Когда Терри раньше останавливалась в отелях, она не задумывалась о том, как важна работа администратора.

Дебре Витейл было чуть за пятьдесят, и она уже двадцать лет работала в «Старфайр отель». Она знала все о своей работе и терпеливо делилась своим бесценным опытом с Терри.

Дебра даже предложила ей самой зарегистрировать нескольких постояльцев. Терри делала все медленно, объясняя гостям, что она новенькая. Гости были терпеливы. Возможно, одной из причин этого было шампанское, которое раздавали всем, кто ждал своей очереди.

Когда очередь у ее стойки закончилась, Терри сказала Дебре:

– Эта работа намного сложнее, чем я думала.

– Да, она сложная, – улыбнулась Дебра, – но вы с ней прекрасно справились.

– Насчет этого я не знаю, но…

Через две стойки от нее работал Брент, администратор, который регистрировал Терри в день ее приезда. Сейчас он разговаривал с молодой парой, и у него был растерянный вид.

– Простите, – виновато произнес он, – но у нас нет записи, подтверждающей вашу бронь.

Терри перевела взгляд на пару. Женщина изо всех сил старалась сдерживать слезы, а мужчина выглядел растерянным.

Терри направилась к ним и не удивилась тому, что Дебра последовала за ней.

– Какие-то проблемы, Брент? – обратилась Терри к молодому человеку за стойкой.

Брент посмотрел на нее с мольбой:

– Мисс Фергюсон, у нас тут, похоже, произошла какая-то ошибка.

– Кто вы? – спросил мужчина, чья бронь не подтвердилась.

– Я Терри Фергюсон, одна из владельцев «Старфайр отель». Чем я могу вам помочь?

– Видите ли, мы с супругой забронировали небольшой номер на две ночи, – ответил он, протягивая ей распечатку с информацией об оплате. Пока Терри ее просматривала, он продолжал говорить: – У нас сейчас медовый месяц. Мы планировали провести две ночи здесь, прежде чем отправиться на Гавайи. Не знаю, почему у вас не сохранилась запись нашей брони.

Терри с сочувствием посмотрела на молодую пару, затем спросила Брента:

– Вы все тщательно проверили?

– Да, мэм, – ответил молодой человек. – Записи нет. – Он понизил тон: – И свободных маленьких номеров у нас нет. Они все забронированы.

Терри знала, что Дебра и Брент наблюдают за ней, чтобы узнать, как она себя поведет в сложной ситуации. Что от ее действий будет зависеть отношение к ней персонала. Поэтому она, не теряя ни секунды, спросила:

– А на этажах для ВИП-персон есть свободные номера?

Глаза Брента на мгновение расширились. Затем он понял, что она собирается сделать, и его губы растянулись в улыбке.

– Да, мэм, есть.

Терри бросила мимолетный взгляд на Дебру и прочитала в ее глазах одобрение. Это придало ей уверенности, хотя она нисколько не сомневалась в правильности того, что собиралась сделать.

Брент нажал несколько компьютерных клавиш и мгновение спустя сообщил:

– У нас есть свободный номер с двумя спальнями на двадцать втором этаже. Он будет свободен всю следующую неделю.

– Отлично, – ответила Терри. – Выдайте гостям ключи и верните им деньги за бронь. Да, за новый номер мы с них тоже ничего не возьмем.

Брови Брента взметнулись вверх.

– То есть вы хотите сказать, что мистер и миссис Хантер будут жить у нас бесплатно?

– Да, Брент, – улыбнулась Терри. – Я считаю, что, если медовый месяц начался не очень хорошо, немного волшебства поможет все исправить.

Рассмеявшись, он покачал головой, приготовил для гостей комплект ключей и протянул ей.

– И еще, Брент, – добавила она, – распорядитесь, чтобы в номер Хантеров доставили дюжину роз, бутылку шампанского и билеты на сегодняшнее шоу Дарси.

– Я об этом позабочусь, – сказала Дебра, затем тихо добавила: – Отлично сработано, босс.

Терри довольно улыбнулась.

– Вы лучший босс на свете, – сказал ей Брент.

– Спасибо, Брент. Дальше я сама все сделаю. – Она жестом пригласила молодоженов проследовать за ней, затем подозвала к себе одного из посыльных и сказала ему: – Пожалуйста, проводите мистера и миссис Хантер на двадцать второй этаж. Их номер 2205.

– Да, мэм.

Терри вздохнула. Очевидно, ей придется долго привыкать к обращению «мэм». Повернувшись лицом к паре молодоженов, она протянула мужчине держатель с ключами.

