Когда Кайрос проснулся следующим утром, Тина сидела в том же кресле, в котором он сидел прошлой ночью. В его белой рубашке она выглядела одновременно как скромница и как обольстительница.

Встретившись с ней взглядом, Кайрос прочитал в ее глазах столько эмоций, что ему стало неловко.

– Возвращайся в постель, – сказал он, отогнув край одеяла.

Не сказав ни слова, она послушно легла в постель. Кайрос обхватил ее рукой и притянул ее к себе, словно испугался, что она может от него уйти.

– Ты не собираешься расспрашивать меня о том, что произошло вчера? – прошептал он.

Она взяла его руку и нежно прикоснулась к ней губами.

– Ты все мне расскажешь, когда будешь готов.

Кайрос напрягся:

– Что это значит?

Она вздохнула:

– Ты спрашиваешь, чтобы узнать ответ или чтобы меня позлить?

Кайрос шлепнул ее по ягодицам, и она рассмеялась.

– Это означает, что, независимо от того, расскажешь ты мне, что тебя мучает, или нет, продолжишь ли ты сохранять непроницаемое выражение лица или дашь выход своим эмоциям, ничто не повлияет на мое отношение к тебе. – Голос ее слегка дрожал, и она на секунду прижала его ладонь к своему лицу. – Я знаю тебя настоящего, Кайрос. Ничто и никто не сможет поколебать мою веру в тебя. Даже ты.

– А если бы ты вчера увидела меня в душе с Хеленой?

– Тогда я вытащила бы ее оттуда за волосы и расцарапала бы ей лицо. Мне хотелось ее ударить и сказать ей все, что я о ней думаю.

– Ты настолько мне доверяешь, Валентина?

– Да. Я доверяла тебе, даже когда обвиняла тебя в том, что ты хочешь заполучить компанию Тесеуса. Я знала, какой ты на самом деле, просто боялась это признать.

Ее голос был искренним, и остатки его сомнений улетучились.

– Когда она забеременела, она сказала своим родителям, что ребенок мой.

Валентина вздрогнула, и он почувствовал, как напряглись ее плечи.

– Хелена?

– Да. Она забеременела от одного из своих честолюбивых дружков. Когда она сказала ему о ребенке, он ее бросил. Мы с Хеленой никогда не были близкими друзьями. По большей части она меня терпела. Тесеус хотел, чтобы она интересовалась делами компании. Она ими интересовалась, насколько это ей позволял ее экстравагантный образ жизни. Когда Тесеус узнал о ее беременности, он пришел в ярость. Он знал, что его дочь безрассудна, но это стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Он пригрозил ей, заявив, что отстранит ее от всех дел компании и лишит ее наследства, если она не остепенится. Она поняла, что это означало, что он собирается сделать своим преемником меня.

– И тогда она сказала своим родителям, что ребенок твой?

Кайрос почувствовал, как бешено стучит ее сердце.

– Что сделал Тесеус? – спросила она.

Кайрос прокашлялся:

– Тесеус решил, что мы с Хеленой должны пожениться и получить равные права на компанию. Полагаю, он думал, что я смогу контролировать его дочь.

– Что ты ему ответил?

– Что сделаю все, что он мне скажет.

– Ты был готов стать отцом ребенку другого мужчины?

– Да. Я только спросил Тесеуса, верит ли он в то, что я никогда не прикасался к Хелене.

Тина повернулась в его объятиях и посмотрела в его глаза:

– И он тебе не поверил?

– Нет. Он отвернулся и промолчал. Сколько я ни пытался убедить его в том, что между мной и Хеленой ничего не было, он мне не верил. Отказав мне в своем доверии, он забрал у меня все то, что он дал мне до этого. Я снова почувствовал себя мальчиком-сиротой, который заглядывает в окно чужого дома, чтобы узнать, что такое семья. – Его голос дрожал. – Я даже не помню, чтобы я разозлился на Хелену за ее наглую ложь. Молчание Тесеуса меня просто убило. Я чувствовал себя преданным. Я сказал ему, что мне не нужна его компания, если у меня не будет его уважения. Его доверия.

Его любви.

Он тяжело сглотнул, и Тина в знак утешения погладила его по щеке.

