В самом основании Соррентийского полуострова расположен курортный городок Кастелламмаре-ди-Стабия. Вторая часть топонима напоминает о древнеримском городе Стабии, разрушенном извержением Везувия в 79 г. н. э. Погибший город находился неподалеку, на возвышенности в районе нынешнего селения Варано. После катастрофы на территории селения строили только сельские домики земледельцы и пастухи. Но с конца 60-х гг. прошлого века холм Варано очень заинтересовал предпринимателей, работающих в сфере услуг, и здесь начали появляться гостиницы и рестораны.

Античные фрески свидетельствуют: минеральные источники Кампании освоены людьми задолго до нашего времени
Начала города восходят к VIII в. до н. э., когда на плодородных, богатых водой прибрежных землях появились первые поселенцы. Здесь поочередно господствовали самниты, этруски, греки. Постепенно на берегу моря вырос город Стабии. Римляне завоевали город в 340 г. до н. э. Согласно античным источникам, в городе существовал храм Геркулеса, которого римляне считали основателем Стабий. Во время Гражданской войны начала I в. до н. э. город осадили войска Суллы. На требование сдаться горожане ответили отказом. Тогда Сулла решил задушить непокорных голодом и жаждой. Когда запасы пищи и воды закончились, горожанам пришлось капитулировать. Сулла приказал сровнять строптивый город с землей. На месте цветущего города возник скромный порт Нуцерия. Однако Стабии со временем начали возрождаться – только не как укрепленный город, а как место деревенского отдыха богатых римских патрициев. Весь городской холм постепенно покрылся термальными комплексами, бассейнами, гимнастическими залами и маленькими храмами. Рисунки, которыми были покрыты стены зданий, относятся к самым интересным образцам древнеримского изобразительного искусства.
В 62 г. н. э. Стабии пострадали от сильного землетрясения. Но после этого стихийного бедствия жизнь города быстро наладилась. Были даже восстановлены несколько рухнувших зданий. Подземные толчки повторялись в последующие годы; они приводили к новым разрушениям. Пока виллы восстанавливались, их хозяев в городе не было. Этим и объясняют малое количество жертв при катастрофическом извержении Везувия 79 г. Среди погибших, однако, оказался великий ученый древности Плиний Старший, приехавший в Стабии для того, чтобы изблизи наблюдать за извержением вулкана. Предполагают, что его отравили токсичные газы, выброшенные Везувием и отнесенные ветром на побережье.
Но и после извержения Стабии продолжали существовать, правда, в виде маленькой рыбацкой деревушки, возле которой во времена герцогства Сорренто был выстроен замок, который должен был защищать прибрежных жителей от нападений пиратов. Под 1086 г. впервые упоминается в документах название этого селения: Каструм-ад-Маре. Потом пришли анжуйцы; они расширили замок. Анжуйцев сменили швабы, их вытеснили арагонцы, при которых началось строительство нового порта и крепостных стен. Затем на холме Куисисана начали возводить королевский дворец. Значение этой летней резиденции было столь велико, что Джованни Боккаччо поместил в ней действие одной из новелл «Декамерона».
В 1541 г. император Карл V, наследник арагонских королей Неаполя, передал Кастелламмаре во владение Оттавио Фарнезе, который сразу же принялся за строительство собственного дворца (современное здание муниципалитета). Уже на следующий год османский корсар Драгут-реис взял город и разграбил его да еще взял при этом восемь десятков пленников, за которых позднее получил немалый выкуп. В эпохальной битве при Лепанто участвовали молодые стабийцы; командовал ими Алессандро Фарнезе. Господство рода Фарнезе над городом продолжалось около двух веков. В 1731 г. Кастелламмаре перешел в руки Карла Бурбона. С приходом Бурбонов начался новый этап в развитии города: здесь вырастают первая итальянская судоверфь (1783 г.) и канатная фабрика; в 1749 г. начинаются археологические раскопки античных Стабий. Расширяется королевский дворец, и это привлекает на лето в Кастелламаре неаполитанскую знать. Возникают первые термальные лечебницы. Кастелламмаре-ди-Стабия становятся одним из этапов Гран-тур, фундаментального образовательного путешествия молодых европейских аристократов по Европейскому континенту. Об этой роли города упоминает, например, Гюстав Флобер в романе «Мадам Бовари». В 1842 г. Кастелламмаре стал одним из первых итальянских городов, в которые пришла железная дорога. Ее значение особенно возросло после объединения Италии, когда поблизости от дороги стали возникать предприятия консервной и бумажной промышленности, механические и ткацкие мастерские, но главным для города оставались кораблестроительные предприятия, сильно пострадавшие в конце Второй мировой войны, и курортные заведения. Построенный после войны Новый термальный комплекс в свое время считался одним из лучших в Европе. В наши дни город развивается преимущественно как туристический центр.