– Мы предоставили вам апартаменты на одном из верхних этажей.

– Мы не можем себе этого позволить, – быстро ответила его жена.

– Вам не придется ничего платить, – сказала ей Терри. – «Старфайр отель» оплатит ваше проживание здесь. – Почему-то она была абсолютно уверена в том, что Купер не стал бы против этого возражать.

– Что? – Мистер Хантер посмотрел сначала на держатель с ключами, затем на Терри. – Я не понимаю.

– Все просто, – улыбнулась Терри. Она понимала их реакцию. В мире, где все продается и покупается, редко можно получить бесплатно что-то хорошее. – Это компенсация за причиненные вам неудобства.

Мужчина ошеломленно уставился на нее:

– Даже не знаю, что и сказать.

– Боже мой, – прошептала его супруга.

– Не надо ничего говорить. Мы рады, что нам удалось уладить проблему, и желаем вам долгого счастливого брака и незабываемого медового месяца.

– Спасибо, – ответил Джек Хантер. – Вы даже представить себе не можете, как мы вам благодарны.

– Приходите сегодня на шоу, – сказала Терри. – Дарси Райан выступает сегодня в амфитеатре. Чуть позже вам принесут билеты в номер.

– Вы подарите нам еще и билеты на ее концерт? – удивилась миссис Хантер.

– Это… – Не зная, что на это сказать, ее супруг просто покачал головой.

– Мы даже не знаем, как вас и благодарить. Вы спасли наш медовый месяц.

– Мы рады вам помочь, – улыбнулась Терри. – Посетите наши рестораны. Там отличная кухня. Если вы предпочитаете уединение, заказывайте еду в номер. Это очень удобно. А теперь, прошу вас, пройдите с посыльным. Он проводит вас до вашего номера.

Миссис Хантер восторженно рассмеялась и заключила ее в объятия.

– Вы просто удивительная, мисс Фергюсон. Когда мы вернемся домой, мы будем настоятельно всем рекомендовать отель «Старфайр». Огромное вам спасибо за все.

– Желаю приятного отдыха.

Когда Хантеры ушли, Терри вернулась за стойку. Ей предстояло еще многому научиться.

Селеста наблюдала за тем, как Терри Фергюсон пришла на выручку молодоженам. Она невольно восхитилась тем, что сделала Терри. Большинство богатых и влиятельных людей не замечают проблем тех, кому меньше повезло в жизни. Возможно, Терри со временем станет такой же равнодушной, а может, она намного лучше, чем о ней думала Селеста.

Глядя на счастливых новобрачных, Селеста боролась с чувством горечи и зависти. Когда-то она тоже мечтала о настоящей любви, которая не проходит с годами. Но в жестоком мире, в котором она жила, для такой любви не было места.

В этом мире существовали короткие страстные романы, которые заканчивались так же быстро, как и начинались. У Селесты было много подобных романов. Сейчас она была вынуждена признать, что самыми серьезными из всех ее отношений с мужчинами были отношения с Купером. Возможно, у нее был шанс обрести с ним семейное счастье, но она променяла Купера на пожилого аристократа, который был намного богаче его.

Ее граф умер за два месяца до их свадьбы, и его взрослые дети выставили Селесту за дверь, не дожидаясь похорон. Она ушла ни с чем, поскольку ее жених не успел внести изменения в свое завещание.

Селесте уже перевалило за тридцать, и ее карьера супермодели закончится через несколько лет. За это время ей не удастся заработать столько денег, чтобы она могла беззаботно прожить остаток жизни. Поэтому ей нужно найти мужчину, который сможет гарантировать ей тот уровень жизни, к которому она привыкла. Может ли Купер стать этим мужчиной? Она этого не знала и не узнает, пока не избавится от Терри.

Терри была моложе Селесты, и это было заметно. В своем простом желтом платье Терри выглядела молодой и цветущей. А Селеста сегодня утром обнаружила в уголках своих глаз несколько морщинок. Да, она тщательно ухаживала за собой, но время безжалостно. Скоро ее модельная карьера закончится, и ей придется рекламировать товары для домохозяек или сниматься во второразрядных сериалах. Такой вариант ее, разумеется, не устраивал. Именно поэтому она прилетела в Вегас с целью вернуть Купера. Она планировала приехать сюда через месяц, но, когда ей позвонил Дейв и сообщил, что Купер заинтересовался другой женщиной, она поняла, что нужно действовать немедленно.

Ей пора заставить Купера понять, что Терри нет места в его привычном мире.

Изобразив на лице улыбку, Селеста пересекла вестибюль и, встретившись взглядом с Терри, сидящей за мраморной стойкой, жестом подозвала ее к себе.

