«…Противоборствующая сила наконец выступила против меня в открытую. Чутьё недвусмысленно сообщило, что опасения не были беспочвенными. Враг неотступно крался за мной в стелс-режиме, ухитряясь не показываться. Не зря я остерегался. Хотя он всё равно, появившись, повёл себя нагло, напористо, безоглядно, словно компенсируя долгое нахождение в тени. Возможно, наглой активностью намереваясь показать мне, что ничуть не страшится моих усилий по противодействию.

Я не люблю быть неправым и крайне редко им оказываюсь, но в этом случае с огромным удовольствием признал бы неправоту. К сожалению, признаваться не в чем, подозрения оправдались. Антисила, однажды преградив мне путь, не отстала и шла по следу, дожидаясь подходящего момента для активации. Почему именно сейчас и именно здесь, я не знаю. Хуже того, так и не понял, что оно вообще такое? Существо, сущность, чистая энергия, материальный объект или субъект… Помесь всех разом или лишь некоторых ипостасей?

Я не замедлил начать охоту за врагом и вскоре получил подтверждение. Настиг и снова увидел тёмную субстанцию, аморфное объёмное пятно в пространстве. Анти-пограничник, невесть откуда взявшийся на мою голову, очерчиваться более чётко не утруждался. Я себе адекватные воплощения старательно подбираю, стараюсь вписаться в «антураж» и текущий социум, а он просто заляпывает собой пространство и время. Типа принципиальный, «остаётся самим собой»?

Сгусток тьмы, возникший из ниоткуда, чтобы перекрыть доступ в туннель, ведущий в недра астероида Ная-941122, снова напомнил туман, в который я попал с незабываемого блокпоста на границе оккупированной зоны, стартуя в новую жизнь и новую судьбу. Непроглядную взвесь, принятую мной за наступление смерти…

На долгожданном космическом этапе моего пути я себя уже привычно ощущаю взаправдашним суперменом. Ничего стрёмного в открывшихся перспективах больше не нахожу. «Убойным коктейлем чувств» меня так ни разу и не накрыло. На старте карьеры суперчела я опасался, что меня, пусть с отсрочкой, но ввергнет в смятение-ужас-неуверенность-уничижение, чуть ли не в припадок истерики. На всю катушку мстя за начальное спокойное отношение к чудесному преображению в результате исполнения истинного желания.

Я всегда был готов нести это бремя… нет, не так! Готов к пограничной миссии высшего порядка и потому как должное воспринял расширение средств и способностей, необходимое для службы. Прекрасно, смогу послужить лучше лучшего, как можно эффективнее!

Кстати, я уже и личным «табельным» оружием обзавёлся. Не заимствовал популярные или не очень системы, а собственную модель сконструировал. К счастью, сила моего воображения отлично работает как материальный принтер. У меня не просто пистолет, револьвер или нечто вроде, а самый что ни на есть лучевик. Распробовав энергетическое оружие, «огнестрел» можно разве что в качестве вспомогательного принимать…

Именно его, лучевик, я держу в руке, стоя на оси туннеля. Бесформенное пятно тьмы тоже застыло на оси, метрах в тридцати глубже. Оно не рассеивается и не удаляется. Едва заметно колышется, но движением это не кажется. Оружия, в отличие от меня, у него нет. С виду. Может, и есть, но я не знаю его истинной природы и вряд ли пойму, какой из фрагментов сгустка можно принять за нечто, аналогичное моему лучевику.

Врубается ли враг, чем является предмет в моей руке, не знаю и не хочу знать. «Лучи» невидимы человеческим глазом, да и во многих смежных частях спектра неразличимы. Энергией из какого «высокосферного» источника мне удаётся воспользоваться в своих целях, знаю только я и… наверное, моё неведомое начальство, разглядевшее во мне потенциал и призвавшее на стражу.

Кроме нас, в этом туннеле нет никого. Я специально не впутываю обычных людей, а вражеское отродье, или кто оно там такое… Либо уверено в собственной мощи, либо я не сумел распознать «подручных», как раньше умудрялся не распознавать его… Нет, ну как не сумел. Пособников Антипограничника из числа обитателей «Шанхая-11» и транзитных пассажиров идентифицировать удаётся, и ими как раз занимаются мои подчинённые, стражи границ из местных застав и отрядов.

Стоим долго, по моим субъективным ощущениям. Говорить что-то вслух я не хочу, это кажется бессмысленным. По-человечески не поговорить с нелюдем, или кто оно там такое. Принятые у людей порядки и нормы ему точно до лампочки, нарушать их… его призвание, что ли. В первую очередь ему начхать на границы, а уж этого я, страж по призванию, ни простить, ни проигнорировать не смогу. Кто бы он ни был. Инопланетный ли пришелец, жертва лабораторного эксперимента, случайный мутант с приобретёнными сверхсилами – да пусть даже такой, как я, обладатель сбывшегося желания.

Вот и стою я неподвижно. Жду, чтобы оно произвело некое движение или действие, которое явится следующим ходом в партии нашего единоборства. Тогда ответно «схожу», мало не покажется. Холодная ненависть к нарушителю кристаллизуется во мне и концентрируется в лучевике. Враг не пройдёт. Точка.

Уж не знаю, ощущает он исходящую от меня угрозу или у него свои процессы оценки ситуации проистекают, но когда я, не дождавшись хода с его стороны, уже готов применить ударное оружие, чёрное пятно во внезапной вспышке становится белым и тупо исчезает.

Я не медлю ни доли наносекунды! Он взял да и ретировался с поля боя, но я не позволяю ему оторваться и сгинуть в невидимом режиме, изо всех сил устремляюсь вперёд и тянусь за ним, хватаюсь за остаточный след… и выдёргиваюсь из туннеля.

Тем самым исчезаю из межпланетарной эпохи жития человечества, распространившегося по космическим траекториям внутри солнечной системы, и перемещаюсь в неизвестную мне и совсем другую среду обитания.

Здесь случается облом. Антисила всё-таки ухитряется оторваться, я её не вижу ни глазами, как сгусток тьмы, ни другими уровнями восприятия, дарованными мне. Снова ускользнула, вражина проклятая! Перетащила меня невесть куда и смылась. Как бы в ловушку не заманила…

Предельно настороженно и внимательно осматриваюсь. Передо мной тянется, исчезая вдали, слева и справа, воистину исполинское творение. Не стена, хотя похоже. Скорее… э-э-э, ВАЛ. Короткое ёмкое слово больше всего подходит под определение. Сужающаяся кверху и закруглённая, наверняка полусферическая или полуовоидная в сечении, сплошная надёжная преграда высотой с многоэтажный дом.

Я бы сказал, весьма впечатляющее пограничное сооружение. Одного бетона сколько изведено на строительство, даже представить страшно.

От чего же такая махина должна отгораживать? Ради избавления от какой угрозы её навалили? Не пожалев ни бетона, ни железной арматуры, ни чего там ещё потребовалось…

Я не поклонник подобной эстетики, для меня идеальным воплощением границы была бы, наверное… этакая возносящаяся до небес Стена. С большой буквы, только так. Но отдаю должное стараниям, поистине героическим усилиям.

Что же строителей вала устрашило до такой степени?!

Этот животрепещущий вопрос даже ухитряется на минуту отодвинуть с первой позиции в списке желание узнать, куда подевалось, затащив меня к подножию защитного барьера, моё вражеское анти…»