В Кастелламмаре есть что посмотреть; только католических церквей здесь больше пятидесяти. Старинные храмы расположены в историческом центре города и на склонах холмов. Главным городским храмом считается кафедральный собор, освященный в честь Успения Богоматери (Мария Сантиссима Ассунта). Собор возведен в 1587 г., службы в нем идут с 1643 г., но торжественное освящение храма произошло только в 1893 г. Одна из капелл храма посвящена небесному покровителю города Сан-Кателло. Именно при сооружении этой капеллы в 1875 г. были обнаружены остатки римского некрополя и городских построек. В интерьере собора примечательны картины Спаньолетто «Рождество» и «Положение во гроб», средневековая статуя Сан-Микеле, палеохристианский саркофаг, который используется вместо алтаря в капелле Сан-Капелло, полотна неаполитанских художников. Во время рождественских праздников в храме выставляется вертеп («презепе») с 70 крупными фигурами пастухов, вырезанными в XVII – XIX вв. (размером до 150 см). Церковь Санта-Мария ди Поццано (на одноименном холме), которую начали строить в XVI в., освящена в 1874 г. В ней хранится средневековая икона Богоматери, найденная в колодце (Мадонна ди Поццано). В 1916 г. понтифик Бенедикт XV возвел церковь в ранг папской базилики. В ее сокровищнице хранится деревянное распятие XVII в., обнаруженное на поверхности моря во время одного из извержений Везувия. В церкви Мадонна Либера (XV в.) хранится византийская икона Богоматери (Х в.) с Младенцем на руках и святыми Катальдо и Иоанном Евангелистом по бокам. В городе есть и монументальные храмы, как, например, церковь Иисуса и Марии, где хранится образ работы Луки Джордано, церковь Св. Духа, церковь Санта-Мария ди Портосальво, где на иконе Богоматери (XVI в.) можно увидеть первое дошедшее до нас изображение города Кастелламмаре, и пр. На склоне холма Варано находится раннехристианский пещерный храм, освященный в VI в. в честь святых Джазона и Мауро. В храме сохранились фрески VI–XIV вв. Полагают, что пещера образовалась во времена строительства патрицианских вилл; позднее в ней находилось святилище бога Митры. Недавно в пещере была обнаружена статуя Сан-Бьяджо, перенесенная в Епархиальный музей. С тех пор пещера называется гротом Сан-Бьяджо.
Современный город расположен на месте античных Стабий. Раскопки древнеримского города начались в 1749 г., но уже в 1782 г. археологи перебрались в Помпеи. Развалины древнего города засыпали землей, а найденные при раскопках фрески, статуи и ценную утварь выставили в Бурбонском музее. Масштабные раскопки возобновились только в 1950 г. К настоящему времени раскопаны три римских виллы (Арианна, Сан-Марко, Пасторе) и один городской комплекс. Археологические находки выставлены в музеях Археологическом (Антиквариум Стабиано) и Епархиальном. В настоящее время ведутся работы по созданию в городе археологического парка.

Женщина с Прочиды (со старинной литографии)
Внимание приезжих привлекает замок (кастелло), давший название городу. Он был построен на холме, возвышающемся над городом, и имел сначала функции самостоятельной военной крепости. Когда защитная роль замка свелась к минимуму, Альфонс Арагонский перестроил его. С уходом испанцев замок начал постепенно разрушаться. Уже в состоянии «прекрасной руины» он был продан маркизу Алапонцоне, который в 30-х гг. прошлого века уступил развалины Эдоардо де Мартино, который восстановил замок. В наши дни замок является частным владением и доступен только внешнему осмотру.