– Что случилось на вечеринке? – спросила она. – Прошлой ночью что-то явно изменилось.

– Я узнал, почему Тесеус не поверил мне семь лет назад. Почему он позволил убедить себя в том, что Хелена сказала правду.

В его голосе было столько боли, что у Тины защемило сердце.

– Но ты все же вернулся, – прошептала она. – Ты вернулся, когда узнал о его болезни.

– Как я мог не вернуться? – Голос Кайроса сломался, и он отвернулся. – Он дал мне все, Валентина. Как я мог не прийти к нему на помощь, когда он во мне нуждался? Когда он проявил сострадание к беспризорному мальчишке и дал ему крышу над головой и надежду на будущее? Именно благодаря ему я стал тем, кто я есть сейчас.

– Ты узнал, кто из «Маркос груп» поддерживал захват компании? Именно поэтому ты…

Она не договорила, чтобы не делать ему еще больнее.

– Да. Хелена все это время была в сговоре с Алексио. Но ключевую роль в этом деле сыграли акции Марии.

– Мария пошла против Тесеуса? – удивилась Тина. – Но почему?

Мария любила своего мужа и была ему предана. Это было очевидно каждому, кто видел их вместе.

– Семь лет назад Тесеус поверил своей дочери, а не мне, потому что Мария сказала ему, что она видела нас с Хеленой в постели.

Это было так неожиданно, что Тина ахнула.

– Мария поддерживала Хелену, зная, что та лгала?

– Хелена была в отчаянии, а Мария не могла сказать «нет» своей дочери. Она всегда была добра ко мне. Думаю, она была уверена, что мне не навредит вся эта история. Что я смогу образумить Хелену, когда мы с ней поженимся. Что из нас выйдет хорошая семейная пара.

Его спокойствие было обманчивым. Оно говорило о том, что поступок Марии причинил ему сильную боль.

– Ты ищешь для нее оправдания. Должно быть, она все эти годы чувствовала себя виноватой перед тобой. Именно поэтому она расплакалась, когда ты произнес тост.

Кайрос кивнул.

– Но зачем она отдала свои акции Хелене? Зачем она обманула Тесеуса?

– Тесеус очень упрям. Он знал, что его здоровье ухудшается, но продолжал работать на износ. Вопреки всем его стараниям, дела компании шли все хуже и хуже. Мария сказала мне, что она умоляла его обратиться за помощью ко мне. Она переживала за его здоровье и по настоянию Хелены переписала свои акции на нее. Это усилило влияние Алексио. Он получил вотум доверия и начал переманивать на свою сторону людей, преданных Тесеусу. Людей, которые искренне переживали за судьбу компании. Эти люди поверили в то, что Алексио будет руководить компанией лучше, нежели Тесеус, и выбрали меньшее из двух зол. В результате всего этого у Тесеуса случился сердечный приступ.

– Но как ты приостановил захват компании после того, как Мария передала свои акции Хелене? – Она нахмурилась и тут же сама все поняла. – Акционеры компании видели в тебе преемника Тесеуса. Поэтому когда ты вернулся, они решили не поддерживать Алексио.

Кайрос улыбнулся, но глаза его остались серьезными.

– Очевидно, Тесеус считает, что я меньшее из всех возможных зол. Мальчишка, которого он подобрал на улице, все-таки оказался ему полезен, – усмехнулся он.

– Не нужно себя принижать, Кайрос. Тесеус любит тебя и полностью тебе доверяет. Это ты всегда держишься отчужденно. Это ты отдаляешься от людей, которым ты дорог. Мне жаль, что я не могу заставить тебя это увидеть. Мне жаль, что я не могу…

Он переплел свои пальцы с ее и коснулся губами тыльной стороны ее ладони.

– Что?

– Жаль, что я не могу хоть немного тебя изменить.

– Валентина, то, что ты безгранично мне доверяешь после того, как я с тобой обращался, много для меня значит. Я не ожидал от тебя такого подарка.

– Я полна подобных сюрпризов, – ответила Тина, чтобы разрядить обстановку. – Итак, что было дальше?

– Когда Мария увидела меня у постели Тесеуса через несколько часов после того, как у него случился сердечный приступ, когда она поняла, что Хелене нужна только компания, а на здоровье отца ей плевать, думаю, тогда она начала жалеть о своем поступке.

