«Скоро, совсем скоро весеннее солнцестояние, когда день равен ночи, — бодро тараторил голос по радио. — Весеннее равноденствие — это точный момент окончания зимы. Солнце перейдет в знак Овна, и начнется новый отсчет знаков зодиака. Недаром 20 марта было выбрано профессиональным праздником астрологов. Готовьтесь, друзья, пробудиться от зимней спячки».

Боб сделал звук тише. А действительно, март добежал до середины. Скоро по минуте за сутки день отвоюет у ночи свое время. Боб любил именно этот период года. Когда просыпались уснувшие надежды, когда хотелось верить только в хорошее, когда казалось, что все еще будет.

Вспомнилась песня времен молодости мамы. Она часто ее напевала, и Боря про себя раздражался, не находя логики в этих словах. Сейчас он все понимал, но по привычке отмахнулся. При его роде деятельности можно так никогда и не успеть.

Через триста метров, следуя указанию джи-пи-эс, он свернул на проселочную дорогу, по одну сторону которой высился лес, а по другую — ровной линией выстроились частные дома. Время от времени Боб поглядывал в зеркало заднего вида, по привычке проверяя, нет ли за ним слежки в наползающих сумерках.

Возле нужного дома Боб остановился. Еще раз сверился с запиской и вышел из машины. Подойдя к старому кирпичному дому, подергал калитку. Она была заперта. В ответ залаяла собака. Судя по басам, крупная. Сбоку на столбике Боб заметил кнопку звонка. Нажал. Звука не услышал, но собака залаяла громче. Наконец послышался шум открываемой двери, и девичий голосок прикрикнул на собаку:

— Тихо, Джим!

Послышались шаги, которые вскоре остановились у калитки.

— Кто там?

Боб постарался смягчить голос:

— Откройте, пожалуйста. Надо поговорить.

— О чем говорить? И кто вы такой?

— Я от Учителя.

Минутная пауза, и калитка со скрипом открылась. Вышла худенькая, очень молодая девушка. В спортивном костюме и шлепанцах на босу ногу. На плечах у нее была накинута мужская куртка.

— Чего надо?

— Вы Света? Раз открыли, значит, я правильно назвал пароль.

— Нет никакого пароля. До свидания! — девушка попыталась закрыть калитку.

Боб подставил ногу.

— И все-таки вы открыли, услышав слово «Учитель». Нам есть о чем поговорить.

Света молча отступила в сторону.

— Может, пройдем в дом? — настаивал Боб.

Девушка оглянулась в сторону дома и, пропустив Боба, поспешно закрыла за ним калитку.

— Я вас не знаю. Нам не о чем говорить.

— Ошибаетесь. Есть о чем. Например, о том, как вы довели Тимура до смерти. Заметьте, я не говорю — убили.

— Какого Тимура? Я не знаю никакого Тимура.

— Тимура, может, и не знаете, а вот с Учителем были знакомы. И вы, и ваш друг Олег.

Разговаривая, Боб потихоньку оттеснял Свету к дому. Они почти дошли до крыльца, когда из-за угла дома появился Олег с охотничьим ружьем наперевес.

— Руки!

Боб медленно поднял руки на уровень плеч.

Света испуганно вскрикнула:

— Олеж, не надо!

— Света, не лезь! Мы его не звали. — Олег перевел взгляд на Боба, тот выглядел спокойным и не опасным. — А ты, мужик, в дом иди, там и поговорим.

— А вы для удобства общения привяжете меня к кровати, как Тимура? Учтите, ребята, наркотики я не употребляю и сердце у меня крепкое.

Пока Боб заговаривал зубы, сзади к Олегу приблизилась тень.

— Брось оружие, быстро! — Кошель приставил ствол к затылку охранника. Олег чертыхнулся, но ружья из рук не выпустил. Света кинулась к нему:

— Олег! Не надо! Брось!

Боб засунул руки в карманы:

— Бросай, друг, бросай. С некоторых пор я один на такие встречи не хожу.

Кошель сильнее прижал ствол, и Олег швырнул ружье. Старлей толкнул его ногой в сторону. На лбу у Шурика выступила испарина, и руки слегка дрогнули. Но никто этого в наступивших сумерках так и не заметил.