Одни поют о лесных стрелках,

Другие о графах[157] поют,

А я — о том, как ограбил в лесу

Епископа Робин Гуд.

В Барнсдейле случилось это, друзья,

В тени зеленых ветвей,

В Херефорд[158] ехал епископ домой,

Со свитою пышной своей.

«Оленя убьем мы, — сказал Робин Гуд, —

Дичину добудем стрелой.

Епископ обедать будет у нас,

И он заплатит с лихвой.

Убьем мы оленя, — сказал Робин Гуд, —

Устроимся с ним на пути,

И сделаем так, чтоб наверно не смог

Епископ мимо пройти».

Оделся потом Робин Гуд пастухом

И взял шестерых с собой,

И, сев у дороги, тотчас развели

Они костерок небольшой.

«Эй, кто вы такие? — епископ кричит. —

И кто вам отдал приказ?

Зачем вы оленя добыли к столу,

Когда лишь семеро вас?»

«Мы пастухи, — сказал Робин Гуд, —

Овец стережем целый год.

Сегодня убит королевский олень,

И пир нас веселый ждет».

«Я государю, — епископ в ответ, —

О ваших делах донесу.

Ступайте со мною — узнает король

О том, что творится в лесу».

«Пощады, пощады! — вскричал Робин Гуд

И с места вскочил сей же час. —

Неужто ты, служитель Христа,

Жизни лишишь всех нас?»

«Не ждите пощады, — епископ сказал, —

Не будет милости вам.

Ступайте со мною — узнает король,

Кто губит дичь по лесам».

Тут Робин спиною уперся в ствол,

А правой ногой — в пенек,

И быстро достал из-за пазухи он

Звонкий охотничий рог,

Поднес к губам, протрубил сигнал,

И вмиг сбежались на зов,

Заслышав громкое пенье рожка,

Шесть дюжин лихих молодцов.

Учтиво они подошли к стрелку

И все отдали поклон.

«Зачем ты, хозяин, так громко трубил?» —

Спросил у Робина Джон.

«Епископ грозит нас смерти предать

Безжалостно, до одного». —

«Сруби ему голову, — Джон произнес, —

И тут же зароем его».

«Пощады, пощады, — епископ вскричал, —

Не надо крови, постой!

Когда бы я ведал, что встречу здесь вас,

Объехал бы лес стороной».

«Не будет пощады, — Робин в ответ, —

Пощады не жди от нас.

Эгей, поживее! В веселый Барнсдейл

Со мною пойдешь сейчас».

Гостя за руку крепко он взял

И в чащу лесную повел.

С лихими стрелками в зеленой глуши

Епископ уселся за стол.

«А сколько потребуешь ты за обед?

Сдается мне, счет немал». —

«Давай-ка взгляну на богатства твои», —

Епископу Джон сказал.

Он плащ его расстелил на траве

И вытряс тугой кошелек.

Три сотни фунтов, не меньше ничуть,

Оттуда Малютка извлек.

«Хозяин, денег порядочно здесь!

Не правда ль, пленительный вид?

Я милосердно с ним обойдусь,

Хоть он тебя и бранит».

Тут Робин играть и петь повелел

Своим друзьям удалым.

Епископ плясал в ездовых сапогах

И рад был уйти живым.