– Видимо, тогда Хелена поменяла тактику и сказала своим родителям, что искренне тебя любила все эти годы. Чтобы доказать им, что между тобой и Хеленой ничего не может быть, ты привез меня сюда. Ты сказал Тесеусу, какую роль сыграла во всей этой истории Мария?

– Нет. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы ему навредить, – твердо сказал он. – И я запрещаю тебе что-либо ему рассказывать.

– Что, если Мария будет всегда помогать Хелене? Кайрос, ты не видел выражения глаз Хелены, когда Тесеус назвал тебя своим преемником. Что, если вчера Мария знала о коварном замысле Хелены и поддержала ее?

Он плотно сжал губы, и Тина поняла, что ему тоже приходила в голову эта мысль.

– Если мы с Хеленой оба останемся здесь, ничего хорошего из этого не выйдет. Чтобы заполучить меня, она будет снова и снова причинять боль своим родителям, пытаясь лишить Тесеуса остатков доверия ко мне. Я не могу подвергнуть этому Тесеуса. Я не хочу снова прочитать в его глазах разочарование. Именно поэтому я не стану говорить ему, что его жена, с которой он прожил пятьдесят лет, солгала ему, чтобы защитить их дочь.

– Мария твоя приемная мать. Она должна была защищать и тебя.

– Послушай меня, Валентина. То, что я тебе рассказал, должно остаться в этой комнате. Я уже начал искать специалиста на должность исполнительного директора. Беспристрастный человек со стороны принесет пользу компании. Хелена будет уволена. Как только я ее найду, я сообщу ей, что ее акции будут помещены в трастовый фонд, из которого она будет ежемесячно получать более чем щедрую сумму на содержание. В управлении компанией она не будет принимать никакого участия. Так она не сможет разорить своих родителей. То, что она запланировала прошлым вечером, могло сломать Тесеуса.

– Что ты собираешься делать после того, как дела компании будут улажены?

– Я останусь в составе правления, поскольку Тесеус настаивает на том, чтобы его акции перешли ко мне. Время от времени я буду наведываться сюда и проверять, как функционирует компания под руководством нового директора. Если не считать этого, мои дела здесь закончены.

Внутри у Тины все оборвалось. Кайрос только что ясно дал ей понять, что он больше не нуждается в ее помощи. Ее глаза зажгло от слез, и она высвободилась из его объятий, чтобы не чувствовать его тепло.

– То есть мне больше не нужно играть роль твоей любящей жены, – произнесла она невыразительным тоном, словно речь шла о ком-то другом.

– Ты все правильно поняла.

– Значит, четыре оргазма были твоим прощальным подарком?

Кайрос провел ладонью по лицу.

– Я занимался с тобой сексом из эгоизма. Из слабости. Мне было необходимо на время отвлечься от своих проблем. – Он отвернулся, затем снова посмотрел на нее. Теперь его лицо напоминало непроницаемую маску. – Ложь Хелены и предательство Марии напомнили мне о том, что близкие отношения не для меня.

– Можешь лгать себе сколько хочешь, Кайрос, но наш брак и твои сложные взаимоотношения с Маркосами – не одно и то же.

– Не надо все усложнять, Валентина. Через четыре дня я лечу по делам в Германию. Меня не будет почти три недели. До своего отъезда я планирую уладить все свои дела здесь. Что касается тебя, я думаю, что тебе следует вернуться…

– В ту дыру, из которой я выползла?

Он поморщился:

– Послушай меня, Валентина. Хелена сейчас очень зла на меня. Кто знает, что она может выкинуть дальше, поэтому я хочу, чтобы, когда это произойдет, ты находилась за сотни миль отсюда.

– Per piacere[12], Кайрос! Прояви уважение ко мне и назови мне истинную причину, – вы па лила она. – Мне прислать тебе документы на развод? Мне обратиться к моим влиятельным братьям, чтобы они помогли мне отобрать у тебя половину твоего имущества? Что означает мой предстоящий отъезд? Ответь мне честно, Кайрос.

Пока он молчал, ее сердце разрывалось на части.

