Кируин Татум выглядел лет на тридцать — стройный, выносливый, со свободными манерами. Его узкое, худощавое лицо, особенно на ярком солнце, поражало своей бледностью и измученностью, каковую мог породить либо постоянный страх, либо беспутный образ жизни: Но глаза его были лукавы и упрямы. Светлые, тщательно напомаженные волосы спускались на лоб. К нижней губе прилипла сигарета. Костюм на нем был спортивный. Но к жилетному карману тянулась тяжелая золотая цепь. Замешкавшись у двери, он, волнуясь, прошел в комнату.
Ванс рассматривал его, словно насекомое под микроскопом. И, наглядевшись вдоволь, неожиданно властным тоном произнес:
— Садитесь. Татум.
Тот, стараясь принять беззаботный вид, уселся в кресло и спросил нарочито небрежно:
— Так чего же вы хотите?
— Чтобы вы сыграли нам на пианино,— ответил Ванс.
Татум вздрогнул и, уже не контролируя себя, посмотрел на Ванса с откровенной злостью.
— Вас именно игра интересует или музыка?
— О, конечно игра. Причем игра серьезная. Говорят, вы страшно расстроились, когда пропал ваш соперник Монтегю.
— Расстроился? — Под пристальным взглядом Ванса Татум прикурил свою погасшую уже сигарету.— А почему бы мне не расстроиться? Крокодильих слез не проливал, конечно, если вы это имеете в виду. Он был обыкновенной дрянью, и это так же верно, как то, что теперь его больше нет.
— Думаете, он не вернется? — равнодушно спросил Ванс.
Татум хмыкнул.
— Еще бы! Не сумеет просто. Или вы считаете, что он сам все это организовал? На такое у него бы ни ума, ни мужества не хватило. Монти жизни себе не мыслил без того, чтобы не быть на сцене, на свету, у всех на глазах... Нет, нет, определенно, его кто-то убрал!
— И кто бы, по-вашему, это мог сделать?
— Откуда мне знать?
— Может быть, Грифф?
Татум холодно прищурился.
— Может, и Грифф,— процедил он сквозь зубы.— Причина у него была веская.
— А у вас самого «веской причины» разве не было? — спокойно спросил Ванс.
— Отчего же.— Татум мимолетно ухмыльнулся.— Но я не так глуп. Мне вы ничего не пришьете.— Наклонившись вперед, он пристально посмотрел на Ванса.— Я едва успел переодеться для купания, а этот парень уже прыгнул с трамплина. Мало того, я его лично в этой луже искал. Меня абсолютно все видели. Можете спросить.
— Спросим, не сомневайтесь,— отозвался Ванс.— Но если вы так однозначно отводите от себя все подозрения, го какие у вас основания обвинять в чем-то Гриффа? Ведь его поступки от ваших ничем не отличались.
— Вот как? — Татум презрительно усмехнулся.— Черта с два!
— Насколько я понял,— заметил Ванс,— вы намекаете на то, что Грифф плавал у другого берега, на мелководье.
— Значит, вы и это пронюхали? — злобно проговорил Татум.— А о том, чем он занимался целых пятнадцать минут, пока его никто не видел, вам известно?
Ванс покачал головой.
— Да нет... А вам?
— Заниматься он мог всем, чем угодно.
— И даже прятать тело Монтегю?
— Ну естественно.
— Однако в единственном месте, где можно выбраться из воды, никаких следов нет. Мы установили это вчера и проверили сегодня.
Нахмурившись, Татум воинственно произнес:
— Ну и что из этого? Грифф хитер. Он вполне мог следы уничтожить.
— Звучит неубедительно. Но даже если это так, то что, по-вашему, можно сделать с трупом за такой короткий срок?
Татум стряхнул сигаретный пепел с лацкана пиджака.
— Ну, например, засунуть его куда-то в камни.
Ванс пристально посмотрел на Татума.
— Итак, Грифф — это ваш единственный вариант?
