Авроре казалось, что она плывет. Слышались приглушенные голоса, которые доносились откуда-то издалека. Девушка приоткрыла глаза. В небе сияла полная луна. Аврора различила деревья, что росли с обеих сторон, и тень огромной птицы. Аврора попыталась заговорить, но ее вновь одолел сон.

Ей привиделась странная картина: с детства знакомая милая тень, рядом с ней... пес или волк? Они стояли перед Терновой Стеной и удерживали от вторжения целую армию. Вроде бы Авроре полагалось испугаться, но она ничего не боялась. Во сне она парила над битвой, точно зная, что с дорогой тенью и волком ничего плохого не случится.

Позже Аврора проснулась, чувствуя себя гораздо бодрее. Девушка огляделась по сторонам: она сидела на зеленой поляне, окруженной деревьями, неподалеку журчал ручей. Полянка напоминала ту, на которой стоял их дом, но это была не она.

Деревья здесь были гораздо старше – на толстых ветвях росли крупные зеленые листья, воздух – свежее, а трава – мягче. Аврора испытывала похожие ощущения, когда стояла у Терновой Стены, теперь они усилились. Аврора поняла: она больше не в мире людей. Где же тогда?

Похоже, кто-то стоял позади и следил за ней. О чем напоминало это чувство? Девушку озарила догадка, словно облачко уплыло и больше не загораживало собою солнце. Аврора улыбнулась. Тому, что она очутилась на этой полянке, есть только одно объяснение.

– Я знаю, что ты здесь, – сказала девушка. – Не бойся.

Спустя несколько мгновений позади нее раздался голос:

– Я не боюсь.

Аврора от радости чуть было не захлопала в ладоши.

– Выходи! – предложила она.

– Ты испугаешься.

– Вовсе нет! – Аврора покачала головой. Чего ей бояться? Если она права, в тени деревьев скрывается та, с кем ей всю жизнь хотелось повстречаться!

Кроны деревьев зашуршали, и на поляну вышла фея. Аврора смотрела на нее во все глаза! Отчасти фея походила на людей – высокая, стройная, с длинными темными волосами и ослепительно-белой кожей. У нее были яркие красные губы и зеленые глаза, которые нерешительно смотрели на Аврору. На голове у феи росли два темных рога, тех самых, тень от которых Аврора привыкла замечать повсюду с самого детства.

– Я знаю, кто ты такая! – сообщила Аврора, поднимаясь на ноги.

Фея приподняла бровь и шагнула навстречу:

– Вот как?

– Да! Ты моя фея-крестная!

– Твоя... кто? – недоверчиво улыбнулась волшебница.

Аврора заметила, что фея еле сдерживает смех, но девушке было все равно. Она-то знала, что не ошиблась!

– Моя фея-крестная! – повторила Аврора. – Ты наблюдаешь за мной всю жизнь! Я всегда знала, что ты рядом!

Похоже, фея удивилась.

– Откуда?

Аврора указала на землю, озаренную лунным светом. На ней вырисовывался четкий силуэт рогатой феи.

– Твоя тень всегда следовала за мной, с самого детства, куда бы я ни пошла.

Вверху закаркали. Аврора подняла глаза. Над поляной кружил черный ворон. Он сел на плечо феи и уставился на Аврору глазами-бусинками. Он тоже всегда был рядом! Аврора вспомнила, как лежала в кроватке, заходясь от смеха, а ворон раскачивал ее туда-сюда.

– Я тебя помню! – обрадовалась девушка. Она подошла и осторожно погладила темные перья. – Милая птичка!

Аврора краем глаза заметила на опушке кустарник. Оттуда вылетела крошечная фея с прозрачными крылышками. От удивления Аврора застыла на месте. Вскоре появилась еще одна, и еще! Феи заполонили полянку. Все они были разные: одни – не больше камня, другие – размером с куст папоротника; у одних за спиной бились прозрачные крылья, у других – голубые; одни были мужского пола, другие – женского. Среди волшебного народца обнаружились и пожилые, и совсем юные, но никто из них не походил на фею-крестную!

