреда. А я буду вечно скучать по твоей улыбке. Каждый день.

Малефисента медленно склонилась и поцеловала девушку в лоб.

Вдруг по комнате пробежала магическая волна. Воздух засветился, раздался хлопок...

Аврора открыла глаза.