— Нет.— Татум криво улыбнулся.— Вариантов у меня предостаточно. Просто остальным недостает фактов. Например, если бы Лиленд не крутился постоянно возле меня в бассейне, я бы за него не поручился. Штамм тоже был не прочь ухлопать Монти. Но он перебрал слишком. Да и бабы эти — Мак-Адам и Руби Стил — с удовольствием избавились бы от красавца Монтегю. Только вчера удобный случай представился не им.
— Да вы, Татум, просто переполнены подозрениями,— заметил Ванс.— А что вы скажете о старой миссис Штамм?
Татум судорожно вздохнул и побледнел так, будто встретился со смертью. Длинные пальцы его вцепились в подлокотники кресла.
— Это же дьявол в юбке! — прохрипел он.— Они называют ее безумной. Но она для этого слишком много видит и слишком много знает.— Он опасливо поежился.— Она способна на все! Только дважды я ее встретил, и оба раза словно привидение передо мной промелькнуло. Такое впечатление, будто от нее невозможно скрыться.
Ванс был само спокойствие.
— Боюсь, у вас нервы сильно расстроены,—- сказал он и бросил в камин сигарету.— Вы случайно не слыхали версию миссис Штамм о драконе, который-де Монтегю и убил?
Татум попытался иронически улыбнуться, но не смог.
— Об этой дичи она еще раньше болтала. С таким же успехом его могли сожрать дронт или единорог.
— В таком случае, может быть, вас заинтересует то, что тело Монтегю мы все же нашли...
Татум резко качнулся вперед.
— Где? — перебил он Ванса.
— В одной из ледниковых выбоин в скале на Ист-роуд... Причем на груди его красовались три страшные раны, будто след от лапы мифического дракона.
Татум вскочил, выронив изо рта сигарету, и, наставив на Ванса палец, истерически закричал:
— Не пытайтесь меня запугивать! Не пытайтесь, не выйдет! Я понял, чего вы добиваетесь: хотите довести меня до кондиции и потом расколоть. А я ничего вам не скажу — слышите? — ничего!
— Ну-ка, успокойтесь! — прикрикнул на него Ванс.— И сядьте на место. Я говорю правду. И как иначе я раскрою тайну убийства Монтегю, если вы мне не поможете?
Татум плюхнулся обратно в кресло и снова закурил.
— Вы не заметили ничего странного в поведении Монтегю перед купанием? Например, он мог показаться вам пьяным или одурманенным наркотиками.
— Ну конечно, он нажрался виски, только ему это было как слону дробинка. Да и не больше остальных он напился, во всяком случае, гораздо меньше Штамма.
— Вы никогда не слышали о женщине по имени Элен Брюетт?
Татум поднял брови.
— Брюетт?.. Знакомая фамилия... О, припоминаю. Ее Штамм называл, когда приглашал меня приехать в гости, говорил, что эта дама здесь тоже будет. Похоже, меня планировали ей в пару. Слава богу, что она не приехала.— Он улыбнулся.— А почему вы о ней спросили?
— Да это Штамм сказал, что она с Монтегю была знакома.— небрежно бросил Ванс и тут же спросил:
А никакого автомобиля вы прошлой ночью не слышали?
Татум покачал головой.
— Знаете, нет. но точно не помню. Я слишком был занят поисками Монти.
Последовал новый вопрос:
— Может быть, вы неладное заподозрили, когда все это случилось?
— Да! — Татум облизал губы и уверенно кивнул.— Фактически весь день перед этим у -меня было какое-то дурное предчувствие. Я даже удрать собирался, но не вышло.
— Передайте, пожалуйста, поточнее ваши ощущения. Почему они возникли, как вы считаете?
Татум на мгновение задумался.
— Нет, не могу объяснить. Наверное, все понемногу повлияло. Особенно эта сумасшедшая на лестнице...
— А!