Аврора разглядывала волшебный народец и улыбалась. Значит, Стена защищала вересковые топи! Те самые топи, населенные прекрасными фантастическими существами! Как же она сразу не сообразила!

Аврора повернулась к фее-крестной и протянула руку. Та отступила, избегая прикосновения, но Аврора была не в силах сдержать благодарность.

– Мне всегда хотелось тут побывать, но тетушки запрещали! – Тут Аврора вспомнила о преграде. – Как мы перебрались через Стену?

Фея-крестная решительно покачала головой.

– Тебе пора домой.

– Уже? – расстроилась Аврора. – А можно завтра ночью прийти сюда снова?

Ей совсем не хотелось домой! Вот бы остаться и познакомиться со всеми удивительными созданиями. Фея-крестная явно колебалась: она с сомнением глядела на Аврору и, кажется, еще больше побледнела.

Авроре хотелось спросить, почему крестная так расстроилась. Аврора ни за что не расскажет тетушкам о том, что произошло! Девушка не успела вымолвить ни слова, как вдруг фея достала из кармана желтый цветок и подула на него. В лицо Авроре полетела желтая пыльца.

Она почувствовала знакомый запах. Ее снова потянуло в сон. Аврора напрасно боролась с ним. Мгновение спустя она лежала на мягкой траве. Перед тем как крепко уснуть, Аврора подумала: она обязательно вернется сюда и проведет с феей-крестной столько времени, сколько захочется!

* * *

На следующее утро Аврора проснулась в собственной крошечной спальне. Она ожидала увидеть на подоконнике черного ворона, который приветливо каркнет. Но там никого не было. Сердце Авроры упало. Неужели ей все приснилось? Все это время она спокойно спала в своей кровати и не видела никаких фей?

Взгляд девушки упал на туфли, стоявшие у кровати. Они были испачканы желтой пыльцой. Аврора улыбнулась. Нет, это был не сон! Она побывала за Стеной и познакомилась с феей-крестной! Ей не терпелось очутиться там снова!

Остаток дня Аврора снова и снова прокручивала в голове вчерашние события. Вересковые топи – невероятное место! Гораздо красивее и необычнее, чем она представляла. Жаль, что она не запомнила, как перебралась через Стену. Значит, пройти тем же путем не получится. Как связаться с феей-крестной и попросить о помощи, девушка не знала.

Через несколько часов Авроре стало страшно. Что, если приключение окончилось и ей больше никогда не попасть в волшебный мир? Хуже того: что, если она больше не увидит фею-крестную? От этой мысли Авроре сделалось нехорошо. Столько лет ее утешала фантазия о том, что кто-то о ней заботится и любит по-настоящему!

Конечно, тетушки тоже следили, чтобы у Авроры было все необходимое, но ее всегда преследовало чувство, что забота о ней для них тяжкая ноша. Разумеется, она их любила, но обузой быть не хотела. Теперь она встретилась с той, что не смотрела на нее, словно на непосильный груз, с той, с кем можно было бы подружиться, и теперь страшно боялась, что они никогда больше не увидятся.

В тот вечер Аврора легла спать в расстроенных чувствах. Она ворочалась с боку на бок и гнала от себя тревожные мысли, вспоминая, как в детстве одно присутствие рогатой тени дарило ей успокоение. Вот бы фея-крестная нагрянула сюда прямо сейчас!

В конце концов Аврора решила, что грустить не время. Нужно придумать план! Завтра она снова пойдет к Терновой Стене и будет звать фею-крестную, сколько потребуется! Пускай план был не слишком надежен, Аврора успокоилась.

Едва она задремала, в окошко подул ветер. В спальню Авроры заглянула крестная! Девушка рывком села на кровати. Ей не почудилось, это правда она!

Крестная приложила палец к губам, завернула Аврору в свой плащ и достала из кармана знакомый желтый цветок. Аврора улыбнулась. Похоже, она все-таки вернется на вересковые топи!