Такое название получил процесс объединения Италии. В буквальном переводе это слово означает «возрождение, обновление». Во главе национального движения оказалось Сардинское королевство, единственное крупное государство на территории Италии, где правили итальянцы. Пьемонт, составная часть этого королевства, поддержал освободительное движение в Ломбардии. В марте 1848 г. вспыхнуло восстание в Милане, знаменитые Пять дней, завершившиеся уходом австрийских войск из города. На следующий день после этого знаменательного события (23 марта) Карл Альберт объявил войну Австрии. К Пьемонту присоединились Папское государство, Великое герцогство Тосканское и Королевство обеих Сицилий.

Три философа. Худ. Джорджоне

В первой фазе конфликта итальянцы одержали ряд побед, но, когда папа и сицилийско-неаполитанский король Фердинанд II отвели свои войска, австрийцы отвоевали почти всю потерянную территорию. Было подписано перемирие, а когда весной 1849 г. война возобновилась, она быстро закончилась полной победой австрийцев. Карл Альберт вынужден был отречься от престола в пользу своего сына Виктора Эммануила II. Единственным городом, оказавшим длительное сопротивление австрийцам, была Венеция. Горожане сдались только в августе; капитулировать их вынудила эпидемия холеры.

В 1852 г. премьер-министром Сардинского королевства стал Камилло Бенсо, граф ди Кавур. Под его руководством прошли экономические реформы, модернизировавшие государство; в частности, началось строительство железных дорог и промышленных предприятий, был значительно расширен Генуэзский порт.

В 1854 г. Сардинское королевство вступило в Крымскую войну, отправив на Восток 15 тыс. солдат, чем завоевало симпатии английских, французских и прусских правящих кругов. Используя благоприятную внешнеполитическую обстановку, Кавур, предварительно заручившись поддержкой Наполеона III, 29 апреля 1859 г. начал новую войну с Австрией. Вначале австрийские войска, не встречая сопротивления, оккупировали значительную часть Пьемонта, но уже через несколько дней последовал приказ из Вены: оставить Ломбардию.

Появление французских войск под командованием самого императора резко изменило ситуацию. 20 мая в сражении под Монтебелло франко-итальянские войска одержали убедительную победу; десять дней спустя австрийская армия была разбита пьемонтцами при Палестро, французами – при Турбиго и Мадженте; 5 июня был освобожден Милан. Австрийцы были отброшены в Венето. И в этот момент Наполеон III вступил с австрийцами в сепаратные переговоры, закончившиеся уступкой Ломбардии Сардинскому королевству, которое вести войну в одиночку не решилось.

По окончании Второй войны за независимость к королевству добровольно присоединились Модена, Парма, Эмилия, Романья и Тоскана. Однако король согласился на передачу Франции Ниццы и Савойи, что вызвало многочисленные протесты, которые ни к чему не привели.

Виктор Эммануил нацелился на присоединение южных областей Италии, для чего был создан специальный экспедиционный корпус («Тысяча»), во главе которого встал Джузеппе Гарибальди. Экспедиция началась с освобождения Сицилии; 11 мая гарибальдийцы высадились в Марсале. Три дня спустя Гарибальди объявил об установлении на Сицилии диктатуры с целью изгнания чужеземцев и присоединения острова к Сардинскому королевству. Еще через день, 15 мая, гарибальдийцы одержали первую победу над бурбонскими войсками при Калатафими.

К 30 мая была освобождена столица острова – Палермо. Пока шло освобождение острова от власти Бурбонов, в континентальной части Королевства обеих Сицилий был образован Комитет национального единства. В августе вспыхнуло восстание в Базиликате. Временное правительство высказалось за присоединение к Сардинскому королевству. Гарибальди, закончив освобождение Сицилии, 19 августа переправился через Мессинский пролив. Через два дня восстание в Альтамуре покончило с властью Бурбонов в Апулии. Наконец, 7 сентября 1860 г. Гарибальди триумфально вступил в Неаполь, покинутый королем Франческо II.

Окончательное поражение гарибальдийцы нанесли бурбонским войскам при Вольтурно 1 октября, а 21 октября состоялся общенародный плебисцит, на котором южане высказались в пользу присоединения Королевства обеих Сицилий к Сардинскому королевству. Первые в истории Италии парламентские выборы состоялись в январе 1861 г. Из 26 млн взрослых итальянцев избирательное право получили только 420 тыс. (1,8 %), а в голосовании приняли участие чуть меньше 240 тыс. человек. 18 февраля 1861 г. был созван общеитальянский парламент, который объявил о создании Итальянского королевства. На всю страну распространялся Альбертинский статут, а 17 марта того же года Виктор Эммануил II стал, по воле парламента, первым королем Италии (1861–1878).

Власти новорожденного государства, конституционной монархии, приступили к стандартизации законов, пытались преодолеть недостаток финансовых средств, в том числе и путем создания национальной валюты.