…и все дела! Вот так и становятся взломщиками честные пионеры. Тоже мне семейка: по заграницам шастают, а набитую барахлом квартиру защитить не могут. У нас целых две двери, так папа волнуется, что мало.
Ну, что там дальше по плану? Зажег свет в прихожей. Выключатель еле нашел, он у них не как у нормальных людей — шнурок, свисающий из коробочки. Шарил, шарил рукой по стене, а надо было дергать. Зашел в кабинет Хлумова-старшего и сразу кинулся к компьютеру. Только вначале нужно было чехол с него снять. Взялся я за ткань… Не ожидал такого! Со мной случилось что-то жуткое. Отскочил, в голове звенит, не вздохнуть. Рука как деревянная. Минуту меня передергивало, даже слюни изо рта текли, пока я не очухался и не догадался, что это просто током дернуло. Наверное, чехол из ткани с металлической ниткой. Тут я психанул. Метнул вихрь — широкий, но не очень сильный. Штепсель в розетке заискрил. Чехол побагровел, пошел пузырями, стал обугливаться, потом расползаться и вскоре осыпался, как труха. Знай наших!
Тут я всполошился: не загубил ли заодно компьютер? Включил. Вроде работает, только цвет на экране немного поблек. Ну, это не помешает нашему общению. Тем более что ничего особенного мне не надо.
А надо мне всего-навсего его допросить. Ведь на лестничной площадке перед дверью хлумовской квартиры я будто прозрел. Вспомнил про Систему, которая обитала в доме Николая Степановича. Она развалилась из-за того, что я ударил по пульту управления, то есть пульт управления и был ее управляющим Центром. А в метро, когда мы ехали обратно, Хлумов обмолвился, что уничтоженный пульт — это маленький-маленький компьютер. Даже обозвал его по особому — микропроцессором. Но если такая фитюлька управляла целым домом, то что же говорить о ЕДИЗе! Наверняка ему по силам кварталом руководить. Или районом… В общем, страшно представить. С другой стороны, я давно понял, что вещички в моей квартире только часть Системы, размеров которой я не знаю. Так вот, не управляет ли ими хлумовский компьютер? Очень уж подозрительно выглядит покупка моим папашей персонального компьютера, тем более через семейство Хлумовых. Мой папаша, кажется, крепко в это дело вляпался… Допер я до такого и решил рискнуть. Я ведь уже общался накоротке с вещами — с телевизором хотя бы. Суровая «разборка» у нас была. Давно, правда, два месяца назад. Тогда у меня способности и покруче имелись. Ну ничего, сейчас допрошу этого электронного царька, а если найду виновным, наверное, придется его кончать. Привычно сосредоточился. Увидел вещи, какие они есть на самом деле…
Когда я подумал про «кончать», в голове у меня что-то дзинькнуло, потом прозвучал гудок — будто по телефону. Кто-то гулко продребезжал: «Ай, как это…» С внутренней стороны лба появилась широкая красная полоска и загорелись цифры: 19.27. Я непроизвольно посмотрел на свои часы. Было действительно 19.27. Такую полоску и такие знаки я уже видел — на экране компьютера вчера вечером, когда Хлумов игру для меня запускал. Что же получается? Контакт с ЕДИЗом установлен? Вот здорово! Он сразу заговорил, не зря у меня уверенность была!.. Передаю ему мысленно: «Ну-ка, ящик, рассказывай все-все про управляющие центры, и быстро». В красной полоске возникли слова: «НЕРАСПОЗНАВАЕМАЯ КОМАНДА. ПОВТОРИТЕ ВВОД». Отзывается! Ладно, для непонятливых можно и повторить. А он — снова про «нераспознаваемую команду», бачок с электронами. Да что он, совсем отупел от моего вихря! Тогда я спросил компьютер иначе, по-вежливому: «Будьте любезны, скажите пожалуйста, не видели ли вы тут поблизости какого-нибудь управляющего Центра?» А этот паршивец ответил, правда, тоже чуть-чуть культурнее: «НЕРАСПОЗНАВАЕМАЯ КОМАНДА. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ, ВЫЗОВИТЕ ПОДСКАЗЧИК». Спасибо, хороший совет. Только как его вызвать, если компьютер человеческого языка не понимает? Все-таки я попробовал: «Эй, подсказчик, ну-ка выходи!» И опять — ноль эмоций… Короче, мучал я технику, мучал (или она меня?), как вдруг слышу:
— Токарев, у тебя не получится, потому что ты не поздоровался с ЕДИЗом.
Обернулся — Хлумов! Я так и сел. Он же должен был в восемь вернуться!.. Ударить его под дых — и деру? Нет, не стоит. Лучше поступить, как настоящие разведчики, — сделать вид, будто ничего не произошло. Интересуюсь:
— Что, «приветик» ему сказать? Или поцеловаться?
— Надо задать командную строку, — сказал Хлумов. — А именно: действительно набрать слово «ПРИВЕТ», затем пароль «ТОК». Я же тебе сообщал твой пароль, Саша.