— Она любого может довести до истерики. Знаете, Штамм по традиции своих гостей всегда приводит к ней, как бы почтение выразить, что ли. И вот, когда я приехал сюда в пятницу, Крошка Мак-Адам, Грифф и Монти были уже наверху. Меня тоже пригласили. Выглядела она неплохо, улыбалась нам, была приветлива — но взгляд у нее был странным, изучающим каким-то, словно несчастье предрекал... На ней просто написано было, как она всех нас ненавидит. Одно меня радовало: в основном она таращилась на Монти. Напоследок старуха пожелала нам приятно провести время. Это выглядело так, словно кобра пожелала своим жертвам крепкого здоровья. Только три порции виски привели меня в норму.
На других она такое же впечатление произвела?
— Они не особенно об этом распространялись, но, по-моему, да. И уж конечно, все только и делали постоянно, что злословили, клеветали и друг на друга злобствовали. Приемчик тот еще был.
Ванс остановил его.
— Спасибо, вы можете идти, Татум. Но о том, что мы нашли тело Монтегю, никому ни слова. Пока вы останетесь здесь, вплоть до других указаний окружного прокурора.
Татум что-то пробормотал и буквально выпрыгнул из комнаты.
Походив немного в задумчивости, Ванс повернулся к Маркхему.
— Хитрый, беспринципный субъект,— заметил он.— Неприятная личность. Безжалостный, как гремучая змея. Ведь он знает о чем-то или сильно что-то подозревает. Вы обратили внимание, как он был уверен, что труп обязательно отыщется на другой стороне пруда? А ведь об этом тогда еще никто не заговаривал. И тут не простая догадка- тон у него был весьма уверенный. О том, сколько времени Грифф плескался на мелководье, он тоже прекрасно осведомлен. Версия о драконе вызвала у него один только смех. Это умно... Да и рассказ его о миссис Штамм довольно интересен. Ему кажется, что она слишком много знает, но если тебе нечего скрывать, то чего же тогда бояться?.. Машины не слышал, говорит, а другие-то слышали...
— Да, да.— Маркхем неопределенно развел руками, будто хотел отогнать от себя все эти мысли.— Сплошные противоречия. Но лично меня интересует, чем занимался Грифф, когда его никто не видел.
— Ответить на этот вопрос,— сказал Ванс,— мы можем, лишь разобравшись, как Монтегю попал в выбоину... Во всяком случае, нам стоит подождать Доремуса, а пока еще раз побеседовать с Гриффом. Пригласите его, пожалуйста, сержант.
Когда Г рифф в легком костюме, с гарденией в петлице вошел в гостиную, его привычно багровое лицо выражало страшное смятение. К тому же, по-моему, он был навеселе. Воинственность его поубавилась, и пальцы, когда он прикуривал сигарету, слегка задрожали.
Ванс приветствовал его небрежным жестом и пригласил сесть.
— Мистер Лиленд и мистер Татум сообщили нам, что, разыскивая тело Монтегю, вы уплыли под скалу на мелководье.
— Не сразу,— запротестовал Грифф.— Сперва я на этой стороне барахтался, сделал несколько попыток спасти парня. Но ведь плаваю я плохо, да и нырял он именно в том направлении. Вот я и решил поискать его там.— Он бросил на Ванса быстрый взгляд.— А что, этого не надо было делать?
— Н-е-е-т,— протянул Ванс.— Просто мы выясняем, чем тогда занимался каждый.
Грифф покосился на него недоуменно.
— Тогда зачем еще и меня спрашивать?
— Надо же нам убедиться,— спокойно ответил Ванс и, прежде чем Грифф успел заговорить, продолжил: — Кстати, там, у скалы, к вам случайно не донесся шум автомобиля?
Удивленный Грифф помолчал несколько мгновений и вдруг побледнел и вскочил на ноги.
— Да, клянусь богом! — Он всплеснул руками.— Мне это еще очень странным показалось. Подумать только, не спроси вы меня, я бы ничего и не вспомнил,
— Это было минут через десять после того, как Монтегю нырнул?
— Да, примерно.
— Мистер Лиленд и мисс Штамм тоже говорят о машине, правда, их показания расходятся.
— Ну да, слышал, конечно, слышал,— продолжал свое Грифф.— Ковыряюсь там и соображаю, чья это может быть тачка.
