Преодолев ступеньки первого пролета, женщина неспешно подошла к лифту. Нажав на обгоревшую кнопку вызова, стала следить за цифрами на табло. Похоже, лифт спускался как раз с ее этажа. «Интересно, кто это из соседей надумался выйти? Можно поделиться происшествием, показать мятые кульки. 6–5—4—3–2—1. Лифт остановился, но дверцы никак не хотели разъезжаться. Что-то удерживало их изнутри. Женщина раз за разом нажимала кнопку, но дверцы лишь жалобно поскрипывали и не могли открыться, образовав только узкую щелку. Тогда дама решила помочь лифту и с силой раздвинула створки.

Ее глазам открылась страшная картина: на полу кабины в луже крови лежал скрюченный труп мужчины.

Женщина попятилась, выронила злополучные пакеты, из которых снова рассыпались продукты, и попыталась закричать. Но вместо крика из ее горла вырвались лишь хриплые звуки, похожие на шипение старинного проигрывателя для пластинок. Развернувшись, она бросилась бежать. Так же, как и тот «угорелый», она едва не поскользнулась на обледенелой шкурке. И только остановившись посреди двора, услышала, как у нее прорезался голос:

— А-а-а! Убили! Убили!

На одном из верхних этажей блеснул луч света, отразившийся в стекле, когда окно поспешно закрывали.