Он лежал неподвижно, как мертвец. Ситуация усугублялась тем, что никто из них не мог ощутить ни малейшего следа связи, которая когда-то была между ними. Тиранда положила голову Малфуриона себе на колени, а мягкая трава играла роль остальной части его ложа.

– Мы его потеряли? – спросил озадаченный Джерод Песнь Теней. Капитан сопровождал группу в это далекое место в лесу, якобы для того, чтобы присматривать за своим пленником, Красом. Он не вмешивался в их волшебство – вместо этого Джерод стал охранять их, когда обстоятельства изменились. Из вынужденного спутника он стал обеспокоенным компаньоном, хотя все еще плохо понимал, что произошло.

– Нет! – отрезала Тиранда. Но затем добавила, как бы извиняясь: – Он не может…

– Он не пахнет смертью, – заурчал Кориалстраз.

Всякий раз, когда он нарушал молчание, Джерод подозрительно косился на красного дракона. Он все еще не привык к его присутствию. Когда-то это могло позабавить Тиранду, но только не в нынешних обстоятельствах. Сама девушка быстро привыкла к этой громадине. К тому же она чувствовала некую скрытую связь между Кориалстразом и Красом. Они казались почти братьями или даже близнецами.

Мысли о близнецах заставили ее снова взглянуть на Малфуриона.

Крас прошелся по поляне. Теперь он казался намного здоровее, и юная жрица заметила, что чужак стал выглядеть еще лучше, когда приблизился к дракону. К сожалению, прилив сил не помог согнать бледность с его лица – как и Тиранда, Крас все еще беспокоился о Малфурионе, несмотря на то, что никогда не видел его до встречи в храме.

Брокс опустился на колени напротив Тиранды, положив топор рядом со своим страждущим другом. Голова орка припала к его груди, и Тиранда услышала, как он бормочет что-то похожее на молитву.

– Эта область была заряжена мощными магическими силами, – пробормотал Крас. – Это могло рассеять части его сновидческой формы по всему миру. Возможно, он сумеет собраться… но каковы шансы?..

Капитан Песнь Теней взглянул на остальных.

– Простите за дерзкий вопрос, но он хотя бы добился того, на что надеялся?

Фигура в капюшоне обернулась, всем своим видом выражая невозмутимость.

– Да, в конце концов он сделал то, что хотел. Я молюсь, чтобы этого было достаточно.

– Перестань так говорить… – потребовала Тиранда. Она смахнула слезу и посмотрела на залитое солнцем небо. Даже яркий свет не заставил девушку отвести взгляд. – Элуна, Мать-Луна, прости свою дочь за то, что потревожила твой покой! Я не смею просить о его возвращении… но, по крайней мере, расскажи нам о его судьбе!

Но никакой свет не пролился на Малфуриона. Луна не появилась и не заговорила с ними.

– Возможно, будет лучше, если мы вернем его в храм, – предложил капитан Стражи. – Может, там Элуна услышит нас…

Тиранда не удостоила его ответом.

Крас перестал ходить кругами и обернулся к югу, где лес становился гуще. Он прищурился, от досады поджав губы:

– Я знаю, что ты здесь.

– А я теперь знаю, что ты такое, – прозвучал громогласный ответ.

Деревья неподалеку вдруг слились воедино, образуя нечто с туловищем огромного оленя и грудью, руками и лицом кого-то, похожего на Тиранду и Джерода Песнь Теней.

Сжав кулаки, Кенарий медленно зашагал к компании. Некоторое время они с Красом пристально смотрели друг на друга, а затем кивнули в знак уважения.

Владыка Леса подошел к тому месту, где Тиранда оставила Малфуриона. Брокс почтительно отступил, в то время как капитан Стражи стоял как вкопанный, открыв в изумлении рот.

– Дочь моей дорогой Элуны, твои слезы тронули небо и землю.

– Мой господин, я оплакиваю того… кого ты тоже любил.

Кенарий опустил голову. Потом согнул передние ноги и предельно нежно коснулся лба Малфуриона.

– Он мне как сын… Приятно осознавать, что у него есть кто-то настолько близкий…

– Я… мы дружим с детства.

Владыка Леса усмехнулся. Этот звук привлек певчих птиц и заставил прохладный освежающий ветерок ласково прикоснуться к щекам всех, кто был на поляне.

– Да, я слышал твои мольбы к дорогой Элуне – как произнесенные вслух, так и невысказанные.