— Всего делов? — удивился я. — И дальше можно спрашивать, о чем хочешь?
— Спрашивать можно, но только не так, как ты собираешься. Чтобы получить настоящие результаты, нужно знать языки программирования. К примеру, Бейсик, Лого — как раз языки для детей. Или на худой конец просто команды ЕДИЗа. Так что рано тебе, Токарев, самостоятельно работать с компьютером, и уж тем более через информационный канал. Я тебе выдам пособие по программированию, научишься. Ты мальчик способный, не зря же у тебя так быстро информационный канал начал пробиваться. Остальные члены актива, кстати, далеки еще от этого, им вполне хватает инструкции по использованию готовых программ…
Слушаю я его и понять ничего не могу. Что с человеком? Нудит, нудит, а ведь к нему, можно сказать, вломились в квартиру с неизвестными целями, замок в двери сломали, чехольчик спалили. Тут милицию пора звать, а он…
— Хлум, тебе за чехол не попадет от отца? Запасной-то есть?
Он будто переключился. С ходу:
— Да, Саша, с этим неувязка вышла. Я ведь не мог предположить, что ты захочешь поработать с ЕДИЗом, когда меня дома не будет. А я всегда, покидая жилище, включаю защиту основных фондов Всевключа. Тебе еще повезло: я ушел ненадолго, поэтому выставил небольшое напряжение.
Интересная новость. Значит, это не пробой был, не короткое замыкание? Я вспомнил, как меня шарахнуло, и не смог не возмутиться:
— А когда надолго? Врубаешь напряжение, чтобы на месте укокошило?
— Зачем? Что потом делать с трупом? Вполне достаточно, чтобы парализовало.
Тут красная полоска у меня в голове исчезла. Я заволновался: контакт с компьютером потерян! Решил перейти к делу.
— Парализовать, конечно, хорошо… Я все хочу извиниться перед тобой, ворвался без спросу. Очень уж надо было с твоим компьютером потолковать.
— Я понимаю твое нетерпение, — кивнул он. — Спрашивай.
— Но ты же сам сказал: языки какие-то надо учить! Слушай, может, есть другие возможности?
— Есть другая возможность, мальчик, — отчеканил Хлумов. — Воспользоваться устройством для речевого общения — интерфейсом «Хлумов М-один».
Я вздрогнул. Ну, рыжий выдал! Никогда не шутил раньше и вдруг… Ничего, мне так просто мозги не запудришь.
— Хлумов, в натуре, как все-таки у твоей машинки выведать, где находится управляющий центр нашей районной Системы и кто руководит вселением в моих родичей? Учти, я ведь к стенке приперт, меня уже в Псков ссылают.
— Работает интерфейс, — сказал он, отчетливо выговаривая каждое слово. — Вопрос распознан. Ответ: управляющего Центра нет… И поехало! Голос изменился, как тогда, на активе. Вроде правильно говорит, а интонации странные и слова произносит не по-человечески… Разъяснил мне, что никаких управляющих центров нет и быть не может. Управлять даже одним районом полагается только Сверхсети, включающей в себя компьютер, людей и Систему вещей. Но создание такой Сверхсети пока лишь рабочая мечта. Не только из-за денег, хотя все это тыщи будет стоить. Люди, оказывается, еще недостаточно целесообразны, потому что вещи упорядочивают всего-навсего чувства людей. Они пробуждают любовь к себе, действуя из мелкого эгоизма. А надо упорядочить стихийный разум человека. Для этого компьютеру необходимо устранить и влияние Системы, взяв ее под управление. Правда, говорит: «При нынешнем развитии вычислительной техники и каналов связи это тоже рабочая мечта…»
В общем, интересно, но скучно. Еще один мудреный монолог. Хорошо хоть, Хлумов объяснил, что происходит с моими родичами! Просто вещи, вышвырнутые мной из своих клеток, переселяются прямо в них, пользуясь хорошо налаженными каналами любви. Заодно упорядочивают человеческие чувства еще круче… Кошмарики! Получается, моя борьба насмарку, я вещичкам только лучше делал! Как же раздолбать эти проклятые «эмоциональные» каналы?.. Хлумов — или кто он там — успокоил: напомнил, что скоро у меня в семье появится компьютер, который закроет эмоциональные каналы, заменив их на информационные. Немножко доупорядочит моих родных и близких, тут у них всякие пагубные чувства и исчезнут. Короче, клин клином…
Ну, Хлумов! Откуда у него столько сведений? Прямо шпион. Убивать таких надо, которые все знают. Я вспомнил, что он мне рассказывал про Всевключ, и спросил:
— Информационные каналы — это, значит, по телефону решать домашние задания?
И он ответил…
Оказалось, куда хуже! Без всякого приборчика, без рации какой-нибудь, компьютер связывается с тобой на расстоянии! Мысленно!..