– Привет, Селеста, что ты здесь делаешь?

Проходящие мимо люди замечали ее и шептались. Селеста сменила позу и откинула назад волосы, дав им возможность ею полюбоваться.

– Я хотела пригласить тебя пройтись вместе со мной по магазинам, – сказала она. – Снаружи нас ждет лимузин.

– Мне жаль, но я не могу поехать сейчас. Я занята и…

Селеста вздохнула:

– Терри, ты совладелица огромной компании и можешь отлучаться с работы в любое время. И тебе нужно обязательно обновить гардероб. Ты должна выглядеть соответственно твоему новому положению.

Терри окинула взглядом свое простое шелковое платье, после чего снова посмотрела на Селесту.

– Да, думаю, мне не помешали бы несколько новых вещей. Сегодня я ужинаю с Купером.

Селеста едва сдержала чувство раздражения, вызванное словами Терри. Скромница из Юты идет на свидание с Купером. Несомненно, после ужина будет секс.

«И хорошо, – сказала она себе. – Это часть твоего плана. Купер быстро пресытится Терри и поймет, что она не идет ни в какое сравнение с Селестой».

– Отлично. Тогда пойдем. Предлагаю начать с бутиков на Гранд-канале.

– Здесь, в отеле, тоже есть модные бутики.

– Да, но нас уже ждет роскошный лимузин с шампанским внутри.

Терри мягко рассмеялась, затем сказала:

– Но мне нужно сначала сходить за сумочкой. Там у меня кредитки…

– Ты должна начать мыслить как совладелица крупной сети отелей, – ответила Селеста. – Ты запишешь расходы на счет отеля «Старфайр», и тебе доставят покупки прямо в номер.

– Но…

– Доверься мне.

Два часа спустя Селеста была вынуждена признать, что получила большое удовольствие от шопинга в компании Терри. Обычно люди, которые окружали Селесту, преследовали собственные цели. Терри, в отличие от них, ничего от нее не хотела. Не пыталась воспользоваться знакомством с ней, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Терри была искренней и милой, и это сбивало Селесту с толку.

– У тебя всегда так? – спросила Терри.

– Что ты имеешь в виду?

Сделав покупки, они пошли по одному из каменных мостов на другую сторону канала, по которому плавали гондолы. Октябрьское солнце приятно грело, с пустыни дул легкий ветерок.

– Последние два часа тебя все фотографировали.

– Да. Такова обратная сторона популярности. Ты не можешь выйти из дома без макияжа, если не хочешь плохо выглядеть на обложках таблоидов.

– Наверное, так жить не очень удобно. Ты не можешь даже пройтись по магазинам, не став объектом всеобщего внимания. – Терри натянуто улыбнулась женщине, которая фотографировала их на мобильный телефон. – Такое ощущение, что ты никогда не бываешь одна.

– К этому привыкаешь.

– Не думаю, что я смогла бы.

– Я тоже когда-то не думала, – призналась Селеста, вспомнив, как в юности она возмущалась, когда кто-то пытался вмешаться в ее частную жизнь. – Сейчас я уже не помню, каково это – появиться в общественном месте неузнанной.

Терри взяла в другую руку свои сумки с покупками.

– Ты могла бы оставить эти сумки в магазине, чтобы тебе их доставили вместе с остальными покупками, – сказала Селеста.

– Я знаю, но я захотела взять с собой красное платье и туфли. У меня никогда не было таких роскошных вещей. Знаешь, если бы не ты, я не купила бы это платье. Учитывая то, как мало ткани на него пошло, оно слишком дорого стоит.

Селеста рассмеялась:

– Зато оно прекрасно на тебе смотрится.

Даже слишком хорошо, но, если она хочет, чтобы Купер снова обратил на нее внимание, нужно сделать так, чтобы Терри быстро ему наскучила. Возможно, Дейв прав, и ее план слишком сложный, но дороги назад уже нет.

– Тебе нравится постоянное внимание к себе?

Селеста посмотрела на Терри и прочитала неподдельный интерес в ее глазах. Она не помнила, когда в последний раз у нее был искренний разговор с кем-то из ее так называемых подруг. Обычно она обсуждала с ними только мужчин, наряды и вечеринки. А Терри два часа задавала ей вопросы и внимательно слушала ее ответы. Селе-ста рассказала ей, что родилась и выросла в Сан-Диего. Что, когда она однажды играла в волейбол на пляже, ее заметил представитель модельного агентства и пригласил на кастинг. Терри, в свою очередь, рассказала ей о своей жизни в Юте.

