«Не надо было выключать мотор» — мелькнула мысль. С первой попытки машина не завелась. Конечно же Воха не рассчитывал, что Тамара пригласит его подняться в квартиру. Он выскочил следом только для того, чтобы в ларьке на той стороне улицы купить сигареты. Включил аварийку, оставив машину прямо под запрещающим парковку знаком, не хватало еще на ППС-ников нарваться. Вроде бы и коллеги, но попадается в последнее время все больше принципиальный молодняк. «Теперь вот мучайся с этой развалиной». Воха открыл капот, просто так, для порядка, может, кто из любителей-самоделкиных подгребет, сам-то он мало что смыслил во всем этом переплетении труб, трубочек, шлангов и коробок. Почесал затылок, покрутил головой во все стороны — никого… Стемнело. С неба снова сыпалась ледяная крошка. Погода к урокам труда на пленэре не располагала аж никак. Воха сплюнул и захлопнул капот. «Ничего не поделаешь, все зависело от желания своенравного железного коня. Захочет — поедет, не захочет — даже Боб с его славой мастера на все руки окажется бессилен. Кури теперь, брат Воха, хоть до посинения! Дома блок лежит нераспечатанный, мог бы пятнадцать минут и потерпеть. — Воха ругал себя последними словами. — Как после всего, что произошло в машине, смогу подняться к Томе? Это будет верхом неприличия и бестактности. Будто бы хочу воспользоваться ее состоянием и… Наверное, Боб чувствовал все эти годы нечто подобное по отношению к ней! Тьфу, ты! Чертова философия! Ну, с Бобом все ясно. А я каким боком оказался вдруг в этом замешан? Сам кругом виноват. Вот возьму, блин, и брошу курить!» И вдруг над его головой раздался крик: «Помогите!» Воха с ужасом узнал голос, искаженный страхом, срывающийся на фальцет, но все равно такой знакомый! «Господи, Тома!» Он поднял голову, на балконе мелькали силуэты, шла борьба. Воха сощурился, пытаясь хоть что-то разглядеть в полумраке, и с ужасом понял: кто-то пытается перекинуть Тамару через поручни ее же балкона.

«Тома! Тамара!» — Воха бросился к подъезду, на ходу вытащил пистолет. О, сейчас он был бы благодарен своей капризной машине, если б напрочь о ней не забыл.

Дверь подъезда оказалась запертой на магнитный замок. Непослушные пальцы наугад набрали номер первой попавшейся квартиры. Три гудка вызова показались вечностью.

— Кто там? — раздался женский старческий голос.

— Полиция! Открывайте!

— Я не вызывала! — после паузы произнесла старушка.

— Так вызывайте! В квартире Воропай нападение! Открывайте же скорей!

Наконец дверь открылась, и Воха смерчем ворвался в подъезд. Он помчался к лифту, но лифт стоял где-то на верхнем этаже и, судя по звукам погрузки, не торопился ехать. Махнув рукой, Воха рванул по лестнице, прыгая сразу через две ступеньки. Боль в плече, едва утихшая после отпуска по ранению, резко вернулась и мешала дышать. Воха сцепил зубы и ускорил бег.