– Он означает развод, – произнес Кайрос небрежным тоном, словно говорил о погоде. – И я без всяких споров и тяжб отдам тебе то, что полагается тебе по праву.

– Тебе не следовало втягивать меня во все это. Тебе не следовало разубеждать меня в том, что ты безжалостный мерзавец.

Он взял в ладони ее лицо, и от его нежности ей стало еще больнее.

– Я такой и есть, Валентина. К Тесеусу я испытываю чувство благодарности. Ты была права. Для меня это просто сделка. Он дал мне все, поэтому я считаю своим долгом поддерживать его в тяжелых ситуациях.

Тина попыталась отстраниться, но он ей не позволил.

– Это неправда. Не наговаривай на себя.

– Я ошибался на твой счет. – Продолжая свою нежную пытку, он коснулся губами ее губ. – Когда Леандро сказал мне, что любой умный человек знает, что ты стоишь сотни компаний, он был прав. Ты заслуживаешь больше, нежели то, что я могу тебе дать, Валентина.

– Ты просто предпочитаешь не давать мне то, что у тебя есть.

– Я не умею тебя любить, Валентина, – ответил он. – И я не желаю учиться. Возвращайся к своим братьям, pethi mou. Скажи Леандро, что он впервые в жизни сделал неправильную ставку. Что он ошибся на мой счет. Скажи ему, – Кайрос провел большим пальцем по ее нижней губе, – что я не заслуживаю того бесценного подарка, который он мне сделал.

Карие глаза Тины блестели от слез, и Кайрос с трудом сдерживал свои эмоции.

Если бы он только был способен дать ей то, что она заслуживала и в чем она нуждалась.

Рядом с ней он чувствовал себя дома. Она наполнила его серую жизнь яркими красками.

Когда после долгого скитания по улицам он попал в дом Тесеуса и Марии, он поначалу держался настороженно, но в конце концов им удалось завоевать его доверие. Он не просил их ни о чем, но они окружили его добротой, заботой и любовью.

Он поверил им и забыл об осторожности, которой его научила улица. Он полюбил их и забыл о том, как плохо быть одному.

Затем у него в один момент все отобрали. Семь лет назад он потерял все, а сейчас опять…

Если бы он полностью открылся Валентине, если бы он ее полюбил, ему было бы в миллион раз больнее при расставании с ней. Если бы она подобно Тесеусу и Марии забрала у него свою любовь и доверие, он не смог бы жить дальше.

Он не готов к ее любви. Если он останется с ней, она будет жаждать ответной привязанности и, не получив ее, будет страдать. Он не может этого допустить.

– Ты прав, – сказала Валентина, откинув назад свои густые шелковистые волосы. – Ты не заслуживаешь меня. Я всегда думала, что я недостаточно хороша для тебя. Что мне нужно каким-то образом завоевать твою любовь. Но сейчас я понимаю, что от меня ничего не зависит. Ты трус, Кайрос. Это ты меня недостоин, а не я тебя. Ты хочешь выбрать жалкое существование вместо того, чтобы довериться мне и дать шанс нашему браку. Что ж, я уважаю твое решение. Я попрошу тебя до твоего отъезда ночевать в другой спальне.

Ее слова задели его.

– Я могу поговорить со своим пилотом и отправить тебя сегодня вечером в Милан.

Тина отстранилась и перебралась на край кровати.

– Я никуда не поеду.

– Валентина…

– Я буду еще три месяца работать с Кьярой. На меня рассчитывают люди, и я не могу их подвести. Я не могу подвести себя только потому, что ты решил, что нам хватит притворяться мужем и женой. Я не собираюсь внезапно исчезать из жизни Тесеуса и Марии, как если бы я совершила что-то предосудительное.

– Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Хелена…

– С Хеленой я справлюсь. По крайней мере, я знаю, чего от нее можно ожидать. Я хочу закончить свою работу здесь, установить новые контакты, которые помогут мне в будущем. Кроме того, Марии сейчас нужна поддержка.

Она пристально смотрела на него в течение нескольких секунд, которые показались ему вечностью. Ему было невыносимо видеть в ее глазах разочарование. Он потянулся к ней, но она покачала головой и встала с кровати:

– Между нами все кончено, Кайрос.