Герой понимал, что многие сеттинги могут стать заведомо непроходными для него. Ему придётся изживать из себя «на автомате» срабатывающий «предохранитель» совести. Иначе снова и снова повторятся реакции отвращения и отторжения, пока он будет оставаться в твёрдой уверенности, что…

Бить тех, кто слабее и не может защититься, НЕЛЬЗЯ. По-настоящему сильный – слабейшего не тронет. Атлетически сложённый, высокий и мышцатый ради потехи или просто от раздражения ударил ногой инвалида.

Поклонник единоборств из публики, болезненно-ссохшийся юноша, передвигающийся на костылях, неловко запнулся и выпал из толпы, когда «красавчик» следовал к арене по проходу. Не удержавшись, рухнул на пол и растянулся поперёк. Вдобавок так получилось, что один из костылей отлетел и врезался в шествующее тело претендента на чемпионство. Удары по лежачему не заставили себя ждать. Первый получился смазанным, по касательной, и второй исправил промах, пятка опустилась сверху, в стиле «ррраздавлю!». Короткий вскрик боли утонул в гоготе толпы.

Публика хором заржала. Атлета не дисквалифицировали, он принял участие в кумите и даже выиграл тур. Вот так себе разработчики этого сеттинга представляют реакцию на подобные случаи? «Фтопку» игру, допускающую такое развитие!

Теневой, если бы вёл геймплей сам, онлайн, а не смотрел записи левела турнира, кем-то раньше пройденного, постарался бы наказать неведомого геймера. Подонок скрывался под снобским никнеймом «Максимально Непобедимый» и не погнушался ударить калеку. Герой продолжил бы играть не ради стопроцентной победы, а во имя торжества возмездия. Но исполнить роль карающего меча не смог, и потому «опорожнил ведро» с набранной к этому моменту информацией и вычеркнул файтинг, допускающий подобные гнусные моменты, из списка.

Чтобы не «загоняться» увиденным, он прикинул, чем отвлечься, и решил обратиться кое к чему светлому.

Пока держался на волне спортивного жанра, взял стадионный сеттинг.

У геймеров пользовались популярностью футбольные баталии. Сам он никогда не относился к числу фанатов наиболее массового в реале вида спорта. Отец его – да-а-а, футбольным болельщиком был заядлым, а сына миновала сия участь, к счастью или к сожалению. Когда-то они единственный раз побывали на настоящем матче вместе…

Но пристрастие к футболу и вообще к игровым видам спорта не передалось по наследству. Отчасти – к сожалению, в данном случае. С целью погружения сейчас пришлось поглощать инфу мегатоннами, «въезжая» в тему почти с нуля.

Он спланировал вдумчиво набраться впечатлений, сначала посмотреть, как играли другие, и не только сетевые геймплеи, а записи реальных матчей с кубков, чемпионатов и лиг тоже. Потом уже попробовать самостоятельно «погонять мяч». Если не сочтёт в итоге это направление бесперспективным и не вычеркнет… Но по-любому в память об отце – не пожалеет, что потратил время на эту игру.

Что футбольные и околофутбольные страсти-мордасти являются в каком-то смысле современным заменителем войны, он понимал и раньше. К сожалению, не до такой степени эффективным, чтобы людям перехотелось воевать. Но всё же футбол масштабно утолял определённую часть жажд, присущих хомо сапиенсу. Оттягивал агрессию, азарт и вечное желание, «чтоб наши победили ихних».

Разобравшись в теме, сын пришёл к грустному выводу, что «самая массовая игра» со времён, когда отец обожал футбол, разительно изменилась. Папа с его моральными устоями явно не порадовался бы изменениям. Футбол по сравнению с той, народной радостью, словно подвергся мутации, позорно трансформировался, а то и сменил «пол», превратившись в монстра с «коммерческой ориентацией».

Теневого постигло страшное разочарование. Изначально незаинтересованный взгляд со стороны позволил ему трезво оценить «мутанта». Проблема даже не в том, что играли за деньги и во главу угла поставили прибыль, чистоган, наживу. Даже не в том, что ради шоу пожертвовали содержанием, то есть пренебрегли «душой» ради «тела».

Футбол перестал быть творчеством. Матч уже не был тем коллективным, импровизационным произведением искусства, творимым прямо на глазах у сотен, тысяч, миллионов болельщиков, которые следили за таинством рождения, затаив дыхания…

Герой прекрасно помнил картины той игры, которую он смотрел вместе с папой в соседнем приморском городе, куда они специально отправились. В настоящее приключение ради двух часов на стадионе, полном восторженных и преданных поклонников футбольного искусства. Тогда он был всего лишь случайным наблюдателем, но зрительная память у него всегда лучше всего сэйвилась, и «видеоряд» того дня не растворился в тумане забвения.

Сын, уже давно мужчина, «заныривая» в футбольные информационные потоки, с удивлением обнаружил, что раритетный видеоряд того матча используется в одном из футбольных сеттингов. Папа тогда ужасно переживал, что наши, то есть команда соседнего города, «продули». Проиграли знаменитой команде из далеко зарубежного города, расположенного в глубине континента и печально известного также прискорбным историческим фактом. Его пивные заведения имели непосредственное отношение к событиям, с которых зачиналась эпидемия «коричневой чумы», унесшей позже десятки миллионов жизней во всемирной войне.

Наши, команда из южного приморского города, широко известного также и как «Жемчужина-у-Моря», сдались ещё до финального свистка! Результат матча зависел от одного-единственного гола. Полтора тайма удавалось держать ничью, один-один… Коль уж не получалось забить второй, надо было не дать его забить гостям. Или самим вколотить два, на гол больше. Три-два на последней четверти девяностоминутки стало бы настоящей сенсацией, хотя и счёт «два-один в нашу пользу тоже наделали бы шухеру будь здоров!».

Герой поставил поиск на паузу, обнаружив сеттинг на основе того легендарного матча, даже со счётом два-один не в нашу пользу оставшегося вехой в истории противостояния «восток – запад» континента.

Потратил немало времени, чтобы научиться играть в футбол. Это стало для него делом принципа. Достигнув нужного уровня, тренируясь на других сеттингах, он сыграл в этот и не дал гостям забить гол. Вообще не дал. Наши с его помощью в этом сеансе выиграли всухую, один-ноль.

Пока человек жив, его помнят…

Герой после того, как осиротел, ставил первую букву имени отца между своим настоящим именем и фамилией, когда надо было где-то их указывать. А в подписи у него эта первая буква алфавита имелась изначально, с получения паспорта.

Он и поэтому хотел уйти из этого мира, чтобы жить и помнить. Отца, мать, ещё… считанных по пальцам одной руки родных людей. В этом мире для него выживать стало ну очень проблематично. Да и в том мире, куда стремился, тоже вполне можно быстро и бесславно сгинуть. Но, по крайней мере, отец был бы рад за него, что непутёвый сын обрёл наконец своё истинное призвание и идёт по желанной дороге.

Папа, который научил сына читать, едва будущему Теневому исполнилось пять лет. А ещё учил, что нападать нельзя, со всеми нужно жить мирно. Кроме тех, кто на тебя первым напал. Тогда ни в коем случае не сдаваться. Либо не начинать ответную войну вообще, либо даже теоретически не допустить возможность проиграть. Биться до победы или до смерти.