Шериф, приехав в Ноттингем,

Был страшно обозлен.

Что Робин Гуд — злодей и плут,

Твердил повсюду он.

Фа-лаль-даль-ди[201].

Оттуда в Лондон поспешил

Он прямо к королю:

Мол, так и так, и я, бедняк,

О помощи молю.

«Что ж делать мне? — спросил король.

Ведь ты у нас шериф.

Воров суди, закон блюди —

Неужто ты труслив?

Теперь мозгами пораскинь,

Придумай что-нибудь

И бунтарей лови скорей;

Ну, с Богом, в добрый путь!»

Шериф поехал в Ноттингем

И думал по пути:

Как дальше быть, ловчей схитрить,

Порядок навести?

Стрелков отменных на турнир

Затеял он созвать:

Лесной народ туда придет,

Чтоб удаль показать.

Дадут стрелу из серебра

Тому, кто победит;

И у нее всё острие

Сплошь золотом горит.

Узнал о том в лесном краю

Отважный Робин Гуд,

Созвал друзей: «Идем скорей,

Раз всех туда зовут».

Тут вышел Дэвид удалой[202].

«Хозяин, — молвил он, —

Не лучше ль нам остаться здесь,

Не лезя на рожон?

Я точно знаю, что шериф

Пустился на обман —

Нас без помех загонит всех

В расставленный капкан».

«Ты трус, — ответил Робин Гуд, —

Напрасно слов не трать.

Пусть там беда, пойду туда

Удачу попытать».

А Джон воскликнул: «Нам с тобой,

Хозяин, по пути.

Сюда, друзья: придумал я,

Как на турнир прийти!

Плащи зеленого сукна

Мы скинем сей же час,

Одежду разную возьмем —

И не узнают нас!

Вот алый плащ, вот синий плащ,

Вот желтый, как песок.

Мы все пойдем, ну а потом

Что будет, знает Бог».

Лесной народ пустился в путь

По рощам, по лугам.

«Теперь всерьез утрем мы нос

Шерифовым стрелкам!»

Смешались йомены с толпой,

Не привлекая глаз:

Их на ристалище[203] гуртом

Заметили б тотчас.

Шериф внимательно меж тем

Смотрел по сторонам —

Кого он ждал, не увидал,

Так людно было там.

И молвил кто-то: «Если б тут

Был Робин Гуд — стрелок,

Никто бы с йоменом лихим

Соперничать не смог».

Шериф в раздумье морщит лоб:

«Его с утра я ждал.

Молва всё врет, он не придет,

А говорят — удал».

Был Робин, это услыхав,

Ей-богу, очень зол.

«До темноты узнаешь ты,

Что Робин Гуд пришел».

Один кричит: «Эй, синий плащ!

Коричневый, смелей!»

Другой орет: «Всех лучше тот,

В плаще зари алей».

А это славный Робин Гуд

Весь в красное одет.

Как ни стрельнет, так попадет —

Ему тут равных нет.

Стрелу по праву получил

Изгнанник удалой

И, как хотел, в лесной удел

Забрал ее с собой.

Чтоб подозрений избежать,

Друзья его за ним

По двое-трое разошлись

По тропам потайным.

Потом, сойдясь среди дубов,

В густой лесной тени

Своей стрельбою на лугу

Похвастали они.

И молвил Робин: «Я хочу,

Чтоб точно знал шериф,

Что я там был и в лес ушел,

Награду получив».

Воскликнул Джон: «Советом я

Тебе уже помог —

Дозволь опять словцо сказать».

И отвечал стрелок:

«Смелее, друг мой, говори,

Хитер ты и умен.

Такого нет, кто б дал совет

Мудрей, чем верный Джон!» —

«Хозяин! Нужно поскорей

Шерифу написать[204]

И в Ноттингем письмо затем

Немедленно послать». —

«Совет хорош, — сказал стрелок, —

Но кто ж его снесет?»

«Легко я весточку пошлю, —

Сказал с усмешкой тот. —

Стрелу с привязанным письмом

Пущу поверх стены.

Его найти и отнести

К шерифу в дом должны».

Всё так и сделали они,

Шериф письмо прочел.

Как черт взбешен, ярился он

И был безмерно зол.

Пусть в клочья волосы он рвет

И бороду свою!

Ну что ж, друзья, теперь вам я

Про смерть стрелка спою.