Умбрия, одна из маленьких итальянских областей (площадь чуть меньше 8,5 тыс. км²), расположена в сердце Апеннинского полуострова, к северу от Рима. С северо-востока она граничит с областью Марке, с северо-запада и запада – с Тосканой, с юго-запада и юга – с Лацио. Население области – чуть больше 900 тыс. человек.

Умбрия – область холмистая (63 % территории) и гористая (31 %); низменности занимают всего 6 % ее территории. Умбрские горы принадлежат к системе Центральных Апеннин. Самая высокая гора области – Монте-Ветторе (2476 м). Климат меняется в зависимости от высотного положении местности: от умеренно средиземноморского в районах, близких к побережьям (притом что сама Умбрия к морям не выходит), до умеренно-континентального в горах. Среднегодовые температуры меняются от 11,2 °C до 15 °C. Средние температуры июля, самого жаркого месяца, меняются в пределах 21–25 °C. Максимальные измеренные температуры превышают 40 °C (Валле-Умбра).

Умбрия

Важнейшей рекой области является Тибр, исток которого расположен за пределами Умбрии, в Эмилии-Романье. Прежде чем покинуть земли Умбрии, Тибр течет по границе с Лацио. Менее крупные умбрские реки (Кьяшо, Топино, Нера) являются притоками Тибра. Самое крупное озеро области – Тразименское.

В литературе Умбрию нередко называют «зеленым сердцем Италии», но это определение, взятое из поэмы Джозуэ Кардуччи, относится не ко всей области, а только к долине, где берет начало река Клитунно.

В глубокой древности территорию области населяли этруски и умбры, по имени которых и названа область. Умбров иногда считают древнейшим населениям Италии, хотя это было только одно из италийских племен. Именно италики развивали культуры террамаре и вилланова. Этруски были врагами умбров; они вторглись на земли умбров с запада.

К 672 г. до н. э. относится легендарное основание города Терни. Согласно легенде, этруски завоевали три сотни умбрских городов. Умбры, однако, не исчезли: они сконцентрировались в нескольких центрах. После ухода этрусков умбры оказали вооруженную помощь самнитам, боровшимся с Римом (308 до н. э.), но римляне нарушили связь двух италийских народностей, построив в 298 г до н. э. крепость Нарни. Три года спустя, после победы в битве при Сентино, римляне завоевали земли умбров. Они основали колонию Сполециум и проложили магистральную дорогу Виа Фламиния (220 г. до н. э.).

Эта стратегическая магистраль обернулась для Рима большим злом. Именно по ней к Вечному городу продвигалась армия Ганнибала во время Второй Пунической войны. В битве при Тразименском озере (217 до н. э.) африканский полководец разбил армию римского консула Фламиния и готов был двинуться на Рим. Ганнибал очень надеялся на помощь умбров, но не получил ее. Возможно, именно это обстоятельство остановило карфагенян в их продвижении к Риму.

Очередной приход военной чумы пришелся на 40 г. до н. э. В разгоревшейся в Римской республике гражданской войне Перуджа поддержала Марка Антония. В отместку Октавиан Август сжег город. Во времена Плиния Старшего в Умбрии еще существовало 49 самостоятельных общин, поставлявших здоровых и отважных рекрутов в императорскую армию. Впрочем, современная Умбрия значительно отличалась от римской: в ее состав входили земли по восточным склонам Апеннин вплоть до Равенны; зато запад области входил в состав Этрурии.

После крушения Западной Римской империи областью поочередно владели остготы и византийцы. В 571 г. большая часть области вошла в состав лангобардского герцогства Сполето. Когда Карл Великий покорил Лангобардское королевство, умбрские земли были переданы папе, но его власть над Умбрией была недолгой. Многие города получили автономию; там со временем образовались коммуны. Между ними начались войны, которые впоследствии сменились противостоянием между гвельфами и гибеллинами.

В XIV в. умбрские синьории были постепенно присоединены к церковному государству, под властью которого оставались до конца XVIII в. Во времена Наполеоновских войн Умбрия была сначала частью Римской республики (1798–1799), а потом – наполеоновской империи (1809–1814). После поражения Наполеона римский понтифик восстановил свою власть над Умбрией; в 1860 г. область вошла в состав Итальянского королевства.

В 1927 г. были зафиксированы новые границы Умбрии, в соответствии с которыми провинция Риети вошла в состав Лацио.