Другим интересным зданием в городе является палаццо Фарнезе. В 1566 г. Оттавио Фарнезе, синьор Кастелламмаре, решил подарить горожанам здание для заседаний Губернаторского суда. Выбор пал на двухэтажный дом на современной площади Иоанна XXIII. В 1820 г. дом был приспособлен под местопребывание местной администрации; через полвека архитектор Луиджи д’Амора расширил здание и украсил его. В начале ХХ в. у муниципалитета появились третий этаж и маленькая боковая башенка. В 1964 г. городская администрация переехала в другое здание, а палаццо Фарнезе несколько лет простоял заброшенным, пока снова не был занят муниципальными учреждениями. В конце прошлого века в нем организован небольшой городской музей.
Следующей достопримечательностью Кастелламмаре является королевский дворец (Редджа ди Куисисана). Точная дата его строительства неизвестна, но в 1268 г. на холме Куисисана уже существовала резиденция короля Карла I Анжуйского. Возможно, ее построили еще при швабах, правивших Неаполитанским королевством до Анжуйцев. Резиденцию образовывали три капитальных корпуса, между которыми был устроен сад. За многовековую историю дворца в нем проживали многие известные люди: от многочисленных принцев из рода Бурбонов до Каролины Бонапарт, сестры Наполеона, Жозефа Бонапарта, его брата, и Иоахима Мюрата. После объединения Италии дворец находился некоторое время в собственности государства; в 1879 г. он стал муниципальной собственностью; в нем организовали отель, потом – больницу. Серьезный ущерб нанесло зданию землетрясение 1980 г. Вследствие нарушения режима подземных вод произошли обрушения некоторых стен, лестниц, потолков. В настоящее время ведется реконструкция дворца. В сохранившейся в удовлетворительном состоянии части работает музей археологических находок.
Интересна история музыкального павильона (Кассармоника), открытого в 1900 г. по проекту архитектора Эудженио Козенцы. Девять лет спустя, во время жестокой бури, это ажурное здание рухнуло. Учтя печальный опыт, Козенца выстроил новое здание: попрочнее и пониже. В 1911 г. оно отметило столетний юбилей и считается одним из красивейших концертных зданий в мире.
Одной из достопримечательностей города считается арка Сан-Кателло, возведенная в XIV в. Многие считают ее городскими воротами, но на самом деле арка принадлежит старинному собору, ныне не существующему. Долгое время городские власти намеревались снести эту арку, но потом от этой идеи отказались. Арка получила свое название по статуе святого, установленной на ее верхушке.
Главная площадь в историческом центре города носит имя Христофора Колумба, но горожане зовут ее Часовой, потому как здесь в 1872 г. была установлена башня с часами, которые подсвечивались в темное время суток газовыми рожками. С 1962 г. подсветка стала электрической. На башне были установлены колокола, отбивавшие время. А до того площадь называлась Марина-Гранде (из-за близости к порту), или Рыночной (по своей основной функции). Площадь Принца Умберто зовется горожанами площадью Монумента, потому что на ней установлен памятник воинам, погибшим на всех войнах, или пьяцца Куартуччо – от названия старинных городских ворот, получивших такое прозвище по неаполитанской мере веса («куартуччо»). В 1299 г. городские власти установили пошлину на ввоз в город продовольствия; тот, кто хотел провезти в Кастелламмаре овощи, фрукты или какой другой товар, обязан был взвесить поклажу и уплатить определенную сумму денег. Площадь сохраняла свой средневековый вид до начала XIX в., когда были срыты городские стены, а на их месте появились красивые дворцы вроде палаццо Рисполи. Площадь Большого фонтана (пьяцца Фонтана Гранде) находится у подножия холма, на котором возведена часовня Мадонны да Поццано и Сан-Кателло. На площадь выходят фасады церкви Санто-Спирито и палаццо Маркезе. Полукруглая колоннада охватывает фонтан, давший название площади. В прошлом на площади находился также фонтан, из которого лилась железистая минеральная вода («аккуа Феррата»). Площадь недавно реконструирована (2008 г.).