– Но все мои мольбы были напрасны, – Тиранда даже не пыталась скрыть смущение.

Выражение лица полубога сменилось искренним недоумением:

– Вот ты как думала? Зачем тогда я пришел?

Собравшиеся замерли. Послушница покачала головой:

– Я не понимаю!

– Потому что вы еще молоды. Доживи до моих лет… – с этими словами Кенарий разжал левую руку. Его раскрытая ладонь излучала изумрудное свечение. Оно парило на несколько дюймов выше плоти, будто пытаясь сориентироваться в пространстве.

Поднявшись, полубог шагнул назад, чтобы взглянуть на своего ученика.

– Я бродил по Изумрудному Сну в поиске ответов на многие жуткие вопросы. Пытался найти способ что-то сделать с этими последователями смерти… – его бородатое лицо вдруг озарилось легкой улыбкой. – Представьте себе мое удивление, когда я нашел знакомое лицо. Мой ученик также странствовал в Изумрудном Сне… но был крайне потрясен и растерян. Что там я – он даже самого себя не узнавал!

И когда Кенарий закончил говорить, свет скользнул к Малфуриону, легко впитавшись в его голову.

Глаза ночного эльфа открылись.

* * *

– Малфурион!

Голос Тиранды был первым, что Малфурион смог распознать, и он быстро ухватился за него, как за спасательный круг, а потом вытолкнул себя из бездны бессознательного к яркому, но успокаивающему свету.

И когда он открыл глаза, то увидел Тиранду в лучах утреннего солнца. Удивительно, но дневной свет ничуть не беспокоил Малфуриона – он даже подумал, что лишь этот свет сумел в полной мере раскрыть красоту Тиранды. Настолько полно, что ученик Кенария сначала не мог в нее поверить.

Малфурион чуть было не выложил все, что так долго копилось в его душе, но присутствие остальных заставило его снова обуздать свои чувства. Он ограничился тем, что коснулся руки девушки, а потом кивнул остальным.

– Щит… – голос его звучал, как кваканье. – Он…

– Разрушен, – ответил тот, кто одновременно был и не был ночным эльфом. Малфурион решил, что это и есть таинственный Крас. – Пылающий Легион остановлен… по крайней мере, на одной территории.

Малфурион кивнул. Он знал, что война еще не окончена, что его народ до сих пор под угрозой уничтожения. И все же это не умаляло триумфа той ночи. По крайней мере, оставалась надежда.

– Мы сразимся с ними, – пообещала Тиранда. – И спасем наш мир.

– Их можно победить, – согласился Брокс, гордо взмахнув оружием, которое помог ему создать молодой друид. – Это я знаю.

Думы Краса оставались прагматичными:

– Можно… но без поддержки не обойтись. Нам понадобятся драконы.

– Вам будет нужно кое-что сильнее драконов! – проревел Кенарий. – Так что сейчас я пойду и позабочусь об этом!

Он отошел от остальных и в последний раз улыбнулся Малфуриону:

– Я горжусь тобой, мой теро’шан… мой почтенный ученик.

– Спасибо тебе, шан’до. – Друид неотрывно следил взглядом за фигурой полубога, пока она не исчезла за деревьями.

– Теперь мы отправимся обратно в Сурамар? – спросил кто-то в форме офицера Стражи. Малфуриону он был не знаком, но для пребывания здесь этого воина явно была причина.

– Да, – сказал Крас. – Мы возвращаемся в Сурамар.

Поддерживаемый Тирандой, Малфурион поднялся на ноги.

– Но ненадолго. Портал, через который хлынули демоны, разрушен, но, в отличие от щита, Высокорожденные могут легко восстановить его. И я боюсь, их будет немало.

Никто не возразил, как бы Малфуриону не хотелось обратного. Он посмотрел в сторону Зин-Азшари. Ужасное зло пришло на эту землю, и его нужно остановить, прежде чем оно снова начнет уничтожать все на своем пути. Пусть Малфурион в значительной степени помог остановить первое наступление Пылающего Легиона, по каким-то необъяснимым причинам он не сомневался: ему снова придется противостоять демонам, чтобы те не уничтожили его дорогой Калимдор.

Юный ночной эльф молился, чтобы, когда это время придет, он был готов встретиться с врагами лицом к лицу… Иначе кануть в небытие рискует не только Калимдор, но и весь мир.

Продолжение читайте во второй книге трилогии – «Душа демона»