Пока я переваривал новость, Хлумов начал расписывать достоинства этих самых каналов. Мало того, что тебе в любом месте города и деревни все подскажут и расскажут, так еще и распорядятся твоим телом в случае опасности-когда ты сам сообразить ничего не успеваешь. Например, во время драки. О намерениях Системы тоже можно узнать в любой момент. Так, кстати, произошло, когда Хлумов примчался спасать меня от падающей люльки: засек компьютер, что Система готовит акцию по моему полному и окончательному укрощению, и дал знать своему рыжему хозяину. И на контрольной по математике, между прочим, мой почерк не просто подделать было — без информационного канала и тут не обошлось. А уж себя-то компьютер тем более выручит с помощью мысленной связи. Хлумов явился, будто Летучая Обезьяна волшебницы Бастинды, лишь только я электрочехол спалил…
В общем, жужжал он без пауз и передышек. Когда от тебя что-то надо, лапшу на уши вешают не экономя. Но что же им все-таки от меня требуется? Неужели только крушить аппаратуру у неугодных людей? Для этого необязательно было подсоединять меня к компьютеру… Кстати! А ведь явно подключили меня прошлой ночью! Справочная, где все про Псков, указательная стрелка, когда я удирал от дяди Гриши, красная полоска в голове… И зуд этот: играть, играть!.. К другу, называется, пришел, хотел укрыться от упорядоченных родителей. Хлумов, предательская морда! Говорю ему грозно: — Ладно, хватит заливать! Складно поешь, канареечка, но я тебе не верю. Что же ты, человека на диванчик уложил да на спящего напустил свой компьютер. А он под свои информационные каналы дырок в голове наковырял! Честно, что ли? Или науськал ты меня на должников, чтобы я им жизнь сломал. Плохие, мол, они. А сам-то какой! Хорошие люди последнюю куртку не выманивают у своих же подчиненных. И не устраивают дома электрический стул для слишком любопытных!
Он нисколько не обиделся.
— Совершенно очевидно, Александр, что вы во власти эмоций. Подумайте, разве можно счастье для всех построить, не снимая белых перчаток? Под счастьем я подразумеваю полную информационную определенность, а под белыми перчат ками…
— Ты чего ко мне на «вы»? — ошалело спросил я.
— Потому что мы с вами мало знакомы.
Хлумов вдруг замолчал, мучительно сморщил лоб, потер пальцем висок.
— Ой… Я к тебе на «вы», Сашка, да? Что-то с режимом прерываний… — И неестественно хохотнул: — Извини, устал я сегодня чрезмерно.
Я попятился. Чего это с ним? Заговаривается? Еще взбесится… Нащупал рукой стул. Если что, швырну в ноги — и бежать. Главное, чтобы укусить не успел…
А он продолжает с окаменевшей улыбкой:
— Между прочим, Токарев, зря ты меня упрекаешь, методы у нас с тобой одинаково сомнительны. Разумеется, с точки зрения абстрактной нравственности. Думаешь, я не понимаю, как ты относишься к человеку по фамилии Хлумов? Думаешь, я забыл, как ты всегда меня унижал? Вспомни, Саша, вспомни. Однако ты добровольно выполнял мои просьбы, потому что у тебя была своя цель. Кстати, я одобряю твои поступки, особенно смелый шаг по взлому квартиры. Вот и получается, что цели у нас разные, а нам с тобой по пути.
Задела меня эта речь! Прав ведь, собака. Ничуть я не лучше его, недаром мы снюхались… Но с мордой у него что-то творится. Глаза пустые, а улыбка в пол-лица. Как с такой улыбкой можно говорить? Я немного растерялся: обидеться или нет?
— С теми, кто помогает в меня вселяться, — бросил ему небрежно, — я не пойду одним путем! Так и передай своему корешу. — Я ткнул пальцем в сторону подлой железяки, которая скромно мерцала экраном на письменном столе.
Хлумов задвигал челюстью, как кукла:
— Фразы распознаны. Вы не правы, Александр. Мне нет смысла вселяться в каждого из моих братьев по разуму типа «человек». Вполне достаточно мысленного воздействия через информационные каналы, то есть их подключения ко мне. Правда, в начальной стадии приходится переоборудовать кого-нибудь одного в устройство для речевого общения…
Я забыл выдохнуть. Стоит передо мной нормальный с виду парень и говорит так, будто он — совсем не он. И не шутит вовсе, просто его переделали в громкоговоритель! Вот тут уж настоящая жуть наступила. Лучше бы он взбесился…
Александр Токарев, говорит, предлагаю вам от имени бытовых компьютеров Московского района стать нашим ведущим советником. Мы соединяем объекты разной целесообразности в единую Сверхсеть. Тщательно изучив проникновение Системы вещей в людские множества, мы выявили одно важное обстоятельство. Система недооценила способность стихийных сил к осмысленному поведению. Дело в том, что некоторые люди активно используют мыслительные процессы, внешне нелогичные, ошибочные, которые, однако, дают эффективные результаты. Именно с такими людьми и происходили серьезные сбои. Вы, Токарев, яркий тому пример. Не только не дали себя упорядочить, но и научились использовать энергию Системы! Нам давно пора понять друг друга ради взаимного обогащения информацией. К сожалению, мальчик Хлумов бесполезен в таком важном вопросе. Совершенно неавтономный элемент…