Напротив города, в море, перед устьем реки Сарно, находится известняковая скала Ровильяно, на которой в античное время построила виллу патрицианская семья Рубеллия. До римлян на крошечном островке устраивали свой торг финикийские купцы. Возможно, позднее здесь находился храм Геркулеса. В 938 г. на скале было возведено монастырское здание, которое в 1564 г. превратили в крепость, призванную охранять город от турецких пиратов.
Кастелламмаре часто называют «столицей вод». Минеральные воды здесь не только изобилуют – они крайне разнообразны: в окрестностях города обнаружено 28 типов минеральных вод. Среди них встречаются воды сернистые, бикарбонатно-известковые, «средней минерализации». Город располагает двумя термальными центрами: в историческом центре и в зоне холмов. Так называемые Старые термы открылись в 1836 г. Они занимают ведущее положение в обслуживании местных жителей и приезжих туристов. Оздоровительными целями роль старого центра не ограничивается. В нем проводятся художественные выставки, музыкальные концерты и прочие культурные мероприятия. В конце прошлого столетия началась реконструкция минерального комплекса, по окончании которой Старым термам будет возвращен прежний блеск, а также восстановлен приток термальных вод. Новые термы открыты на холме Соларо в июле 1964 г. Лечебный комплекс Новых терм, один из самых оборудованных в Европе, состоит из двух секторов: терапевтического и гидропонного. В первом секторе проводятся физиотерапевтические процедуры, гипербарическое лечение, массажи, грязелечение, ингаляции, уход за пациентами с дерматологическими и гинекологическими заболеваниями. Специальный парк позволяет врачам курорта практиковать так называемую гидротерапию, под которой понимают лечение ряда специфических заболеваний питьем минеральных вод и прогулками в парке. Некоторые типы минеральных вод ценил еще Плиний Старший. В наши дни к наиболее популярным относятся «Аккуа Мадонна» и «Аккуа Ачетозелла». Эти и другие типы минеральных вод разливаются в бутылки и экспортируются во многие страны Европы и Северной Америки.

Антонио Маркезе, большой друг России и известный проводник по острову Прочида
С Кастелламмаре связано несколько ежегодных церемоний. Вечером 7 декабря, накануне праздника Непорочного Зачатия, в разных районах города разжигают большие костры («Фало делл’Иммаколата»). Согласно легенде, когда-то очень давно в этот вечер вышедших в море рыбаков настигла буря. Их родственники разожгли вдоль берега большие сигнальные костры, и рыбаки спаслись. В честь этого события построена также небольшая церковь Непорочного Зачатия. А перед «костровым» вечером каждое утро в течение 12 дней в храмах города звучит песня «Братья и сестры» («Фратьелле э Сурелле»). Эта традиция ведет начало от обещания одного из рыбаков, боровшихся с морем в ту бурную ночь. Рыбак обещал Мадонне славить ее в течение девяти дней, если будет спасен. Со временем девять дней превратились в дюжину. Согласно старинной традиции, в пасхальный вторник горожане отправлялись в окрестные леса и на ближнюю горку Монте-Коппола, где устраивались пикники с пасхальными лакомствами, проводились разнообразные игры и старинные обряды, как, например, «таммурьята» (пляски на барабане). Этот день так и назывался: вторник Монте-Коппола. В последние годы старинный обычай возрождается.
Кастелламмаре знаменит несколькими специфическими кушаньями. Прежде всего это – знаменитое печенье в голубой бумаге (бискотто ди Кастелламаре). Известность получили и местные галеты, которые издавна изготовлялись для экипажей парусных судов, как торговых, так и военных. В соседнем округе Скито возделывают артишоки с мягкими нежными листьями фиолетового оттенка, а у других соседей, в Граньяно, на крошечных макаронных фабриках выпускают превосходную пасту. Особой известностью пользуется Монашеская паста (Паста дель Монако). Окрестности Граньяно славятся своими душистыми винами темно-рубинового цвета. Фермы, расположенные в горах Латтари, славятся молочными продуктами, и прежде всего сырами: фьордилатте, качокавалло, проволоне, рикотта.