— Я сам был бы рад это узнать,— сказал Ванс, глядя на кончик своей сигареты.— А не могли бы вы вспомнить, куда она двигалась?
— В сторону Спайтен-Дайвила,— решительно заявил Грифф.— Откуда-то с востока. Вначале у скалы было как-то подозрительно спокойно и тихо. Мне это не понравилось. Я хотел было позвать Лиленда, но потом решил попробовать понырять. Глубина там всего лишь по грудь. Никого я, конечно, не нашел. Вот тут-то и услышал шум мотора...
—• Будто машина стояла на дороге? — перебил его Ванс.
Точно... Потом обороты двигателя увеличились, и она поехала но Ист-роуд. Ну а я поплыл назад, удивляясь, кто бы это мог покинуть поместье.
— Судя по записке, которую мы нашли в одном из костюмов Монтегю, в десять часов у восточных ворот его ждала дама.
— Вот как? — Грифф неприятно рассмеялся.— Значит, этот ветерок улетел?
— К сожалению, вы ошибаетесь. Видите ли,— вздохнул Ванс,— - тело Монтегю найдено нами возле Клоува, в скалах.
Грифф сощурил глаза так, что они вообще пропали с лица.
— Ага, значит, вы его нашли? — спросил он сердито.— Отчего же наступила смерть?
— Пока не знаем. Судебно-медицинский эксперт уже едет. Но труп выглядит неважно: разбита голова, тройной след на груди, как от лапы...
— Подождите, подождите минуту! — хрипло закричал Грифф.— Эти три царапины близко друг от друга?
Ванс кивнул, не глядя на него.
Да, почти рядом, параллельно.
Грифф обмяк в кресле.
— О, бог мой! — пробормотал он, обхватив голову руками. Потом пристально поглядел на Ванса.— Вы сказали Штамму?
— Конечно,. ответил тот равнодушно....- Меньше
часа назад, как только вернулись.— Ванс помолчал и спросил совершенно неожиданно: — А в экспедиции вы со Штаммом ездили?
Грифф был явно удивлен такой переменой темы.
— Н-нет... Никогда не любил подобных мероприятий, правда, пару экспедиций ему снарядил. Я вообще считаю за правило помогать своим клиентам деньгами. И хотя Штамм все мне вернул...
Ванс прервал его жестом.
— Скажите, вы лично никогда не интересовались тропическими рыбами?
— Говорить, что я ими совсем не интересовался, было бы сильным преувеличением.— Грифф ответил спокойно, но глаза его сощурились, будто от замешательства.— Они яркие, красивые и все такое...
— В коллекции Штамма есть драконоподобные рыбы?
Грифф побледнел и как-то подобрался.
— Боже мой! Не хотите же вы сказать...
— Чисто академический интерес,— перебил его Ванс, махая рукой.
Грифф кашлянул.
— Да, черт возьми! — воскликнул он.— Несколько штук, да и то неживых. Штамму пришлось их заспиртовать. Кстати, в них всего-то дюймов двенадцать в длину, правда, внешность настоящего дьявола. И название такое трудное...
— Chauliodus sloanei?
— Что-то похожее... Однако, мистер Ванс, я не понимаю, какое они имеют отношение к этому делу?
Ванс вздохнул.
— Вот и я не понимаю. Но коллекция тропических рыб Штамма меня ужасно привлекает.
Как раз в эту минуту в гостиной появились Штамм и доктор Холлидей.
— Я уезжаю, джентльмены,— объявил последний.— Если понадоблюсь, мистер Штамм знает, где меня найти.— И, круто повернувшись, величественно удалился.
А Штамм так и уставился на Гриффа.
— Значит, маслица в огонь подливаешь?
Грифф пожал плечами, словно понимая, что никакие доводы тут приняты не будут.
Штамму ответил Ванс:
— Мы с мистером Гриффом обсуждали ваших рыб.
Штамм посмотрел на них весьма скептически и молча вышел из комнаты. Следом Ванс отпустил Гриффа.
А мы все притихли и молчали до тех пор, пока в гостиную не ворвался детектив Бурке с известием о прибытии судебно-медицинского эксперта.