Одним словом, для Селесты это был необычный день, и она не знала, как ей с этим быть. Терри не была ее подругой. У нее вообще больше не было друзей. Она привыкла к тому, что ее окружение постоянно менялось, и не привязывалась к людям. Она уже и забыла, как реагировать на искреннее участие.

– Если бы мне не нравилось постоянное внимание, я выбрала бы себе другую работу, – наконец сказала она.

– Думаю, да, – согласилась Терри. – Спасибо, что взяла меня с собой. Если бы не ты, я пошла бы в торговый центр, а не на Гранд-канал.

Селеста театрально схватилась за сердце:

– В торговый центр? Тебе больше нечего там делать. Ты теперь совладелица огромной корпорации, и тебе пора начать одеваться соответствующим образом.

– От цен в бутиках у меня все еще кружится голова.

– Поверь мне, это продлится недолго. К хорошему быстро привыкаешь.

– Спасибо тебе еще раз.

– И тебе тоже. Я хорошо провела время, – призналась Селеста.

Лимузин из «Старфайр» ждал их неподалеку от моста, и через пятнадцать минут женщины уже были в отеле.

– Пятьдесят тысяч! – Дейв Кэрри яростно потряс пачкой счетов, которые прислали ему из бухгалтерии. Он был в бешенстве. Да, Селеста рассказала ему о своих планах, но она не говорила, что они с Терри потратят кучу денег. – Они вдвоем потратили пятьдесят тысяч баксов в магазинах на Гранд-канале и записали все расходы на счет отеля.

Купер взял счета и небрежно их пролистал.

– Полагаю, самые дорогие из вещей купила Селеста.

– Какая разница, кто что купил? – отрезал Дейв. План Селесты не работал. Терри Фергюсон не чувствовала себя здесь лишней. Напротив, с каждым днем она все больше привыкала к своему новому положению. Похоже, она здесь надолго. – Твоя новая партнерша с легкостью тратит деньги, которые она не заработала. Если так пойдет и дальше, она нас разорит.

Целью Дейва было вызвать у Купера ярость, но тот лишь небрежно пожал плечами и бросил счета на свой рабочий стол.

– Она же не самолет купила, Дейв. Это всего лишь одежда.

– Селеста тратила деньги компании вместе с ней.

– Я готов расстаться с несколькими тысячами, лишь бы Селеста держалась от меня подальше.

– Правда? – Дейв подошел ближе к столу. – Тебя это действительно не возмущает? Ты уже забыл, что хотел как можно скорее избавиться от своей новой партнерши? Выкупить ее долю бизнеса? Что произошло с этим планом?

Купер холодно посмотрел на него:

– Здесь босс я, а не ты, Дейв.

– Я это знаю, – ответил Дейв, поднимая руки в примирительном жесте. – Я просто думаю о будущем, Купер. Это твоя компания, а она сует свой нос в то, в чем совсем не разбирается.

– Нравится нам это или нет, ей принадлежит половина компании, и мы должны с ней считаться.

– Она только приехала, а уже лезет со своими идеями.

Купер откинулся на спинку кресла.

– А как долго ей, по-твоему, следовало бы ждать?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказал Дейв, чувствуя, что проигрывает эту битву. – Черт побери, я думал, что мы с тобой на одной стороне.

– Мы на одной стороне.

– Тогда почему ты поддержал ее идею строительства отелей для семейного отдыха?

– Ты когда-нибудь слышал об игре вдолгую, Дейв? – спросил Купер, поднявшись. – Я просто даю ей время осознать, что это не то, чего она хочет. Отели для семейного отдыха – хорошая идея, но это вовсе не означает, что Терри всерьез захочет всю оставшуюся жизнь заниматься гостиничным бизнесом, – продолжил он. – Когда она это поймет, она продаст мне свою долю.

– А мне кажется, что ей здесь хорошо и она не собирается ничего продавать.

– Вот увидишь, Дейв. В конце концов она все мне продаст и уедет. – Купер подошел к окну, из которого открывался красивый вид на Стрип. Зайди в бухгалтерию и передай, что все покупки Терри должны сразу оплачиваться.

– Хорошо. – Взяв счета, Дейв направился к двери и остановился, когда его окликнул Купер. – Да?

Во взгляде Купера читалось предупреждение.

– С Терри я сам разберусь, Дейв. Я ясно выразился?

– Яснее некуда, – ответил Дейв и покинул кабинет.

Он с трудом сдерживал ярость. Его планы рушились, потому что Купер заинтересовался женщиной, которая перевернула здесь все с ног на голову. Он не может доверить решение проблемы человеку, который пошел на поводу у своего либидо.