Эй, подите, послушайте повесть мою,

Вам о Геймлине юном я нынче спою.

Вот борцы на лужайку собрались гурьбой:

Им барана и перстень сулят золотой[240].

Славный Геймлин решился с другими в бою

Потягаться и силу проверить свою.

«Пусть Господь сохранит от напастей меня!

Дай мне, брат, на сегодня лихого коня,

Что без устали может хоть сутки скакать.

Я собрался развеяться и погулять». —

«На конюшню, — брат молвил, — ступай поскорей

И любого бери из отличных коней:

Чем угодно имеешь ты право владеть.

Но куда ты поедешь, голубчик, ответь?» —

«Недалече собрались борцы на лугу,

Не поехать туда я никак не могу:

Честь большая нам будет, коль, выиграв бой,

Привезу я кольцо и барана с собой».

Вот для парня седлают скорей скакуна,

Вот и шпоры надеты, звенят стремена.

Геймлин, полон отваги, садится в седло,

Состязаться он скачет, едва рассвело.

Подлый братец вдогонку проклятия шлет,

К небесам устремляя молитву свою,

Чтобы Геймлину шею свернули в бою.

Геймлин места условного вскоре достиг,

Был он легок, как птица, и спешился вмиг,

Слышит: франклин[241] какой-то от горя вопит

И рыдает, видать, по кому-то скорбит.

«Что случилось, скажи-ка мне, добрый старик?

Помогу я, коль рок тебя злобный настиг». —

«Ах, зачем я, несчастный, родился на свет?

Двух пригожих сынов у меня больше нет.

Главный здешний силач — бессердечный злодей,

Не оставил в живых он моих сыновей.

Десять фунтов любому охотно отдам,

Кто сломает мерзавцу хребет пополам». —

«Успокойся, старик, и послушай меня:

Моего подержи-ка ты лучше коня,

А потом со слугой стерегите его.

Накажу я, быть может, врага твоего!» —

«Боже, — франклин сказал, — посодействуй ему!..

Сам, голубчик, тебе я обувку сниму.

Ну, ступай поскорее, Всевышним храним,

За коня не тревожься, присмотрим за ним».

Босиком, распояской шагая на луг,

О себе слышит Геймлин повсюду вокруг:

Знают все, как он выказал силу свою,

Что в борьбе он могуч и бесстрашен в бою.

Знаменитый борец выступает вперед,

Прямо к юному Геймлину дерзко идет.

«Кто отец твой, мальчишка, и чей ты вассал?

Коль явился сюда, знать, умишком ты мал!»

Геймлин молвит отважно: «Послушай, наглец,

Был знаком, несомненно, тебе мой отец;

Прозывался он Баунд, по имени — Джон,

А я Геймлин, и будешь ты мною сражен».

«Парень, — тот отвечает, — клянусь я Христом,

Что отец твой, Джон Баунд, мне вправду знаком,

И с тобой очень рад потягаться я тут,

Ведь мальчишкою был ты отъявленный плут!»

Говорит славный Геймлин, шагнувши вперед:

«Я подрос — и со мной стало больше хлопот».

«Что ж, приступим! — борец подступает к нему. —

Не под силу меня победить никому».

Поздним вечером, там же, при свете луны,

В поединке жестоком сошлись драчуны.

Как схватились — но Геймлин не дрогнул отнюдь

И промолвил: «Эй, сдвинь-ка меня хоть чуть-чуть».

Вновь окликнул юнец силача-удальца:

«Довести нашу схватку решил до конца?

Разных штучек имеешь огромный запас,

Угощу ж и тебя я по-свойски сейчас!»

Подскочил к нему Геймлин, исполненный сил,

Хитроумным приемом борца ухватил,

Бросил на бок, четыре ребра поломав,

Повредил ему руку, подняться не дав.

И сказал наш смельчак: «Я был лучше в бою!

Признаешь ли, борец, ты победу мою?» —

«Видит Бог, на лугу я не ведал забот.

Тот, кто в руки твои попадет, пропадет!»

Крикнул франклин, лишившийся двух сыновей:[242]

«Бог храни тебя, Геймлин, с отвагой твоей! —

И сказал удальцу, что валялся без сил: —

Это Геймлин тебе за меня отплатил».

Пусть борцу не понравились эти слова,

Он такого и вправду не знал мастерства:

«Хоть давненько я начал бороться в кругу,

Этак худо впервые пришлось, не солгу».

Крикнул Геймлин другим, весь в поту, полунаг:

«Выходите ж, кто хочет, любители драк!

Вот лежит на земле ваш борец удалой,

Не желает он больше тягаться со мной!»

Геймлин ждет поединщиков, тверд как скала,

Но охота бороться у прочих прошла,

Не желают ни времени тратить, ни сил:

Все видали, как он силача победил.

Благородные сэры, что правили суд,

К победителю славному живо идут

И ему говорят: «Обувайся, борец;

Время позднее нынче, потехе конец».

Молвил Геймлин: «Короткая вышла игра,

Я еще своего не распродал добра».

Побежденный ответил: «Товар-то хорош,

Только дорого слишком его продаешь!»

Вместо Геймлина франклин ответил ему:

«В недостаче других обвинять ни к чему.

Мне свидетель Господь, что глядит с высоты, —

Покупаешь, ей-богу, задешево ты!»

Устроители снова выходят вперед,

Победитель кольцо и барана берет.

Так провел юный Геймлин достойно игру

И, ликуя, поехал домой поутру.

Молодца увидавши с толпою друзей,

Брат в испуге вскричал: «Запирайте скорей!»

Был привратник веленье исполнить готов —

Он ворота закрыл и задвинул засов.