Сначала Италия оставалась нейтральной в европейском конфликте. Однако, как вскрылось позднее, существовал секретный Лондонский пакт, согласно которому Италия обязывалась вступить в войну на стороне Антанты не позже месяца после официального объявления о начале конфликта. За это союзники обещали – в случае победы – передать Италии области Альто-Адидже и Венеция-Джулия, находившиеся в руках австрийцев. К этому добавлялись Истрия и побережье Далмации, также захваченные австрийцами, закреплялись права на Додеканес и албанский порт Валлона, в руки итальянцев передавался угольный бассейн Адалья в турецкой Малой Азии.

Артиллерия в Итало-абиссинской войне

Открытка времен Первой мировой

Италия вступила в войну 23 мая 1915 г. На следующий день армия под командованием генерала Луиджи Кадорны начала наступление на Любляну. В тот же день австро-венгерский флот бомбардировал итальянские порты на Адриатике. Два с половиной года военные действия напоминали хорошо известную читателю окопную войну на Западном фронте. Выход из войны России высвободил часть военных сил центральных держав. Осенью 1917 г. немцы и австрийцы прорвали фронт у Капоретто и Изонцо. Зима спасла 2ю итальянскую армию от полного разгрома. Июньское наступление 1918 г. австрийцам не удалось: итальянцы сдержали натиск врага, а в октябре даже сами атаковали его. Но война была решена на других фронтах, и 3 ноября на Вилла-Джусти под Падуей было подписано австро-итальянское перемирие.